Rheinmetall Rh-120 — гладкоствольна 120-мм танкова гармата, створена західнонімецькою компанією Rheinmetall-DeTec AG у відповідь на розвиток радянської бронетехніки і озброєнь. Виробництво розпочато у 1974 році, з першої версії гармати L/44 завдовжки 44 калібри. Спершу встановлена на німецькому танку Leopard 2 і невдовзі розпочато ліцензійне виробництво для американських танків M1A1 Abrams та інших. Американська версія, гармата M256, використовує спіральну пружинну систему відкоту замість гідравлічної. 120 мм гармата мала довжину 5,28 м і вагу приблизно 3317 кг.

У 1990 р. гармата L/44 була визнана недостатньо потужною для боротьби з майбутньою радянською бронетехнікою, що спонукало Rheinmetall на розробку потужнішої гармати. Спочатку у розробці була гармата калібру 140 мм Neue Panzerkanone 140 («нова танкова гармата 140»), але пізніше було знайдено компроміс який привів до створення покращеної гармати 120 мм, під назвою L/55, яка була створена з тою же внутрішньою геометрією, що й L/44 і таким же затвором та кріпленням. Гармата L/55 довша на 1,3 м, завдяки чому снаряд має вищу початкову швидкість. При цьому гармата зберегла сумісність зі снарядами від версії L/44.

Цими гарматами були модернізовані німецькі та голландські танки Leopard 2, а також ця гармата була обрана як головна гармата іспанських Leopard 2E та грецьких Leopard 2HEL. Її також випробовували на британському танку Challenger 2 як можливу заміну нарізної 120-мм гармати L30.

Для танків з гарматами Rheinmetall L/44 було виготовлено широку номенклатуру боєприпасів. Сюди входить серія бронебійних оперених підкаліберних снарядів, таких як американські M829 та кумулятивних боєприпасів. Останні серії боєприпасів включають широкий діапазон нових снарядів для боротьби з піхотою і укріпленнями, що дає танкам з гарматою L/44 кращу універсальність у сучасному бою.

Передумови

Через побоювання з приводу нездатності 105-мм танкової гармати L7 НАТО пробивати нову радянську броню, Rheinmetall отримала замовлення на розробку нової танкової гармати. Проєкт було почато у 1965 році, оскільки Бундесвер відчував потребу у потужнішій гарматі для своїх танків. Побоювання було підтверджено обстрілом чотирьох радянських танків Т-62, захоплених Ізраїлем у ході Шестиденної війни у червні 1967 рокуRheinmetall, Leopard 2: the world's most advanced main battle tank , accessed 2009Jane's Armour & Artillery (subscription), Rheinmetall L44 smoothbore gun (Germany), accessed 2008, claims development began in 1964..

Перша радянська танкова гармата збільшеного калібру була встановлена на шасі модифікованого Т-55 в 1961 році.Norman, p. 14 У 1965, Радянський Союз вперше продемонстрував танк T-62, який був озброєний 115-мм гладкоствольною танковою гарматою.Zaloga (1979), p. 20 Рішення збільшити калібр танкової гармати СРСР ухвалив на початку 1960-х, коли командир іранського танку дезертував через радянський кордон на новому танку M60 Patton, який був озброєний британською гарматою Royal Ordnance L7.Zaloga (2004), p. 5 Незважаючи на появу танка T-62, у 1969 танк T-64 було переозброєно новою 125-мм танковою гарматою, а у 1972 у Нижньому Тагілі почали випуск танку T-72, який також мав 125-мм гармату.Zaloga (2004), p. 7 Під час Ліванської війни (1982), Ізраїльський уряд заявив про знищення дев'яти сирійських T-72 танком Меркава, який мав на озброєнні вироблену за ліцензією американську 105-мм гармату M68 (яка у свою чергу базувалася на британській гарматі L7).Warford (2006), pp. 23–24 Правда чи ні, але у Радянському Союзі провели тестові стрільби з ізраїльською гармати M111 Hetz БОПСом у Кубинці, де було підтверджено пробиття лобового похилого бронелиста танка Т-72 снарядом гармати 105 мм, але башта не була пробита.Warford (2006), p. 24 У відповідь на це з'явилася модифікація танка T-72M1.Warford (2006), p. 25 Тому ізраїльтяни використали нову 120 мм танкову гармату при виробництві нового ОБТ Меркава III.Katz (1997), 38 Схожим було рішення американців про заміну 105-мм танкової гармати M68 на 120-мм гармату Rheinmetall Rh-120 у 1976; з прийняттям на озброєння танка T-64A постало питання про появу нового боєприпаса для існуючої гармати для ефективної боротьби з новим радянським танком.Green (2005), 32–33

У 1963 р. Німеччина і США почали спільну танкову програму, яка була відома під назвою MBT-70. Екіпаж танка складався з трьох осіб, водій знаходився у башті, танк мав автомат заряджання, 20-мм автоматичну гармату як додаткову зброю, активну гідропневматичну підвіску і рознесену броню на лобовій броні і передній частині башти.Hilmes (2001), p. 17 Танк мав покращене озброєння - 152-мм гармату-пускову установку, яка була розроблена для стрільби протитанковими ракетами MGM-51 Shillelagh.Zaloga (1982), p. 19 Проте німецька армія була зацікавлена у танковій гарматі яка могла б стріляти звичайними снарядами. Також була спроба модифікувати 152-мм гармату для цього, але процес виявився складним і тому німці почали випуск 120-мм гармати  Rheinmetall.McNaugher (1981), p. vi

У 1967 р. німецьке міністерство оборони вирішило відновити програму покращення Leopard 1, яка була відома як Vergoldeter Leopard («Позолочений Леопард»), пізніше Keiler («Кабан»). Підрядником було обрано компанію Krauss-Maffei яка випустила два прототипа у 1969 та 1970.Jerchel (1998), p. 5 Ця програма переросла у програму Leopard 2; перший прототип танка було представлено у 1972, який мав на озброєнні гладкоствольну гармату калібру 105 мм. У період з 1972 по 1975 було випущено 17 прототипів.Hilmes (2001), p. 18 Нова гармата калібру 120 мм було розроблено у період з 1964 по 1974. 10 танків з 17 мали 105-мм гладкоствольну гармату, а інші 7 мали довшу 120-мм гармату.Jerchel (1998), p. 6 Інша програма була направлена на установку 152-мм гармати-пускової установки, це було зроблено у спробі врятувати частини MBT-70, але у 1971 ця програма була закрита з економічних причин.Jerchel (1998), pp. 6–7 Німецькі військові надали перевагу гладкоствольній гарматі Rheinmetall 120 мм L/44.Jerchel (1998), p. 7

Конструктивні особливості

Калібр гармати Rheinmetall L/44 120 мм, а довжина 44 калібри (5.28 м).Rheinmetall Defense, L44 Tank Gun, accessed 2008; barrel length can be found by multiplying the caliber length by the caliber diameter. Вага ствола складає 1190 кг,Maxwell (2002), p. 82 а на M1 Abrams гармата важить 3317 кг,Green (2005), p. 61 у той час як новий ствол (L/55) має довжину 55 калібрів (1,3 м). Ежектор гармати і термокожух, розроблені для регулювання температури ствола, створені з склопластику, а ствол має хромування для збільшення життя ствола. Оригінальна гармата має ресурс близько 1 500 пострілів на ствол, але з покращенням технології метальних зарядів ресурс ствола зростає. Механізм відкоту складається з двох гідравлічних сповільнювачів та гідропневматичного блоку.

Rheinmetall L/44 120 мм Виробництво німецького танку Leopard 2 та нової 120-мм танкової гармати почалося у 1979 для виконання замовлення німецької армії.Jerchel (1998), p. 11 Хоча американський танк M1 Abrams був спочатку озброєний 105-мм танковою гарматою M68A1 (версією гармати L7)Green (1992), p. 56, пізніше армія США планувала оснастити танк більшою гарматоюChait (2005), p. 12, тому башта була розроблено для встановлення більшої гармати калібру 120 мм. Виробництво танку M1A1 Abrams з новою гарматою було розпочато у 1985Green (2005), pp. 24–29. Гармата, відома як M256, була створена на базі гармати L/44, випускалася на арсеналі Вотервліт і була модифікована для збільшення тривалості життя гарматиChait (2005), pp. 12–13. Серед танків з гарматою Rheinmetall, що вироблялися за ліцензією, є японський Type 90Bolté (1997), p. 25 та Південно-корейський K1A1Clemens (1999), p. 15; based on the United States' M256 gun.. Гармата дала великий поштовх у розвитку технологій.

Rheinmetall L/55 120 мм

Поява нових радянських танків, таких як T-80Б наприкінці 1970-х та на початку 1980-х потребували розроблення нових технологій та зброї для протидії нимJerchel (1998), p. 24. Танк T-80Б мав кращу вогневу потужністьBaryatinskiy (2006), pp. 23–25 і нову керамічну композитну бронюBaryatinskiy (2006), p. 14. Танки Т-72 також були модернізовані до рівня T-80Б. У 1985 почали випускати новий T-72Б з (динамічнім захистом); з бронею на башті, яка була призначена в першу чергу для захисту від протитанкових ракет, що перевищили захист T-80БZaloga (1993), p. 10.

Німецький уряд розпочав розробку нового танку Leopard 3, яку було зупинено у зв'язку з падінням Радянського СоюзуJerchel (1998), pp. 33–34. 29 жовтня 1991 уряди Швейцарії, Нідерландів та Німеччини підписали угоду зі співробітництва по програмі модернізації танків Leopard 2. В цю програму входило представлення нової довшої 120-мм гарматиJerchel (1998), p. 34, дешевшої альтернативі нової танкової гарматиHilmes (2004), p. 76, що збільшило дальність ефективної стрільби до 1500 м. Хоча більша довжина гармати дозволяла довший і вищий максимальний тиск від згоряння заряду, внутрішня геометрія стволу залишилася такою ж самою, що дозволяло використовувати такі самі боєприпаси як для гармати L/44Jane's Armour & Artillery Upgrades (subscription), Rheinmetall L55 smoothbore gun (Germany), accessed 2008. Більша довжина ствола дозволяла отримувати більш велику швидкість снаряду; наприклад, швидкість нових бронебійних снарядів може досягти 1750 м/сRheinmetall Defence, L55 Tank Gun. Вага нового ствола - 1347 кг.

Rh-120 L/55 A1 120mm Гармата Rh-120 L/55 A1 120mm подібна до Rh-120 L/55 120mm. Порівняно з L/44 і L/55 тиск в екстремальних умовах експлуатації (Extreme Service Condition Pressure - ESCP) для L/55 A1 підвищено з 672 до 700 МПа (97 465 до 101 526 фунтів на квадратний дюйм), максимальний допустимий тиск (Permissible Maximum Pressure - PMP) з 710 до 735 МПа (від 102 977 до 106 603 фунтів на квадратний дюйм) і розрахунковий тиск (Design Pressure) від 740 до 760 МПа (від 107 328 до 110 229 фунтів на квадратний дюйм). Гармата також відома як L/55A1 і надійшла на озброєння в 2018 роціNew 120 mm gun and ammunition; a 20% performance increase in the coming years, edrmagazine.eu, 05-03-2021.

Довша танкова гармата була встановлена на танк Leopard 2, що створило нову модель танку Leopard 2A6. Іспанські Leopard 2E, грецькі Leopard 2HEL та сінгапурські Leopard 2SG, як і похідні від танків Leopard 2A6, використовують гармату довжиною 55 калібрівCandil (2007), p. 66.

Rheinmetall L/51 130 мм Вперше гармату калібром 130 мм та довжиною ствола в 51 калібр було показано на Eurosatory в 2016 роціWhat future for tank guns? The Rheinmetall view, edrmagazine.eu, 05-03-2021. Ствол гармати важить 1400 кг, а вся гармата — 3000 кг. Згідно з заявами виробника, гармата має на 50% більший об'єм камори та на 50% більшу кінетичну енергію боєприпаса, порівняно зі 120-мм гарматоюWhy 130 mm and not a bigger calibre?, edrmagazine.eu, 05-03-2021. Також заявляється про більшу ефективну дальність та швидкострільність, завдяки автомату заряджання.

Вперше цю модель було встановлено на Challenger 2 в 2020 роціArmy Recognition, [Rheinmetall from Germany unveils new Main Battle Tank MBT with 130mm cannon https://www.armyrecognition.com/defense_news_july_2020_global_security_army_industry/rheinmettall_unveils_new_leopard_tank_mbt_with_130mm_cannon.html ], 31.07.2020, а в 2022 році було показано танк-демонстратор технологій Panther KF51 з цією гарматою.

M256

M256 — ліцензійна американська копія L/44, що використовується на танках Abrams.

Боєприпаси