Wytwórnia Big Machine Records wydała utwór w amerykańskich rozgłośniach radiowych grających muzykę country 7 marca 2011 roku jako trzeci singiel z albumu.
Teledysk Teledysk do „Mean” wyreżyserował Declan Whitebloom, który stworzył jego koncepcję wspólnie ze Swift. Klip kręcono przez dwa dni w Orpheum Theatre w Los Angeles. Swift chciała ukazać doświadczenie bycia nękanym poprzez przedstawienie historii innych osób zamiast własnej opowieści, co miało umożliwić szerszej publiczności utożsamienie się z jego przekazem. Whitebloom opisał teledysk jako scenki przypominające występy broadwayowskie, zainspirowane różnymi epokami – od czasów wodewilu po estetykę nawiązującą do filmu muzycznego Bracie, gdzie jesteś? z 2000 roku. Teledysk, w którym wystąpiły Joey King i Presley Cash, zadebiutował w stacji Country Music Television 6 maja 2011 roku. Materiały z kulis produkcji teledysku wyemitowano w stacji Great American Country w lipcu 2011 roku oraz dołączono do ekskluzywnego wydania albumu koncertowego Swift dla sieci Target, wydanego 21 listopada 2011 roku.