No Other Choice ( koreanska: 어쩔수가없다 ) är en sydkoreansk svart komedithriller från 2025, skriven, producerad och regisserad av Park Chan-wook . Filmen är baserad på The Ax av Donald Westlake och har Lee Byung-hun, Son Ye-jin, Park Hee-soon, Lee Sung-min, Yeom Hye-ran och Cha Seung-won i huvudrollerna. Det är den andra filmatiseringen av romanen, efter den franskspråkiga långfilmen The Axe från 2005, regisserad av Costa-Gavras, som No Other Choice är tillägnad i eftertexterna. Filmen följer en arbetslös expert inom pappersindustrin som, i en bransch präglad av rationalisering och automatisering och AI, börjar mörda sina konkurrenter för att öka sina chanser att få arbete för att behålla sin livsstil. Slutet av filmen släcks lamporna i fabriken ned av AI och något som kan tolkas som att AI inte längre behöver mänsklig närvaro och att människan därmed saknar valmöjligheter ("No Other Choice") I slutet är det oklart om han tränar eller övervakar AI:n.
Filmen hade världspremiär i huvudtävlingen vid den 82:a internationella filmfestivalen i Venedig den 29 augusti 2025, där den fick bra mottagande. Vid den 83:e Golden Globe-galan nominerades den till Bästa film – musikal eller komedi, Bästa utländska film och Bästa manliga skådespelare i en film – musikal eller komedi (Lee Byung-hun). Den valdes också ut som det sydkoreanska bidraget i kategorin Bästa internationella långfilm vid den 98:e Oscarsgalan, och kom med på kortlistan i december, men nominerades inte.
No Other Choice hade sin inhemska premiär som öppningsfilm för den 30:e Busan International Film Festival den 17 september, följt av biopremiär i Sydkorea den 24 september av CJ Entertainment.
Handling Man-su är en prisbelönt trotjänare på papperstillverkningsföretaget Solar Paper. Han är välbetald och har haft råd att köpa sitt barndomshem, där han i början av filmen lever lyckligt och lyxigt med sin hemmafru Mi-ri och deras två barn - Mi-ris tonårsson Si-one från ett tidigare äktenskap, och deras unga dotter Ri-one, ett socialt tillbakadraget, neurodivergent cellounderbarn. När ett amerikanskt företag köper upp Solar Paper avskedas många anställda. Man-su, som protesterar mot nedskärningarna som drabbar hans underordnade, blir själv uppsagd. Efter att ha berättat för familjen lovar han att få ett nytt arbete inom pappersindustrin inom tre månader.
Tre månader senare arbetar Man-su med enklare jobb inom detaljhandeln efter att ha misslyckats med sina jobbansökningar. Familjen försöker minska sina utgifter, bland annat genom att placera sina två hundar hos Mi-ris föräldrar. Ri-ones cellolärare rekommenderar dyra avancerade kurser. Eftersom familjen inte kan betala bostadslånet riskerar de att förlora Man-sus barndomshem. Mi-ri börjar arbeta som tandsköterska hos tandläkaren Jin-ho. Man-su lider av tandvärk men försöker åtgärda problemet själv i stället för att söka vård, troligen av stolthet att även i detta behöva ta hjälp av andra.
Vid en anställningsintervju hos Moon Paper blir Man-su förödmjukad av chefen Seon-chul. I frustration överväger han att döda honom men avbryter, då det inte skulle hjälpa honom att få tjänsten. I stället lägger han ut en falsk jobbannons för att identifiera sina konkurrenter. Han finner två sökande med bättre meriter än sina egna: Beom-mo och Si-jo. Man-su hämtar sin fars pistol från Vietnamkriget och beslutar sig för att döda Seon-chul, Beom-mo och Si-jo.
Han börjar spionera på den arbetslöse Beom-mo. Under ett mordförsök blir Man-su ormbiten och räddas av Beom-mos missnöjda fru A-ra. Både Man-su och Beom-mo upptäcker A-ras otrohet. När Man-su senare konfronterar Beom-mo med en pistol tror denne att Man-su är A-ras älskare. Under ett bråk om vapnet skjuter A-ra Beom-mo till döds, och Man-su flyr. Senare anländer Man-su sent till en fest där han ser Mi-ri dansa med hennes chef tandläkaren Jin-ho. Efter festen anklagar makarna varandra för otrohet.
Man-su söker upp den andre kandidaten, Si-jo, som arbetar i en skoaffär och berättar om sin unga dotter. Man-su lurar honom att arbeta sent och iscensätter därefter bilproblem på motorvägen. När Si-jo stannar för att hjälpa honom skjuter Man-su ihjäl honom och gömmer kroppen i sin bil. Samtidigt stjäl Si-one och vännen Geon-ho iPhones från Geon-hos fars butik och grips av polisen.
Polisen besöker Man-su angående Beom-mos och Si-jos försvinnanden för att varna Man-su. I en annan scen hör styvsonen Si-one hur Man-su försöker stycka Si-jos kropp med en motorsåg i trädgården. När han misslyckas begraver han kroppen och planterar ett äppelträd ovanpå.
Man-su besöker hemmet till den chef som förödmjukat honom Seon-chul under förevändning att bli vän med honom. Under ett möte med alkohol bryter Man-su sin nykterhet och drar våldsamt ut Seon-chuls skadade tand. Styvsonen Si-one berättar för sin mor Mi-ri om att han misstänker att fadern i hemlighet styckat något och att han plågas av mardrömmar. Hans fru Mi-ri gräver upp äppelträdet och börjar misstänka vad som hänt. Man-su vägrar dock att ändra kurs och kväver senare Seon-chul, vilket han får att se ut som att denne kvävts av sina egna spyor i berusat tillstånd.
Frun Mi-ri lugnar sin son Si-one genom att säga att fadern Man-su bara styckade en gris och begravde den som gödsel för äppelträdet.
Moon Paper anställer därefter Man-su som ersättare för Seon-chul. Familjen kan nu behålla huset och hämta hem sina hundar och livet återgår gradvis till det normala. Polisen meddelar att A-ra har pekat ut Beom-mo som möjlig gärningsman i och med Si-jos försvinnande, vilket avleder misstankarna från Man-su.
I filmens slut spelar dottern Ri-one cello för hundarna, något hon inte gjort tidigare. Samtidigt firar Man-su ensam på en högautomatiserad pappersfabrik där maskiner har ersatt arbetarna.
Skådespelare miniatyr|Huvudrollsinnehavaren Lee Byung-hun vid presentationen av filmen i Busan.Lee Byung-hun som Yoo Man-su, Mi-ris make och Si-one och Ri-ones far, är en expert inom pappersindustrin som kämpar för att hitta jobb Son Ye-jin som Lee Mi-ri, Man-sus fru och Si-one och Ri-ones mamma, som arbetar som tandsköterska Park Hee-soon som Choi Seon-chul, Man-sus tredje måltavla och den frånskilda linjechefen på Papyrus Paper som också är en influencer i sociala medier. Lee Sung-min som Goo Beom-mo, Man-sus första måltavla och en annan pappersexpert som också kämpar för att hitta ett jobb. Yeom Hye-ran som Lee A-ra, Beom-mos frustrerade och otrogna fru och en kämpande veteranskådespelerska Cha Seung-won som Ko Si-jo, Man-sus andra måltavla som arbetar i en skoaffär för att försörja sin familj Yoo Yeon-seok som Oh Jin-ho, tandläkare och arbetsgivare för Mi-ri
Produktion Utveckling Under den 14:e internationella filmfestivalen i Busan 2009 tillkännagavs att Park skulle göra en nyinspelning av Costa-Gavras film The Axe från 2005. Park skulle senare förtydliga att han hade läst Donald Westlakes roman The Axe från 1997, som filmen baserades på, och beslutat att adaptera den innan han visste om Costa-Gavras film. Projektet försenades dock när Park fick manuset till sin film Stoker från 2012.
Under ett panelsamtal med Costa-Gavras vid den 24:e internationella filmfestivalen i Busan 2019 berättade Park för publiken att han fortfarande arbetade på sin filmatisering av Westlakes roman. Filmen beskrevs av Park som ett "livstidsprojekt" och att även om han inte hade börjat filma den ännu, ville han "göra den här filmen som mitt mästerverk". Gavras, som fortfarande innehade rättigheterna till boken, hade hjälpt Park att utveckla projektet. Filmen skulle bli en engelskspråkig film, med Don McKellar som medförfattare till manuset tillsammans med Park.
Vid filmfestivalen i Cannes 2022 uppgav Park att projektet fortfarande var under utveckling och följde "en hjärtskärande berättelse om en medelålders man som förlorade jobbet, och nu måste han försörja sin familj. Så han kämpar i processen att söka jobb inom ett specialiserat område, och han blir en seriemördare."
I mars 2024 tillkännagavs Lee Byung-hun och Son Ye-jin som filmens huvudroller. Park och Son arbetade tidigare tillsammans i filmen The Truth Beneath från 2016, medan Park samarbetade med Lee på Joint Security Area (2000). Park avslöjade att filmen nu skulle utspela sig i Korea.
I augusti 2024 tillkännagavs även Parks samarbetspartners Lee Kyoung-mi och Lee Ja-hye som författare till projektet.
Inspelning Inspelningen började i augusti 2024 och avslutades i januari 2025 och varade totalt fem månader. Ljudspår Filmens soundtrack innehåller klassisk musik, koreanska popballader och amerikansk soulmusik . Inledningstexterna och de första minuterna av öppningsscenen innehåller Mozarts pianokonsert nr 23. "Redpepper Dragonfly" av Cho Yong-pil, "Let's Walk On" av Kim Chang-wan och "Le badinage" av Marin Marais finns med i filmen.
Mottagande
I svensk press fick No Other Choice ett gott mottagande. I en recension för Sveriges Television beskriver kulturkritikern Kristoffer Viita filmen som ”intelligent och underhållande”, och lyfter fram hur Park Chan-wooks svart komedi ger en ”ögonblicksbild av dagens arbetsmarknad” genom en berättelse där huvudkaraktären ser ”inget annat val än att likvidera konkurrensen” efter att ha förlorat sitt jobb. Recensenten betonar filmens relevans även i en svensk kontext av ekonomisk osäkerhet och klassklyftor, och gav filmen betyget 4 av 5. I en recension i Aftonbladet beskriver Jens Peterson No Other Choice som en “svindlande historia om en värld där allt mer desperata människor slåss om jobben”. Sveriges Radios filmkritiker Joakim Silverdal beskrev filmen som en ”nervig thriller” i Alfred Hitchcocks anda, och noterade hur huvudpersonens fumliga mordförsök ger berättelsen ett drag av mörk humor, även om den sociala satiren stundvis upplevdes som formmässigt ojämn.
Internationellt No Other Choice tjänade in kostnaden för produktionen på 17 miljarder won innan premiären genom förhandsförsäljning utomlands, vilket gjorde att dess ekonomiska framgång inte påverkades av dess inhemska resultat.
Filmen släpptes den 24 september 2025 på 2 114 biografer. Filmen hade en topplacering med 331 518 tittare på premiärdagen i Korea. Filmen uppnådde även den högsta öppningssiffran genom tiderna för en film regisserad av Park och överträffade Decision to Leave och hans mest inkomstbringande film The Handmaiden. Den 28 september passerade den 1 miljon tittare på fem dagar efter premiären genom att registrera en sammanlagd publik på 1 042 800.
Kritik Efter att ha fått nio minuter långa stående ovationer och applåder vid den 82:a internationella filmfestivalen i Venedig, konstaterade Dong-A Ilbo att filmen lämnade ett betydande avtryck i den koreanska filmindustrin, fick lysande recensioner från internationella kritiker och media och bidrog till att återuppliva koreansk film.
Filmen fortsatte att få bra kritik Variety rapporterade att kritiker "har hyllat No Other Choice som ett av Parks mest mänskliga och bitande roliga verk hittills."
Time Out gav filmen 5 av 5 stjärnor och beskrev den som "ett mästerligt filmverk som mycket väl kan vara Chan-wooks mästerverk. Och med tanke på att det är mannen som regisserade The Handmaiden säger det en hel del." Enligt Peter Bradshaw från The Guardian, som gav filmen 4 av 5 stjärnor, "kanske är det inte Parks mästerverk, men det är den bästa filmen i Venedigtävlingen hittills". I en recension för Financial Times ser Danny Leigh den som en kritik av kapitalismen och drar slutsatsen att "Kapitalismen kan erbjuda mycket mindre valmöjligheter än vad vi tror.... Framtiden kan minimera även det." Eileen Jones från Jacobin berömde filmens teman och skrev: "alienationen, den process genom vilken vi alla tvingas isär till skrämmande isolering, så att vi var och en slutar med att spela ensam mot de omöjliga krafterna i vår egen skapelse, har sällan illustrerats med så kraftfulla bilder och berättande klarhet."
Utmärkelser