miniatyr|höger|Polisen i Chicago griper en misstänkt. miniatyr|höger|Polisbil av modell Ford Crown Victoria från San Diego Police Department. Polisväsendet i USA återspeglar landets konstitution och ställning som en förbundsstat. I likhet med uppdelningen mellan federala domstolar och delstatliga domstolar samt mellan federala åklagare och delstatliga åklagare finns det även en uppdelning mellan polisorganisationer som härleder sin myndighetsutövning och rättsliga grund från den federala statsmakten () respektive delstatsstyret ().
Polismyndigheter tillhörande den federala statsmakten ansvarar för att bekämpa de federala brott som begås inom ramen för varje myndighets fastställda ansvarsområde. Det finns ungefär 65 olika federala polismyndigheter. Varje delstat lagstiftar om sin egen stats polisorganisation. Inom de flesta delstater finns det poliser på central delstatlig nivå (statspolis), countynivå och lokal nivå (kommunal polis). De allra flesta poliser i USA verkar inom den delstatliga jurisdiktionens område. 2009-03-03
År 2024 fanns det ungefär 1 280 000 poliser i USA. Av dessa tillhörde ca 137 000 federala poliser de 65 olika federala polismyndigheterna, medan ca 1 143 000 poliser var anställda vid delstatliga och lokala polismyndigheter.<ref name="ojp.gov">U.S. Department of Justice, Bureau of Justice Statistics, Law Enforcement Statistics, Summary Findings 2009-03-05</ref>
Federal jurisdiktion miniatyr|höger|Federalt polisanställda vid DSS, ATF och United States Secret Service bevakar FN:s generalförsamlings öppningssession utanför Förenta nationernas högkvarter i New York, 23 september 2019.* Förteckning över federala polismyndigheter i USADet fanns 137 000 federala poliser i USA år 2024. De viktigaste federala polismyndigheterna sorterar under justitiedepartementet och inrikessäkerhetsdepartement. Titeln specialagent () förekommer inom Federal Bureau of Investigation och flera andra federala brottsbekämpande myndigheter där utövaren har fullständiga polisiära befogenheter men inte bär uniform med gradbeteckningar.
Justitiedepartmentet Federal Bureau of Investigation (FBI), federal polismyndighet med ett generellt ansvar för federala brottsutredningar i de fall annan specifik myndighet saknas. Deras jurisdiktion omfattar allvarliga brott som terrorism, spioneri, organiserad brottslighet, seriemord, kränkningar av medborgerliga rättigheter och korruption. FBI driver även polisdatabaserna i National Crime Information Center (NCIC) som möjliggör informationsutbyte mellan samtliga polismyndigheter i USA. Drug Enforcement Administration (DEA), den federala narkotikapolisen. U.S. Marshals Service (USMS), en federal polismyndighet med ansvar för person- och skalskyddet av federala domstolar samt verkställande av deras beslut, att finna och gripa efterlysta personer samt rymlingar från både federala och delstatliga fängelser. De ansvarar även för transport av federala och delstatliga fångar (Justice Prisoner and Alien Transportation System), förverkande av federala brottslingars egendom och för det federala vittnesskyddsprogramet. U.S. Marshals har funnits ända sedan 1789 och förekommer därför rikligt i Västern-genren. Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), den federala alkohol-, tobaks-, vapen- och sprängämnespolisen.
Inrikessäkerhetsdepartementet miniatyr|höger|Polis vid United States Border Patrol läser upp Mirandavarningen till mexikansk medborgare misstänkt för narkotikasmuggling i närheten av gränsen till Mexiko. United States Customs and Border Protection (CBP), den amerikanska tull- och gränsbevakningen.http://polis.osce.org/countries/details.php?item_id=69#Country_Profile_Section_342 2009-03-03 United States Border Patrol (USBP), den amerikanska gränsbevakningen som bevakar landgränserna mot Kanada och Mexiko är en separat organiserad poliskår inom CBP. United States Secret Service (USSS), federal polis med ansvar för personskyddet av presidenten och vicepresidenten samt bekämpar falskmynteri. Immigration and Customs Enforcement (ICE), den amerikanska migrations- och tullkriminalen.http://polis.osce.org/countries/details.php?item_id=69#Country_Profile_Section_343 2009-03-03 Federal Protective Service (FPS), ansvarar för ordning och säkerhet inom de myndigheter vars fastigheter förvaltas av den federala byggnadsstyrelsen, General Services Administration (GSA) 2009-03-03, är en avdelning av ICE.http://www.ice.gov/about/index.htm 2009-03-03 Transportation Security Administration (TSA), säkerhetskontroller på inrikesflyget.Federal Air Marshal Service (FAMS), en federal polismyndighet som skyddar och upprätthåller ordningen ombord på kommersiella flygplan.
Den amerikanska kustbevakningen (U.S. Coast Guard) sorterar även under detta departement och har polisiära befogenheter, men räknas inte alltid som en renodlad polismyndighet då den är militärt organiserad och även har ansvar för sjöräddning.
Övrig federal polis miniatyr|Ridande polis tillhörande United States Park Police. Då federala byggnader och anläggningar är federalt område, där den delstatliga och lokala polisen saknar befogenhet - eller har konkurrerande befogenheter med den delstatlig jurisdiktionenhttp://www.civil-liberties.com/pages/report.html 2009-03-03 - har nästan alla federala förvaltningsmyndigheter, som inte använder sig av FPS:s tjänster (se ovan), egna poliskårer för att upprätthålla ordning och säkerhet. Som exempel kan nämnas United States Mint Police, det amerikanska myntverkets polishttp://www.usmint.gov/about_the_mint/mint_police/index.cfm?flash=yes 2009-03-03 och U.S. Postal Police, det amerikanska postverkets ordningspolis. 2009-03-03 Många federala myndigheter har också egen kriminalpolis för att utreda brott som begås inom deras ansvarsområden. Som exempel kan nämnas U.S. Postal Inspection Service, det amerikanska postverkets kriminalpolis och Social Security Administration, Office of the Inspector General, har en brottsbekämpande avdelning för att utreda socialförsäkringsbedrägerier.http://www.ssa.gov/oig/ 2009-03-03 Dessa kriminalpoliser är inga interna utredare bundna vid sina skrivbord, utan bär polisbricka och vapen och har fullständiga polisiära befogenheter, som att arrestera och förhöra misstänkta, gentemot både federala anställda och allmänheten."As federal law enforcement agents, postal inspectors carry firearms, serve warrants and subpoenas, and possess the power of arrest" http://www.ncjrs.gov/pdffiles1/ojjdp/216857.pdf 2009-03-03 Vissa federala myndigheter förvaltar enorma glesbygdsområden. Dessa myndigheter har då poliskårer både för att upprätthålla ordning och säkerhet och för att utreda brott. Som exempel kan nämnas U.S. Forest Service Law Enforcement, det federala domänverkets polishttp://www.fs.fed.us/lei/2009-0303, Bureau of Land Management, Office of Law Enforcement and Security, det federala fastighetsverkets polis 2009-03-03 och United States Park Police, nationalparkspolisenhttp://www.nps.gov/uspp/ 2009-03-03. USA:s försvarsdepartement har ett stort antal civila poliskårer för att upprätthålla ordning och säkerhet inom de baser och arsenaler som är federalt område. Som exempel kan nämnas Pentagon Force Protection Agency, Rock Island Arsenal Law Enforcement and Security Directoratehttp://www.bmpcoe.org/bestpractices/internal/ria/ria_59.html 2009-03-03 och Fort Monmouth Police Department."The Fort Monmouth Police Department, under the Office of the Provost Marshal, provides a full array of law enforcement services to the entire Fort Monmouth community. The police department is comprised of both Military Police and Department of Defense Officers." http://www.globalsecurity.org/military/facility/fort-monmouth.htm 2009-03-03 En annan uppgift är att upprätthålla den särskilda disciplin och strafflagstiftning som omfattar militär personal i federal tjänst, Uniform Code of Military Justice (UCMJ). Varje militärdepartement har föutom en uniformerad militärpolis (Army Military Police Corps, United States Air Force Security Forces) också egna kriminalpolisenheter med fullständiga polisiära befogenheter: United States Air Force Office of Special Investigations (AFOSI), Army Criminal Investigation Command (CID) samt Naval Criminal Investigative Service (NCIS). USA:s utrikesdepartement har Diplomatic Security Service (DSS) som ger livvaktsskydd åt utrikesministern och FN-ambassadören, utreder förfalskade pass och visum, samt ansvarar för säkerheten på amerikanska beskickningar runt om i världen. Både USA:s kongress och USA:s högsta domstol har av konstitutionella skäl egna poliskårer, United States Capitol Police http://www.uscapitolpolice.gov/home.php 2009-03-05 respektive Supreme Court of the United States Police.http://www.slate.com/id/2099853/ 2009-03-05
Delstatlig jurisdiktion miniatyr|höger|Polisstation och polisbilar tillhörande Maryland State Police i Annapolis. miniatyr|höger|Fordon från Pennsylvania State Police utanför Youngstown. miniatyr|Motorcyklar och patrullfordon från Virginia State Police i Jamestown. Huvuddelen av alla poliser i USA härleder sina polisiära befogenheter från delstatlig lagstiftning, oavsett om de ingår i delstatens förvaltningsorganisation, countyts förvaltningsorganisation, eller i den stadskommunala förvaltningen.
En polisman är i gängse amerikansk rätt att beteckna som en Peace Officer: varje delstat har i sin egen lagstiftning en legaldefinition, liksom en katalog över vilka myndighetsföreträdare som inkluderas i begreppet samt deras laga befogenheter. Poliser inom en delstat har i grunden samma polisiära befogenheter inom samma delstat, oavsett vilken polismyndighet de tjänstgör vid.
Den exakta titeln beror på vilken myndighet som polismannen är anställd hos. Exempelvis blir vederbörande Trooper hos en State Police/Highway Patrol, deputy till en Sheriff, police officer vid en stadspolis eller ranger/warden vid Park Police.
I fiktion framställs ibland poliser som strikt begränsade till sin jurisdiktion, något som har en historisk bakgrund. Under 1900-talet har frågan om biljakter över delstatsgränser avgjorts i rättsfall i USA:s högsta domstol som innebär att en person på flykt i trängande fall (hot pursuit) och som korsar en delstatsgräns med bil, kan fortfarande efterföljs av samma poliser från föregående delstat; även om primär jurisdiktion och formellt ansvar övergår vid delstatsgränsen, liksom beroende på vilken policy som finns hos respektive poliskår.
Delstatspolis miniatyr|höger|Polis med tjänstefordon från Los Angeles County Sheriff's Department. Delstatspolis är poliskårer med delstatsövergripande befogenheter som direkt ingår i delstatens förvaltningsorganisation.
Delstatspolisen har i allmänhet uppgifter som ligger utanför polisen på county eller stadskommunal nivå, som till exempel trafikövervakning på större vägar, ordning och säkerhet för den lagstiftande församlingen, personskydd för guvernören och andra ledande befattningshavare i delstatsstyret, utbildning av personal från mindre polismyndigheter utan egen polisutbildning och kriminaltekniskt biträde till andra polismyndigheter, men de har även överlappande befogenheter med den kommunala polisen och stadspoliserna.
I tjugotre delstater kallas den delstatliga huvudpolismyndigheten för State Police. Huvudpolismyndigheten har då ett allmänt ansvar för att upprätthålla ordning och säkerhet inom delstaten. Bland dessa delstater finns Pennsylvania, Louisiana, New Jersey, Indiana, New Mexico, New York, Illinois, Maryland, Michigan, Virginia, Iowa, Connecticut, Massachusetts, Kentucky och West Virginia. I andra delstater har de delstatliga huvudpolismyndigheterna begränsade uppgifter och kallas Highway Patrol (exempelvis California Highway Patrol) eller State Bureau of Investigation (statskriminalpolis). Det finns delstatliga huvudpolismyndigheter i alla delstater utom Hawaii.