Politolog , definiuje europejską skrajną lewicę jako ugrupowania sytuujące się na lewo od socjaldemokracji (którą postrzegają jako niewystarczająco lewicową). March dzieli tę formację na dwie odrębne kategorie: „radykalną lewicę” (ang. ), która akceptuje system demokratyczny, lecz postuluje fundamentalne zmiany w systemie kapitalistycznym, oraz „ekstremalną lewicę” (ang. ), która jest wrogo nastawiona do demokracji liberalnej i odrzuca wszelkie kompromisy z kapitalizmem.
Komunizm i marksizm Komunizm to ideologia głosząca, że ludzkość powinna porzucić podziały klasowe na rzecz tzw. , zorganizowanego wokół potrzeb i możliwości swoich obywateli. Współczesny komunizm to forma socjalizmu rewolucyjnego oparta na poparciu dla społeczeństwa komunistycznego, opisana w pismach dwóch niemieckich filozofów, Karola Marksa i Fryderyka Engelsa, znana jako marksizm. Od momentu wprowadzenia marksizmu jego elementy stały się wspólnym czynnikiem dla większości grup skrajnie lewicowych. Ideologia komunistyczna przybiera różne formy, zwłaszcza od rozpadu ZSRR, kiedy komuniści stracili jednoczącą ich siłę.