Historia Źródła różnią się co do historii jego powstania. Według niektórych pierwszy kołowrót ratowniczy został zaprojektowany przez Lystera Ormsby'ego i Johna Bonda w 1906. Wykonali model ze szpulki na nici i dwóch spinaczy, na podstawie którego miejscowy stolarz G. H. Olding (producent wozów) zbudował pełnowymiarowy kołowrót, bęben był wykonany z drewna cedrowego i osadzony na drewnianym stelażu. Według innej model został zaprojektowany przez samego Ormsby'ego, a pierwszy pełnowymiarowy kołowrót został zbudowany przez Bonda, który twierdził, że jest jego wynalazcą. Według jeszcze innej wersji, kołowrót został zbudowany przez samego Oldinga, który twierdził, że zrobił to sam.
Źródła z epoki również przedstawiają historię powstania kołowrotu w różny, ale zbliżony do siebie sposób. Według artykułów gazetowych kołowrót został zaprojektowany w 1906 po tym jak jego model został przedstawiony w Bondi Surf Bathers' Club, a pierwszy egzemplarz wykonał G. H. Olding.
Początkowo używano zamiennie nazw alarm reel i współczesnej life saving reel.
Kołowrót został publicznie pokazany po raz pierwszy 23 grudnia 1906.