Kraftwerk är en tysk elektronisk musik-grupp från Düsseldorf i Västtyskland, bildad av Ralf Hütter och Florian Schneider 1970. Kraftwerks produktionsbolag heter Kling Klang Studio.
Några av gruppens mest kända låtar är "Autobahn" (1974), "Radioaktivität" (1975), "Trans Europa Express" (1977), "Das Modell" (1978), "Die Mensch-Maschine" (1978) och "Tour de France" (1983).
Kraftwerk anses vara pionjärer inom elektronisk musik och har under lång tid varit viktiga inspiratörer för en mängd musiker och genrer, däribland techno.Reynolds, Simon. Generation Ecstasy: Into the World of Techno and Rave Culture Routledge, 1999.Woodford, Arthur M. (2001). This is Detroit 1701–2001. Wayne State University Press. .
Biografi Organisation och tidiga år (1967–1974) Kraftwerk grundades ursprungligen av Ralf Hütter och Florian Schneider, vilka träffades sommaren 1967 på en musikimprovisationskurs, då de grundade bandet Organisation tillsammans med ett antal andra musiker. Bandet spelade in albumet Tone Float, som gavs ut av skivbolaget RCA 1969 och kom att spela på en mängd festivaler och liknande. I en övergångsperiod kallade de sig ibland för Organisation och ibland för Kraftwerk. Alfred Mönicks, en av bandets medlemmar, förklarade i en intervju att bandet kallade sig för Kraftwerk redan innan LP:n Tone Float spelades in, men att skivbolaget ansåg att det tyska namnet inte skulle fungera internationellt.intervju med Alfred Mönicks , "Schon vor den Aufnahmen hatten wir den Namen Kraftwerk. Nur die Schallplätte trägt den bandnamen Organisation. Das war besser für den englisch/amerikanischen Markt. Im Studio einigten wir uns mit dem Produzenten der RCA auf den Namen. Der Name klang englisch. Nachdem die Platte erschienen war, fragte uns der Ralf und der Florian, ob wir Lust hätten, eine England- und Amerika-Tour zu machen. Butch, Basil und ich wir stiegen daraufhin aus der Gruppe aus. Wir drei wollten unser Studium beenden." I samma intervju berättar han även att Ralf Hütter och Florian Schneider ville att bandet skulle ge sig ut på en turné till USA och England, men att de andra medlemmarna i stället ville slutföra sina studier varför de hoppade av bandet.
Under namnet Kraftwerk spelade sedan Ralf Hütter och Florian Schneider, tillsammans med andra musiker in två album åren 1970 och 1971 med hjälp av Konrad Plank som producent. Dessa båda instrumentella och experimentella album gavs ut av skivbolaget Philips. Albumen kallades för Kraftwerk och Kraftwerk 2 och placerade gruppen i den av brittisk press myntade musikgenren krautrock. miniatyr|Hembyggd vocoder som Kraftwerk använde när de producerade albumet Ralf und Florian 1973. På det första albumet samarbetade de med trummisarna Andreas Hohmann och Klaus Dinger, medan det bara var Ralf, Florian och Konrad Plank som producerade den senare.
År 1973 gav bandet, som numera framträdde som duo, ut albumet Ralf und Florian och i och med denna skiva närmade de sig en mer melodisk pop och de inkorporerade även en form av rudimentär sång i en av låtarna. Skivan Ralf und Florian kan också ses som startskottet för den image bandet i fortsättningen skulle arbeta med. Efter den långa Autobahn-turnén 1975 har Kraftwerk aldrig spelat någon av låtarna från sina tre första album på konserter. Albumen har heller aldrig getts ut i någon officiell nyutgåva. Ralf Hütter har i senare intervjuer menat att albumen inte innehåller riktigt Kraftwerk-material och kallar denna era för "arkeologisk". I oktober samma år som Ralf und Florian gavs ut tillfrågades bandet att göra ett framträdande för tv-programmet Aspekte i kanalen ZDF. För detta tillfälle hyrde de in slagverkaren Wolfgang Flür som i programmet gjorde sin debut med bandet.Youtube, intervju med Flür i en dansk dokumentär, DK2
Kraftwerk (1974–2003) Autobahn miniatyr|330px|Kraftwerk under en konsert i Zürich den 3 oktober 1976 med den klassiska uppställningen Ralf Hütter, Karl Bartos, Wolfgang Flür och Florian Schneider. Året därefter kom deras stilbildande album Autobahn, där Ralf Hütter, Florian Schneider och Wolfgang Flür förstärktes av musikern Klaus Röder på gitarr och fiol. Röder blev dock mycket kortvarig i bandet. Den av skivbolaget Philips nedkortade singelversionen av titelspåret "Autobahn" blev en stor försäljningssuccé vilket resulterade i att de 1975 gav sig ut på en världsturné. Till turnén hade bandet förstärkts med ytterligare en slagverkare, nämligen Karl Bartos, som i en intervju förklarar:
Album 1975–1978 Väl tillbaka efter den långa turnén började de spela in den dystopiska och mörka skivan Radioaktivität (engelsk titel Radio-Aktivity). Albumets tema kretsar kring radion som medium, radioaktivitet och kärnkraft. Singeln "Radioaktivität" blev en hit i Frankrike, och både albumet och singeln nådde plats ett på SNEP-listan. Senare genomförde de ett antal konserter 1976 i Europa, främst i Frankrike, Nederländerna och Storbritannien.
År 1977 gavs albumet Trans Europa Express ut (engelsk titel Trans-Europe Express). Albumets tydligaste tema kretsade de här gången kring tågresor genom Europa, och i huvudspåret på albumet omsjungs tåget Trans-Europ-Express. Men här finns även andra mer subtila teman, som exempelvis narcissism och kändisskap i låtar som "Schaufensterpuppen" och "The Hall of Mirrors".
Under 1978 gav de ut albumet Die Mensch-Maschine (engelsk titel The Man Machine). Albumtiteln beskriver, enligt Ralf Hütter själva essensen av bandet − samspelet mellan människa och maskin. Uttrycket, i en något annan språkdräkt förekom redan i pamfletten L'homme machine av läkaren Julien Offray de La Mettrie, som kom ut 1748, där han beskrev människokroppen utifrån ett maskinperspektiv.
Albumets tematik märks tydligast i titellåten "Die Mensch-Maschine" och i singeln Die Roboter. I förhållande till tidigare album var denna mindre experimentell och mer dansvänlig. På albumet finns singeln "Das Modell" som är en av gruppens mest kända låt, men som först 1981 blev singeletta i Storbritannien. miniatyr|stående|Under många år låg Kling Klang Studio på Mintropstrasse 16 i Düsseldorf. Idag finns studion på en annan adress.
1980-talet År 1981 gavs albumet Computerwelt ut (engelsk titel Computerworld) vars tematik kretsar kring möjligheterna som det datoriserade samhället för med sig, men även hotet att stora företag och institutioner ska kontrollera och registrera människan med hjälp av den nya tekniken. Albumet har blivit utsett till ett av de tio bästa EDM-albumen någonsin enligt Rolling Stone. De tre albumen Trans Europa Express, Die Mensch-Maschine och Computerwelt anses av många att vara höjdpunkten för bandets karriär.
År 1981 gav sig Kraftwerk även ut på sin andra stora världsturné. Till denna turné hade de byggt om sin studio så att merparten kunde transporteras i moduler vilket gjorde att de verkligen kunde spela sin musik live på scen. Det var på denna turné som bandet först uppträdde med sina i dag välkända "robotar" på scenen (se vidare Koncept och image). Till denna turné hade de även fått fyra specialdesignade TV-skärmar byggda av Sony som visade synkroniserade filmsekvenser under konserten. Turnén började med att bli försenad på grund av tekniska problem med denna synkronisering, men startade sedan i Italien. Turnén tog dem genom Europa, till USA, tillbaka till Europa, sedan till Asien, Australien, Indien och tillbaka till Europa där de spelade en mängd konserter i Tyskland.
År 1983 förekom det rykten om att Kraftwerk skulle ge ut ett nytt album, och reklammaterial för låtarna "Techno Pop" och "Sex Object" läckte (i väldigt olika versioner från Electric Cafe-albumet), tillsammans med visst visuellt material. Men skivan drogs tillbaka och gavs aldrig ut. Istället gav gruppen samma år ut singeln "Tour de France", som gavs ut på tyska och franska. Låten spelades in i en mängd olika versioner, vilka gavs ut på 7", 12" och kassett − bland annat bjöd Kraftwerk in producenten François Kevorkian att göra en remix.http://twingokraftwerk.com/discographymirror/01/tour.htm
År 1986 kom skivan Electric Cafe som till stora delar är baserad på materialet från albumet Technopop. I samlingsboxen Der Katalog som gavs ut i oktober 2009 bytte Kraftwerk albumtiteln till Technopop. Strax efter produktionen av Electric Cafe lämnade Wolfgang Flür bandet.
1990-talet När Kraftwerk släppte remixalbumet The Mix 1991, som är ett remixalbum med nyinspelade versioner av låtar från Autobahn och framåt, lämnade även Karl Bartos gruppen eftersom han tyckte att produktionstakten på Kling Klang Studio var för låg. Han startade först bandet Elektric Music med Lothar Manteuffel, men har sedan dess haft en solokarriär och släppt två album. Kraftwerk höll sin första konsert i Sverige den 20 oktober Oct 20 1991, Kraftwerks konserthistorik, s66 /setlist.fm (läst 9 september 2025) 1991 med ett framträdande på Solnahallen i Stockholm och ett framträdande den 21 ok på Olympen i Lund under The Mix-turné.
Luckorna efter Flür och Bartos fylldes först ut med Fritz Hilpert och Fernando Abrantes och med denna banduppställning gav de sig ut på sin tredje världsturné. Under pågående turné byttes dock Abrantes ut på scen mot Henning Schmitz som arbetat tillsammans med Kraftwerk som ljudtekniker sedan 1978.
Men efter turnén 1991 blev det ganska tyst kring bandet under flera år, utöver några enstaka konserter. Men i och med en konsert på dansmusikfestivalen Tribal Gathering 97 i Luton, Storbritannien så träder bandet in i en ny era. Under 1998 turnerade bandet återigen i USA och Japan, men även i Brasilien och Argentina. Under dessa konserter spelar bandet tre nya låtar, som dock aldrig har getts ut officiellt.
I juli 1999 släppte EMI återigen singeln "Tour de France", och nu även för första gången på CD. Singelns omslag hade nu förändrats där Flür och Bartos ansikten hade tagits bort. 1999 publicerade ex-medlem Flür sin självbiografi Ich war ein Roboter, vilket var den första inblicken i bandets historia som författats av någon av bandmedlemmarna. Senare engelskspråkiga utgåvor av boken fick titeln Kraftwerk: I Was a Robot.
År 1999 blev Kraftwerk även inbjudna av Expo 2000 i Hannover att göra en musikslinga som skulle fungera som en ljudsignatur. Kraftwerk skapade då en ljudslinga där en syntetisk röst sa Expo 2000 på sex olika språk. Resultatet blev inte vad organisatörerna hade tänkt sig och under en kort period fördes en medial debatt där vissa journalister anklagade Kraftwerk för att ha lurat arrangörerna på pengar med en så simpel ljudslinga. Men utifrån ljudslingan, och tematiken på Expo 2000 skapade Kraftwerk även en ny låt, "Expo 2000" som gavs ut som en maxisingeln i december 1999 och som innehöll fyra versioner av låten. Ungefär ett år senare, i december 2000 kom maxisingeln Expo 2000 remix ut med remixade versioner gjorda av olika artister som Underground Resistance, Orbital och François Kevorkian.
Fortsatta turnéer (efter 2003) År 2003 gav Kraftwerk ut albumet Tour de France Soundtracks på temat cykling, kroppen och träning.
Singeln som nämns är "Tour de France" (1983) och den sista låten på detta album är just denna singel i en digitalt nyinspelad version.
Kraftwerk gav sig ut på sin fjärde stora världsturné 2004–2005 som 2005 resulterade i en liveskiva och en dubbel-dvd som de kallade för Minimum – Maximum.
År 2006 gjorde bandet ett antal festivalspelningar i Norge, Tjeckien, Spanien, Belgien, Italien och Tyskland, och 2008 genomförde bandet en mindre turné i USA där de bland annat framträdde på den stora utomhusfestivalen Coachella Music Festival i Kalifornien.
Under denna turné deltog inte Florian Schneider, utan med på scen fanns i stället Stefan Pfaffe som under ett flertal år arbetat med bandets videoprojektioner. Den 27 september 2008 gav Ralf Hütter en intervju för The New Zealand Herald om varför Florian Schneider var borta från konserterna 2008:
I början av år 2009 gavs beskedet att Florian Schneider lämnade bandet, det är i dag ännu oklart varför han gjorde det.www.svd.se