La batalla del cabu Esperanza, tamién conocida como la segunda batalla de la islla de Savo o como según fontes xaponeses, desenvolver ente'l 11 y el 12 d'ochobre de 1942, y foi una batalla naval de la campaña del Pacíficu de la Segunda Guerra Mundial ente l'Armada Imperial Xaponesa y l'Armada de los Estaos Xuníos. La batalla foi la tercera de los cinco mayores enfrentamientos navales mientres la Campaña de Guadalcanal y tuvo llugar na entrada del estrechu formáu ente la islla de Savo y Guadalcanal, nes Islla Salomón.
Na nueche del 11 d'ochobre, les fuercies navales xaponeses nel área de les Islles Salomón, sol mandu del vicealmirante Gun'ichi Mikawa, unviaron un importante convói de provisiones y refuerzos a les sos fuercies en Guadalcanal. El convói consistió en dos portahidroaviones y seis destructores, y la so unviada foi ordenáu pol contralmirante Takatsugu Jōjima. Coles mesmes, pero nuna operación separada, trés cruceros pesaos y dos destructores sol mandu del contralmirante Aritomo Gotō intentaben bombardiar l'aeródromu de los aliaos en Guadalcanal (llamáu polos aliaos "Campu Henderson") coles mires de destruyir los aviones y les instalaciones de la base aérea.
Poco primero de la medianueche del 11 d'ochobre, cuatro cruceros y cinco destructores d'Estaos Xuníos, lideraos pol contralmirante Norman Scott, interceptaron a la flota xaponesa nes proximidaes de la islla de Savo, cerca de Guadalcanal. Tomando a los xaponeses por sorpresa, los buques de guerra de Scott fundieron unu de los cruceros y unu de los destructores enemigos, estropiaron seriamente otru cruceru, mancaron mortalmente a Gotō y forzaron al restu de les naves xaponeses a abandonar la so misión de bombardéu y fuxir. Mientres l'intercambiu de fueu, unu de los destructores de Scott foi fundíu, ente que un cruceru y otru destructor sufrieron importantes daños. Mentanto, el convói de provisiones xaponés completó con ésitu la descarga en Guadalcanal y empezó el so viaxe de vuelta ensin ser afayáu pola flota de Scott. Darréu, na mañana del 12 d'ochobre, cuatro destructores xaponeses del convói de provisiones tornaron p'asistir na so retirada a los estropiaos buques de guerra de Gotō. Los ataques aéreos de los aviones d'Estaos Xuníos del Campu Henderson fundieron dos d'estos destructores más tarde nesi mesmu día.
A pesar de la victoria de Scott, la batalla tuvo poques consecuencies estratéxiques inmediates. Apenes dos nueches dempués, dos acorazaos xaponeses bombardiaron y cuasi destruyeron el Campu Henderson, y más refuerzos xaponeses fueron desembarcaos con ésitu na isla.
Antecedentes derecha|miniatura|Vista aérea del Campu Henderson en Guadalcanal, el 7 d'agostu de 1942. El 7 d'agostu de 1942 les fuercies aliaes (sobre manera d'Estaos Xuníos) desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi, y nes islles Florida, pertenecientes al archipiélagu de les Islla Salomón. L'oxetivu yera torgar l'asentamientu de bases xaponeses nes islles que pudieren amenaciar les rutes de suministru ente los Estaos Xuníos y Australia, y asegurar los puntos de partida pa executar una campaña qu'aisllaría la importante base xaponesa de Rabaul y que coles mesmes sofitaría a los aliaos na campaña de Nueva Guinea. La campaña de Guadalcanal duraría seis meses.Hogue, Pearl Harbor to Guadalcanal, p. 235–236.
Tomando a los xaponeses por sorpresa, al anochecer del 8 d'agostu, les fuercies aliaes, integraes principalmente por marines d'Estaos Xuníos, aseguraren Tulagi y les pequeñes islles próximes, según tamién un campu d'aviación en fase de construcción na Punta de Lunga (dempués foi termináu polos aliaos y llamáu "Henderson"). Los aviones aliaos qu'operaben dende Henderson fueron conocíos como "Cactus Air Force" (CAF), en referencia al códigu aliáu pa Guadalcanal.Morison, Struggle for Guadalcanal, páxs. 14–15 y Shaw, First Offensive, p. 18. El Campu Henderson foi nomáu asina en memoria al mayor Lofton R. Henderson, un aviador marine muertu mientres la batalla de Midway.
miniatura|left|Aviones de les fuercies aliaes enllenen el Campu Henderson en Guadalcanal, n'ochobre de 1942. En respuesta, el Cuartel Xeneral Imperial xaponés asignó la xera de recuperar Guadalcanal al 17º Exércitu del Exércitu Imperial Xaponés, una unidá de batalla del tamañu d'un cuerpu acantonáu en Rabaul so les órdenes del teniente xeneral Harukichi Hyakutake. El 19 d'agostu de 1942 delles unidaes del 17º Exércitu empezaron a desembarcar na isla.Griffith, Battle for Guadalcanal, p. 96–99, Dull, Imperial Japanese Navy, p. 225.
Por cuenta de l'amenaza de los aviones del CAF, los xaponeses nun podíen utilizar les grandes y lentes naves de tresporte pa movilizar les sos tropes y provisiones a la isla, y nel so llugar fueron utilizaos buques de guerra. Éstos, principalmente cruceros llixeros o destructores, yeren xeneralmente capaces de faer viaxes d'ida y vuelta al traviés del estrechu de Nueva Xeorxa escontra Guadalcanal y depués volver nuna sola nueche, amenorgando asina al mínimu la so esposición a los ataques del CAF. Sicasí, esta forma de desembarcu de tropes torgó que la mayor parte del equipu pesáu y les provisiones, tales como artillería pesao, vehículos, y enforma alimentu y munición, fueren apurríos. Amás, tuvieron d'emplegar destructores que se precisaben desesperadamente pa la defensa de los convóies de tresporte. Estos rápidos tresllaos asocedieron mientres se desenvolvía la campaña y darréu fueron llamaos "Tokyo Express" polos aliaos y el "Tresporte d'Aguarones" polos xaponeses.Frank, Guadalcanal, p. 202, 210–211.
miniatura|derecha|L'área de les Islla Salomón nel Pacíficu Sur. La base xaponesa en Rabaul ta na parte cimera izquierda. Guadalcanal (inferior derecha) alcontrar nel final sureste del estrechu de Nueva Xeorxa, la ruta utilizada poles misiones xaponeses de Tokyo Express. Los xaponeses controlaben los mares alredor de les Islles Salomón mientres la nueche. Sicasí, cualquier nave xaponesa dientro del radiu d'aición del CAF mientres les hores de lluz diurno (aproximadamente 320 km) taba en peligru. Esta situación persistió mientres dellos meses a lo llargo de la campaña.Morison, Struggle for Guadalcanal, p. 113–114.
La primer tentativa del exércitu xaponés de reponer el Campu Henderson tuvo llugar el 21 d'agostu de 1942, na batalla de Tenaru. La siguiente, la batalla de Edson Ridge, duró del 12 al 14 de setiembre; dambes fracasaron.Frank, Guadalcanal, p. 141–143, 156–158, 228–246, & 681.
Los xaponeses afitaron la so siguiente tentativa de reponer el Campu Henderson pal 20 d'ochobre y movilizaron la mayor parte de les 2ª y 38ª divisiones d'infantería, sumando 17 500 efeutivos, dende les Indies Orientales Neerlandeses hasta Rabaul con oxetu de desembarcales en Guadalcanal. Ente'l 14 de setiembre y el 9 d'ochobre, numberosos viaxes del Tokyo Express treslladaron a les tropes de la 2ª División d'Infantería xaponesa según tamién al xeneral Hyakutake a Guadalcanal. Amás de los cruceros y los destructores, dalgunos d'estos viaxes incluyeron al rápidu portahidroaviones Nisshin pa desembarcar equipu pesáu na isla, incluyendo vehículos y artillería pesao, qu'otros buques de guerra nun podíen tresportar por cuenta de llimitaciones d'espaciu. L'Armada xaponesa prometió sofitar la ofensiva prevista pol exércitu apurriendo tropes, equipu y provisiones necesarios a la isla, intensificando los ataques aéreos contra'l Campu Henderson y unviando buques de guerra pa bombardiar el campu d'aviación.Rottman, Japanese Army, p. 61; Griffith, Battle for Guadalcanal, p. 152; Frank, Guadalcanal, p. 224, 251–254, 266–268, & 289–290; Dull, Imperial Japanese Navy, p. 225–226; y Smith, Bloody Ridge, p. 132 & 158.
Mentanto, el xeneral de división Millard F. Harmon, comandante de les fuercies del Exércitu de los Estaos Xuníos nel Pacíficu Sur, convenció al vicealmirante Robert L. Ghormley, Comandante supremu de les fuercies aliaes nel Pacíficu Sur, de que los marines en Guadalcanal precisaben ser reforzaos darréu por que los aliaos pudieren defender con ésitu la islla de la ofensiva xaponesa. Asina, el 8 d'ochobre, los 2837 homes del 164º Reximientu d'Infantería de la División Americal del exércitu d'Estaos Xuníos embarcaron en Nueva Caledonia pal viaxe escontra Guadalcanal con una fecha de llegada proyeutada pal 13 d'ochobre.Frank, Guadalcanal, p. 293; Cook, Cape Esperance, p. 19–20; Morison, Struggle for Guadalcanal, p. 147–148; y Dull, Imperial Japanese Navy, p. 225.
miniatura|left|Contralmirante Norman Scott, de l'Armada de los Estaos Xuníos. Pa protexer los tresportes que diben llevar el 164º reximientu a Guadalcanal, Ghormley ordenó a la "Task Force 64", que se componía de cuatro cruceros (, , , y ) y cinco destructores (, , , , y '), so les órdenes del contralmirante Norman Scott, interceptar y combatir cualquier nave xaponesa que s'averara a Guadalcanal y qu'amenaciara al convói. Scott preparar pa una batalla nocherniega coles sos naves el 8 d'ochobre, aparcándose depués al sur de Guadalcanal, cerca de la islla Rennell el 9 d'ochobre, p'aguardar cualquier movimientu naval xaponés na parte meridional de les Islles Salomón.Cook, Cape Esperance, p. 16 y 19–20; Frank, Guadalcanal, p. 295–297; Morison, Struggle for Guadalcanal, p. 148–149; y Dull, Imperial Japanese Navy, p. 225. Puesto que non toles naves de guerra del "Task Force 64" taben habilitaes, les fuercies de Scott fueron designaes como "Task Group 64.2". Los destructores d'Estaos Xuníos yeren del Escuadrón 12, comandados pol capitán Robert G. Tobin nel Farenholt.
Siguiendo colos preparativos pa la ofensiva d'ochobre, l'estáu mayor de la 8ª Flota del vicealmirante xaponés Gun'ichi Mikawa, establecida en Rabaul, programó un viaxe grande y "sobromanera importante" del Tokyo Express pa la nueche del 11 d'ochobre. El Nisshin xunir col portahidroaviones Chitose pa tresportar 728 soldaos, cuatro obuses de 150 mm, dos pieces d'artillería de campaña de 75 mm, un cañón antiaéreo y un gran surtíu de municiones y otros equipos dende les bases navales xaponeses nes islles Shortland, en Buin y en Bougainville, escontra Guadalcanal. Seis destructores, cinco d'ellos llevando tropes, acompañaron al Nisshin y al Chitose. El convói de suministros, llamáu Grupu de refuerzu polos xaponeses, taba sol mandu del contralmirante Takatsugu Jōjima. Coles mesmes pero nuna operación separada, los trés cruceros pesaos de la 6ª División de Cruceros (CruDiv6), Aoba, Kinugasa y Furutaka, comandados pol contralmirante Aritomo Gotō, intentaríen bombardiar el Campu Henderson con munición especial esplosiva con cuenta de destruyir al CAF y les instalaciones del campu d'aviación. Dos destructores de cobertoria, el Fubuki y el Hatsuyuki, acompañaben a la CruDiv6. Puesto que los buques de guerra de la marina d'Estaos Xuníos debíen entá torgar cualquier misión del Tokyo Express a Guadalcanal, los xaponeses nun esperaben nenguna oposición de les fuercies navales de superficie d'Estaos Xuníos aquella nueche.Frank, Guadalcanal, p. 295–296; Hackett, HIJMS Aoba: Tabular Record of Movement; Cook, Cape Esperance, p. 31 y 57; Morison, Struggle for Guadalcanal, p. 149–151; D'Albes, Death of a Navy, p. 183; and Dull, Imperial Japanese Navy, p. 226. CombinedFleet.com Jōjima comandó el convói de refuerzos. Sicasí, otros consideren ya indiquen que l'oficial al mandu del Nisshin tamién comandaba el convói, y Jōjima nun taba presente. Jōjima podría emitir órdenes al convói dende cualesquier otra parte de les Islles Salomón o dende Rabaul.
Batalla Preludio miniatura|derecha|Aritomo Gotō, contralmirante xaponés.