Архиере́йский сино́д Ру́сской правосла́вной це́ркви заграни́цей — исполнительный орган Собора Русской зарубежной церкви. Состоит из председательствующего первоиерарха, двоих его заместителей и четверых членов, из которых двое избираются Собором на межсоборный срок и двое вызываются из епархии на четырёхмесячный срок в порядке очереди, а также двух их заместителей, вызываемых в заседание Архиерейского синода по усмотрению председателя. Архиерейский синод издаёт свой печатный орган под наименованием «Церковная жизнь».

История

Предшествующие образования В мае 1919 года в Ставрополе Кавказском — на территории, контролировавшейся Белым движением, — было образовано Временное высшее церковное управление на Юго-Востоке России (ВВЦУ ЮВР). ВВЦУ ЮВР как временное учреждение, которое после восстановления связи с патриархом и отчёта о всех своих деяниях должно было прекратить свою деятельность. Однако надежды Белого движения на скорую победу в гражданской войне не оправдались, и ВВЦУ после ряда преобразований суждено было стать постоянным органом. В сентябре 1920 года Пётр Врангель пригласил в Крым находившегося на Афоне митрополита Антония (Храповицкого) для участия в церковном руководстве. Митрополит Антоний по прибытии в Крым стал почётным председателем Церковного управления. Ещё находясь в России, ВВЦУ ЮВР стало брать на себя решение проблем, связанных с внешней деятельностью Русской церкви, из-за невозможности московской церковной власти контактировать со своими зарубежными миссиями и приходами, а также с Поместными церквами и инославным миром. Данное положение было закреплено решением ВВЦУ ЮВР от , согласно которому «все русские Церкви за границей Высшее Церковное Управление считает в своём подчинении до установления связи с Св[ятейшим] Патриархом Московским». Учреждение ВВЦУ ЮВР было легитимизировано изданием Постановления патриарха Тихона, Священного синода и Высшего церковного Совета № 362 от 7/20 ноября 1920 года — акта, рассматриваемого канонистами РПЦЗ в качестве основного правоустанавливающего документа.

По совету епископа Севастопольского Вениамина (Федченкова), 19 ноября на борту парохода «Великий князь Александр Михайлович» состоялось первое заграничное заседание ВВЦУ ЮВР, в котором приняли участие митрополит Киевский Антоний (Храповицкий), митрополит Одесский Платон (Рождественский), архиепископ Полтавский Феофан (Быстров) и епископ Севастопольский Вениамин (Федченков). В декабре того же года, по прибытии русских иерархов в Константинополь, ВВЦУ ЮВР было преобразовано в Высшее русское церковное управление за границей (ВРЦУЗ). Последнее заседание ВРЦУЗ в Константинополе состоялось 29 апреля (12 мая) 1921 года. По приглашению короля Александр I и патриарха Сербского Димитрия, Высшее церковное управление Русской православной церкви заграницей переехало в Сербию, в Сремски КарловцыПриводится традиционное для русскоязычной литературы написание города, название которого в современных справочниках транслитерируется как Сремски-Карловци и не склоняется., где патриарх Димитрий предоставил в распоряжение русских архиереев свою резиденцию (бывший дворец Карловацких патриархов). Первое заседание ВРЦУЗ в Сремских Карловцах состоялось 21 июля 1921 под председательством митрополита Антония (Храповицкого). 31 августа 1921 года Архиерейский собор Сербской церкви официально признал канонический статус РПЦЗ.

Прошедшее 21 ноября — 3 декабря 1921 года в Сремских Карловцах Общецерковное заграничное собрание архиереев, клириков и мирян, переименовавшее себя в ходе заседаний во Всезарубежный собор, приняло ряд документов антисоветской направленности, спровоцировал реакцию со стороны советского правительства. В результате 5 мая 1922 года в Москве на соединённом присутствии Священного синода и Высшего церковного совета под председательством патриарха Тихона было вынесено постановление, в котором, в том числе, говорилось: «Ввиду того, что заграничное Русское Церковное Управление увлекается в область политического выступления, — а с другой стороны, заграничные русские приходы уже поручены попечению проживающего в Германии Преосвященного Митрополита Евлогия, Высшее Церковное Управление за границей упразднить».

Указ породил множество толкований и мнений о возможности и правомерности его исполнения. Митрополит Антоний сначала решил безоговорочно подчиниться указу, снять с себя полномочия председателя ВРЦУЗ и уехать на Афон. Однако большинство членов ВРЦУЗ считали, что указ был подписан под давлением большевиков, и поэтому склонялись к тому, что исполнять волю патриарха не следует. В русских зарубежных приходах начался сбор подписей под обращениями к митрополиту Антонию с просьбой не уходить на покой.

Архиерейский Синод в Югославии (1922—1944) 2 сентября того же года состоялся Архиерейский Собор, который упразднил ВРЦУЗ и образовал Временный Заграничный Священный Синод:

1. Во исполнение Указа его Святейшества Святейшего Тихона Патриарха Московского и всея Руси и Святейшего при нём Синода от 24 апреля (5 мая) 1922 года за № 348 существующее Высшее Русское Церковное Управление упразднить.2. Для организации новой Высшей церковной власти созвать Русский Всезаграничный Собор 21 ноября 1922 года;3. В целях сохранения правопреемства Высшей Церковной власти образовать Временный Заграничный Архиерейский Синод РПЦ за границей с обязательным участием митрополита Евлогия, каковому Синоду и передать все права и полномочия Русского Церковного Управления за границей;4. Состав Временного Заграничного Архиерейского Синода определить в 5 человек;5. Названному Синоду принять зависящие от него меры к созыву Русского Всезаграничного Церковного Собора;6. Об образовании Временного Архиерейского Синода довести до сведения Святейшего Патриарха Тихона и всех глав Автокефальных церквей, а также российских посланников.

Историк Андрей Кострюков, отмечает что упразднение зарубежного ВЦУ и создание вместо него Синода из одних только архиереев не только преследовало цель формально исполнить решение патриарха Тихона, но и устранить от церковного управления наиболее политизированных мирян и священников: «После Карловацкого Собора, где тон задавали миряне-радикалы, архиереи начинают постепенно вытеснять мирян и духовенство из Церковного управления. <…> Этот указ позволил зарубежным архиереям отодвинуть от управления РПЦЗ радикально настроенных деятелей, прежде всего протоиерея Владимира Востокова и генерала Николая Батюшина, создать Синод одних архиереев и в дальнейшем вести более осторожную политику». Также он отмечал, что особенностью Архиерейского Синода РПЦЗ в первый период его деятельности стало то, что в его работе в дальнейшем могли участвовать лишь иерархи, проживавшие в Королевстве СХС. Правящим из них можно назвать, да и то условно, только одного архиерея — самого митрополита Антония (Храповицкого), который руководил русскими приходами в Королевстве СХС, в то время как остальные члены Архиерейского Синода проживали в сербских монастырях и епархий не имели. Что касается правящих архиереев РПЦЗ, то они не могли присутствовать на заседаниях Синода из-за дальности расстояния. В связи с этим было принято решение: в случае если архиерей РПЦЗ, даже не являвшийся членом Синода, проездом или по делам оказывался в Сремских Карловцах, он имел право принимать участие в синодальных заседаниях с правом решающего голоса, что на долгие годы сделало количество членов Архиерейского Синода величиной относительной.

10 ноября 1923 года Патриарх Тихон и Священный Синод издал указ, в котором говорится о том, что Карловацкий Синод не имеет права высказываться от имени Русской Церкви и выступать с заявлениями, направленными на дискредитацию большевистской власти. В указе сказано о подложности писем, опубликованных за рубежом от имени Патриарха Тихона после его освобождения, а также содержится запрос в адрес митрополита Евлогия о канонических основаниях, на которых зиждется существование Карловацкого Синода. В дальнейшем оппоненты РПЦЗ рассматривали это решение как свидетельство против РПЦЗ. Исследования современных историков говорят о том, что подобные решения Патриарх Тихон принимал под давлением со стороны ГПУНовые документы по истории взаимоотношений между Патриархом Тихоном и карловацким синодом (Публикация А. А. Кострюкова, Н. Ф. Тягуновой. Вступительная статья и комментарии А. А. Кострюкова) // Вестник ПСТГУ II: История Русской Православной Церкви, 2008. Вып. II: 3(28), стр. 119—225.

После кончины Патриарха Тихона, последовавшей 7 апреля 1925 года, иерархи Зарубежной Церкви не сразу признали полномочия Патриаршего Местоблюстителя митрополита Петра (Полянского), который был неизвестен в эмиграции, в связи с чем зарубежные архиереи сомневались в его твёрдости. Однако, после того как митрополит Петр в своем послании осудил обновленцев, а осенью 1925 года отказался принять участие в их соборе, отношение зарубежной иерархии к преемнику Патриарха Тихона изменилось. 12 ноября 1925 года митрополит Пётр был признан в качестве Местоблюстителя и Архиерейским Синодом РПЦЗ. 26 июня 1926 года это решение утвердил Архиерейский Собор Русской Зарубежной Церкви.

В 1926 году Архиерейскому синоду РПЦЗ прекратили подчиняться митрополит Евлогий (Георгиевский) во Франции и митрополит Платон (Рождественский) в США со своими приходами. По воспоминаниям епископа Василия (Родзянко):

Вокруг митрополита Антония собрались Н. Рклицкий, П. С. Лопухин, Г. П. Граббе. Все это окружение все ещё мыслило в стиле и духе Св. Синода петербургского периода, забыв, что надо иначе. Синодалы утверждали: «Мы центр, все должны нас слушать». И что получилось. В 1926 г. митрополиты Евлогий и Платон демонстративно покинули Архиерейский Собор, сказав, что они не хотят, чтобы ими руководили те, которые, сидя в Сремских Карловцах, не знают обстановки на местах, не знают, что творится в Америке, в Западной Европе. И получалось неканонически: епископы без епархий, с потерявшими смысл титулами, размещенные по фрушкогорским монастырям, составляли Синод и управляли правящими епископами в Европе и Америке.

В 1930-е годы Архиерейский Синод неоднократно возвращался к вопросу о своем переезде в другую страну. При всём гостеприимстве, оказываемом Югославией и Сербской Церковью, Зарубежный Синод не получил в Югославии прав признанной государством религиозной корпорации.

В 1938 года изменилось местопребывание Синода — осенью канцелярия переехала в Белград и обосновалась на Добринской улице, в 1939 года переехала на , 57, где находилась вплоть до нападения Германии на Югославию. Состав Синода также уменьшился, что было связано с уходом из жизни нескольких иерархов, проживавших в Югославии, а также с материальными затруднениями, которые не позволяли архиереям из других стран посещать Югославию. К концу 1930-х годов заседания Синода проходили с участием всего лишь трёх иерархов — митрополита Анастасия, архиепископа Гермогена (Максимова) и архиепископа Феофана (Гаврилова), а в связи с уходом архиепископа Гермогена в раскольническую Хорватскую православную церковь и исключения его 6 июня 1942 года из состава Архиерейского Синода, сократился до двух иерархов. После смерти последнего обязанности секретаря Синода короткое время и, по-видимому, заочно выполнял архиепископ Серафим (Соболев), находившийся в Болгарии. Затем из Германии в Белград для восполнения состава Синода был послан епископ Василий (Павловский).

В Центральной Европе (1944—1950)

В Сремских Карловцах Архиерейский Синод РПЦЗ оставался до 1944 года. С приближением советских войск к границам Сербии, Синод покинул Югославию. 10 ноября 1944 года из Белграда через Вену члены Синода во главе с митрополитом Анастасием (Грибановским) эвакуировались в Карлсбад (Карловы Вары). В этот период численность Синода сократилась до такой степени, что возникла угроза существования этого органа.