Robert William Chambers, född 26 maj 1865 i Brooklyn, New York, död 16 december 1933 i New York, var en amerikansk författare, illustratör och konstnär.
Under sin samtid var han en produktiv och kommersiellt framgångsrik författare inom flera genrer, framför allt historisk fiktion och romantiska romaner.
I dag är han främst känd för novellsamlingen Kungen i gult (The King in Yellow, 1895), som blivit hans mest bestående bidrag till den övernaturliga litteraturen.
Biografi Chambers föddes i Brooklyn i New York den 26 maj 1865. Han studerade vid Art Students League i New York och fortsatte därefter sina konststudier i Paris vid École des Beaux-Arts och Académie Julian. Hans konst ställdes ut på Parissalongen 1889.
Efter återkomsten till USA 1893 etablerade han en ateljé i New York och arbetade som illustratör för bland annat Life, Truth och Vogue.
Chambers började därefter ägna sig allt mer åt litteraturen. The King in Yellow utkom 1895 och blev det verk som framför allt kommit att förknippas med hans tidiga övernaturliga och fantastiska författarskap.
Under de följande åren fortsatte han att skriva fantastik, bland annat i The Maker of Moons (1896) och The Mystery of Choice (1897).
Under den fortsatta karriären kom Chambers i allt större utsträckning att skriva historiska romaner och romantisk fiktion. Han blev mycket produktiv och hade vid sin död tillskrivits 72 böcker, utöver noveller, följetonger, dramatik och libretti. Fantastiska och science fiction-betonade inslag förekommer även i senare verk som In Search of the Unknown (1904), Police!!! (1915) och The Slayer of Souls (1920).
Chambers flyttade senare till Fulton County i delstaten New York, där familjen hade en egendom. Han avled den 16 december 1933.
Författarskap Chambers tidiga författarskap präglas av en blandning av övernaturlig skräck, weird fiction, science fiction och berättelser om konstnärslivet i Paris. The King in Yellow (1895) blev det mest uppmärksammade av dessa tidiga verk. De första berättelserna i samlingen binds samman av återkommande motiv som den fiktiva pjäsen The King in Yellow, Carcosa och det gula tecknet.
Även The Maker of Moons (1896), The Mystery of Choice (1897) och senare verk som In Search of the Unknown (1904) innehåller fantastiska, övernaturliga eller science fiction-betonade inslag. Chambers kom emellertid successivt att ägna en allt större del av sitt författarskap åt romantiska och historiska romaner, vilka också stod för en stor del av hans kommersiella framgång.
Bland de historiska romanerna finns verk förlagda till såväl europeisk som amerikansk historia. Trots att hans senare karriär huvudsakligen förknippades med romantisk och historisk fiktion återkom han vid flera tillfällen till fantastiska motiv, bland annat i Police!!! (1915) och The Slayer of Souls (1920).
Mottagande och eftermäle Chambers är i efterhand främst förknippad med sitt tidiga fantastiska författarskap och i synnerhet The King in Yellow. H. P. Lovecraft lyfte fram samlingen i essän Supernatural Horror in Literature och ansåg att dess bästa berättelser nådde betydande höjder inom kosmisk skräck. Samtidigt beklagade han att Chambers inte fortsatte att utveckla den övernaturliga ådra som präglade de tidiga verken.
Lovecraft tog också upp motiv och namn från Chambers i sitt eget författarskap, bland annat Hali, Carcosa och det gula tecknet. Genom Lovecraft och senare författare kom element ur Chambers tidiga fantastik att införlivas i den vidare tradition som brukar förknippas med Cthulhumytologin och modern weird fiction.
Svensk utgivning På svenska utkom 2014 ett urval ur The King in Yellow under titeln Kungen i gult på Hastur förlag, i översättning och med illustrationer av Jonas Wessel.
År 2015 utgav Hastur Ur havets djup, en volym med berättelser av Robert W. Chambers och Irvin S. Cobb, även den i svensk översättning av Jonas Wessel.
Bibliografi i urval
In the Quarter (1894) The King in Yellow (1895) The Maker of Moons (1896) The Mystery of Choice (1897) Cardigan (1901) In Search of the Unknown (1904) The Tracer of Lost Persons (1906) The Fighting Chance (1906) Police!!! (1915) The Slayer of Souls (1920)
Källor
Kategori:Amerikanska författare under 1900-talet Kategori:Amerikanska författare under 1800-talet Kategori:Amerikanska skräckförfattare Kategori:Engelskspråkiga författare Kategori:Författare som skrivit verk inom Cthulhu-mytologin Kategori:Födda 1865 Kategori:Avlidna 1933 Kategori:Män Kategori:Författare från Brooklyn