Później wspominał: „Z nieznanych mi przyczyn Fadiejew nie zareagował na tę powieść zbyt przychylnie. Opowiedział mi o tym później Wsiewołod Witalijewicz Wiszniewski, który był redaktorem czasopisma «Znamia» i opublikował, muszę przyznać, tę powieść bez żadnych poprawek i zmian. Ale potem, kiedy wydarzyło się coś zupełnie nieoczekiwanego – dostałem Nagrodę Stalinowską – zadzwonił do mnie Wsiewołod Witalijewicz, zamknął wszystkie drzwi, chyba nawet wyłączył telefon i powiedział: «Wiktorze Płatonowiczu, wiesz, co się wydarzyło dziwnego?» (On sam był członkiem Komitetu Nagrody Stalinowskiej). «Przecież wczoraj wieczorem, na ostatnim posiedzeniu Komitetu, Fadiejew skreślił twoją powieść, a dziś się ona ukazała. Tylko jedna osoba mogła dodać ją do listy w ciągu jednej nocy. I ten człowiek to zrobił».
8 stycznia 1956 roku Warłam Szałamow, który nigdy nie był na froncie, napisał do Borisa Pasternaka o powieści W okopach Stalingradu: „To chyba jedyna książka o wojnie, w której podjęto najbardziej nieśmiałą próbę pokazania czegoś takim, jakie było [naprawdę]”.