Vasa (; åren 1855–1917 officiellt Nikolajstad, ) är en stad i Finland och landskapet Österbottens centralort. Staden ligger vid Bottniska vikens östra strand. Vasa är en universitetsstad och ett betydande kulturellt centrum för Svenskfinland. Staden har 70 118 invånare (september 2024).
Historia Fram till 1852 låg Vasa i det område som nu kallas för Gamla Vasa, ungefär sju kilometer sydost om stadens nuvarande centrum. På 1300-talet sträckte sig havet in dit och platsen där Vasa senare grundlades var en ö som hette Mustasaari (Svartholmen). Mustasaari socken nämns första gången 1348 i ett brev om handelsfrihet utfärdat av kung Magnus Eriksson. På 1360-talet anlades Korsholms slott på en holme i närheten av handelsplatsen – det vill säga nuvarande Korsholms vallar i Gamla Vasa. Slottet blev förvaltningscentrum för Korsholms län som fram till 1441 omfattade hela området kring Bottenviken, både norra Sverige och norra Finland.
På handelsplatsen i Mustasaari eller Mussor, som den ofta kallades på svenska, anlades en stad den andra oktober år 1606 av Karl IX. Staden erhöll sina första privilegier 1611 och tilldelades samtidigt namnet Vasa till åminnelse av Sveriges då regerande konungaätt, Vasaätten. Karl IX var den yngste sonen till Gustav Vasa.
Under 1808–09 års krig utkämpades på stadens gator den 25 juni 1808 en häftig strid mellan en avdelning landstigna svenska trupper under Bergenstråhles befäl och ryska ockupationstrupper. Efter striden slut skedde i staden en fem dagar lång våldsam plundring som genomfördes av de ryska trupperna.
miniatyr|vänster|Vy över staden Vasa från nordost, före branden 1852. En litografi av Johan Knutson, 1840-tal, från Finland framstäldt i teckningar
Efter att ha staden ödelagts i en brand den 3 augusti 1852 flyttades Vasa sju kilometer närmare havet till Klemetsö. Kyrkoruinen och det fåtal stenbyggnader som kvarstod efter branden kan beses i Gamla Vasa. Genom kejserligt manifest 1855, med anledning av några enskilda stadsbors anhållan, förändrades den nya stadens namn till Nikolajstad; finska Nikolainkaupunki (efter tsar Nikolaj I av Ryssland). Alla försök att få ändringen att återgå var förgäves, intill dess efter ryska revolutionen 1917. Då återfick staden sitt gamla namn, som hela tiden fortlevt i dagligt tal.
I augusti 1855, under det pågående Krimkriget bombarderade den engelska flottan Brändö hamn.
Under finska inbördeskriget 1918 tog en del av landets regering sin tillflykt till Vasa, som blev det vita Finlands centrum. Den vita senaten, Finlands Senat, höll till i stadshuset. Som erkänsla för det understöd stadens invånare lämnat erhöll staden efter krigets slut rätt att i sitt vapen föra Finlands frihetskors. På de rikssvenska frivilliga brigadmedlemmarnas hjältegrav i Vasa, den så kallade Svenska kullen, har på initiativ från Sverige rests ett monument med de stupades namn.
Isvägen över Kvarken från Umeå uthamn i Holmsund till Vasa utgjorde en viktig försörjningsrutt för Finland under vinterkriget 1939–1940, då Vasa utsattes för ryskt bombardemang. I Tiklasparken, mittemot Malmögården, har ett minnesmärke i form av en gyllene hand på en låg piedestal placerats till minne därav.
Några av Vasas nuvarande stadsdelar som tidigare tillhörde Mustasaari socken, har en historia som kan spåras ända tillbaka till medeltiden. Till dem hör Sundom, eller Murmursund som byn hette, och Höstves eller "Hösteuesi" som man skrev. Syningsmän från de båda byarna deltog år 1440 vid en rågång i dåvarande Mustasaari socken. Namnet Gerby förekommer i dokument från 1470-talet. Namnet Västervik, eller "Westeruick" som det stavades, återfinns i ett dokument från 1543.
Geografi Förteckning över orter och platser i Vasa stad miniatyr|Ruinerna av Sankta Maria kyrka i Gamla Vasa. I kommunen ingår byarna och bosättningsområdena: Aspnäs fi. Haapaniemi Bobäck (finska: Purola), Brändö (stadsdel med högskolor och universitet som Yrkeshögskolan Novia) Centrum Dragnäsbäck (där ishockeylaget Vasa Sport en gång grundades) Gamla Vasa (den svenska yrkesutbildningen i Yrkesakademin), Gerby (Vasas största stadsdel) Hemstrand, Högbacken, Höstves Kappsäcken, Kilskiftet, Klemetsö (industriområde), Korsnäståget, Kronvik (badstrand) Melmo, Molnträsket (sjö och naturområde) Orrnäs (finska: Teeriniemi) Prästgårdsbacken Roparnäs (med mentalvårdsanstalt), Runsor (med Vasa flygplats och industriområdet Vaasa Airport Park) Stenhaga () (affärsområde), Sandviken (med många av idrottsanläggningarna, exempelvis Sandvikens fotbollsstadion), Sunnanvik (med bostadsmässo-området från 2008), Sundom (den svenskaste stadsdelen i Vasa och en intressant landsby med Söderfjärden och Öjberget intill) Vapenbrödrabyn, Vikinga, Västervik, Vöråstan (med relativt välbevarad trähusbebyggelse)
Enligt vetenskaplig datering finns vasaregionens äldsta spår av mänsklig aktivitet uppe på Öjberget, för 4 000 år sedan.
Här finns också stranden Risöfladan, berget Öjberget, öarna Domarskäret, Långskäret (med fiskehamn), Smulterö, halvöarna Borgaren (med oljehamn), Utterön, grundet Gåsgrund (med fiskefyr), fjärdarna Korshamnsfjärden, Kråkfjärden, Norra Stadsfjärden och Södra Stadsfjärden, sundet Penikarströmmen samt viken Metviken.
Cirka 10 kilometer söder om Vasa ligger Söderfjärden, där det skedde ett meteoritnedslag för ungefär 520 miljoner år sedan. Det är unikt så tillvida att hela området är fast mark. Alla de tio övriga meteoritkratrarna i Finland är täckta av vatten. Kraterns randberg är klart synliga, i norr till exempel Öjberget, som också är Vasas vintersportcentrum. Infjärden (finska Pukinjärvi) är en sjö i Vasa.
Politik Mandatfördelning i Vasa stad, valen 1976–2021 Statistik över kommunalval i Finland finns tillgänglig i statistikcentralens publikationer för enskilda kommuner från valet 1964 och framåt. Publikationen över kommunalvalet 1968 var den första som redovisade komplett partitillhörighet. Ytterligare material finns i Riksarkivet
Vänorter Vasa har följande vänorter:
Harstads kommun, Norge Helsingör, Danmark Kiel, Tyskland Malmö kommun, Sverige Morogoro, Tanzania Pärnu, Estland Schwerin, Tyskland Šumperk, Tjeckien Umeå kommun, Sverige Bellingham, USA Cherson, Ukraina
Ekonomi och infrastruktur Högre utbildning miniatyr|Huvudentrén till Vasa universitet
Helsingfors universitets juridiska utbildning i Vasa Västra Finlands designcentrum (Muova) Svenska handelshögskolan Yrkeshögskolan Novia Vasa yrkeshögskola Vasa universitet Åbo Akademi
Kommunikationer Kvarkentrafiken En viktig kommunikationslänk till och från Vasa är Kvarkentrafiken, det vill säga färjeförbindelserna Umeå–Vasa (start 1948) och Sundsvall–Vasa (start 1967). Det var dels en viktig infrastruktur och en kommersiell och lönsam verksamhet för Vasabåtarna, som senare ändrade namn till Vasa Line fram till 1991 och därefter för Silja Line, vars flaggskepp Wasa King (sedermera Estonia) trafikerade rutterna under åren 1991–1992. År 1999 upphörde till följd av ett EU-beslut den skattefria ombordförsäljningen på färjor som trafikerar medlemsländerna. Detta drabbade Kvarkentrafiken hårdare än någon annan färjeförbindelse inom hela EU-området, då Finlands och Sveriges höga alkohol- och tobaksskatter medfört att tax free-försäljningen ombord varit en viktig del av Kvarkenrederienas lönsamhet. Silja Line drog år 2000 in färjeförbindelserna till Vasa, och kvar fanns bara en ytterst blygsam trafik mellan Umeå och Vasa som upprätthölls av RG-Line, som gick i konkurs 2011. Trafiken fortsatte dock, och sedan början av år 2013 trafikerar Vasabåtarna (ett samägt bolag mellan Vasa och Umeå kommuner) rutten med en nygammal färja.
Gästhamnar i Vasa kommun Långskär gästbrygga Vasklot hemmehamn Vasklot gästbrygga Vasklot servicehamn Brändö servicehamn Granskär gästbrygga Kopparfuruskär utfärdshamn
Demografi Befolkningsutveckling
Tvåspråkighet Staden hade fram till 1920 svenska som majoritetsspråk. De finskspråkigas andel har sedan dess stigit som en följd av industrialisering och inflyttning. En kraftig arbetskraftsutvandring av finlandssvenskar till Sverige ledde till att finskans ställning som majoritetsspråk stärktes ytterligare. Vasa är ännu en tvåspråkig stad och den svenskspråkiga besökaren klarar sig i allmänhet bra på svenska i olika sammanhang i staden. Trots att svenskan är minoritetsspråk i Vasa har den landsbygd som omger staden stark svenskspråkig dominans. Som exempel kan nämnas att i Vasas närmaste grannkommun Korsholm är två av tre invånare svenskspråkiga.
Religion
År 2023 tillhörde 65,0 % av befolkningen den evangelisk-lutherska kyrkan. Andra religioner stod för 2,4 % av befolkningen. 32,6 % av befolkningen var icke-religiös. Den evangelisk-lutherska kyrkan i Vasa har en finsk och en svensk församling, som hör till Vasa kyrkliga samfällighet.
Vasa är en mötesplats för många olika väckelserörelser. Vasa är starkast präglat av den evangeliska väckelserörelsen och i viss mån av svenskspråkiga læstadianska rörelsen (LFF). Även den gammallestadianismen är aktiv i Vasa. SLEF har sitt huvudkansli och Evangeliska Centret i Vasa.
Vasa är en viktig stad för många frikyrkor. Staden är särskilt aktiv inom frikyrkorörelsen, pingströrelsen och Frälsningsarmén. Baptistkyrkan i Vasa grundades 1881 och den finskspråkiga baptistförsamlingen grundades 1908. De svenska frikyrkligas gemensamma folkhögskola Fria kristliga folkhögskolan, grundades 1945, verkade från 1973 i Vasa.
Till de frikyrkliga församlingarna hör Missionskyrkan i Vasa, som grundades 1883, Sundom Missionförsamling och finskspråkiga Vaasan vapaaseurakunta och Vähänkyrön vapaaseurakunta. Här finns också Vasa metodistförsamling, grundad 1881, och Vasa adventistförsamling, grundad 1906.
Inom pingströrelsen är staden hemvist för Sionförsamlingen, grundad 1926, och den finsktalande Pingstförsamlingen, grundad 1936. Vasa fungerar också som ett nav för finlandssvenska pingstorganisationer som FSPM och tidningen Livet.
Kultur Musik Vasa stadsorkester med 31 musiker ger regelbundna konserter i Stadshuset som har 400 åhörarplatser. Konsertverksamheten inleddes 1930 i samband med att en orkesterförening bildades. Orkestern kommunaliserades 1974. Den ger symfoni- och underhållningskonserter med mera och samarbetar med Vasa Operastiftelse och Vasa stadsteater.Finlands symfoniorkestrar rf
Sevärdheter Österbottens museum är regionmuseum och är beläget i Vasa. Som konstmuseum räknas det som ett av de mest betydande i Finland med verk av många namnkunniga konstnärer. Kvarkens naturcenter Terranova finns i bottenvåningen och fungerar också som infopunkt för Finlands första och enda Unescos världsnaturarv i Finland: Kvarkens skärgård (Höga kusten/Kvarken).
Mitt på Söderfjärden finns den nyaste sevärdheten i vasatrakten: Söderfjärdens Meteoria (finska Meteoriihi), invigd 27 juni 2008 av minister Ole Norrback. Den är ett besökscenter, uppbyggd i en ria. Inne i rian finns utställningar om meteoritnedslaget och den i många avseenden unika Söderfjärden. En tio minuters multimedia-visning (finns på svenska, finska och engelska) berättar åskådligt om detta. Bakom projektet står Sundom Bygdeförening och ett flertal sponsorer. I rian finns också inrymt vasaregionens enda astronomiska observationspunkt med ett rymdteleskop. Den astronomiska föreningen Andromeda i Vasa svarar för observatoriedelen. Söderfjärden är Finlands viktigaste rastplats för höstflyttande tranor. Hösten 2019 fanns samtidigt över 10 200 tranor på Söderfjärdens tröskade åkrar.
På ön Vasklot (uttalas vassklo:t, finska Vaskiluoto) strax utanför Vasa centrum finns hamn, järnvägsstation, badanläggningen Tropiclandia och campingplatsen. Nöjesparken Wasalandia verkade här åren 1988–2015.