miniaturadeimagen|Un home d'edá. L'avieyamientu ye'l conxuntu de cambeos morfolóxicos y fisiolóxiques qu'apaecen de resultes de l'acción del tiempu sobre los seres vivos, que supón un amenorgamientu de la capacidá d'adaptación en cada unu de los órganos, aparatos y sistemes, lo mesmo que de la capacidá de respuesta a los axentes lesivos (noxas) qu'inciden nel individuu. L'avieyamientu de los organismos y particularmente el nuesu como especie humana, foi motivu d'esmolición dende va años.[http://www.who.int/topics/ageing/es/ Envejecimiento - Organización Mundial de la Salú
Nuesa esperanza de vida aumentó significativamente nos últimos años. El avieyamientu de la población puede considerase un ésitu de les polítiques de salú pública y del desarrollu socioeconómico anque tamién ye un retu pa toa sociedá yá que tien d'afaese a esta nueva realidá. Col avieyamientu, empieza una serie de procesos de deterioru paulatín d'órganos y les sos funciones acomuñaes. Munches enfermedaes, como ciertos tipos de llocura, enfermedaes articulares, cardiaques y dellos tipos de cáncer fueron acomuñaos al procesu d'avieyamientu.
Por esti motivu la investigación a nivel celular d'esti procesu recibió especial atención. Unu de los afayos relevantes ye que les célules normales tán programaes pa un númberu determináu de rondes divisionales. Cada cromosoma tien nos sos estremos una serie de secuencies altamente repetitives y non codificantes denominaes telómeros. Debíu al mecanismu de replicación del ADN de les célules, los telómeros van encurtiándose coles socesives divisiones. Esto vese atenuáu pola esistencia d'una enzima llamada telomerasa que realiza la replicación telómerica. Sicasí, l'actividá telomerasa funciona en célules embrionaries, pero s'inactiva en célules somátiques, lo que trai un acurtiamientu progresivu de los telómeros cromosómicos; cuando'l tamañu de los telómeros llega a un ciertu nivel mínimu, desencadénense mecanismos que conducen a la muerte celular. Por esta razón, l'acurtiamientu telómerico acomuñóse col procesu d'avieyamientu celular. D'esta forma, la llongura de los telómeros representaría una especie de reló xenéticu que determinaría'l tiempu de vida de les célules.
Internacionalmente, en 1984 almitir por conveniu, que vieyu ye toa persona mayor de 65 años, edá coincidente cola xubilación.
Datos estadísticos del avieyamientu
N'España, l'aumentu de la esperanza de vida, l'amenorgamientu progresivu de la mortalidá, xunto a l'amenorgamientu de les tases de fecundidá, tán provocando la inversión de les pirámides poblacionales colos consiguientes problemes sociales y económicos, lo que dalgunos denominaron la hora malthusiana de la población española. Esta alteración na pirámide demográfica ta empezando a repercutir na estructura del sistema sanitariu.
Según la OMS, nel sieglu XX produció una revolución de la llonxevidá. La esperanza media de vida al nacer aumentó 20 años dende 1950 y llega agora a 66 años, y prevese que pa 2050 aumentara 10 años más. Esti trunfu demográficu y la rápida crecedera de la población na primer metá del sieglu XXI signifiquen que'l númberu de persones de más de 60 años, que yera d'alredor de 600 millones nel añu 2000, va llegar a cuasi 2.000 millones nel 2050, ente que se proyeuta una medría mundial de la proporción del grupu de población definíu como persones d'edá del 10% en 1998 al 15% en 2025.
Esi aumentu va ser más notable y rápido nos países en desarrollu, nos que se preve que la población d'edá va cuadruplicar nos próximos 50 años. N'Asia y América Llatina, la proporción del grupu clasificáu como persones d'edá va aumentar del 8% al 15% ente 1998 y 2025, ente que n'África prevese qu'esa proporción aumente namái del 5% al 6% mientres esi periodu, y que dempués se doble pal añu 2050.
Un tresformamientu demográficu mundial d'esti tipu tien fondes consecuencies pa cada unu de los aspeutos de la vida individual, comuñal, nacional ya internacional. Toles facetes de la humanidá (sociales, económiques, polítiques, culturales, psicolóxiques y espirituales) van esperimentar un tresformamientu.
Carauterístiques xenerales del avieyamientu humanu miniaturadeimagen|Les oreyes y ñarices grandes de los humanos vieyos atribúyense dacuando a la continua crecedera del cartílagu, anque la causa más probable ye la gravedá. Anque los calteres esternos del avieyamientu varien dependiendo de los xenes, y de una persona a otra, pueden citase delles carauterístiques xenerales del avieyamientu humanu:
Alteración del suañu. Perda de l'axilidá y capacidá de reacción reflexa. Degeneramiento d'estructures ósteoarticulares. Apaición de trestornos cognitivos. Perda de la capacidá d'asociación d'idees. Distensión creciente de los texíos de sostén muscular por efeutu de la gravedá terrestre (cayida de los senos na muyer, perda de la tonicidadad muscular). Perda progresiva de la fuercia muscular y de la vitalidá. Aumentu de la tensión arterial. Aumentu de volume de la Próstata (varones, riesgu de cáncer). Amenorgamientu de les respuestes inmunitarias. Amenorgamientu del coláxenu de la piel, apaición d'arrugues. Perda progresiva de los sentíos del gustu, l'audición y la visión. Perda progresiva de la líbido, andropausia nel home, menopausia na muyer.
Teoríes del avieyamientu
Les observaciones rexistraes sobre'l cambéu qu'esperimenten los seres vivos cola edá son tan numberoses que dieron orixe a docenes de teoríes. Como resume, podemos destacar:
Teoríes históriques alrodiu de la vieyera
Teoría de la gastadura d'órganos y texíos. Tamién se llama la teoría del ritmu de vida, que diz que les célules del cuerpu van estropiándose conforme pasa'l tiempu por cuenta del so usu, como asocede colos componentes d'una máquina. Propónse que les persones que vivieron forzando'l so cuerpu o que tuvieron un estilu de vida pocu saludable, viven menos. Los radicales llibres seríen les sustancies responsables de la gastadura de les célules rellacionaes colos estilos de vida nocivos, sobre manera de les mitocondries, que nun tienen capacidá de reparar la so ADN. Teoría de la intoxicación por sustancies intrínseques. Tamién se llama teoría de la autointoxicación. Mientres la vida atrópense sustancies de refugaya nel interior o esterior de la célula como la lipofuscina y otros pigmentos, creatinina, colesterol nes plaques de ateroma (aterosclerosis) que son productos del metabolismu celular. Teoría del trestornu glandular o endocrín: considera que los órganos endocrinos como les gónaes, son los responsables del avieyamientu por cuenta de les observaciones d'eunucos, hipotiroideos y diabéticos, qu'avieyen abondo ceo. Teoría de los xenes Dende al añu 2006, científicos xenetistes afayaron que l'avieyamientu podría debese a la esistencia d'unu o más xenes que se inactivan provocando l'avieyamientu, esti xen denomináu WRN al sufrir alteraciones provoca'l procesu xerontolóxicu.
Fisioloxía del avieyamientu: la síntesis actual Avieyamos porque les macromolécules que componen el nuesu organismu (acedos nucleicos, proteínes y lípidos) van atropando daños que van provocando la so perda de función. Por cuenta de estes alteraciones, el funcionamientu normal de les célules modifícase, lo cual va alteriar de la mesma el funcionamientu de los distintos órganos. El nuesu organismu ye un sistema dinámicu, n'estáu de degradación y arreglu permanente. L'avieyamientu correspuende a una rotura d'esi equilibriu, cuando l'acumuladura de daños devasa la capacidá d'arreglu. Na rotura del equilibriu dinámicu, intervienen factores bien variaos: influyencies xenétiques, comportamentales y ambientales, que podríen incidir de manera positiva o negativa en cada llau de la balanza.
L'acumuladura de daños nes molécules endóxenes mientres l'avieyamientu deber a dellos tipos de fenómenos:
Radicales llibres L'avieyamientu ta acomuñáu con una producción escesiva de radicales llibres y de les alteraciones nos mecanismos d'adaptación a dichos radicales.Espín J, Bejarano I, Paredes SD, González D, Barriga C, Reiter RJ, Pariente JA, Rodríguez AB (January 2010). "Melatonin Counteracts Altrations in Oxidative Metabolism and Cell Viability Induced by Intracellular Calcium Overload in Human Leucocytes: Changes with Age". Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology 107: 590-597. doi:[10.1111/j.1742-7843.2010.00546.x]. Un radical llibre crear a partir d'un enllaz débil onde un electrón queda ensin pareya. Estos radicales llibres son bien inestables, polo que reaccionen con facilidá p'atopar l'electrón necesariu pa llograr la so estabilidá. Una vegada que roben un electrón a otra molécula ésta convertiráse nun radical llibre y asina se forma una cadena hasta qu'aprucen con una célula viva.
El procesu normal de producción d'enerxía nes nueses célules, esencial pa caltener les funciones vitales, tien llugar nel interior de les mitocondries. De manera collateral, mientres esti procesu xenérense especies reactives del oxíxenu (ERO, n'inglés ROS, de reactive oxygen species) que son compuestos moleculares inestables, desaxeradamente reactivos, qu'alterien tolos componentes celulares (acedos nucleicos, proteínes y lípidos). Calculóse que cada molécula d'ADN contenida en caúna de les nueses célules ye oxetu d'unos 10.000 ataques per día per parte de los radicales llibres.
L'ADN conteníu nel interior de les mitocondrias ta muncho más espuestu que l'ADN del nucleu, yá que ta más próximu a la fonte de los ERO y ta menos protexíu, al escarecer d'histones. Puesto que l'ADN mitocondrial codifica sobre manera pa componentes de la maquinaria de producción d'enerxía, estos componentes atropen alteraciones que contribúin a menguar la so funcionalidad, lo que produz un amenorgamientu de la producción d'enerxía (ATP) detectable a partir de los 50 años. Cuando la producción de ATP mengua per debaxo d'un estragal, la célula apuerta incompetente, polo que se desencadena'l procesu de muerte celular por apoptosis, de manera que mengua'l númberu de célules productores d'enerxía, lo que contribúi al procesu d'avieyamientu.
Pa protexese de los radicales llibres d'oxíxenu (ente los que s'atopen l'ión superóxidu, el peróxidu d'hidróxenu o'l ión hidroxilo, que ye'l más tóxicu), el plasma, los fluyíos tisulares y les célules tienen mecanismos antioxidantes, ente los que s'atopen: la enzima superoxido dismutasa, que convierte'l anión superóxidu en peróxidu d'hidróxenu; la enzima catalasa, que detoxifica el peróxidu d'hidróxenu pa evitar que se convierta en hidroxilo; la glutatión peroxidasa, otru potente detoxificador del peróxidu d'hidróxenu; el ácidu úrico, un potente antioxidante presente nel plasma nuna concentración enforma mayor que'l ascorbato (vitamina C); la proteína ceruloplasmina, la principal tresportadora de cobre nel sueru; la fracción plasmática llibre de fierro de la proteína transferrina. Amás esisten compuestos d'orixe alimenticiu con capacidá antioxidante que tamién intervienen na neutralización de los ERO: el α-tocoferol (vitamina E), liposoluble, con capacidá de proteición de les membranes celulares; los carotenoides (como'l β-caroteno) y los polifenoles (como'l ácidu cafeico y la quercetina); el ascorbato (vitamina C), hidrosoluble, capaz de refaer los demás antioxidantes, como'l glutatión o'l α-tocoferol. Por ello, l'efeutu negativu de los ERO reparar si produz un desequilibriu por cuenta de una producción esaxerada d'estes sustancies o por un amenorgamientu de los sistemes de defensa, enzimáticos y non enzimáticos.
Glicación
Dellos azucres esenciales pal nuesu metabolismu, como la glucosa, considerábense biolóxicamente inofensivos hasta los años 1970. Sicasí, estos azucres pueden reaccionar colos aminoácidos de les proteínes del nuesu organismu (pero tamién colos ácidos nucleicos y los lípidos), nuna reacción química relativamente lenta denomada glicación.