miniatyr|Roald Amundsen med manskap hissar norska flaggan på Sydpolen i december 1911. Antarktisutforskningens heroiska era är den tidiga utforskningen av Antarktis från slutet av 1800-talet till 1920-talet. Under de dryga 25 åren hamnade kontinenten i fokus för internationella insatser av vetenskaplig och geografisk forskning. Sexton större expeditioner från åtta olika länder arrangerades, och konkurrerade ofta om bästa resultat.

Gemensamt för expeditionerna var begränsningen av tillgängliga resurser eftersom de genomfördes innan framsteg inom transport- och kommunikationsteknologi kunde underlätta forskning på Antarktis. Det är de stora påfrestningarna mentalt och fysiskt som expeditionsmedlemmarna utsattes för som gav perioden epitetet heroiska.

Ett tydligt mål, som också genomfördes som en kapplöpning, var att komma först till Sydpolen. Det lyckades norrmannen Roald Amundsen göra strax före en engelsk expedition ledd av Robert Falcon Scott. Både den geografiska och magnetiska sydpolen nåddes under perioden. Andra expeditioner hade definierade mål för att skaffa forskningsmaterial av geografisk och vetenskaplig karaktär på andra områden av Antarktis.

Bakgrund Det stora engagemanget inleddes med ett föredrag i Royal Geographical Society i London 1893. Föredraget hölls av professor John Murray från Challengerexpeditionen, som hade seglat i antarktiska vatten åren 1872–1876. Han föreslog att en ny antarktisk expedition skulle organiseras för att "lösa de kvarstående geografiska frågor som alltjämt fanns i syd". I augusti 1895 antog den sjätte internationella geografiska kongressen i London en allmän resolution, och uppmanade vetenskapliga institutioner över hela världen främja antarktiska expeditioner på effektivaste sätt. De menade att sådana initiativ skulle gagna nästan alla vetenskapens grenar. Kongressen hade diskuterat med norrmannen Carsten Borchgrevink som hade återkommit från en valfångstexpedition och blivit en av de första att sätta fötterna på det antarktiska fastlandet. Borchgrevink skisserade upp planer för en fullskalig banbrytande expedition i Antarktis, som skulle ha sin bas i Kap Adare.

Det blev ändå en belgisk expedition som räknas som starten. Den arrangerades av den belgiska geografiska föreningen Société Royale Belge de Géographie 1897. Borchgrevinks expedition gav sig av ett år senare med en privat sponsrad expedition.

Det är inte klart när epitetet "heroisk" började användas om perioden, men den är inte samtida. I mars 1956 användes det av den brittiska upptäcktsresanden Duncan Carse, som skrev i The Times. Han använde det i beskrivningen av den första passagen genom Sydgeorgien som gjordes 1916.

Expeditioner under eran 1897–1922

Tidpunkt Land Expeditionsnamn Skepp Ledare 1897–1899 Belgiska Antarktisexpeditionen Belgica 125x125px|Adrien de GerlacheAdrien de Gerlache 1898–1900 Southern Cross-expeditionen Southern Cross 125x125px|Carsten BorchgrevinkCarsten Borchgrevink 1901–1904 Discovery-expeditionen DiscoveryMorning (understödsfartyg)Terra Nova (understödsfartyg) 125x125px|Robert Falcon ScottRobert Falcon Scott 1901–1903 Gauss-expeditionen Gauss 125x125px|Erich von DrygalskiErich von Drygalski 1901–1903 Första svenska Antarktisexpeditionen Antarctic 125x125px|Otto NordenskjöldOtto Nordenskjöld 1902–1904 Scotia-expeditionen Scotia 125x125px|William Speirs BruceWilliam Speirs Bruce 1903–1905 Charcots første expedition Français 125x125px|Jean-Baptiste CharcotJean-Baptiste Charcot1907–1909 Nimrodexpeditionen Nimrod 125x125px|Ernest ShackletonErnest Shackleton 1908–1910 Charcots andra expedition Pourquoi-Pas? 125x125px|Jean-Baptiste CharcotJean-Baptiste Charcot 1910–1912 Japanska antarktisexpeditionen 1910–12 Kainan Maru 125x125px|Nobu ShiraseNobu Shirase 1910–1912 Fram-expeditionen Fram 125x125px|Roald AmundsenRoald Amundsen 1910–1913 Terra Nova-expeditionen Terra Nova 125x125px|Robert Falcon ScottRobert Falcon Scott (omkom) 1911–1913 Den andra tyska antarktisexpeditionen Deutschland 125x125px|Wilhelm FilchnerWilhelm Filchner 1911–1914 Den australasiatiska antarktisexpeditionen Aurora 125x125px|Douglas MawsonDouglas Mawson 1914–1917 Endurance-expeditionen Endurance 125x125px|Ernest ShackletonErnest Shackleton 1914–1917 RosshavsgruppenUnderstöd till Endurance-expeditionen Aurora 125x125px|Aeneas MackintoshAeneas Mackintosh (omkom) 1921–1922 Shackleton–Rowett-expeditionen Quest 125x125px|Ernest ShackletonErnest Shackleton (omkom)

Dödsfall under expeditioner under heroiska eran Åtminstone tjugo personer dog på expeditionerna. Av dessa dog fyra av sjukdomar som inte var relaterade till expeditioner och två omkom i olyckor på Nya Zeeland.

ExpeditionNamnLandDödsdatumDödsortOrsakBelgiska AntarktisexpeditionenCarl August Wiencke22 januari 1898BransfieldsundetDrunkningÉmile Danco5 juni 1899BellingshausenhavetHjärtsvikt, förmodligen orsakad av skörbjuggSouthern Cross-expeditionenNicolai Hanson14 oktober 1899Kap Adare, AntarktisTarminfektionDiscovery-expeditionenCharles Bonnor2 december 1901Lyttelton Harbour, Nya ZeelandFall från skeppsmastenGeorge Vince11 mars 1902Rossön, AntarktisFall i isstupFörsta svenska AntarktisexpeditionenOle Christian Wennersgaard7 juni 1903PauletönHjärtfelScottish National Antarctic ExpeditionAllan Ramsey6 augusti 1903SydorkneyöarnaHjärtinfarktTerra Nova-expeditionenEdgar Evans18 februari 1912Beardmore Glacier, AntarktisKyla och svältLawrence Oates17 mars 1912Ross shelfis, AntarktisKyla och svältRobert Scott29 mars 1912Ross shelfis, AntarktisKyla och svältEdward Wilson29 mars 1912Ross shelfis, AntarktisKyla och svältHenry Bowers29 mars 1912Ross shelfis, AntarktisKyla och svältRobert Brissenden17 augusti 1912Admiralty Bay, New ZealandDrunkningDen andra tyska antarktisexpeditionenRichard Vahsel8 augusti 1912WeddellhavetSyfilisDen australasiatiska antarktisexpeditionenBelgrave Ninnis14 december 1912George V Land, AntarktisFall i issprickaXavier Mertz7 januari 1913King George V Land, AntarktisMatförgiftningEndurance-expeditionen(Rosshavsgruppen)Arnold Spencer-Smith9 mars 1916Ross shelfis, AntarktisKöld och SkörbjuggAeneas Mackintosh8 maj 1916McMurdosundet, AntarktisGick genom sjöisenVictor Hayward8 maj 1916McMurdosundet, AntarktisGick genom sjöisenShackleton–Rowett-expeditionenErnest Shackleton5 januari 1922SydgeorgienHjärtinfarkt

Källor

Kategori:Antarktisexpeditioner