Zastosowanie Liście Ilex guayusa tradycyjnie żuje się albo wykorzystuje do przyrządzania naparu, zwłaszcza w Ekwadorze, Peru i Kolumbii. Po zbiorze liście się suszy, co pozwala na uzyskanie właściwego smaku.
Indianie Jiwaro w Ekwadorze i Peru przygotowują napój z liści i spożywają go w dużych ilościach podczas ceremonii przedświtu, podczas której wywołuje się wymioty w celu wypłukania z układu pokarmowego nadmiaru napoju. Rytualne użycie przez Keczua polega na piciu naparu guayusa w celu zwiększenia zdolności koncentracji i sprawności fizycznej przed polowaniem, a także w celu ceremonialnego wywoływania świadomych snów pomagających przepowiedzieć przyszłość.
Guayusa jest również spożywana w czasie świąt i lokalnych festiwali jako forma integracji międzyludzkiej, zwłaszcza przez plemię Keczua w Ekwadorze.
Skład chemiczny mały|Suszone liście Ilex guayusa. Liście guayusy zawierają kofeinę (1,73–3,48 %), teobrominę i inne dimetyloksantyny (między innymi paraksantynę i teofilinę).