Во время регулярного чемпионата Главной лиги бейсбола (МЛБ) 1988 года питчер «Лос-Анджелес Доджерс» Орел Хершайзер установил рекорд МЛБ по количеству проведённых подряд сухих , отыграв подряд 59 иннингов, в которых отбивающие соперника не смогли набрать ни одного очка. Серия началась 30 августа 1988 года в шестом иннинге игры против «Монреаль Экспос» и закончилась 28 сентября 1988 года в игре против «Сан-Диего Падрес». До этого рекорд принадлежал игроку «Доджерс» Дону Дрисдейлу, который в сезоне 1968 года отыграл подряд 58 сухих иннингов. Некоторые спортивные эксперты называют эту серию одним из величайших индивидуальных достижений в спорте и одним из величайших рекордов в истории бейсбола.
Во время серии статистическое агентство Elias Sports Bureau изменило критерии по подсчёту сухих иннингов для стартовых питчеров, начав считать только те иннинги, которые питчер провёл полностью и не учитывать иннинги, в которых питчер провёл один или два аута. Так как серия Хершайзера припала на конец сезона 1988 года, она была бы разделена на две серии в случае, если бы он отыграл ещё сухие иннинги в начале сезона 1989 года. Однако уже в первом иннинге сезона 1989 года он пропустил одно очко. В серию включены только иннинги, проведённые в регулярном чемпионате, и не учитываются восемь сухих иннингов, отыгранных Орелом 4 октября в первой игре чемпионской серии Национальной лиги (неофициально его серия составляет 67 иннингов и учитывает игры регулярного сезона и плей-офф). Хотя Хершайзер отыгрывал по девять иннингов в каждом матче, последняя игра его серии длилась 16 иннингов, из которых он отыграл только 10. Таким образом, Хершайзер не превзошёл рекорд Дрисдейла, отыгравшего шесть шатаутов подряд. Как и в серии Дрисдейла, предпоследняя игра серии Хершайзера была против «Сан-Франциско Джайентс» и в ней также было принято судьёй спорное решение, которое сохранило серию. В последней игре против «Сан-Диего Падрес» в 59 иннинге одним из соперников Хершайзера был отбивающий Бенито Сантьяго, чью серию в предыдущем сезоне прервал Орел.
Первоначально, на фоне 20 побед Хершайзера в сезоне и его борьбы с Дэнни Джексоном за приз Сая Янга Национальной лиги, серия не привлекала к себе внимание. И только после того, как Хершайзер отыграл более 40 сухих иннингов, СМИ стали уделять ей внимание. Последний же матч серии также оказался в тени летних Олимпийских игр 1988 года и борьбы футбольных и бейсбольных команд за выход в плей-офф. Эту игру даже не показывали по местным каналам в Лос-Анджелесе. По окончании регулярного чемпионата Хершайзер завоевал приз Сая Янга, продолжил показывать хорошие результаты в играх плей-офф, завоевав титулы самого ценного игрока чемпионской серии НЛ и самого ценного игрока Мировой серии. В том же году он был назван спортсменом года по версиям Sports Illustrated и Associated Press. Хершайзер принял участие в матче всех звёзд МЛБ 1989 года и ещё много сезонов оставался одним из лучших питчеров лиги, дважды участвовал в Мировых сериях и завоевал титул самого ценного игрока чемпионской серии Американской лиги в 1995 году.
Предыстория Орел Хершайзер был выбран на драфте МЛБ 1979 года клубом «Лос-Анджелес Доджерс» в 17 раунде под общим 440 номером. После подписания контракта с командой он был направлен в фарм-клуб класса А «Клинтон Доджерс», выступающий в Среднезападной лиге. В МЛБ Хершайзер дебютировал 1 сентября 1983 года в игре против «Монреаль Экспос», а впервые вышел в качестве стартового питчера 26 мая 1984 года в матче против «Нью-Йорк Метс». С 14 июля этого же года он стал постоянно выходить в стартовом составе. В 1984 году Хершайзер отыграл 33 сухих иннинга, а его серия была прервана хоум-раном двукратного самого ценного игрока НЛ Дейлом Мёрфи из «Атланты Брэйвз». Во время этой серии он сделал сэйв 8 июля против «Сент-Луис Кардиналс», а 19 июля отыграл шатаут против тех же «Кардиналс».
Несмотря на пропуск части весенних тренировок из-за удаления аппендицита, Хершайзер был назван питчером месяца НЛ в апреле и принял участие в матче всех звёзд МЛБ 12 июля 1988 года, в которой смог выбить из игры всех трёх отбивающих, противостоящих ему. В восьми играх в стартовом составе между 10 июлем и 14 августом Хершайзер одержал 3 победы и потерпел 4 поражения, с показателем ERA 4,76. После игры 14 августа, в которой он отыграл всего два иннинга, он провёл две полные игры 19 (шатаут) и 24 августа.
Первоначально, рекорд МЛБ по количеству подряд отыгранных сухих иннингов принадлежал Уолтеру Джонсону из «Вашингтон Сенаторз», который провёл её в 1913 году. Его серия составляла 55 иннинга и включала два появления в качестве релиф-питчера. В 1958 году ещё один игрок «Доджерс», Дрисдейл, превзошёл достижение Джонсона, проведя подряд 58 сухих иннингов в шести подряд девятииннинговых шатаутах между 14 маем и 4 июнем. Серия Дрисдейла была прервана 8 июня 1968 года в игре против Филадельфии после четырёх сухих иннингов.
Серия Серия сухих иннингов припала на промежуток между 29-м и 35-м (последним) стартом Хершайзера за «Доджерс» в регулярном чемпионате 1988 года. Серия началась 30 августа в шестом иннинге матча против «Экспос». В предыдущем же иннинге Орел дал заработать очко семикратному участнику матчей всех звёзд Тиму Рэйнсу. Закончилась же серия 5 апреля 1989 года в первом иннинге матча против Цинциннати, когда питчер пропустил очко от будущего члена бейсбольного Зала славы Барри Ларкина. Хотя домашний стадион «Доджерс» «Доджер-стэдиум» традиционно считается более дружественным для питчеров, 41 из 59 иннингов Хершайзер отыграл в гостевых матчах и за время этой серии он сумел уменьшить свой показатель ERA с 2,90 до 2,26. В отличие от питчера, его команда играла не так хорошо, заработав всего 13 очков во время серии. 9 раз бегущие соперника доходили до третей базы и 31 раз были в скоринг-позишн, однако так и не смогли заработать ни одного очка. Во время серии, согласно Chicago Tribune, Хершайзер оставил на базах 30 соперников, в то время как Дрисдейл — 35. Однако по данным USA Today Орел оставил 36 бегущих на базах. В то время его называли «праворукий артист синкеров», хотя он не бросал синкеры. Вместо этого Орел полагался на фастбол, слайдер, кёрвбол и сплит-фингер фастбол.
До начала сезона 1988 года главной целью Хершайзера было одержать 20 побед в сезоне. И поэтому, когда он отыграл вторую подряд полную сухую игру, проведя 22 сухих иннинга подряд, в общенациональных СМИ он упоминался как питчер, одержавший 20 побед, а в региональных как претендент на приз Сая Янга в НЛ. Его третья полная сухая игра, по мнению местных газет, увеличила его шансы на Сая Янга, а в общенациональных СМИ говорилось о его помощи команде в борьбе за чемпионство в дивизионе. Лишь немногие СМИ отмечали серию сухих иннингов Хершайзера и те не очень верили в его конечный успех. И лишь только к тому времени, как он достиг отметки в 40 иннингов, общенациональные издания стали напоминать своим читателям, что рекорд составляет 58 иннингов (несмотря на то, что официальный статистик МЛБ Сеймур Сивоф выдал директиву считать только полные иннинги для стартовых питчеров, некоторые источники продолжали считать рекорд 58 ). В некоторых же газетах утверждалось, что Орел больше внимание уделяет своему маленькому сыну, которого недавно госпитализировали.
В одной из игр, после которой на его счету было 49 сухих иннингов, по мнению некоторых источников, лишь благодаря спорному решению судьи продолжилась серия Хершайзера, поэтому его стали сравнивать его с Дрисдейлом, у которого также был подобный инцидент во время серии. Газета Houston Chronicle отметила, что оба эти решения были приняты в играх против «Сан-Франциско Джайентс». Однако СМИ также отмечали, что Орелу надо отыграть ещё одну полную сухую игру, чтобы сравняться с Дрисдейлом и превзойти достижение Джонсона. Кроме того, некоторые спортивные журналисты стали считать Хершайзером главным претендентом на приз Сая Янга, другие же продолжали уделять больше внимание борьбе «Доджерс» за чемпионство в дивизионе. Перед последней игрой издание Associated Press напомнило своим читателем, что Хершайзер отыграл восемь подряд полных игр (всего пятнадцать полных игр за сезон) из которых четыре последних были сухими, и ему надо отыграть ещё одну, чтобы сравняться с Дрисдейлом. Сам же Орел впервые стал верить в то, что сможет побить рекорд, только когда отыграл 49 сухих иннингов. Мало того, что его товарищи по команде были слишком суеверными, чтобы поговорить с ним о серии, комментатор «Доджерс» Дрисдейл также избегал этого вопроса в разговорах с питчером, чтобы не сглазить последнего. Хершайзер же не был суеверен по этому вопросу, сказав однажды: «Я довольно спокойно отношусь к этому…Я всё время говорю о нём. Я не суеверен».
ДатаСоперникСтадионРешение(В/П)ХитыРаныBases onballsСтрайк-аутыСезонный ERAВыбитоотбивающихБросков сделаноСтрайков 30 августа 1988Монреаль ЭкспосОлимпийский стадионВ (18-8)96222902,843611879 5 сентября 1988Атланта БрэйвзАтланта-Фултон-канти-стэдиумВ (19-8)94001802,733110969 10 сентября 1988Цинциннати РедсДоджер-стэдиумВ (20-8)97003802,623510967 14 сентября 1988Атланта БрэйвзДоджер-стэдиумВ (21-8)96002802,523510370 19 сентября 1988Хьюстон АстросАстродомВ (22-8)94000502,43329667 23 сентября 1988Сан-Франциско ДжайентсКэндлстик-паркВ (23-8)95002202,353211273 28 сентября 1988Сан-Диего ПадресДжек Мёрфи-стэдиум104001302,263611677 5 апреля 1989Цинциннати РедсРиверфронт-стэдиумП (0-1)77421602,573110164Выступления в плей-офф, которые не входят в официальный подсчёт 4 октября 1988*Нью-Йорк МетсДоджер-стэдиум8.1 7221602,163110067
30 августа 1988 года
К 30 августу «Доджерс» одержали 76 побед, потерпев 54 поражения, и занимали первое место на Западе НЛ, опережая ближайшего преследователя, «Хьюстон Астрос», на 6,5 игры. «Монреаль Экспос» к этому моменту подошли с результатом 66-64 и занимали третье место на Востоке НЛ. В матче «Доджерс» одержали победу, сохранив своё преимущество над «Астрос». Эта победа для Лос-Анджелесской команды стала пятой подряд и двенадцатой в последних 15 матчах. Во втором иннинге Хершайзер был участником двухочкового , благодаря которому «Доджерс» повели со счётом 3:0. В пятом иннинге Орел позволил соперникам набрать два очка, но в последних четырёх ни один из отбивающих не смог добраться даже до второй базы. Таким образом, эти иннинги стали началом его сухой серии. Этот матч стал десятой полной игрой Хершайзера в сезоне. После окончания матча его показатель ERA стал 2,84 и по этому параметру он занимал третье место в команде после Тима Лири (2,44) и Джона Тудора (2,37).
5 сентября 1988 года
Первоначально появление Хершайзера было запланировано на 4 сентября в игре против лидера НЛ «Нью-Йорк Метс», однако из-за дождя матч был отменён. «Доджерс» подошли к игре с результатом 77-57 и на 5 побед опережали ближайшего преследователя «Астрос». «Атланта Брэйвз» занимали шестое место в дивизионе, отставая от лидера на 31 победу. Во время игры Хершайзер четырежды выбил из игры Дейла Мёрфи, причём один раз при помощи редкого броска — с боковым отводом, выполненного к ужасу его тренера Рона Перраноски, переживавшего, что такие броски могут привести к травме. Согласно обозревателю ESPN Марку Саймону, эта игра стала единственной из 2180 игр в карьере Мёрфи, когда один питчер против него. Хершайзер провёл четвёртую подряд полную игру, позволив отбивающим соперника сделать всего четыре хита. Этот матч стал 19-й победой Орела в сезоне и за 4 полные игры его ERA составил всего 1,00.
10 сентября 1988 года