na brzuchu licznie występują brązowe i czarne plamki. W porównaniu do puchówek dziób jest bardziej bocznie spłaszczony; u nasady nozdrzy górna szczęka liczy jedynie 6 mm szerokości.
Zasięg występowania Gatunek znany z dwóch stanowisk, które dzieli około 95 km i blisko 600 m wysokości. Pierwsze to miejsce typowe, czyli Muusi w skrajnie wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga. Ptak złapany w 1996 wleciał w sieć, która znajdowała się w okolicy wioski Kabembwe, w skrajnie południowo-wschodniej części lasu Itombwe, na wysokości 1830 m n.p.m. Badacze podali koordynaty miejsca złapania (). Organizacja BirdLife International szacuje zasięg występowania na 4,9 tys. km².
Ekologia Henri Schouteden nie dostarczył opisu środowiska, w jakim odłowiono holotyp. Wiadomo jednak, że na podanej wysokości w górach Itombwe występuje mozaika obszarów trawiastych oraz lasów bambusowych, a sam okaz, na podstawie którego opisano gatunek, został złapany na polanie. Osobnik złapany w 1996 wpadł w sieć 1,3 m nad ziemią, znajdował się w dość gęstym, nieznacznie tylko zdegradowanym lesie. Długie nogi płomykówki malutkiej mogą wskazywać na naziemny tryb życia. Ptak złapany na początku maja 1996 posiadał dobrze rozwiniętą plamę lęgową. Możliwe, że płomykówki malutkie gnieżdżą się w dziuplach.