Geneza Bezpośrednim źródłem interpretacji transakcyjnej była praca Cramera z 1986 roku w „Reviews of Modern Physics”, później rozwinięta w krótszym przeglądzie i w książce . Cramer próbował nadać realistyczną intuicję standardowym amplitudom kwantowym, korzystając z idei, że opis zjawiska nie musi być jednostronnie skierowany od wcześniejszej przyczyny do późniejszego skutku. W ujęciu transakcyjnym warunki na początku i na końcu procesu wspólnie określają zrealizowane zdarzenie.
Ważnym tłem była teoria absorbera Johna Archibalda Wheelera i Richarda Feynmana, w której pole elektromagnetyczne opisywano za pomocą kombinacji rozwiązań opóźnionych i zaawansowanych. Sama nierelatywistyczna postać równania Schrödingera nie daje prostego odpowiednika fali zaawansowanej, ale relatywistyczne równania falowe, takie jak równanie Kleina-Gordona, dopuszczają rozwiązania tego typu. Cramer wykorzystał tę analogię do sformułowania obrazu „uścisku dłoni” między źródłem a absorberem.