Закон Техасу про серцебиття плода (Senate Bill 8, або SB 8) — це закон, ухвалений законодавчими зборами штату Техас, який забороняє проведення абортів після виявлення серцевої діяльності ембріона, що зазвичай відбувається приблизно на шостому тижні вагітності. Закон набув чинності 1 вересня 2021 року після того, як Верховний суд США відхилив запит постачальників послуг з абортів у Техасі про надання екстреної допомоги.

SB 8 став першим законом, який фактично запровадив заборону абортів після шести тижнів вагітності ще до скасування рішення у справі «Роу проти Вейда». Особливістю цього закону є те, що його виконання покладається не на державні органи, а на приватних осіб: будь-хто може подати цивільний позов проти особи, яка провела або сприяла проведенню незаконного аборту.

Закон передбачає можливість стягнення щонайменше 10 000 доларів США компенсації за кожен випадок аборту, а також відшкодування судових витрат і гонорарів адвокатів.

Закон Техасу про аборти після серцебиття був предметом численних позовів у судах штатів та федеральних судах, але досі цей закон витримав кожен із цих судових оскаржень і залишається чинним. Позови, що оскаржують конституційність Закону, були подані постачальниками та захисниками послуг, що роблять аборти, а також Міністерством юстиції США, але жоден із цих позовів не зміг відновити доступ до абортів після серцебиття в Техасі.

Закон було надзвичайно важко оскаржити в суді через його унікальний механізм забезпечення виконання, який забороняє державним посадовцям застосовувати закон, а натомість дозволяє приватним особам подавати до суду на будь-кого, хто виконує або допомагає в аборті після виявлення серцебиття. Оскільки закон застосовується приватними громадянами, а не державними службовцями, постачальники послуг з абортів не змогли отримати захист, який би запобіг порушенню проти них приватних позовів.

Це призвело до обходу справи «Роу проти Вейда», яка встановила федеральне конституційне право на аборт, оскільки загроза приватних цивільних позовів змусила постачальників послуг з абортів дотримуватися SB 8, незважаючи на його несумісність з чинними на той час постановами Верховного Суду щодо абортів.

Навіть коли суди визнавали SB 8 неконституційним, постачальники послуг з абортів продовжували дотримуватися Закону, оскільки він нібито передбачає подання до осіб приватних позовів про цивільне правозастосування, якщо вони виконують або асистують під час аборту після серцевого ритму, поки діє судова заборона, яка блокує виконання закону, якщо ця заборона пізніше скасована або скасовується в апеляційному порядку.

6 жовтня 2021 року федеральний окружний суддя Роберт Л. Пітман видав попередню заборону, яка заборонила штату Техас виконувати закон, яка залишалася чинною до тих пір, поки Апеляційний суд США п'ятого округу не виніс рішення про зупинення дії наказу Пітмана через два дні. Однак наказ Пітмана не зміг повністю відновити доступ до абортів після серцевого ритму в Техасі навіть протягом 48-годинного періоду, в якому він діяв, оскільки постачальники послуг з абортів не бажали ризикувати цивільною відповідальністю, яка була б накладена, якби заборона Пітмана була зупинена або скасована судом вищої інстанції.

Верховний суд США відмовився скасовувати рішення П'ятого округу про зупинення рішення Пітман, тому будь-які аборти після серцевого ритму, виконані на підставі заборони Пітман, підлягають приватним цивільним позовам відповідно до положень SB 8. Це ускладнило для постачальників послуг з абортів відновлення послуг навіть після отримання ними допомоги від суду нижчої інстанції, який визнав закон неконституційним, і це ще більше завадило спробам перешкодити виконанню закону в суді.

Успіх Закону про серцебиття Техасу став серйозним ударом для справи «Роу проти Вейда», оскільки він надав штатам план щодо заборони абортів, одночасно ізолюючи свої закони від ефективного судового перегляду. Це дозволило штатам уникнути рішень у справі «Роу проти Вейда» та інших рішень Верховного суду, які проголосили аборт конституційно захищеним правом. Це також спонукало інші штати скопіювати механізм забезпечення виконання закону SB 8 та імунізувати свої обмежувальні закони про аборти від судового перегляду.

25 травня 2022 року губернатор Оклахоми Кевін Стітт підписав законопроект HB 4327, який забороняє аборти з моменту запліднення. Оскільки HB 4237, як і Закон про серцебиття Техасу, застосовується виключно через цивільні позови, подані приватними особами, постачальники послуг з абортів не змогли зупинити закон у суді та припинили проводити аборти в Оклахомі, хоча

Верховний суд ще не скасував рішення у справі «Роу проти Вейда», коли закон набрав чинності. Айдахо також запровадив шеститижневу заборону на аборти за зразком Закону Техасу про серцебиття, який забороняв постачальникам послуг з абортів оскаржувати конституційність цього закону у федеральному суді.

Посилання

США проти Техасу, № 21-796 (WD Tex. 9 вересня 2021 р.); позов, поданий Міністерством юстиції США, про визнання Закону недійсним. Реєстр та документи для справи «Сполучені Штати проти штату Техас», № 1:21-cv-796 (WD Tex. 9 вересня 2021 р.) та Апеляційного суду П'ятого округу, реєстр № 21-50949