höger|miniatyr|BBC World Service logotyp.
BBC World Service är världens största internationella programföretag. De sänder radionyheter, tal och diskussioner på mer än 40 språk till många delar av världen på analoga och digitala kortvågsplattformar, internetströmning, podcasting, satellit-, DAB-, FM- och MW-reläer. I november 2016 tillkännagav BBC att de återigen skulle börja sända på ytterligare språk, inklusive amhariska och Igbo, i sin största utvidgning sedan 1940-talet."BBC World Service announces biggest expansion 'since the 1940s'", The BBC, Under 2015 nådde World Service i genomsnitt 210 miljoner människor i veckan via TV, radio och internet. Den engelskspråkiga tjänsten sänds dygnet runt.
World Services finansieras av Storbritanniens TV-licens, begränsad reklam och vinst från BBC Studios. De fick också stöd från Storbritanniens regering i form av 289 miljoner pund under perioden 2016-2020. Under flera decennier finansierades World Services genom bidrag från brittiska Foreign and Commonwealth Office, detta bidrag upphörde 1 april 2014.
BBC World Service har åtta regioner med engelska sändningar där programmen varierar och anpassas efter lokala förhållanden. Utöver dessa utsändningar finns två separata strömmar som endast sänds på internet med nyhetsorienterade program kallade News Internet.
Historia BBC World Services började sändas 1932 under namnet BBC Empire Service. De sände på kortvåg och riktade sig framförallt mot engelskspråkiga personer i det Brittiska imperiet. I sin första julhälsning (1932) beskrev kung George V att kanalen var ämnad för "män och kvinnor, så avskurna av snön, öknen eller havet att endast röster från luften kan nå dem". Förväntningarna på Empire Services var låga till en början. I premiärprogrammet sa generaldirektören, Sir John Reith, följande:Förvänta er inte för mycket den första tiden. Vi kommer under en tid att sända relativt simpla program för att ha den bästa chansen för begriplig mottagning och för att ta reda på vilket material som är bäst lämpat för servicen i varje region. Programmen kommer varken vara väldigt intressanta eller speciellt bra. Detta uttalande lästes upp fem gånger när BBC direktsände det till olika delar av världen.
3 januari 1938 lanserades sändningar på arabiska, vilket var de första sändningarna för kanalen på andra språk än engelska. 29 mars 1938 började man sända på tyska och vid slutet av 1942 hade BBC börjat sända på samtliga av de större europeiska språken. Som en effekt av detta bytte Empire Services namn till BBC Overseas Service i november 1939, vilket även gav upphov till den dedikerade kanalen BBC European Service från och med 1941. Dessa delar av BBC, som administrativt kallades External Services of the BBC, kom inte från radiolicensen, utan från ett specialanslag från det brittiska utrikesdepartementet.
External Services sändningar användes under andra världskriget för att sända propaganda. Dess franska sändningar, Radio Londres, sände även kodade meddelanden till den franska motståndsrörelsen. George Orwell läste upp många av nyhetsmeddelandena för Eastern Services under kriget.
Mot slutet av 1940-talet hade antalet sändningsspråk ökat markant, samtidigt hade även mottagningen förbättrats genom etablerandet av en relästation i dagens Malaysia och en på Cypern 1957. 1 maj 1965 bytte stationen till dess nuvarande namn, BBC World Service. Kanalen utökade sin räckvidd genom en basstation på Ascension 1966, vilket gav de afrikanska länderna stakare signal och bättre mottagning. Denna kompletterades senare även med en basstation på ön Masirah i Oman.
I augusti 1985 uteblev sändningarna från BBC World Service för första gången sedan starten. Arbetarna hade gått ut i strejk på grund av att den brittiska regeringen hade beslutat att förbjuda en dokumentär som innehöll en intervju med Martin McGuinness från Sinn Féin.
På senare år har besparingskrav gjort att BBC har dragit ner på utbudet. Man har dragit ner på sändningsstationer i regioner där en stor andel av befolkningen har tillgång till internet och där behovet av markbunden radio inte är lika stor. Sändningar på tyska upphörde 1999 då det upptäckts att de flesta tyskspråkiga som lyssnade på World Services tog del av innehållet på engelska. Sändningar på finska, franska, hebreiska, italienska, malajiska och nederländska har sedan upphört av liknande orsaker.
25 oktober 2005 meddelade BBC att sändningar på bulgariska, kroatiska, tjeckiska, grekiska, ungerska, kazakiska, polska, slovenska, slovakiska och thailändska skulle upphöra i mars 2006 för att finansiera tv-sändningar på arabiska och persiska. Rumänska sändningar upphörde 1 augusti.
I januari 2011 meddelades nedläggningen av sändningarna på albanska, makedonska, portugisiska för Afrika, serbiska och engelska för Karibien. Detta på grund av den finansiella situationen som uppstod när utrikesministeriet inte längre skulle ansvara för finansieringen av World Service, utan att den i stället skulle finansieras av de vanliga licensintekterna. Radiosändningar på ryska, ukrainska, mandarin, turkiska, vienamesiska, azeri och spanska för Kuba avslutades och kortvågssändningar på hindi, indonesiska, kyrgyziska, nepalesiska, swahili, kinyrwanda och kirundi upphörde. Brittiska regeringen meddelade att de tre balkanländerna hade god tillgång till internationella informationskällor och därför ansågs nyhetssändningar på de lokala språken som överflödiga och lades ner. Som en del av denna budgetnedskärning på 16% kapades 650 arbetstillfällen.
Verksamhet höger|miniatyr|335x335px|BBC World Service verkar från Broadcasting House, London. BBC World Service sänder från Broadcasting House i London, vilket även är BBC:s huvudkontor. World Service ligger i de nyare delarna av byggnaden där det finns radio- och tv-studior vilka används av de olika språkversionerna. Det finns även ett sambandsrum där de olika nyhetsredaktionerna för de olika språkversionerna samarbetar i framtagandet av nyhetsmaterial, tillsammans med BBC World News, inrikes radio och tv-sändningar, BBC News Channel och BBC Online. vänster|miniatyr|250x250px|Bush House i London var World Service hem mellan 1941 och 2012. När sändningarna startade hade World Service sina lokaler, tillsammans med de flesta radioutsändningarna i Storbritannien, i Broadcasting house. Efter att en fallskärmsmina landat i närheten 8 december 1940 omlokaliserade de sig dock för att komma bort från huset som sågs som ett möjligt mål för Luftwaffe under kriget. De utomeurropesika sändningarna, Overseas, flyttade då till Oxford Street, medan de europeiska utsändningarna tillfälligt flyttade till Maida Vale Studios. Mot slutet av 1940 flyttade de europeiska sändningarna till permanenta lokaler i Bush House, dit även de utomeuropeiska sändningarna flyttade 1958. Bush House blev då BBC World Service hem och har fått ett rykte över hela världen som hem för kanalen. World Service flyttade dock tillbaka till Broadcasting House under 2012 i samband med att hyresavtalet då gick ut, samt att plats hade gjorts för World Service tillsammans med övriga BBC. De första som fick flytta var den burmesiska redaktionen den 11 mars 2012, den sista sändningen från Bush House var en nyhetsbulletin 2 juli 2012, klockan 11 lokal tid.
BBC World Service omfattar dygnet-runtsändningar på engelska över hela världen samt redaktioner för 27 andra språk med sändningar i olika utsräckningar. Dessa redaktioner publicerar även nyheter på BBC:s hemsida, RSS-flöden och nyhetsbrev med nyheter från det lokala språkområdet. Utöver den engelska redaktionen sänder 18 av de andra språkredaktionerna radio på kortvågs-, AM- och FM-näten. Dessa utsändningar kan även höras direkt eller i efterhand över internet, samt i vissa fall som poddar. Nyheter kan även nås via BBC:s nyhetsapp. På senare år har World Service även börjat med videoinnehåll. 16 av redaktionerna har videoreportage på hemsidan, de arabiska och presiska redaktionerna har även egna tv-sändningar. Tv används även för att sända ut radiosändningar, bland annat finns de engelska sändningarna tillgängliga i satellit- och kabeltvnät över hela världen. De engelska sändningarna är även tillgängliga som digitalradio i Europa.
Traditionellt har World Service förlitat sig på kortvågssändningar för att överbrygga barriärer i form av censur och trängsel på radiofrekvenser. Sedan 1940-talet har BBC haft ett världsomspännande nätverk av kortvågsslavsändare, framförallt i före detta brittiska kolonier. De världsomspännande sändningarna har vid speciella händelser använts för att få ut meddelanden till brittiska medborgare utomlands, exempelvis för att evakuera människor från Jordanien under svarta september 1970. Sändarna privatiserades som Merlin Communications år 1997, vilket senare blev en del av VT Communicaions (nu en del av Babcock International Group) som en del av deras nätverk. Det är även vanligt att BBC-sändningar sker på Voice of America- eller ORF-sändare när dessa sänder från Storbritannien. Sedan 1980-talet är det dock möjligt för lokala stationer att sända BBC-program via satellitöverföring.
World Service vision är att vara världens mest välkända och respekterade röst i internationella radiokanal och därigenom gagna Storbritannien, BBC och deras publik runt om i världen. Liksom resten av BBC är World Service ett statligt bolag under den brittiska regeringen. Under budgetåret 2011-2012 mottog de 255,2 miljoner pund i stöd. Utöver radiosändningar lägger de även pengar på BBC Learning English-programmet som ger ut gratis läromedel för att lära ut engelska. I
Inblandning i den kirgizisksa revolutionen 2010 2011 sade en nyhetsläsare och producent, Arslan Koichiev, på den kirgiziska redaktionen upp sig sedan det avslöjats att han varit inblandad i revolutionen i Kirgizistan i april 2010. Han var stationerad i London, men hade ett flertal gånger åkt till Kirgizistan och använt BBC:s pengar för att agitera mot sittande presidenten Kurmanbek Bakiyev. Han medverkade även på kirgizisk radio under pseudonym med förvrängd röst. En av revolutionens ledare, Aliyasbek Alymkulov, har kallat producenten sin förebild och att de tillsammans diskuterat förberedelser för revolutionen. Enligt den fristående nyhetsbyrån Fergana News har Alymkulov sagt att Koichiev arrangerat hemliga möten genom BBC och organiserade marchen mot presidentpalatset 7 april 2010.
Språk Denna tabell visar de olika språkversionerna som sänds av BBC World Services, när de började och slutade sända om dessa finns eller är kända.