Chránená krajinná oblasť Kokořínsko – Máchův kraj bola vyhlásená v roku 1976 ako CHKO Kokořínsko v oblasti, ktorá sa v minulosti nazývala Polomené hory, Dubské skály alebo Dubské Švýcarsko (Daubaer Schweiz).Richard Grégr: Kokořínsko aneb Polomené hory, Hospodárske noviny, 28. 7. 2004. "Území se nazývá Polomené hory, Dubská pahorkatina či Dubské Švýcarsko – podle městečka Dubá, ležícího téměř ve středu. Chráněná krajinná oblast Kokořínsko je to pro ochránce přírody. " K 1. septembru 2014 bola CHKO rozšírená o ďalšiu, nenadväzujúcu časť o rozlohe 136 km² s názvom Máchův kraj, rozkladajúcou sa v severovýchodnom okolí Máchovho jezera.
Chránená krajinná oblasť zaberá rozlohu cca 410 km². Patrí k najkrajším oblastiam Mělnicka, Českolipska, Mladoboleslavska aj celých Čiech. Krajina má kaňonovitý charakter, v severnej časti prechádza do pahorkatiny, sú pre ňu typické pieskovcové skaly, z ktorých mnohé vytvárajú rozličné tvary - skalné previsy, drobné jaskyne, výklenky a rímsy. Polomené hory podobne ako České stredohorie vznikli koncom treťohôr, kedy došlo k rozlomeniu reliéfu a preniknutie čadičovej a znelcovej magmy k zemskému povrchu.
Územné vymedzenie Hlavnými vstupnými bránami CHKO Kokořínsko - Máchov kraj sú mestá Dubá a Doksy, ležiace medzi oboma časťami Chránenej krajinnej oblasti. Ďalej potom Mšeno, ležiace pri jej juhovýchodnom okraji, a Liběchov, ležiace neďaleko CHKO smerom na juhozápad, k neďalekému Mělníku.
Čo sa staršej časti CHKO (Kokořínska) týka, najnavštevovanejšou je jej južná časť, v kaňonovitom údolí a povodí potoka Pšovka, ktorej najcennejšie časti vrátane postranných roklín a niektorých skalných komplexov a hrebeňov v okolí Kokořín a západne a severne od Mšena sú obzvlášť chránené ako prírodná rezervácia Kokořínský dů. Osou juhozápadnej časti CHKO je potok Liběchovka, ktorého údolím po väčšine dĺžky prechádza cesta I/9, turistickými východiskami sú tu napríklad Želízy, Tupadly, Chudolazy alebo Medonosy. V priestore medzi údoliami Liběchovky a Pšovky je niekoľko baní (kaňonovitých údolí obklopených blokmi pieskovcových skál), napríklad Zimořský důl, Truskavenský důl, Šemanovický důl, Sitenský důl, Vidimský důl, Hlboký důl, Střezivojický důl a ďalšie. Vo východnej časti CHKO sú najznámejšími dominantami Houska (blízko prameňov Pšovky) a Vrátenská hora, bližšie k Dubej potom Vysoký vrch a Korecký vrch. Výbežok CHKO smeruje na severozápad od Dubé, až takmer k hraniciam CHKO České středohoří. V tejto časti Kokořínska sa nachádzajú v najvzdialenejšej časti dominanty Ronov (553 m) či Vlhošť, Stříbrný vrch, Husa, bližšie k Dubej potom Kostelecké bory, Martinské stěny a Čap a západne od Dubej Dubová hora.
Pokiaľ ide o novšiu časť chránenej oblasti (Máchův kraj), patrí tu medzi hlavné turistické ciele bezpochyby okolie Máchova jezera, využívané hlavne na rekreačné účely. Nemenej obľúbená je potom zrúcanina hradu Bezděz na rovnomennom kopci, ktorý je svojimi 603 metrami po Vlhošti (613 m) druhým najvyšším vrchom celej CHKO a predstavuje tak spolu so svojim menším "dvojčaťom" Malým Bezdězom výraznú a neprehliadnuteľnú krajinnú dominantu, ktorú je možno za vhodných podmienok zhliadnuť z veľkej časti Čiech. Medzi ďalšie zaujímavé miesta patria Hradčanské stěny v centrálnej časti oblasti - rozsiahle neosídlené územie, ktorému dominujú pieskovcové skaly a rokliny. Za návštevu tiež stojí PP Provodínské kamene s najvyšším vrcholom Lysá skála (419 m) a zrúcaninou hradu Jestřebí. Na území CHKO sa tiež nachádza veľmi významná ornitologická lokalita Novozámecký rybník.
Aj v bezprostrednom okolí CHKO sa nachádza nespočetné množstvo atraktívnych miest: zrúcaniny Helfenburk, Chudý hrádek a Starý Berštejn, malebný kaňon Peklo pri Českej Lípe, Čertovy hlavy u Želízy, hora Ralsko a mnohé ďalšie.
Územie CHKO patrí tiež medzi významné horolezecké lokality. Napríklad len v oblasti Dubských skál bolo opísaných 1221 pieskovcových skalných masívov a veží.
Vznik a opis krajiny V treťohorách došlo na mnohých miestach k prienikom sopečných vyvrelín (čadič, znelce, trachyty a iné) ktoré tvoria vrcholky v krajine. Pôsobením eróznych vplyvov bola pieskovcová tabuľa rozčlenená najskôr eróznymi ryhami a postupne hlbokými roklinami a údoliami. Obnažené skalné steny podliehajú selektívnemu zvetrávaniu za vzniku drobných reliéfnych tvarov ako napríklad voštiny, skalné rímsy a lišty, skalné okná, výklenky a jaskyne, vzácnejšie škrapy. V pieskovcoch o nerovnakej odolnosti sa objavujú známe pokrievky. Údolia sú väčšinou bezvodé, jedinými väčšími stálymi tokmi sú potoky Pšovka, Liběchovka, Dolský potok a rieka Ploučnice pretekajúce severovýchodným okrajom územia.
Botanicky je CHKO zaujímavá predovšetkým vďaka inverzným polohám, kedy v údoliach rastú vlhkomilné a podhorské rastliny a na vyššie položených polohách stretneme skôr druhy teplomilné a suchomilné. Z vtákov v údoliach hniezdia niektoré druhy sov a v poslednom čase sa rozšíril krkavec čierny.
V septembri 2014 zachytila fotokamera na území CHKO mláďa vlka obyčajného, čo dokladá opätovné rozmnožovanie vlka obyčajného na území Česka.
Z hľadiska ľudovej architektúry je tu zachovaný rad malebných obcí s drevenicami. Mnohé výklenky v pomerne mäkkom pieskovci boli v minulých dobách upravené na skalné obydlia, ktoré však už boli opustené a chátrajú. Oblasť je predovšetkým využívaná k chalupárskej rekreácii. Dominantou Kokořínska je hrad Kokořín.
História a sídlo CHKO thumb|Tabuľa vyznačujúca začiatok CHKO Oblasť je vyhľadávaná českými i nemeckými turistami (do druhej svetovej vojny bola oblasť nemeckojazyčná) už najmenej od polovice 19. storočia. Chránená krajinná oblasť tu bola zriadená výnosom Ministerstva kultúry ČSR č.j. 6.070 / 76 z 19. marca 1976. Spravované územie sa rozprestiera na území troch krajov a niekoľkých okresov, najmä Mělník a Česká Lípa. CHKO Kokořínsko sa skladá z dvoch oblastí - kokořínskej a vlhošťskej.
Správa Chránenej krajinnej oblasti Kokořínsko pri svojom založení sídlila na zámku Mělník a dislokované pracovisko mala v Holanoch u Zahrádek v okrese Česká Lípa. Teraz sídli v meste Mělník, adresa je Slovenská 149, 276 01 Mělník. Mesto Mělník samotné však leží už mimo územia CHKO, asi 7km od jej hranice.
Rozšírenia v roku 2014 Od novembra 2009 Správa CHKO Kokořínsko a Ministerstvo životného prostredia ČR predjednávali s obcami zámer rozšírenia CHKO z 272km² na cca 420km², o juhozápadnú časť Českolipska od Novozámeckého rybníka pri obci Záhradky až k Bělej pod Bezdězem vrátane časti bývalého vojenského priestoru Ralsko. Ako hlavný dôvod je uvádzaný výskyt mnohých vzácnych druhov živočíchov a rastlín. Proti zámeru sa na jeseň 2009 kvôli komplikáciám a obmedzeniam, ktoré by to znamenalo pre rozvoj územia, postavili Zákupy a Doksy, starosta Ralsko sa vyjadril ústretovejšie. V novembri 2009 ministerstvo predpokladalo uverejnenie zmeny do konca roka 2010.Radmila Pokorná: Chránená oblasť Kokořínsko sa rozšíri o polovicu. Obce proti tomu protestujú, Českolipsko denník, 7. 11. 2009 Zastupiteľstvá obcí Doksy, Mimoň a Zákupy prijali v roku 2010 zamietavé stanoviská, Ralsko malo čiastkové pripomienky, napríklad vylúčenie sídliska z CHKO. Starosta Doks nevylúčil, že by zastupiteľstvo s rozšírením súhlasilo, ak by dostalo záruky, že rozšírenie neuškodí rekreačnej prevádzke na Máchovom jazere a miestnym podnikateľom. Starostka Zakúp medzi hlavnými námietkami uviedla zvýšenie byrokracie pre obyvateľov napríklad pri stavebných úpravách domov.obce z okolia Máchova jazera nechcú rozšírenie CHKO Kokořínsko, ČT24, 2. 2. 2010 Negatívne stanovisko vyjadrili aj obce Jestřebí a Bělá pod Bezdězem.Radmila Pokorná: Nebudeme rozhodovať od stola, Českolipsko denník, 21. 6. 2011, odpis na webe Ministerstva životného prostredia Záhradky nesúhlasili preto, že v časti Karas je uvažované s výstavbou rodinných domov. Rokovania s nesouhlasiacimi obcami väčšinou skončili kompromisom, napríklad preradením niektorých území (napr. Máchova jazera s plážami) do nižšieho pásma ochrany alebo vybratím z navrhovaného CHKO. Jestřebí malo podmienku, aby ochranári vyčistili Robečský potok a vyňali z ochrany územie pre cestný obchvat do Provodína. V júni 2011 ministerstvo písalo o zámere rozšírenia o časti Stredočeského a Libereckého kraja o rozlohe 139km², pričom minister Tomáš Chalupa vyhlásil, že zámer má jeho podporu aj podporu väčšiny zo starostov obcí Ralsko, Doksy, Mimoň, Česká Lípa, Bělá pod Bezdězem, Bezděz, Provodín, Jestřebí a Zahrádky, s ktorými sa minister stretol.Minister Chalupa: Rozšírenie CHKO Kokořínsko má moju podporu, Ministerstvo životného prostredia, Michaela Jendeková, tlačové oddelenie MŽP, Parlamentné listy, 22. 6. 2011
Rozšírenie bolo schválené vládou 9. apríla 2014 s účinnosťou od 1. septembra 2014, nová chránená krajinná oblasť sa volá "CHKO Kokořínsko - Máchův kraj".
Chránené územia V čase svojho založenia (1976) mala administratíva CHKO na starosti dve maloplošné chránené územia - Štátnu prírodnú rezerváciu Kokořínska baňa a Chránený prírodný výtvor Špičák u Střezivojic. A tiež jeden náučný chodník - Kokořínská rokle.Chránené územia v Českej republike, str. 58
Teraz je tu celý rad prírodne cenných miest chránených ako maloplošné chránené územia (MCHU) - prírodné rezervácie (PR) a prírodné pamiatky (PP). Niektoré územia v starostlivosti CHKO sú mimo Kokořínsko, napr. V okresoch Nymburk a Kolín.
Národné prírodné rezervácie (NPR) NPR Novozámecký rybník, okres Česká Lípa NPR Břehyně-Pecopala - Břehyňský rybník s mokraďami a kopec Pecopala s blízkymi roklinami v blízkosti Ralska, okres Česká Lípa NPR Velký a Malý Bezděz, kopce, okres Česká Lípa NPR Čtvrtě - pramenisko Křineckej Blatnice pri obci Mcely v okrese Nymburk NPR Hrabanovská černava, mokrade pri Lysej nad Labem, okres Nymburk NPR Kněžičky, stráň údolia Cidliny, okres Nymburk NPR Žehuňský rybník na Cidline, okres Nymburk NPR Libický luh, lužný les Labe, okresy Kolín a Nymburk NPR Polabská černava, v údolí Pšovky pri Mělnickej Vrutici, okres Mělník NPR Větrušické rokle, skaly v údolí Vltavy, okres Praha-východ
Národné prírodné pamiatky (NPP) NPP Peklo - údolie Robečského potoka, okres Česká Lípa NPP Swamp - rašeliniská pri Máchovom jazere, okres Česká Lípa NPP Holý vrch - skalnatý hrebeň a les pri Lhotke u Mělníka v blízkosti CHKO Kokořínsko, okres Mělník NPP Klokočka - les, okres Mladá Boleslav NPP Radouč - skaly, okres Mladá Boleslav NPP Rečkov - močiar, okres Mladá Boleslav NPP Slatinná louka u Velenky - okres Nymburk NPP Kopičácký rybník - okres Kolín NPP V jezírkách - lúky, okres Kolín
Prírodné rezervácie (PR) PR Kokořínský důl - jedno z najväčších maloplošných chránených území v Česku, ktoré tvoria jadro CHKO, okresy Mělník a Česká Lípa PR Mokřady dolní Liběchovky - okresy Mělník a Litoměřice PR Mokřady horní Liběchovky - okresy Mělník a Česká Lípa PR Kostelecké bory - okres Česká Lípa PR Vlhošť - okres Česká Lípa
Mokrade Liběchovky a Pšovky sú zapísané na zoznam medzinárodne chránených mokradí podľa Ramsarského dohovoru.
Prírodné pamiatky (PP) PP Mrzínov, v južnej časti CHKO, neďaleko od vodnej nádrže Lhotka PP Na oboře, medzi Dolnou Zimoří a Truskavnou PP Želízky, medzi Dolnou Zimoří a Truskavnou PP Stráně Truskavenského dolu, medzi Dolnou Zimoří a Truskavnou PP Stráně Hlubokého dolu, pri Tupadloch, okres Mělník PP Osinalické bučiny, blízko Medonosov a údolia Liběchovky PP Deštenské pastviny, blízko mokradí hornej Liběchovky, juhozápadne od Dubej PP Kamenný vrch u Křenova, blízko mokradí hornej Liběchovky, juhovýchodne od Dubej, blízko Veľkého Beškovského kopca PP Černý důl, pri Houske, okres Česká Lípa PP Pramene Pšovky, pri Houske PP Špičák u Střezivojic, asi 4km západne od Housky a 6km juhojuhozápadne od Dubej PP Martinské stěny, v severnej časti CHKO, severne od Kosteleckých borov PP Husa, v severnej časti CHKO, severne od Kosteleckých borov PP Stříbrný vrch, juhozápadne od Vlhošte PP Pod Hvězdou, západne od Vlhošte PP Ronov, vrch v najsevernejšej časti CHKO, okres Česká Lípa
Kultúrne dedičstvo