Mindscape var ett amerikanskt, senare franskt, företag verksamt inom utveckling och utgivning av datorspel. Bolaget grundades av den australiske entreprenören Roger Buoy i oktober 1983 i Northbrook, Illinois, som en del av holdingbolaget SFN Companies. Efter en management buyout 1987 blev Mindscape fristående. Företaget börsintroducerades 1988 och köptes 1990 av The Software Toolworks, som framför allt var ute efter Mindscapes utvecklarlicens för Nintendo. När Toolworks köptes av Pearson plc 1994 blev Mindscape huvudvarumärket för koncernens spelverksamhet. Mindscape såldes vidare till The Learning Company (TLC) 1998. Efter att TLC i sin tur sålts till Mattel och därefter Gores Technology Group fasades Mindscape-namnet ut i januari 2001. Senare samma år återskapade Jean-Pierre Nordman företaget i Boulogne-Billancourt i Frankrike. På grund av svaga försäljningsresultat lämnade Mindscape datorspelsbranschen i augusti 2011 och bolaget likviderades. Bland mer kända titlar från Mindscape finns MacVenture-serien, Balance of Power, Moonstone: A Hard Days Knight, Legend, Warhammer: Shadow of the Horned Rat, Warhammer: Dark Omen och Lego Island.

Historia

Tidiga år (1983–1988) Mindscape grundades i oktober 1983 av den australiske entreprenören Roger Buoy som ett helägt dotterbolag till holdingbolaget SFN Companies. Buoy hade tidigare arbetat som datoranalytiker på Rolls-Royce och därefter inom programvarudivisionen hos Scholastic Inc., innan han rekryterades av SFN. Han var VD och styrelseordförande för Mindscape, vars första produkt släpptes i april 1984. Tidiga spel inkluderar Déjà Vu, Balance of Power och Sub Mission: A Matter of Life and Death. Under de första åren gjorde Mindscape omkring 6 miljoner US-dollar i förlust per år.

I juli 1986 köpte Mindscape tillgångarna i Scarborough Systems, ett programvaruföretag från Tarrytown, New York. Scarborough Systems fortsatte sin verksamhet genom Lifeboat Associates, ett dotterbolag som Mindscape inte köpte. I oktober 1986 meddelade SFN att man skulle sälja eller lägga ned stora delar av verksamheten, däribland planer på att likvidera Mindscape. Den 31 december samma år köpte Mindscape tillgångarna i utbildningsprogramvaruföretaget Learning Well i Roslyn, New York. Eftersom Mindscape inte hade likviderats vid slutet av 1986 fördes bolaget över till SFN Partners L.P., ett kommanditbolag. Ett nytt bolag, bildat av Buoy tillsammans med SFN:s tidigare VD och styrelseordförande, John Purcell, köpte Mindscape från SFN Partners den 16 januari 1987 för 3 miljoner US-dollar. Buoy behöll sin roll, medan Purcell blev styrelseordförande. Vid denna tid hade företaget 74 anställda.

Med en omsättning på 12 miljoner US-dollar gjorde Mindscape vinst för första gången under fjärde kvartalet 1986 och redovisade svarta siffror från 1987. Tidigt 1987 lanserade Mindscape etiketten Thunder Mountain för billigare programvara, med Rambo: First Blood Part II som en av de första titlarna. I mars 1987 köpte Mindscape programvarudivisionen från Holt, Rinehart and Winston, tidigare CBS Interactive Learning, och flyttade all verksamhet till huvudkontoret i Northbrook. I juni 1988 lämnade Mindscape in handlingar till amerikanska finansinspektionen för att genomföra en börsintroduktion och bli ett publikt aktiebolag. Syftet var att ta in 9,6 miljoner US-dollar för att minska banklån på 9,8 miljoner dollar. Börsintroduktionen fullbordades senare samma månad, och aktien började handlas över disk i juli. Bob Ingersoll och Dennis O'Malley utsågs 1987 till vice verkställande direktörer med ansvar för marknadsföring respektive försäljning. I november samma år hyrde Mindscape 21 000 kvadratfot kontorsyta i Wheeling, Illinois för 236 000 US-dollar. Robert A. Drell, tidigare på Dresher Inc., blev vice vd för finans och ekonomichef i oktober 1988.

Under The Software Toolworks och Pearson (1989–2001) I december 1989 nådde datorspelsföretaget The Software Toolworks en överenskommelse om att förvärva Mindscape. Varje Mindscape-aktie skulle bytas mot 0,4375 nyemitterade Toolworks-aktier. Affären slutfördes den 13 mars 1990 och värderades till 21,2 miljoner US-dollar. En viktig orsak till köpet var Mindscapes licens att utveckla spel till Nintendos plattformar, där det vid tiden bara fanns omkring 40 licenstagare. Företagen slogs samman och Buoy tog plats i Toolworks styrelse tillsammans med Les Crane. Efter förvärvet blev Mindscape Toolworks division för Nintendo-spel, vilket kraftigt ökade Toolworks intäkter.

I mars 1994 gick Pearson plc med på att köpa Toolworks för 462 miljoner US-dollar, en affär som slutfördes den 12 maj 1994. Pearson kritiserades i efterhand för att ha betalat överpris; de förvärvade verksamheterna drog ned Pearson med förluster på omkring 69 miljoner US-dollar under de första åren.

I november 1994 övergavs namnet Toolworks till förmån för varumärket Mindscape. Samma år köpte Mindscape spelutvecklaren Strategic Simulations, och i september 1995 följde Micrologic Software i Emeryville, Kalifornien. I januari 1996 blev John F. Moore VD för Mindscape, efter att ha lämnat samma post på Western Publishing. I november samma år sade Mindscape upp tolv utvecklare som en del av kostnadsbesparingar.

Under 1997, som var Mindscapes sista år under Pearson, köpte bolaget programvaruföretaget Multimedia Design och blev åter lönsamt med en vinst på 2,7 miljoner US-dollar. Dagen innan Lego Island släpptes samma år ska Mindscape ha sagt upp hela utvecklingsteamet bakom spelet för att slippa betala ut bonusar.

Pearson sålde Mindscape till The Learning Company (TLC) i mars 1998 för 150 miljoner US-dollar i kontanter och aktier, efter att Federal Trade Commissions väntetid löpt ut. TLC räknade med att vinsten per aktie skulle stiga med 0,05 US-dollar som följd av köpet, medan Pearson tog en förlust på omkring 347 miljoner dollar. Senare samma år köpte Mindscape Petz-utvecklaren PF.Magic och tog över produktivitets-, referens- och underhållningsvarumärken från TLC:s nedlagda division Broderbund. TLC köptes av Mattel i maj 1999, som sedan sålde verksamheten till Gores Technology Group i oktober 2000. Gores omorganiserade TLC:s spelverksamhet under namnet Game Studios i januari 2001 och fasade ut Mindscape-namnet. I mars samma år såldes dessa tillgångar vidare till Ubisoft.

Mindscape SA (2001–2011) I oktober 2001 köpte Jean-Pierre Nordman, tidigare chef för TLC:s dotterbolag Edusoft, TLC:s kvarvarande internationella tillgångar från Gores och organiserade dessa i Mindscape SA, ett nytt bolag baserat i Boulogne-Billancourt utanför Paris. I november 2002 köpte företaget tillgångarna i den konkursdrabbade franska programvaruutgivaren Montparnasse Multimedia. I oktober 2005 köpte Mindscape det franska spelföretaget Coktel Vision från Vivendi Universal Games och tog över företagets elva anställda.

Mindscape köpte det franska företaget Violet ur konkurs i oktober 2009 och tog över produktionen av Nabaztag-serien av uppkopplade "smarta" kaniner. I oktober 2010 tillkännagavs tredje generationen, Karotz. I december samma år, nu under VD Thierry Bensoussan, öppnade företaget den interna utvecklingsstudion Punchers Impact i Paris med cirka 40 anställda. Studions chefer, Guillaume Descamps och Jérôme Amouyal, lämnade i september 2010 för att grunda Birdies Road.

Punchers Impacts karaokespel U-Sing levde inte upp till försäljningsförväntningarna, bland annat på grund av dyra musiklicenser, och racingspelet Crashers sålde också dåligt. Mindscape Asia-Pacific såldes av under 2010. I juni 2011 försattes Mindscape i insolvens efter att inte ha nått en uppgörelse med sina banker och juridiska ombud kring skuldsättningen, och ett rekonstruktionsförfarande inleddes. Den 10 augusti 2011 meddelade företaget att man lämnar datorspelsbranschen, stängde Punchers Impact och sade upp dess cirka 40 anställda. Handelsdomstolen i Nanterre omvandlade senare rekonstruktionen till likvidation.

Robotikföretaget Aldebaran Robotics, känt för Nao-robotarna, köpte Mindscapes robotrelaterade tillgångar i november 2011. Mark Huijmans och en kollega köpte samtidigt Mindscape B.V., bolagets Benelux-division, som fortsatte verksamheten under samma namn. Huijmans blev ensam ägare 2013. Mindscape B.V. har därefter fungerat som distributör av datorspel i Benelux-regionen, bland annat åt GameMill Entertainment, Microids och U&I Entertainment.

Referenser

Externa länkar Mindscape på MobyGames Mindscape på IGDB

Kategori:Datorspelsföretag Kategori:Amerikanska datorspelsföretag Kategori:Franska datorspelsföretag Kategori:Företag bildade 1983 Kategori:Företag upplösta 2011 Kategori:Företag i Illinois