Amstrad GX4000 är en 8-bitars spelkonsol för hemmabruk som utvecklades och marknadsfördes av det brittiska elektronikföretaget Amstrad. Den lanserades exklusivt i Europa i september 1990 och blev företagets enda försök att etablera sig på konsolmarknaden. Konsolen bygger i hög grad på hårdvaran i Amstrads hemdatorserie CPC Plus, vilket gjorde det relativt enkelt att porta befintliga spel, men medförde också att många titlar uppfattades som enkla datorportningar utan större förbättringar.

Trots satsningar på marknadsföring och ett på pappret konkurrenskraftigt grafiskt system fick GX4000 svag försäljning och avvecklades inom ungefär ett år.

Historia Bakgrund I slutet av 1980-talet hade Amstrad fallande försäljning inom flera produktområden, samtidigt som intresset för företagets CPC-datorer började minska. Under 1990 valde Amstrad därför att bredda sin produktportfölj och ge sig in på den växande europeiska marknaden för spelkonsoler, där Sega och Nintendo snabbt tog mark.

Utveckling Utvecklingen utgick från Amstrads etablerade 8-bitarsarkitektur i CPC Plus, snarare än en helt ny plattform. För att bättre motsvara tidens konsoler lades stöd till för hårdvarusprites, mjuk scrollning och en större färgpalett än äldre CPC-modeller, vilket gav förbättrade möjligheter för spelgrafik. Enligt efterhandskällor avstod Amstrad från att ta fram en 16-bitarskonsol bland annat av resurs- och kompetensskäl och valde i stället att vidareutveckla sin befintliga teknik.

Lansering GX4000 presenterades under sensommaren 1990 i samband med CPC Plus-datorerna och släpptes kort därefter i bland annat Storbritannien, Frankrike, Spanien och Italien. Konsolen såldes ofta i paket med racingspelet Burnin' Rubber och två handkontroller. Samtida press lyfte särskilt fram systemets design och de grafiska specifikationerna, inklusive möjligheten att visa många färger ur en stor palett.

Mottagande och kommersiellt utfall I tidiga förhandsintryck beskrevs GX4000 ofta som tekniskt stark för en 8-bitarskonsol, med goda grafikegenskaper och modern formgivning. I praktiken fick systemet dock svårt att konkurrera med etablerade aktörer. Spelutbudet uppfattades som tunt och flera titlar var i huvudsak CPC-portningar som såldes till ett högre pris än motsvarande datorversioner, vilket dämpade köplusten.

Konsolen prissänktes relativt snabbt i handeln och såldes i vissa fall till kraftigt reducerade priser under 1991. GX4000 avvecklades därefter. Uppgifter om total försäljning varierar; en ofta återgiven siffra är under 15 000 enheter, men den bör betraktas som osäker.

Hårdvara Tekniska specifikationer miniatyr|GX4000-kretskort miniatyr|Baksida med RGB-stöd via SCART miniatyr|Anslutningar på framsidan miniatyr|GX4000-handkontroll

GX4000 drivs av en 8-bitars Zilog Z80A-processor som körs i 4 MHz, tillsammans med en specialkrets (ASIC) som ger hårdvarustöd för sprites, mjuk scrollning, programmerbara avbrott och DMA-baserad ljudhantering. Detta gav konsolen förbättrade grafik- och ljudmöjligheter jämfört med tidigare Amstrad CPC-modeller.

Systemet stöder tre huvudlägen för bild: läge 0 ger 160×200 pixlar med 16 färger, läge 1 ger 320×200 pixlar med 4 färger och läge 2 ger 640×200 pixlar med 2 färger. GX4000 använder 12-bitars RGB-färgdjup med en palett på 4 096 färger och kan visa upp till 32 färger samtidigt: 16 för bakgrund, 15 för sprites och 1 för skärmens kant (border).

För sprites kan konsolen visa upp till 16 högupplösta sprites per bildlinje. Varje sprite är 16×16 pixlar och kan förstoras 2× eller 4× horisontellt och vertikalt. Varje sprite kan använda upp till 15 färger ur paletten. Minne omfattar 64 KiB RAM, varav 16 KiB används som videominne, och spelkassetter kan rymma upp till 512 KiB ROM. Ljudet genereras via en trekanalig stereo-variant av AY-3-8912 med stöd för DMA-ljudhantering.

Anslutningar omfattar två digitala handkontrollportar, en analog port kompatibel med IBM-standard, anslutning för ljuspistol (RJ11), ljud- och RGB-videout via 8-polig DIN samt strömmatning via extern nätadapter eller via kompatibel bildskärm.

Kringutrustning GX4000-handkontrollen liknar kontroller till exempelvis Sega Master System, Nintendo Entertainment System och TurboGrafx-16. Den har två knappar och en riktningstyrning; pausknapp sitter på själva konsolen. På kretskortet finns även en analog port enligt IBM-standard, men analoga kontroller stöds i begränsad utsträckning av programvaran.

En ljuspistol kan anslutas via en dedikerad RJ11-kontakt. Flera varianter från tredjepart förekom, men endast två spel är kända för ljuspistolsstöd: Skeet Shoot (1990) och The Enforcer (1990). Båda distribuerades tillsammans med tredjepartspistol.

Spel och program Totalt är 27 spel kända för GX4000. Utbudet domineras av brittiska och franska utgivare, däribland Ocean, Titus och Loriciels.

Spelutgivning Titel Genre Utgivare Utgivningsår Version/anmärkning Barbarian II: The Dungeon of Drax Action Ocean 1990 – Batman Action Ocean 1990 GX4000-förbättrad Burnin' Rubber Action Ocean 1990 GX4000-exklusiv Chase HQ II Racing Ocean 1990 Mycket få exemplar släppta Copter 271 Skjutspel Loriciels 1991 GX4000-exklusiv Crazy Cars II Racing Titus 1990 GX4000-förbättrad Dick Tracy Action Titus 1991 GX4000-förbättrad Epyx World of Sports Sport Epyx 1990 GX4000-förbättrad Fire & Forget II Racing Titus 1990 GX4000-förbättrad Gazza II Sport Empire Interactive 1990 Ej utgiven Klax Pussel Domark 1990 GX4000-förbättrad Mystical Action Infogrames 1990 – Navy SEALS Action Ocean 1990 GX4000-exklusiv No Exit Fighting Coktel Vision 1990 GX4000-förbättrad Operation Thunderbolt Skjutspel Ocean 1990 GX4000-förbättrad Pang Skjutspel Ocean 1990 GX4000-förbättrad Panza Kick Boxing Fighting Loriciels 1991 GX4000-förbättrad Plotting Pussel Ocean 1990 GX4000-exklusiv Pro Tennis Tour Sport Ubi Soft 1990 GX4000-förbättrad RoboCop 2 Skjutspel Ocean 1990 GX4000-exklusiv Skeet Shoot Skjutspel Trojan 1990 GX4000-exklusiv Super Pinball Magic Flipperspel Loriciels 1991 GX4000-förbättrad Switchblade Action Gremlin Graphics 1990 – Tennis Cup 2 Sport Loriciels 1990 GX4000-exklusiv The Enforcer Skjutspel Trojan 1990 GX4000-exklusiv Tintin on the Moon Action Infogrames 1990 – Wild Streets Action Titus 1990 GX4000-förbättrad

Referenser

Noter

Externa länkar CPCWiki om Plus/GX4000

Kategori:Spelkonsoler Kategori:Produkter lanserade 1990 Kategori:1990-talets leksaker