Рязанщина исторически представляет собой лесные массивы в среднем течении Оки, которые на юге граничат с евразийскими степями.
Доисторический период К эпохе верхнего палеолита на территории Рязанской области относятся стоянки Шатрище-1 и Шатрище-2 на Средней Оке, Ясаково. Найденная в овраге Бочар у села Дядькова (у восточной окраины Рязани) лобная кость человека оценивается возрастом 12 750 лет назад. В Шиловском районе в Стерлигове также был найден фрагмент черепной крышки человекаБогатенков Д. В., Дробышевский С. В. Черепная крышка из Дятьково: антропологические аспекты // Материалы Международной конференции студентов и аспирантов по фундаментальным наукам «Ломоносов — 2000: молодежь и наука на рубеже XXI века». — М.: МГУ, 2001. — Вып. 6. — С. 11—12.Дробышевский С. В., Богатенков Д. В., Трусов А. В. Лобная кость человека из с. Дятькова (Рязанская область) // Черепная крышка человека из с. Дятькова (Рязанская область): археология и антропология Трусов А. В. 1999. Отчёт о раскопках стоянки Трегубово 2 (Московская область. Зарайский район) и разведках в Коломенском районе Московской области и Шиловском районе Рязанской области в 1999 г. // Архив ИА РАН..
К неолиту относятся стоянки Чёрная Гора, Ибердус 2, Дубровичи, Владычинская, Шагара-1. Массовые захоронения убитых 5 тыс. л. н. людей нашли на озере Шагара. Под детским костяком был найден волосовский клад — 4 ожерельяЗаселение Рязанского края. Археологические памятники .
Во 3—2 тыс. до н. э. в эпоху энеолита (медного века) здесь по берегам рек селились первобытные рыболовы волосовской культуры. В бассейне Оки в эпоху неолита на протяжении длительного времени существуют памятники культуры ямочно-гребенчатой керамикиАрхеологическая карта России. Рязанская область. — М.: ИА РАН, 1993. — 264 с..
В эпоху бронзы во 2-м тыс. до н. э. жители Рязанского Поочья вступают в симбиоз с пришедшими с запада скотоводами индоевропейской фатьяновской культурыКаверзнева Е. Д. Шагарский могильник конца III — начала II тысячелетия до н. э. в Центральной Мещере., кочевавшими в степи, что приводит к появлению смешанной земледельческой поздняковской культуры бронзового века. Очевидно к этому времени относится формирование т. н. рязанского антропологического типа понтидной расы. На правобережье Оки выявлено 6 стоянок нак называемой «шагарской культуры»Ставицкий В. В. О топонимической стратиграфии рязанского поочья в работах Ю. Ю. Гордовой , 2019. У представителя позднего этапа средневолжской абашевской культуры SN-3 (3557±31 лет до настоящего времени) с памятника Старший Никитинский могильник определили Y-хромосомную гаплогруппу R1b-Z2103Энговатова А. В., Альборова И. Э., Мустафин Х. Х., Луньков В. Ю., Лунькова Ю. В., Канапин А. А., Самсонова А. А., Медникова М. Б. Древняя ДНК носителей фатьяновской и абашевской культур (к вопросу о миграциях населения эпохи бронзы в лесной полосе на Русской равнине) // Stratum plus. 2023. № 2.
Археологические памятники, содержащие керамику «климентовского типа», датированы концом 2-го — серединой 1-го тысячелетия до н. э. По мнению Б. А. Фоломеева, памятники с древностями типа Климентовской стоянки оставлены населением, которое не вошло в состав городецкой культуры и продолжало сохранять ряд традиций более ранней культуры сетчатой керамикиСыроватко А. С. Период финальной бронзы в Москворечье: состояние источников и интерпретации // Тверской археологический сборник. Вып. 9: Материалы 13-го—15-го заседаний научно-методического семинара «Тверская земля и сопредельные территории в древности» / Под. ред. И. Н. Черных. — Тверь: Триада, 2013. — С. 360—373. — ISBN 978-5-94789-568-1. Поздняковская культура эволюционировала в городецкую культуру (мещера), которая застала приход славян (вятичей). Славяне частично ассимилировали, частично вытеснили местных жителей.
В погребении 525 могильника Борок 2 близ село Борок найден бронзовый римский медальон императора Септимия Севера 194—196 годов и детали ременной диадемы, что свидетельствует о непосредственных контактах местного населения в финале гуннского времени с представителями восточногерманского населенияАхмедов И. Р. Находка медальона Септимия Севера на р. Оке // Проблемы истории, филологии, культуры. 2011. № 4(34). С. 119—136.
В ареале между верховьями Волги по Оке, почти что до её впадения в Волгу и до верховьев Дона на рубеже II—III веков имеет место явление условно называемое рязано-окским импульсом. На среднюю Оку происходит вторжение высоко милитаризованной группировки, которая в течение III—IV веков создаёт культуру рязано-окских могильников. С V века начинается стремительное распространение рязано-окских тенденций на описанную ойкумену. Особо четко это выражается в появлении могильников на территории, где их ранее не было. Основным отличием культуры рязано-окских могильников от соседей является высокая милитаризованность, и, как следствие, наличие предметов престижной общеевропейской моды.
Немаловажным этнически показательным элементом является возникновение и развитие аутентического типа крестовидных фибул. Примечательно, что во всей зависимой ойкумене имеют место находки-подражания этим фибулам, что также очерчивает границы «провинций». В районе городка Спасск-Рязанский и села Старая Рязань у реки Проня археологи Государственного исторического музея нашли рязано-окские захоронения возрастом полторы тысячи лет. Следы материальной культуры рязано-окцев свидетельствуют об их связи с германскими племенами готов, которые в начале 1-го тысячелетия мигрировали через Дон в Западную Европу. Главы рязано-окских родов носили почти такие же короны, как и ранние готские короли. Возможно, здешние племена состояли с готами в военном союзе, позволявшем им захватывать восточноевропейские земли. На берегу Оки встречаются массовые захоронения городецкой культуры, от которой пошли мордовские племена. Варварски изрубленные останки тел и слой золы указывают на то, что местные жители были жестоко истреблены, а поселения — сожжены дотла. Вероятно, пришельцы захватили всю территорию Поочья — от современных границ Подмосковья до Касимова. Выпасы для скота и охотничьи угодья простирались на юг и север от Оки на десятки километров. По Оке с востока на запад пролегал большой торговый путь. Территория граничила с зоной сплошных лесов и лесостепи, что создавало прекрасные условия для охоты и скотоводства. Вероятно, рязано-окское государство не было централизованным. Раскопки свидетельствуют о том, что каждый участок реки был закреплен за отдельной общиной, у которой имелись свое родовое кладбище и святилище. Странно, что до сих пор нигде не обнаружено останков самих жилищ. Возможно, рязано-окцы вели кочевой образ жизни и потому не строили долговременного жилья.
Капища и могильники располагались, как правило, на открытых участках берега, откуда открывался прекрасный вид. Видимо, завоеватели древней Рязанщины проводили здесь родовые языческие обряды, сопровождавшиеся ритуальными трапезами — на местах святилищ археологи обнаружили черепки глиняной посуды.
В отличие от древнерусских племён, рязано-окцы хоронили своих мёртвых в песчаных дюнах. До наших дней останки не сохранились, но на песке остались продолговатые серые следы. При раскопках на местах погребений находили артефакты — обломки мечей, фрагменты кольчуг, а рядом — лошадиные кости и длинные, темные женские косы. Здесь были захоронены женщины-воительницы. По словам историков, рязано-окские амазонки сражались в боях наравне с мужчинами начиная с IV—V веков. Их погребали вместе с оружием и конями (или конской уздой). Возраст таких захоронений датируется только до конца VII века — после этого воительницы, очевидно, вернулись к традиционным женским занятиям. Не исключено, что амазонки жили отдельными общинами и рожали детей от мужчин из соседних племен, куда отдавали затем на воспитание сыновейДревние амазонки могли жить на территории современной Рязанской области , 27.11.2008. У воина высшего сословия из погребения в могильнике Ундрих 2015 яма 90 на берегу пойменного озера Ундрих в левобережье реки Тырница, датируемого концом V века, определили черты средиземноморского антропологического типаВеселовская Е. В., Гаврилов А. П., Васильев С. В. Погребение воина из комплекса Рязано-окских могильников Ундрих 2015. Археологические параллели, антропологическая реконструкция // Вестник антропологии. 2021. № 2, 11.06.2021. У рязано-окцев из Ундриха определили Y-хромосомные гаплогруппы N-Z4908 (n=2), J-PF5008, R-CTS3402, N-Y23785Гаврилов А. П., Семёнов А. С. Культура Рязано-Окских могильников. Результаты исследования комплекса Ундрих , 2022.
В относительно недавние времена местные жители устраивали погосты на берегах Оки, хотя традиционно на Руси принято было хоронить у церквей. Кроме того, существовали семейные кладбища, где хоронили выходцев из этих мест, где бы они ни отыскали свой конец. Одно из таких кладбищ расположено на мысу у старого Рязанского городища, где археологи раскопали рязано-окское святилище.
Хрущёво-Тырновский клад из 228 серебряных куфичесских монет (дирхамов), найденный недалеко от реки Истья рядом с деревней Хрущёво-Тырново«Рязаночка, та ещё земелька…» как футболист с хоккеистом нашли под Рязанью бесценный клад , 7 марта 2021 Старожиловского районаЧекисты пополнили историю (В Рязанский музей-заповедник передан клад куфических монет) , 22.07.2021, по самым молодым монетам датируется второй половиной 870-х годовАрхеологи определили, где был найден клад дирхамов VIII—IX вв., изъятый у чёрных копателей , 5 марта 2021 г..
Железницкий (иногда Зарайский) клад серебра датируется второй половиной IX века. Лучевые серьги (височные кольца) из Супрут и Железницкого клада, найденного близ села Железницы на реке Осетре, относятся ко второму этапу развития, во время которого шёл активный поиск новых форм и сочетаний элементов, о чём свидетельствует разнообразие типов украшений. Ранние лучевые височные кольца, послужившие прототипами семилучевых и семилопастных укражений радимичей и вятичей, имеют дунайское происхождениеВалентин Седов. Миграция славян из Дунайского региона . Историко-археологическое исследование // Славяне. М.: Языки славянской культуры, 2002 С. 538.
Древнерусский период
В древнерусский период здесь образовалось могущественное Великое Рязанское княжество — одно из крупных государственных образований Древней Руси. На славянском могильнике в Алеканово на глиняных черепках обнаружили нерасшифрованную алекановскую надпись, датированную X—XI векамиГромов Д. Славянская руническая письменность: факты и домыслы / Дмитрий Громов, Алексей Бычков. — Moscow : София, 2005. — P. 208.. Северное городище (древнейшая часть Старой Рязани) возникло в XI векеВ Старой Рязани найдены усадьбы двух ювелиров-шахматистов , 11 ноября 2020 г.. Исадский клад, найденный в 2021 году, датируется концом XI — первой половиной XII векаАрхеологи нашли два редких клада в Старой Рязани и Суздальском Ополье // Индикатор, 14.08.2021.
Под 1147 годом в Никоновской летописи упоминается город Воино: «у града Воина в Резани»Летописный сборник, именуемый Патриаршей или Никоновской летописью/ПСРЛ. Т. 9. ,м. 2000. С. 172..
Город Глебов основан в 1159 году.
Открытие в напластованиях Житного раскопа слоёв 2‑й половины XII века, подтверждает гипотезу, основанную исключительно на присутствии керамики «курганного» типа, о том, что Переяславль-Рязанский возник на полтора века раньше его первого упоминания в летописи (1300 год)Завьялов В. И. Работы Переяславль-Рязанской археологической экспедиции // Археологические открытия. 2015 год / Отв. ред. Н. В. Лопатин. — М.: Институт археологии РАН, 2017. — 512 с.. В Рязани (Сакор-горы на Борковском острове) найдено более 30 свинцовых пломб дрогичинского типаКрымов Е. Ю., Белецкий С. В. «Таможня домонгольского времени на Верхневолжье» . А. Л. Монгайт о пломбах дрогичинского типа из Старой Рязани писал как о товарной принадлежности, но затем увязал их с процессом клеймения связок меховых денег, что было описано арабским путешественником XII века ал-Гарнати.