thumb|Solens väg över himmelssfären (röd) thumb|right|upright=1.0|

Ekliptikan är den bana på himlen som solen, månen och de synliga planeterna i solsystemet förflyttar sig, så som det ser ut från jorden. Det är egentligen jordens bana runt solen som orsakar solens rörelse runt ekliptikan under ett år.

För solen tar det ett år att röra sig genom ekliptikan, för månen tar det 28 dagar, alltså ungefär en månad. För övriga planeter tar det olika lång tid, och till exempel Saturnus och Mars byter ibland riktning längs ekliptikan, så som planeternas rörelser upplevs från jorden.

Eftersom solsystemet är relativt platt och månens bana runt jorden ligger i ungefär samma plan som planeternas banor runt solen, så rör sig solen, planeterna och månen genom samma stjärnbilder på himlen så som det ser ut från jorden. Detta är Zodiakens stjärnbilder inom astrologin och ligger längs ekliptikan. Det här gör att ekliptikan är en mycket användbar referenslinje för alla som försöker hitta planeterna eller zodiakens stjärnbilder, eftersom alla bokstavligen "följer solen".

Ekliptikan lutar från himmelsekvatorn med 23,44 grader. De två punkterna där ekliptikan korsar himmelsekvatorn är kända som dagjämningspunkterna. På grund av ekliptikans lutning, oblikvitet, på 23,44 grader ändras solens höjd över horisonten vid lokal middag under årets gång när den följer ekliptikans väg över himlen. Detta är orsaken till årstiderna. På sommaren står solen högt upp på himlen vid lokal middag och förblir ovanför horisonten mer än tolv timmar norr respektive söder om tropikerna. Under respektive vinter står solen tvärtom lågt på himlen vid lokal middag och förblir ovanför horisonten mindre än tolv timmar på dessa platser. Dessutom mottas solljuset vid jordens norra respektive södra halva med en mer direkt vinkel på sommaren, vilket betyder att det givna området på ytan tar emot mer energi per sekund på sommaren än på vintern. Skillnaden i dagens längd och mottagen energi per areaenhet leder till skillnaderna i temperatur som man kan uppleva på sommaren och vintern. Ju närmare man kommer polarregionerna, desto mer påtaglig blir skillnaden mellan årstiderna.

Referenser

Noter

Externa länkar

Kategori:Astronomiska koordinatsystem