thumb|500px|Mapamundi qu'amuesa los principales xacimientos de metales y de materiales de construcción (añu 2009). La minería ye una actividá económica del sector primariu representada pola esplotación o estracción de los minerales que s'atroparon nel suelu y sosuelu en forma de xacimientos. Dependiendo del tipu de mineral a estrayer l'actividá estremar en minería metálica (cobre, oru, plata, aluminiu, plomu, fierro, mercuriu, etc) que son emplegaos como materies primes básiques pa la fabricación d'una variedá de productos industriales. Ente que la minería non metálica o tamién denominaes de cantera y construcción (magre, cuarzu, zafiru, esmeralda, granitu, mármol, mica, etc) son usaos como materiales de construcción y materia primo de xoyería, ornamentación, ente otros usos. Otru tipu de minería, ye la estracción de los minerales enerxéticos o combustibles, emplegaos principalmente pa xenerar enerxía, como por casu el petroleu, gas natural y carbón o hulla.
Cabo señalar que la minería ye una de les actividaes más antigües de la humanidá, yá que se sabe que dende tiempos de la prehistoria l'home usó diversos minerales pa la fabricación de ferramientes y armes. Col pasar de los sieglos convertir nuna importante industria, que creó una serie de téuniques, estudios y analís físicu-químicos coles mires d'ameyorar la esploración y esplotación de los xacimientos. Pela so parte, les compañíes o empreses mineres son les encargaes de llevala a cabu como industria, que la so competencia depende de la producción de mineral estrayíu y de la calidá y cantidá del mesmu. Pa entendela meyor, l'actividá estremar en gran, mediana y pequeña minería, sicasí, en dellos países esiste una cuarta categoría, l'artesanal.
Pa regular la industria minero los gobiernos nacionales y les instituciones financieres internacionales crearon una serie de reformes llexislatives, que busquen l'harmonía y la estabilidá del sector granible. Estes na so gran mayoría tán enfocaes nel cuidu del mediu ambiente y na seguridá de los mineros, sicasí, les violaciones a estes normes nel últimu tiempu provocaron diversos desastres en delles naciones del mundu. A lo último, distintes organizaciones, como'l Bancu Mundial, consideren a la minería como unu de los indicadores básicos de les posibilidaes de desenvolvimientu económicu d'una llocalidá, rexón o país.
Historia
Minería prehistórica thumb|Restos de la mina de Grime's Graves n'Inglaterra. Anguaño caltiénse como atraición turística.
Dende los principios de la civilización les persones usaron piedres, cerámiques y más tarde metales tomaes de la superficie terrestre pa la fabricación de ferramientes y armes. Un claru exemplu d'ello ye'l xil d'alta calidá atopáu nel norte de Francia, Hungría y nel sur d'Inglaterra, que foi manipoliáu pa crear les ferramientes de xiles. Les primeres mines de dichu mineral atopáronse en zones arrodiaes de creta, siendo la más famosa la de Grime's Graves n'Inglaterra, que data dende'l Neolíticu. Otra de les roques esplotaes por aquel tiempu foi l'esquistu verde, estrayida principalmente nel Distritu de los Llagos nel Noroeste d'Inglaterra.
La mina más antigua que se tien constancia arqueolóxica ye la Cueva del Lleón en Suazilandia, que d'alcuerdu a les dataciones pol métodu del carbonu 14, tien una edá de 43 000 años. Nesti llugar, los homes del Paleolíticu escavaben en busca de hematita col que probablemente producíen pigmentos de color ocre. D'alcuerdu a la Comisión Nacional d'Enfotu de Suazilandia más de 1200 tonelaes de hematita, rica n'especularita, fueron estrayíes de la Cueva del Lleón mientres la era prehistórica.
Antiguu Exiptu La minería nel Antiguu Exiptu empecipiar mientres les primeres dinastíes, onde los sos habitantes estrayíen malaquita en Maadi que yera emplegáu pa ornamentaciones y cerámiques. Más tarde ente los años 2613 y 2494 antes de Cristu, y colos grandes proyeutos de construcción, viéronse obligaos a percorrer terrenos estranxeros como Uadi Maghara, col fin d'asegurar minerales y otros recursos que nun esistíen n'Exiptu. Dientro d'estes espediciones, atoparon canteres de turquesa y cobre en Uadi Hammamat, Tura, Asuán y otros sitios nubios, como tamién na Península del Sinaí y en Timna.
Pela so parte y d'alcuerdu al historiador griegu Diodoro Sículo, Nubia tenía les mines d'oru más grandes y estenses de la zona. Él mentó que s'emplegaben fixaciones de fueu llamaes fire-setting coles mires de romper la roca y asina lliberar l'oru, que depués yera molíu pa crear una especie de polvu, yá que yera más práuticu fundilo y asina da-y forma.
La minería na Antigua Grecia y Roma thumb|Las Médulas, redolada paisaxística español formáu por una antigua esplotación minera d'oru romano.
Cola llegada de les civilizaciones griego y romano, la industria minero n'Europa tuvo una importante puxanza. Mientres l'Antigua Grecia, una gran variedá de minerales y piedres precioses fueron estrayíes pa la construcción de palacios, templos y escultures. Les mines de plata allugaes en Lavrio ayudaron en gran midida a la puxanza económica d'Atenes, onde s'envalora que trabayaron cerca de 20 000 esclavos. Amás, la necesidá de consiguir minerales yá sía p'asuntos bélicos o teunolóxicos, dexó que los griegos esplotaren xacimientos d'oru y plata al norte de Tracia y cobre, oru y fierro en Xipre, por casu. Otru pueblu griegu, los parianos, cumplieron un importante llabor na estracción del mármol blancu cuando afayaron ricos xacimientos na islla de Tasos nel 680 A.C.
Bona parte de les téuniques emplegaes polos griegos fueron adoptaes na Roma Antigua. Sicasí, la construcción de numberosos acueductos dexáron-yos que dellos minerales fueren esplotaos a gran escala, una y bones l'agua podía ser tresportada cientos de quilómetros hasta llegar a les mesmes canteres. L'agua usar en diversos propósitos tantu pa esaniciar sobrecargues y residuos de roca, llamáu minería hidráulica, como pal procesu de conminución y el tresporte de maquinaria simple.
Los romanos emplegaron la minería hidráulica pa la prospección de vetes, con una téunica obsoleta llamada hushing. Esta consistía n'axuntar l'agua proveniente de los acueductos en grandes banzaos y tanques, que al momentu d'abrir les sos puertes, l'enorme caudal llevábase toles capes de tierra, dexando al descubiertu la roca madre y con ello la posible veta de dalgún mineral. Dempués, la roca yera calecida con fire-setting pa depués ser esfrecida con remexos d'agua, que'l so choque térmicu terminar de sedar. Conozse qu'esti métodu foi emplegáu polos romanos nes mines de casiterita en Cornualles y nos depósitos de plomu nos Peninos, dambos allugaos en Gran Bretaña. Tamién fueron usaos n'España a mediaos del 25 dempués de Cristu, pa esplotar grandes xacimientos d'oru aluvial asitiaos principalmente en Las Médulas, onde siete llargos acueductos fueron construyíos p'aprovechar los ríos llocales. Munchos de los métodos mineros de los antiguos romanos caltiénense anguaño nel Muséu Británicu y nel Muséu Nacional de Gales.
Europa Medieval thumb|Georgius Agricola, autor de De re metallica.|left|170px
La minería na Edá Media enfocóse principalmente na estracción de cobre, fierro y otros metales preciosos, los que primero s'estrayíen al traviés de mines a cielu abiertu —pero de poca fondura— y que s'emplegaben p'acuñar monedes. Alredor del sieglu XIV la demanda por armes, armadures, estribos y ferradures aumentó en gran midida la estracción de fierro. Por casu, los caballeros medievales cargaben hasta 45 Kg de fierro ensin cuntar les espaes, llances o otres armes.Friedel, Robert, artículu A culture of Improvement. MIT Press (2007), páxina 87 Esta dependencia de fierro con fines militares contribuyó a aumentar la so producción y a crear nuevos procesos d'estracción. Sicasí, dicha dependencia de metales preciosos provocó qu'en 1456 asocediera la crisis de la plata, por cuenta de que les mines a cielu abiertu algamaren la so llende de fondura y nun podíen ser drenadas cola teunoloxía disponible.
Na metá del sieglu XVI, la necesidá d'esplotar los depósitos minerales estender dende Europa Central hasta Inglaterra. Na Europa Continental, tolos depósitos mineros pertenecíen a la corona y esi derechu caltener por cientos d'años con firmeza; pero n'Inglaterra solo les mines d'oru y plata yeren de propiedá de la corona, por una decisión xudicial en 1568 y depués por una llei en 1688. Poro, cada inglés que los sos terrenales teníen reserves de dalgún otru mineral o de carbón, teníen un fuerte incentivu pa estrayer o arrendar dichos depósitos y cobrar regalías a los trabayadores de la eventual mina. A mediaos del sieglu XVII, la capital alemana, inglesa y holandesa xunieron fuercies pa financiar la estracción y refinamientu de dellos minerales. Esta unión dexó que cientos de téunicos alemanes y otros tantos trabayadores calificaos crearen en 1642, una colonia de cerca de 4000 estranxeros alredor de les mines de cobre en Keswick.
thumb|L'abasna foi un dispositivu impulsáu por animales que sirvía pa pulverizar con facilidá un mineral.
La enerxía de l'agua y la pólvora foi llargamente usada mientres la Europa Medieval. Per un sitiu, los molinos d'agua fueron emplegaos pa esmagayar y alzar el mineral de los piques, y pa ventilar les galeríes al traviés d'enormes fuelles. Ente que la pólvora utilizar pa la voladura de roques y tierra, cola idea d'afloxar y revelar les vetes d'un mineral. Esti procesu yera muncho más efeutivu y rápido que'l fire-setting, dexando la estracción d'otros minerales.T. Craddock, Paul. Artículu «The use of Fire-setting in the Granite quarries of South India», The Bulletin of the Peak District Mines Historical Society, volume 13 (1996) Como datu, la pólvora usar per primer vegada na minería en Selmecbánya nel Reinu d'Hungría, en 1627.Heiss A.G. y Oeggl K. Artículu «Analysis of the fuel wood used in Late Bronze Age and Early Iron Age copper mining sites of the Schwaz and Brixlegg area (Tyrol, Austria)», Vegetation History and Archeobotany, páxines 211-221, Springer Berlin (2008)
L'adopción d'innovaciones agrícoles, como l'aráu de fierro, y el creciente usu de metales como material de construcción, fueron una fuercia impulsora pa la crecedera de la minería del fierro per aquellos años. Amás les nueves invenciones como'l abasna, dispositivu que yera impulsáu por animales y qu'utilizaba los mesmos principios de la tría, dexó pulverizar con mayor facilidá'l mineral recién estrayíu.
Gran parte de les conocencies que se tien güei de la minería medieval provién de llibros, como'l De la Pirotechnia de Vannoccio Biringuccio (1540) y quiciabes el más importante De re metallica de Georgius Agricola (1556), que detallen los distintos métodos extractivos realizaos nes mines d'Alemaña y Saxonia. Unu de los principales problemes que tuvieron qu'encarar los mineros medievales, y que Agricola da bastantes detalles sobre ello, foi la eliminación de l'agua de los piques. Como los mineros cavaron cada vez más fondu col fin d'atopar nueves vetes, les llenes pel agua soterraña yeren cada vez más grandes. Ye por ello que la invención de bombes mecániques o conducíes por animales, fixeron que la industria minero convertir en más eficiente y próspera.
Civilización filipina clásica