KC-46 Pegasus (рус. — «Пегас») — американский самолёт-заправщик и стратегический транспортный самолёт, разработан компанией Boeing на базе авиалайнера Boeing 767-200ER. В феврале 2011 года самолёт был выбран ВВС США для замены устаревших KC-135 Stratotanker.
К 2026 году Военно-воздушные силы США получили 105 самолетов KC-46A и намерены закупить в общей сложности 263 самолета, число которых может еще больше возрасти, если программа по созданию самолёта-заправщика нового поколения (NGAS) не будет развиваться в соответствии с планом.
Разработка и производство
Программа KC-X В 2006 году ВВС опубликовали приглашение к тендеру на поставку новых самолётов-заправщиков, который должен был закончиться в 2007 году. Возможность дозаправлять истребители пятого поколения, такие как F-35 Lightning II, являлась одним из требований к программе KC-X. В январе 2007 года требования к самолётам обновились и было объявлено, что в результате тендера победитель получит контракт на замену всего парка KC-135 fleetAir Force Posts KC-X Request for Proposals. EADS совместно с Northrop Grumman снова предложил на конкурс модель Airbus A330 MRTT под обозначением KC-30. Соперником снова стал Boeing KC-767, который в силу меньших размеров вмещает на 20 % меньше топлива и груза, но является более дешёвым. Northrop и EADS объявили о планах сборки самолётов на новом заводе в Мобиле, где будут строиться грузовые модификации A330.
29 февраля 2008 года ВВС объявили о том, что для замены KC-135 был выбран KC-30, получивший обозначение KC-45AAt Boeing, shock — and then anger — seattlepi.comMaintenance Repair and Overhaul (MRO) News, Products, Suppliers and MRO Events // aviationweek.com.
18 июня 2008 года Счётная Палата США поддержала протест компании Boeing против присуждения контракта компаниям Northrop Grumman и EADSInternet Archive: Scheduled Maintenance. Такое решение привело к необходимости для ВВС полностью повторить процедуру торгов.
24 сентября 2009 года ВВС США начали новый тендер с более ясными критериями выбора победителяAir Force Resumes Tanker Contest — WSJ.com. 8 марта 2010 года Northrop Grumman отозвал свою заявку и объявил, что новые критерии заранее отдают предпочтение предложению Boeing News Releases - Northrop Grumman. 20 апреля 2010 года EADS объявила, что будет участвовать в тендере самостоятельно с моделью KC-45 и по-прежнему предлагает производить сборку самолётов на своём заводе в Мобиле. 24 февраля 2011 года ВВС объявили, что контракт на 35 миллиардов долларов был присуждён Boeing. Заместитель министра обороны США заявил, что Boeing стал «явным победителем» по формуле тендера, учитывающей цену предложений, подготовленность самолётов к военным действиям и стоимость эксплуатации на ближайшие 40 летBoeing Wins $35 Billion Contract for Air Force Tankers — NYTimes.com.
10 февраля 2011 г. EADS и Boeing подали окончательные заявки на поставку заправщиков KC-X. 24 февраля 2011 г. ВВС объявили о победе машины Boeing.
ВВС США назвали четыре причины, по которым была выбрана модель KC-46, а не Airbus A330 MRTTBoeing Given Nod on Tanker Lease // Military Aerospace Technology /вебархив/: «Большие размеры KC-30 не дают соответствующего увеличения запаса отдаваемого топлива»; KC-30 «…имеет больше факторов технологического риска инноваций и менее выгодные финансовые условия.»; «Размер площадки под KC-330 на 81 % больше, чем для KC-135E, в то время как площадка под Boeing 767 лишь на 29 %.» KC-30 требует «…больших вложений в инфраструктуру и значительно снижает возможности по развёртыванию на мировом театре военных действий».
В декабре 2013 года корпорацией Boeing в Эверетте была завершена сборка первого планера транспортного самолёта B-767-2C (заводской номер «VH001»), который был позднее использован для строительства заправщика KC-46ABoeing собрал первый планер самолета-заправщика KC-46A // Lenta.ru, дек 2013. В начале 2014 года командование ВВС США присвоило этому новому самолету название PegasusАмериканский самолет-заправщик KC-46A получил новое название // Lenta.ru, фев 2014.
Лётные испытания и устранение недостатков
Первый полет самолета 767-2C состоялся 28 декабря 2014 года. Он вылетел с аэродрома и приземлился на аэродроме Боинг-Филд в Сиэттле. В марте 2015 года испытательный полёт по дозаправке транспортного самолета C-17 был остановлен из-за более высокой, чем ожидалось, осевой нагрузки на заправочную штангу во время подачи топлива. Проблема была вызвана турбулентным «эффектом головной волны», возникающим из-за того, что два больших самолета летели в линию, и головная волна самолёта-заправщика создавала мощный турбулентный воздушный клин. В январе 2016 года самолет KC-46 впервые успешно дозаправил истребитель F-16 во время более чем пятичасового полета. За этим последовали испытательные дозаправки нескольких других военных самолетов, включая C-17, F/A-18, A-10 и AV-8B. В феврале 2016 года KC-46 впервые дозаправил F/A-18, используя систему «шланг-конус».
В июле 2015 года компания Boeing объявила о дополнительных убытках в размере 835 миллионов долларов (примерно 1,08 миллиарда долларов в 2024 году) до уплаты налогов в связи с перепроектированием и модернизацией неисправной топливной системы самолёта. После согласованных ВВС США и компанией Boeing изменений в графике из-за устранения неисправностей с проводкой и топливной системой, первый полет полностью оборудованного KC-46 был отложен до сентября 2015 года.
В апреле 2016 года состоялся первый полет четвертого испытательного самолета, 767-2C EMD-3. В ходе испытаний EMD-3 основное внимание уделялось системам контроля микроклимата, и проверке температурных режимов работы общих самолётных систем. Летные испытания помогли определить, можно ли устранить неисправность системы дозаправки с помощью изменений в программном или аппаратном обеспечении, над которыми компания Boeing работала параллельно. В мае 2016 года сообщалось о дальнейшей задержке поставок самолётов как минимум на шесть месяцев из-за технических проблем и проблем с цепочкой поставок, что потенциально могло потребовать реструктуризации всей программы. На тот момент было завершено только 20% летных испытаний. В июне 2016 года представитель ВВС США майор Роб Лиз подтвердил, что, хотя в контракте с Boeing отсутствовали заранее определенные штрафные санкции за задержку, невыполнение обязательств по поставке 18 сертифицированных KC-46 к августу 2017 года являлось нарушением графика контракта, и что ВВС США получат компенсацию от Boeing при пересмотре графика после задержки, вызванной производителем.
10 июля 2016 года руководитель оборонного подразделения Boeing, Лиэнн Карет, сообщила о положительных результатах первых летных испытаний с модифицированной штангой. Первые 18 самолетов KC-46 были оснащены штангой и системой со шлангом и центральным конусом, но не крыльевыми заправочными агрегатами (wing-aerial refueling pods (WARP), необходимыми для полного выполнения требований ВВС. Они были установлены на самолёты позже.
Компания Boeing объявила о получении сертификата типа от Федерального управления гражданской авиации США в сентябре 2018 года, при этом военная сертификация еще не была пройдена. В ходе испытаний дозаправлялись самолеты F-16, F/A-18, AV-8B, C-17, A-10, KC-10, KC-135 и сам KC-46. В январе 2019 года самолет-заправщик KC-46 из на авиабазе Эдвардс совершил стыковку с истребителем F-35A, что стало первым случаем стыковки KC-46 с истребителем пятого поколения. В июне 2019 года было объявлено о завершении сертификации системы дозаправки самолёта KC-46.
К январю 2021 года убытки Boeing по программе KC-46 Pegasus оценивались в 5 миллиардов долларов (примерно 5,69 миллиарда долларов в 2024 году).
Конструкция
KC-46 Pegasus является самолётом-заправщиком конструкционно основанным на базе широкофюзеляжного авиалайнера Boeing 767. Он оснащен убирающимся трехстоечным шасси и гидравлической системой управления полетом. Самолет приводится в движение двумя двигателями Pratt & Whitney PW4062 мощностью 28 122 кгс каждый. KC-46 сочетает в себе элементы нескольких вариантов 767-го, объединяя фюзеляж 767-200ER с крылом, шасси, грузовой дверью и полом от грузовой версии 767-300F, а также закрылками 767-400ER. Стеклянная кабина КС-46, аналогичная установленной на Boeing 787 Dreamliner, оснащена четырьмя большими жидкокристаллическими мониторами производства . В самолете KC-46 также используется (MCAS), аналогичная той, что применялась в Boeing 737 MAX. Однако, в отличие от 737 MAX, система MCAS в KC-46 получает данные от двух резервных датчиков угла атаки и автоматически отключается, если пилот прикладывает усилие к рукояти управления. Из-за опасений по поводу этой системы (в частности, вызванных инцидентами с 737 MAX) ВВС США начали пересмотр процедур подготовки пилотов KC-46 в марте 2019 года.
В состав экипажа самолёта входят два пилота и оператор заправочной штанги. Рабочее место оператора заправочной штанги расположено сразу за кабиной пилотов в дополнительном отсеке, который также включает в себя восемь кресел экипажа, как в пассажирском самолете, три спальных места для отдыха экипажа, камбуз и туалет. В общей сложности, включая откидные сиденья, самолет может вместить до 15 человек в этой кабине. В грузовой конфигурации KC-46A может перевозить до 29 000 кг груза на 18 , которые применяются в военно-транспортной авиации США. В конфигурации для медицинской эвакуации он может перевозить 54 раненых, включая 24 на носилках, а также двух военных медиков и трех фельдшеров которые размещаются в передней кабине во время взлета и посадки. KC-46A может перевозить 96 297 кг топлива, что на 10 процентов больше, чем у KC-135. Бортовая оборона самолёта повышается за счет наличия инфракрасных средств противодействия ракетным угрозам и средств радиоэлектронного подавления.
В задней части KC-46 расположена заправочная штанга, дополненная установленными на пилонах крыльев подвесными заправочными агрегатами и центральной системой «шланг - конус», расположенной под задней частью фюзеляжа, что позволяет осуществлять как заправку штангой, так и шлангом в одном вылете. Первоначально в штанге использовалась гидравлическая система предохранительных клапанов, аналогичная тем, что применялись на KC-10 и KC-767, для снижения избыточного осевого давления. Однако, чтобы решить проблему «жесткой штанги» с жесткой конструкцией, которая создавала чрезмерное напряжение и приводила к заклиниванию, поломкам или отрыву штанги при дозаправке более легких самолетов с ограниченной тягой двигателей, компания Boeing заменила гидравлический привод на новый электрогидравлический сервоклапан PQ (Pressure-Flow Control Servo Valve), который одновременно и независимо регулирует как расход топлива, так и давление. Под кабиной пилотов расположены габаритные огни, которые позволяют направлять самолеты на дозаправку с помощью визуальных ориентиров. Габаритные огни позволяют пилотам, принимающим топливо, определить, находятся ли высота, дальность полета и положение их самолета в пределах досягаемости заправочной штанги.