miniatyr|Petrus Tillaeus förteckning från 1733 över kvartersnamnen inom "S:t Claræ Församling". Kvartersnamn i Stockholm går tillbaka till kvartersindelningen i samband med de första stadsplaneringarna i staden på 1650-talet. Under den tiden lades ett rätvinkligt rutnät av gator och kvarter över staden. Initiativtagare var Clas Larsson Fleming. Fastigheterna bestående av bebyggda eller obebyggda tomter omgavs oftast av rätvinkligt anordnade gator och kvarteren i mitten gavs olika namn.

Dessa namn, kvartersbeteckningar, har sedan dess och fram till vår tid använts som sökbegrepp i fastighetsregister och som fastighetsidentifikationen i samband med till exempel beräkning av fastighetsskatt, och i samband med bygglovsärenden. I Storstockholm fanns 1979 över 6 500 kvartersnamn och inom tullarna runt 1 200.Stockholmskvarter, sida 5

Historia miniatyr|Tillaeus karta över "Staden" med kvarterens numrering 1733 (norr är till höger). miniatyr|Äldre, emaljerad gatuskylt i kv. Trasten. De äldsta kvartersnamnen härstammar från Stockholms första gaturegleringar som utfördes under Clas Larsson Fleming med början på Norrmalm år 1637 och som fortsatte med Södermalm och Kungsholmen 1641 respektive 1644. Stockholms dåvarande centrum, Gamla stan, berördes inte av de första regleringarna och där har kvarteren till största del fått sina namn i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet.Stockholmskvarter, sida 8 Dessa äldsta kvartersnamnen hade i många fall samband med geografiska förhållanden (Klippan, Skravelberget), men även med inom områden bosatta yrkesutövare (Bonden, Repslagaren, Timmermannen) eller med den ursprungliga tomtägaren (Krabaten, Bunge, Pahl).

Även historiska händelser kunde påverka namnvalet (Kungsbacka, Pelarbacken) eller den tidigare verksamheten som bedrevs på tomten (Kungliga myntet, Glasbruket, Rosenbad eller Eldkvarn). Stockholms stadshus byggdes på tomten där den ångdrivna Eldkvarnen låg.

Ibland talar kvartersnamnet exakt om vad det är frågan om: Stockholms konserthus ligger i Konserthuset, Stockholms stadsarkiv ligger i kvarteret Stadsarkivet, Fersenska palatset i kvarteret Fersenska terrassen, Strömsborg i kvarteret Strömsborg och Rosenbad ligger i kvarteret Rosenbad. Här fick den senare verksamheten sitt namn av kvarteret, medan kvarteret fick namnet av de så kallade rosenbaden eller brudbaden som låg här.Stockholmskvarter, sida 115 Kvarteret Spårvagnen berättar om Stockholms spårvägars spårvagnshallar som fanns här. Stockholms slotts kvartersnamn är Tre Kronor nummer 1.

Vid tiden kring 1600-talets slut bestämdes även ett enhetligt system med namn, så kallade kategorinamn. För Gamla stan innebar detta att ett 90-tal namn (på latin) från den grekiska och romerska mytologin användes som kvartersnamn (Ajax, Bacchus, Castor, Pollux, Phaeton och liknande). Det finns även kvarterspar som brukar ligga intill varandra, exempelvis Pollux och Castor, Daedalus och Icarus samt Pyramus och Thisbe. Kvartersnamnen i Gamla stan är ”konstruerade” kvartersbeteckningar och berättar inget om stadsdelens historia, till skillnad från kvartersnamnen på Malmarna som berättar mer om Stockholms historia och utveckling.

De äldsta kvartersnamn från 1600-talet återfinns på Norrmalm och Södermalm. Av Södermalms cirka 300 kvartersnamn tillhör drygt 50 den äldsta sorten.Stockholmskvarter, sida 124 Gamla Stans kvartersnamn bestämdes troligen av stadsingenjören Johan Cortman i början av 1700-talet men fastställdes officiellt av stadsingenjören Petrus Tillaeus med början 1717. De första kvartersnamnen i Gamla Stan var Cerberus och Castor; båda finns dokumenterade från 1702.

År 1733 utkom den första tryckta kartan över Stockholm, den mycket exakta Petrus Tillaeus-kartan, General Charta öfwer Stockholm med Malmarne 1733, som angav både gatunamn och kvartersnamn samt stadens apotek och skolor. År 1728 kom den första adresskalendern och 1740 den första alfabetiska förteckningen över Stockholms gatunamn. 1763 förordnade en kungörelse att gatu- och grändnamn skulle anges på tavlor uppsatta på husen och först sjuttio år senare, den 7 mars 1832, kungjorde överståthållarämbetet att husen skulle numreras efter gatan och ej som tidigare inom kvarteret.Stockholms gatunamn, sida 9

Kvartersnamnen idag miniatyr|Äldre och nyare gatuskylt i kv. Lindanseren. Även idag ger man kvartersnamn, efter vissa kategorier. Dessa kategoribegrepp är ibland lika för gator och kvarter i samma område, som på Skarpnäcksfältet, där både gatunamn och kvartersnamn har anknytning till den tidigare segelflygverksamheten; (Ballonggatan och Ballongen, Uppvindsgatan och Uppvinden). Likaså i Tallkrogen där både gatu- och kvartersnamn berättar om olympiaden; (Maratonvägen ligger intill kvarteret Sprintern). I Södra Ängby däremot är de olika. Gatunamnen är tagna efter konstnärer, (Aroseniusvägen, Zornvägen, Carl Larssons väg), medan kvartersnamnen anknyter till teaterns värld, som Dirigenten, Vridscenen, Orkesterdiket, Järnridån). Inom Årsta partihallar finns kvartersnamn som Frukthallen, Fiskhallen, Partihallen och Importhallen.

Ibland delas ett befintligt kvarter genom en ny gata. Då behålls gärna det inarbetade kvartersnamnet med ett tillägg, exempelvis Elefanten Mindre eller Grönlandet Norra och Grönlandet Södra.

Kvartersbegreppen tillmättes förr en större betydelse än själva gatunamnet. Det berodde på att gatunamnen oftast ändrades medan kvartersnamnen var någorlunda stabila. På äldre gatuskyltar syns därför kvartersnamnet över gatunamnet. Ibland kan man hitta denna ordning på mera påkostade fastigheter, när kvarters- och gatunamnet mejslades in i husets knutsten, som i hörnet Östgötagatan/Högbergsgatan. Här finns till och med den gamla stavningen kvar: Qv. Kejsaren. Skyltarna utfördes förr i blå emaljerad stålplåt med vit text och med en vit ram. Kvartersbeteckningen stavades med "Qv". Av sådana skyltar finns inte många kvar i Stockholm.

Idag är gatuskyltar i Stockholm enhetliga: vita med svart text, gatunamnet står överst och under en horisontell linje står husnummer med stor text och kvartersnamnet med lite mindre text. Husnumren står alltid närmast gathörnet. Stavningen sker efter samma principer som för gatunamn, alltså med stora begynnelsebokstäver om namnet består av flera ord, med undantag för förkortningen av ordet "kvarter", det stavas med liten begynnelsebokstav och skrivs kv., till exempel kv. Tjärhovet Större. Skyltningen är inte lika i hela Sverige; i många kommuner anges inte kvartersnamnet alls på gatuskylten.

Några exempel Gamla stan

miniatyr|220px|Kvarteret Atlas i hörnet Stortorget / Skomakargatan. miniatyr|220px|Kvarteret Pollux och Castor vid Österlånggatan. miniatyr|220px|Sällsynt äldre handmålad gatuskylt i kvarteret Cassiopea på Svartmangatan.

Argus

Kvarteret Argus ligger mellan Skeppsbron och Österlånggatan. I kvarteret ligger bland annat Tullhuset, om detta var en tillfällighet eller avsikt är oklar. Argos (latin: Argus) var i den grekiska mytologin en jätte med hundra ögon av vilka alltid några vakade. En bra egenskap för en tulltjänsteman.

Atlas

Kvarteret Atlas sträcker sig längs hela Skomakargatan från Stortorget till Tyska brinken. Skomakargatan är tillsammans med Köpmangatan Stockholms äldsta bevarade gatunamn från 1337 medan kvartersnamnet är betydligt yngre, från slutet av 1600-talet. Huset i kvarteret Atlas nr. 2 (mot Kåkbrinken) kallas "Runstenshuset" på grund av den runsten som murats in i hörnet mot Prästgatan. Atlas var en av titanerna, som till straff för sin kamp mot gudarna fick bära hela himlavalvet på sina axlar.

Cepheus

Kvarteret Cepheus är ett triangelformat kvarter i Gamla stan sydost om Stortorget. Kvarteret Cepheus sanerades genom Samfundet Sankt Erik åren 1934-1970, då revs gårdshusen och man anlade Gamla stans enda större park. Cepheus är från den grekiska mytologin, det är det latinska namnet på en kung i Etiopien, gift med Cassiopeia, far till Andromeda.

Phaeton Kvarteret Phaeton ligger intill Köpmangatan och Stortorget. Kvartersnamnet är från slutet av 1600-talet. I grekiska mytologin var Phaeton son till solguden Helios. Phaeton fick en gång låna Helios solvagn, men han kom för nära jorden och höll på att bränna upp den, varpå Zeus dödade honom med sin blixt.

Pollux och Castor

Pollux var den ene av tvillingbröderna Castor och Pollux. De var hjälpare och beskyddare av människor i nöd. Liksom i mytologin har även kvarteret Pollux sitt tvillingskvarter Castor, som ligger direkt söder om Pollux. För att markera tvillingskapet är kvarteren hopbyggda vid Österlånggatan.

Venus Kvarteret Venus har en nästan triangulär form med läge mellan Tyska stallplan och Österlånggatan. I detta kvarter låg under medeltiden Dominikaners (även Svartbröderna) kloster, därav även gatunamnet Svartmangatan som slutar norr om detta kvarter. I den romerska mytologin var Venus kärlekens och kvinnoskönhetens gudinna. I Gamla stan finns ett 90-tal kvartersnamn i denna kategori, Atlas, Phaeton och Venus får representera dem.

Rådstugan Kvarteret Rådstugan ligger mellan Stortorget och Slottet. Rådstugan är ett av de få kvartersnamnen i Gamla stan som inte anknyter till antikens mytologi utan berättar om det tidigare rådhus (rådstufwa) som fanns här fram till 1730-talet. I kvarter Rådstugan n:r 1 byggdes senare Börshuset och i Rådstugan n:r 2 finns Storkyrkan, grundat på 1200-talet som ”bykyrka” och därefter om- och tillbyggd i olika etapper under århundradens gång.

Gråmunkeholmen Kvarteret Gråmunkeholmen omfattar i princip hela Riddarholmen, som hette just Gråbrödraholm, Gråmunkeholm eller Munckholmen på 1600-talet. Delar av Gråmunkarnas kloster från 1280-talet finns bevarade i Riddarholmskyrkan och utgör därmed Stockholms äldsta bevarade bebyggelse.

Norrmalm miniatyr|220px|Kvarteret Hästen, här ligger NK och PK-huset (bild) miniatyr|220px|Ibland har gatunamnet ändrats, men kvartersnamnet förblivit oförändrat, som kvarteret "Vargen" på Olof Palmes gata, före detta Tunnelgatan miniatyr|220px|Westmanska palatset i kvarteret Grönlandet Norra.

Beridarebanan

Kvarteret Beridarebanan omfattar ett område på Nedre Norrmalm. Kvarteret finns redan med på Norrmalms första gatureglerinsplan upprättad av stadsingenjören Anders Torstensson år 1637 och kallades ”Ridarebanan”. Det var en plats för ryttarspel och tävlan i vapens bruk som låg söder om nuvarande Hötorget. Det innebär att hela Hötorgscity ligger inom Beridarebanan. I samband med Norrmalmsregleringen slogs många kvartersnamn runt Sergels torg ihop till Beridarebanan. På senare tid har dock många av de gamla kvartersnamnen återuppstått, som Elefanten, Wahrenberg och Hästen.

Blåmannen

Kvarteret Blåmannen begränsas av Bryggargatan i norr, Drottninggatan i öster, Mäster Samuelsgatan i söder och Vasagatan i väster. Inom kvarteret ligger bland annat det gamla Centralposthuset. Namnet finns belagt redan 1648 och kommer förmodligen från den äldre beteckningen blåman som är ett gammalt svenskt ord för afrikan. Det skulle kunna passa ihop med en exotisk namnsättning, där även Elefanten, Tigern, Björnen och Sköldpaddan ingår.Stockholmskvarter, sida 117 På Petrus Tillaeus karta anges i högra marginalen under St Claræ Forsamling med löpnummer 41: "Blåman". I kvarteret ligger bland annat Stockholms gamla Centralposthus och före detta Postgirot. Fram till slutet av 1960-talet fanns Templarordens hus på fastigheten Blåmannan 10 som inhyste Casinoteatern och Hotell Hellman.

Elefanten

Kvarteret Elefanten ligger mellan Herkulesgatan och Vattugatan. På Petrus Tillaeus karta anges i högra marginalen under St Claræ Forsamling med löpnummer 18: "Elephanten". Elefanten orsakade rubriker för det stora Elefanten-parkeringshuset som byggdes här på 1960-talet och som numera är ombyggt till bostäder. Numera är kvarteret uppdelat i Elefanten och Elefanten Mindre.

Hästen