When I Think of You är en låt framförd av Janet Jackson, inspelad till hennes tredje studioalbum Control (1986). Den skrevs av duon Jimmy Jam & Terry Lewis som också stod för produktionen. "When I Think of You" gavs ut som albumets tredje musiksingel och skickades till amerikansk R&B-radio den 25 juli 1986. Den hade premiär på popradio följande vecka och såldes i skivaffärer på 7" vinylskivor (singelformat). En remixversion av låten på 12" vinyl (samma storlek som en LP) började säljas den 30 juli samma år.
"When I Think of You" är en livlig och lättsam danspoplåt i snabbt tempo. Jackson sjunger med en lätt, lekfull och romantisk ton, vilket speglade låtens tema — en nyförälskelse som får henne att känna glädje och lycka. Tematiskt skilde den sig från de tidigare Control-singlarna, som var betydligt mer aggressiva och konfrontativa och beskrev Jacksons skilsmässa året innan och kvinnlig egenmakt. Musikjournalister var positiva till "When I Think of You" även om den beskrevs som enkel och inte lika utmärkande som de två tidigare musiksinglarna. Den har beskrivits som en brygga till de senare musikgenrerna latin freestyle, new jack swing och house.
"When I Think of You" blev den första av Jacksons singlar som toppade amerikanska Billboard Hot 100. Det var en milstolpe som bekräftade hennes status som en framgångsrik soloartist och att hon kunde konkurrera med andra stora artister, inte minst sin äldre bror Michael. Med låten blev syskonen de första i amerikansk musikhistoria som hade var sin listetta på Hot 100-listan. Internationellt nådde "When I Think of You" topp-tio i Belgien, Kanada, Irland, Nederländerna, Panama och Storbritannien.
Musikvideon till "When I Think of You" regisserades av Julien Temple. Koreografin gjordes av Michael Kidd och Paula Abdul. Videon vann flera priser, bland annat två American Music Awards år 1988 i kategorierna Favorite Pop/Rock Video och Favorite Soul/R&B Video. Jackson framförde ofta "When I Think of You" under sina turnéer, där den även har ingått i medleyn. År 2005 inkluderades den i Rock Song Index: The 7500 Most Important Songs for the Rock and Roll Era av musikjournalisten Bruce Pollock. 2015 placerade Pitchfork låten som nummer 48 på sin lista över 1980-talets bästa låtar.
Bakgrund James Harris III och Terry Lewis blev kända som keyboardist respektive basist i det amerikanska bandet The Time, lett av musikern Prince och med de övriga medlemmarna Jesse Johnson, Alexander O'Neal och Morris Day. Efter en dispyt med Prince lämnade duon bandet i mitten av 1980-talet för att istället jobba som musikproducenter. Inom några år hade de skapat flera hits, däribland "Tender Love" åt Force MD's, "I Didn't Mean to Turn You On" åt Cherrelle och "Saturday Love", en duett åt O'Neal och Cherrelle. År 1985 ombads Jam och Lewis att producera Jacksons tredje studioalbum som kom att få titeln Control. Duon hade redan färdiga låtar som ursprungligen skulle ha spelats in av sångerskan Sharon Bryant från R&B-bandet Atlantic Starr. Bryant hade avböjt materialet då hon tyckte det var för vilt för hennes första soloalbum. Jackson kommenterade: "Sharon var ute efter en annan känsla, antar jag. Så Jimmy och Terry sparade låtarna. All musik är nästan uteslutande dem. Men texterna, sångarrangemangen, keyboardarna och syntarna, det är jag."
Control blev en vändpunkt i Jacksons karriär. Tidigare hade hon gett ut två mindre kommersiellt lyckade musikalbum inom ramarna för tuggummipop med sin mycket strikta far Joseph Jackson som manager. Albumen genererade låg försäljning och Jackson förblev i skuggan av sin familj, särskilt sin äldre bror Michael. Den betydligt tuffare och hårdare stilen på Control kunde härledas till Jacksons misslyckade äktenskap med James DeBarge, som endast höll i 6 månader. Hon kommenterade: "[Utan den händelsen] hade albumet inte varit detsamma. Jag vet inte riktigt hur det hade kommit att bli." Jackson skapade Control utan att bli styrd av vare sig sin far eller någon annan i sin familj. Hon sade: "Jag ville att allmänheten skulle gilla albumet tack vare mig och jag ville bevisa för mig själv att jag kunde klara av det." De första två singlarna från albumet— "What Have You Done for Me Lately" och "Nasty"— blev Jacksons första i karriären att nå topp-40 på amerikanska singellistan Billboard Hot 100, där de nådde fjärde respektive tredjeplatsen.
Utgivning och marknadsföring Fram till augusti 1986 hade Control sålt dubbel platina i USA och snittade 250 000 sålda exemplar per vecka i juli, ett klart lyft för Jackson vars första två musikalbum inte hade sålt mer än 200 000 totalt. "When I Think of You" valdes ut av A&M Records att bli den tredje singeln från Control och med singeln hoppades A&M att albumet skulle nå 4 miljoner sålda exemplar fram till december. "When I Think of You" hade premiär på amerikansk R&B-radio (urban contemporary) den 25 juli 1986. Följande vecka skickades den till popradio (contemporary hit radio). I början på augusti kom den att bli den mest tillagda nya musiksingeln på popradio och den fjärde mest tillagda på R&B-radio. 7"-vinylskivor såldes i skivbutiker vilka innehöll singelversionen av låten samt b-sidan "Pretty Boy", en komposition från Jacksons föregående musikalbum Dream Street. A&M distribuerade en dansremix av låten på 12" vinylskivor vilka började säljas den 30 juli. För att marknadsföra "When I Think of You" framförde Jackson den live i det nederländska musikprogrammet Countdown och i det spanska musikprogrammet Tocata.
Inspelning Likt resten av innehållet på Control spelades "When I Think of You" in i Minneapolis, Minnesota, dit Jackson flyttade under en period för att göra albumet. Detta trots protester från Joseph som krävt att Jam och Lewis skulle resa till Los Angeles så han kunde övervaka sin dotter. Men produktionsduon ansåg att det var av högsta vikt att Janet blev iväg släppt i deras händer, långt från "överbeskyddande pappamanagers". Under skapandet av "When I Think of You" använde Jam och Lewis inte den populära DMX-trummaskinen utan istället ny teknik för att skapa ett fräscht sound för Jackson. Deras främsta verktyg blev trummaskinen LM-2 och det, vid tidpunkten, helt nya samplingskeyboardet Mirage. I en intervju med Red Bull Music Academy kommenterade Jam: "Hornsalvorna i ”When I Think of You” kom från Mirage-samplern [och] basljuden [kom från] en Yamaha DX7. Vi hade en massa nya prylar, och de bidrog till vår inspiration eftersom vi ville ge Janet ett annorlunda och unikt sound." Duon ansåg att det även behövdes elgitarr i kompositionen och Lewis kom att använda en gammal Telecaster som "alltid var ostämd" men som fungerade i sammanhanget. Inspirationen till beatsen hämtade Jam från KC & the Sunshine Band. För att spela in låten använde Jam och Lewis analogt band, vilket de överbelastade för att få en viss ton och karaktär: "[...] om man drev bandet riktigt hårt med ljudnivån så förändrades klangen — det gav inspelningen en speciell karaktär, en lätt förvrängning." Jackson log medan hennes sång spelades in i studion vilket Jam ansåg hade en stor effekt på slutprodukten. Han kommenterade: "Det blir en tydlig skillnad, till och med när du talar med någon— och du ler— blir det en helt annan nyans. Alla dessa små detaljer fångade vi upp och tyckte var viktiga." Mot slutet av låten, efter ett crescendo, brast Jackson ut i skratt – ett inslag som inte fanns i den tidigare demoversionen. Jam och Lewis valde att behålla detta spontana ögonblick eftersom det enligt dem speglade hennes personlighet och äkthet i framförandet. Joseph ogillade det nya soundet och hävdade att det aldrig skulle sälja. I en intervju med Spin sade han: "Om Janet ändå bara lyssnar på mig skulle hon kunna bli lika stor som Michael." I en intervju år 2016 mindes Jam: "Jag minns när albumet var färdigt och vi spelade upp det för Janets bröder. Alla var där utom Michael. De sa att en av låtarna skulle bli en jättesuccé. Vi frågade: 'Vilken då? ‘Control’? ‘Nasty’? ‘What Have You Done for Me Lately’?' De svarade: 'Nej. De där är alla riktigt bra låtar, men ‘When I Think of You’ – den är en listetta.' Jag tänkte: 'Va? Verkligen? Inte en chans jämfört med de andra låtarna.' Men de höll fast vid att just den låten skulle bli en hit. Och de hade helt rätt. Bröderna Jackson visste vad de pratade om – man kan aldrig tvivla på dem."
Komposition och textanalys miniatyr|höger|stående|Jackson (på bilden) tillämpar ett sprudlande sångframförande på "When I Think of You", en låt som beskrevs som en lättsam och glädjefylld kärlekslåt. "When I Think of You" är en danspoplåt i snabbt tempo, med en speltid på tre minuter och femtiosex sekunder (3:56). Efter "What Have You Done for Me Lately" och "Nasty" markerade "When I Think of You" en musikalisk stiländring som var gladare och ljusare än föregångarna. Den har beskrivits som den enklaste och minst "uppklädda" kompositionen på Control och byggs upp stegvis. Den inleds med två alternerande pianoackord innan ett snabbt, "sprudlande rullskridskor-beat" tar vid. Trummor och snabba congas läggs på innan kompositionen får sina karaktärsgivande "hornsalvor". Tom Breihan från webbplatsen Stereogum ansåg att både kompositionens snabba basgång i staccato och orkesterimitationen, skapad med en Fairlight-synthesizer, påminde om trumslag. Syntljudet jämförde han med den Trevor Horn skapade åt Yes på deras musiksingel "Owner of a Lonely Heart". Kompositionen kompletteras av ljusa melodislingor skapade med keyboard. Likt andra kompositioner på Control, beskrevs "When I Think of You" som en förlaga till de hårda, mekaniska musikgenrerna latin freestyle, new jack swing och house, vilka skulle komma att bli mainstream mot slutet av 1980-talet. Breihan drog likheter mellan låten och disco.
Medan "What Have You Done for Me Lately" och "Nasty" var konfrontativa och uttryckte självständighet stod "When I Think of You" i skarp kontrast: en lättsam och glädjefull kärlekslåt i vilken Jackson sjunger om en förälskelse. Den förmedlar känslor av eufori, optimism och, enligt Los Angeles Times, "soligt väder". Breihan från Stereogum beskrev texten som simpel: när Jackson upplever världen som galen, så tänker hon på mannen som fått henne kär, och det gör henne lycklig. I bryggan utropar hon "I’m! So in love! Ooh! So in love!" i vad Breihan, ansåg lät som ren extas. Michael Cragg från The Guardian ansåg att refrängen, i vilken Jackson sjunger: "When I think of you, baby, nothing else seems to matter", framfördes på ett sådant vis att den gav intryck av att Jackson precis insett att hon hittat den rätta. Jamieson Cox från Pitchfork tolkade texten och ansåg att attraktionen till något hållbart och fast fanns bakom all glädje. Cox utvecklade: "I 'When I Think of You' låter Janets älskare som en trygg hamn i stormen, en talisman hon kan hålla hårt i medan världen runtom snurrar." Jacksons sångprestation på "When I Think of You" beskrevs som sprudlande och liknades vid hennes bror Michaels framförande på "Don't Stop 'Til You Get Enough". Wesley Morris från New York Times beskrev Jacksons röst som ”en sufflé – tunn, varsam och behagligt söt”, och noterade att hon och producenterna ibland klädde den i lager av sound, men inte i detta fall. Breihan påpekade att Jackson inte hade en traditionell R&B- eller gospelbakgrund och att hennes sång fortfarande var under utveckling. Trots detta framhävde låten hennes känsla för rytm och tajming – i stället för att överskuggas av beatsen smälte hennes röst samman med dem.
Mottagande Recensioner