66-та піхотна дивізія (США) ( — військове з'єднання, піхотна дивізія армії США часів Другої світової війни. Активізована 15 квітня 1943 року, дивізія проходила навчання в таборі Бландінг, штат Флорида, пізніше переведена до табору Робінсон, штат Арканзас, а потім — до табору Ракер, штат Алабама, перш ніж її перекинули за океан до Англії 26 листопада 1944 року. Під командуванням генерал-майора Германа Ф. Крамера, головною роллю 66-ї піхотної дивізії у Другій світовій війні було ведення бойових дій та ліквідація залишків німецьких солдатів у Північній Франції.
Історія з'єднання Три полки 66-ї піхотної дивізії прибули до Дорчестера, Англія, 26 листопада 1944 року, а решта дивізії приєдналася до них 12 грудня 1944 року. До 24 грудня 1944 року підрозділи з'єднання навчалися та готувалися до застосування, потім їх перекинули до Саутгемптона, перш ніж перетнути Ла-Манш і прибути до Шербура двома транспортними суднами Cheshire та Belgian Leopoldville. Однак, лише за 5 миль від порту Шербур, Leopoldville був торпедований німецьким підводним човном U-486 оберлейтенанта-цур-зее Гергарда Меєра і затонув, забравши життя 14 офіцерів та 748 солдатів. Пізніше ВМС США оголосили, що затоплення Leopoldville стало другою за величиною втратою життів американських військових від затоплення транспортного судна на всьому Європейському театрі воєнних дій.
66-та піхотна дивізія виконувала завдання переважно блокуючи та знищуючи залишки німецьких військ, що опинилися після тотального відступу вермахту влітку 1944 року в облозі в портових містах на заході Франції, таких як Лор'ян, Сен-Назер, Руаян та Ла-Рошель. 29 грудня 1944 року підрозділи дивізії вивільнили 94-ту піхотну дивізію від контролю над районом Бретань-Луара та також взаємодіяла з французькими військами. 66-та дивізія підпорядковувалася командуванню 15-ї армії, де виконувала завдання у Прибережному секторі 12-ї групи армій, з оперативним контролем над усіма французькими військами в цьому районі. Частини з'єднання виконували мету, блокуючі німецькі атлантичні фортеці, здійснюючи обмежені атаки на цілі та виконуючи розвідувальні місії для збору даних. Використання артилерійського обстрілу багатьох німецьких позицій також відіграло важливу роль у просуванні 66-ї дивізії. Зокрема, 16 квітня 1945 року було відбито сильну німецьку атаку поблизу Ла-Круа, а з 19 по 29 квітня 1945 року в серії контратак було захоплено кілька сильно укріплених позицій противника. 8 травня 1945 року залишки німецьких підрозділів здалися офіцерам 66-ї піхотної дивізії та французьким чиновникам у невеликому кафе поблизу Кордеме.
14 травня 1945 року командування дивізії отримало наказ перейти на окупаційну місію і 66-та піхотна дивізія здійснила 700-мильний перехід до Німеччини, де «Чорні пантери» окупували 2400 квадратних миль території та місто Кобленц. Дивізія відповідала за створення військового уряду та контроль над усіма німецькими справами. Завдання включали звільнення військовополонених, інвентаризацію боєприпасів та припасів, а також організацію життя цивільного населення на підконтрольній території. Після перебування в Німеччині дивізія повернулася на французьке узбережжя, щоб допомогти союзникам у виведенні військ з Європейського театру війни. Протягом цього часу склад дивізії змінювався з початком процесу деактивації, поки вона 27 жовтня 1945 року не повернулася до США, де була офіційно розформована.
За час ведення бойових дій 66-та піхотна дивізія зазнала втрату 1 452 людей: 795 військових загинули або померли (в тому числі 762 на борту «Леопольдвілля», 636 — дістали поранень та 21 потрапив у полон.
Див. також 22-га окрема механізована бригада (Україна) 166-та резервна дивізія (Третій Рейх) 66-та окрема механізована бригада (Україна) Національна гвардія армії штату Каліфорнія Добровольча армія США Тимчасова армія США
Примітки Виноски
Джерела
Джерела The Army Almanac: A Book of Facts Concerning the Army of the United States U.S. Government Printing Office, 1950
Посилання THE STORY OF THE 66TH INFANTRY DIVISION 66th Infantry Division — Black Panther 66th Infantry Division: World War II | Documentary