Wizardry är en serie datorrollspel som ursprungligen utvecklades av det nordamerikanska bolaget Sir-Tech. Serien inleddes 1981 med Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord, skapat av Andrew C. Greenberg och Robert Woodhead vid Cornell University. Spelet var ett av de tidigaste kommersiellt framgångsrika partibaserade rollspelen för hemdatorer och blev stilbildande för dungeon crawler-genren.

De åtta ursprungliga huvudspelen gavs ut mellan 1981 och 2001. Serien hade begränsad kommersiell framgång i Nordamerika men blev betydligt mer populär i Japan, där Wizardry inspirerade tidiga japanska rollspel som Dragon Quest och Final Fantasy.

Efter Sir-Techs nedläggning fortsatte varumärket genom licensierade uppföljare och sidospel i Japan, bland annat under serierna Wizardry Gaiden, Wizardry Empire, Busin: Wizardry Alternative och Wizardry XTH. Sedan 2020 äger det japanska företaget Drecom upphovsrätten till flera av de senare Sir-Tech-spelen samt internationella varumärkesrättigheter till Wizardry-namnet.

På 2020-talet har Wizardry fått förnyad uppmärksamhet genom en fullständigt 3D-remastrad version av det första spelet, utvecklad av Digital Eclipse och kommersiellt lanserad till PC och moderna konsoler den 23 maj 2024, samt genom den fria 3D-dungeon-rollspelsatsningen Wizardry Variants Daphne för mobil och PC. Remaken av Proving Grounds of the Mad Overlord belönades 2025 med en Grammy i kategorin bästa musik till datorspel och andra interaktiva medier, tack vare en nykomponerad orkestersoundtrack av Winifred Phillips.

Utveckling

Ursprung och Sir-Tech-eran Greenberg och Woodhead utvecklade ursprungligen Wizardry som ett text- och teckenbaserat dungeon crawler-spel på Apple II under sin studietid vid Cornell University i slutet av 1970-talet. Spelet inspirerades bland annat av PLATO-spelet Oubliette och av bordsspelet Dungeons & Dragons.

För att kunna realisera ett större och mer komplext rollspel än vad BASIC tillät, utnyttjade utvecklarna Apple Pascal och ett segmenterat system som gjorde det möjligt att dela upp spelets kod i mindre delar, vilket fungerade som en tidig form av virtuell minneshantering. Den färdiga versionen gavs ut av Sir-Tech 1981 för Apple II och portades därefter till en rad andra hemdatorer. De tidigaste spelen publicerades mitt under en våg av växande popularitet för Dungeons & Dragons i Nordamerika, vilket bidrog till seriens genomslag.

De tre första spelen – Proving Grounds of the Mad Overlord (1981), Wizardry II: The Knight of Diamonds (1982) och Wizardry III: Legacy of Llylgamyn (1983) – bildade en sammanhängande kampanjtrilogi där spelaren kunde föra över sin äventyrargrupp mellan delarna. Wizardry IV: The Return of Werdna (1987) bröt mönstret genom att låta spelaren gestalta den tidigare huvudskurken Werdna och föra befäl över monster mot datorstyrda äventyrargrupper. Med Wizardry VI: Bane of the Cosmic Forge (1990) tog designern David W. Bradley över huvudansvaret och serien utvecklades i riktning mot mer berättelsedrivna spel med större världar och dialoger.

Wizardry 8 (2001) blev det sista huvudspelet som färdigställdes av Sir-Tech.

Rättigheter och japanska licenser Under slutet av 1990-talet och 2000-talet flyttades Wizardry-varumärkets rättigheter mellan olika bolag. 1998 överfördes rättigheterna till det kanadensiska bolaget 1259190 Ontario Inc., och 2006 vidare till det japanska bolaget Aeria IPM. Aeria IPM slogs 2008 samman med Gamepot, som bland annat utvecklade onlinespelet Wizardry Online, och Gamepot absorberades i sin tur av GMO Internet 2017.

I oktober 2020 meddelade Drecom att företaget köpt upphovsrätten till Wizardry 6, Wizardry 7, Wizardry 8 och Wizardry Gold samt inhemska och internationella varumärkesrättigheter till Wizardry-namnet, med planer på att utveckla nya spel i serien. Drecom driver sedan 2023 den officiella Wizardry-portalen.

Moderna projekt och remastrar Digital Eclipse offentliggjorde 2023 en remastrad version av Proving Grounds of the Mad Overlord, byggd direkt ovanpå originalkodbasen men med fullt 3D-gränssnitt och kvalitetsförbättringar. Remaken lanserades först i tidig åtkomst på Windows via Steam i september 2023 och släpptes officiellt till PC och konsoler den 23 maj 2024. I samband med den färdiga versionen släpptes spelet även till Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5 och Xbox Series X/S. Den nya orkestersoundtracken av Winifred Phillips har uppmärksammats kritiskt och belönades 2025 med en Grammy.

Parallellt utvecklar Drecom flera andra Wizardry-relaterade projekt. Wizardry Variants Daphne är ett fri-att-spela 3D-dungeon-RPG som först lanserades till iOS och Android den 15 oktober 2024, därefter till Steam i mars 2025. Spelet har sedan dess fått flera uppdateringar och firade två miljoner nedladdningar sommaren 2025.

Drecom har även initierat blockkedjerelaterade projekt under Wizardry-varumärket, bland annat Eternal Crypt – Wizardry BC, i samarbete med företag som Turingum och Animoca Brands.

Spelupplägg Wizardry-spelen är typiska dungeon crawlers där spelaren skapar en grupp äventyrare som utforskar labyrintliknande grottor i förstapersonsvy. Stridssystemet är turordningsbaserat och bygger på textmenyer där spelaren väljer kommandon för hela gruppen. Resurshantering – såsom trollformelpoäng, hälsa, utrustning och guld – spelar en central roll, och serien är känd för hög svårighetsgrad och permanenta förluster om hela gruppen dör.

Karaktärssystemet bygger på klassiska rollspelsarketyper (krigare, präst, magiker, tjuv med flera) kombinerat med olika raser. Wizardry introducerade även mer avancerade så kallade prestige-klasser som kräver höga attributvärden och specifik moralisk inriktning. I flera spel kan spelarna byta klass under resans gång, vilket uppmuntrar långsiktig grupputveckling.

De senare spelen i huvudserien – särskilt Wizardry VI, VII och 8 – kombinerar dungeon crawler-strukturen med större övervärld, dialoger med icke-spelbara figurer, sidouppdrag och flera möjliga slut. The Return of Werdna var tidig med flera alternativa slut, inklusive varianter som kräver att spelaren utnyttjar avancerad spelkunskap och dold metafysisk symbolik.

Huvudserie Den ursprungliga huvudserien består av åtta spel:

Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord (1981) – första spelet i serien, först utgivet till Apple II. Wizardry II: The Knight of Diamonds (1982) – fristående expansion som bygger vidare på samma regelverk. Wizardry III: Legacy of Llylgamyn (1983) – avslutar den första trilogin. Wizardry IV: The Return of Werdna (1987) – låter spelaren ta rollen som skurken Werdna. Wizardry V: Heart of the Maelstrom (1988). Wizardry VI: Bane of the Cosmic Forge (1990) – inleder den så kallade Dark Savant-trilogin. Wizardry VII: Crusaders of the Dark Savant (1992) – direkt uppföljare till VI. Wizardry 8 (2001) – sista huvudspelet i Sir-Tech-eran.

Sidospel och spin-off-serier

Amerikansk spin-off Det enda större sidoprojektet utvecklat i Nordamerika efter huvudseriens start är Nemesis: The Wizardry Adventure (1996), ett äventyrsspel med förstapersonsvy och mer fokus på pussel än på partibaserad strid.

Japanska sidospel Wizardry fick tidigt ett starkt genomslag i Japan och resulterade i flera ursprungligen Japan-exklusiva serier och sidospel. Bland de mer kända finns:

Wizardry Gaiden, en serie portabla och datorbaserade spel som fortsätter den klassiska dungeon crawler-stilen. Wizardry Empire, utvecklad av Starfish SD, med flera delar till bland annat PlayStation-konsoler. Busin: Wizardry Alternative, turordningsbaserade rollspel till PlayStation 2. Wizardry XTH, serie spel som lade betoning på karaktärsoptimering och högre svårighetsgrad.

Flera av dessa spel har senare nyutgivits eller remastrats. Wizardry Gaiden: Five Ordeals (ウィザードリィ外伝 五つの試練) släpptes exempelvis till PC via Steam och senare även till Nintendo Switch 2025, via Game*Spark Publishing.

Onlinespel och mobilspel Wizardry Online var ett fri-att-spela MMORPG där döden kunde vara permanent och spelare kunde begå brott mot varandra. Spelet utvecklades av Gamepot och drevs i Japan från 2011 till 2016, medan den västerländska versionen, publicerad av Sony Online Entertainment, var aktiv 2013–2014.

På 2020-talet har Drecom satsat på mobil- och onlinespel som Wizardry Variants Daphne samt blockkedjebaserade projekt under Wizardry-varumärket.

Mottagande Det första Wizardry blev en stor framgång på Apple II-marknaden och sålde tiotusentals exemplar inom det första året. Samtida datorspelsmagasin beskrev spelet som en ny standard för datorrollspel och lyfte fram dess komplexa regelverk och stora labyrinter. Serien sålde över en miljon exemplar under 1980-talet och fortsatte att ha ett kommersiellt liv genom olika portningar och nyutgåvor.

I Japan blev Wizardry särskilt uppskattat, och serieinfluenser märks i tidiga japanska rollspel som Dragon Quest och Final Fantasy, vars utvecklare har nämnt den västerländska serien som förebild för party-baserade strider och fängelsekrypande upplägg.

De moderna projekten har fått blandad men ofta positiv kritik. Wizardry Variants Daphne har nått milstolpar som en och två miljoner nedladdningar globalt, medan remaken av Proving Grounds of the Mad Overlord har uppmärksammats för att balansera trohet mot originalet med moderna bekvämligheter och för sin prisbelönta musik.

Arv Tillsammans med serier som Ultima och Might and Magic räknas Wizardry till de mest inflytelserika tidiga datorrollspelen. Spelets party-baserade stridssystem och förstapersonsvy i labyrinter blev förebild för senare västerländska dungeon crawlers som The Bard's Tale och Dungeon Master samt för många japanska rollspel. Richard Garriott har till exempel pekat på Wizardry som inspirationskälla för partisystemet i Ultima III: Exodus.

I Japan har Wizardry blivit något av en kultklassiker och fortsätter att leva genom nya licensspel, remastrar och mobilprojekt långt efter att den ursprungliga serien avslutades. Serien används ofta som historiskt exempel på hur tidiga rollspel migrerade från västerländska hemdatorer till japanska konsoler och mobilplattformar.

Referenser

Externa länkar

Kategori:Datorspelsserier Kategori:Datorspel 1981