La cueva de La Pasiega, asitiada nel conceyu español de Puente Viesgo, ye una de les más importantes estaciones d'arte paleolítico de Cantabria. Ta incluyida na llista del Patrimoniu de la Humanidá de la Unesco dende xunetu de 2008, dientro del sitiu «Cueva d'Altamira y arte rupestre paleolíticu del norte d'España».
Ta alcontrada en mediu del valle del ríu Pas, cerca de la cueva de Fornos de la Peña y nel monte Castillo, el mesmu qu'acueye les cueves de Les Monedes, Les Chimenees y la cueva d'El Castiellu. Les cueves del Monte Castillo formen un conxuntu ablucantemente completu, tantu dende'l puntu de vista de la cultura material de la Edá de Piedra, como dende'l puntu de vista artísticu. La Pasiega ye, fundamentalmente, una enorme galería d'hasta 120 metros de llargor (conocíos) qu'escurre de forma más o menos paralela a la fastera del monte saliendo a la superficie por seis llugares distintos: seis pequeñes boques, la mayoría apexaes, de les qu'anguaño s'afixeron dos como entrada pa les visites. La galería principal ye d'unos setenta metros aproximadamente y ábrese a galeríes secundaries más fondes, tropezoses y llaberíntiques que, dacuando, enánchense formando sales. D'esta miente, tenemos la sala II-VIII», la sala de la Galería B» o la sala XI» de la Galería C», toes elles con decoración paleolítica. Les dos últimes contienen santuarios rupestres.
Los restos documentaos enmárquense principalmente nel Solutrense Cimeru y nel Magdaleniense Inferior, anque tamién s'atopen oxetos más antiguos. Na totalidá de la cueva hai muestres parietales, atopándose tantu pintures en sí mesmes, como grabaos incisos. Destaquen les representaciones de équidos, cérvidos (masculinos y femeninos) y bóvidos. Amás, hai numberosos signos astractos (ideomorfos).
El descubrimientu de La Pasiega El descubrimientu científicu de la cueva de La Pasiega deber a los paleontólogos Paul Wernert y Hugo Obermaier, quien, tando escavando na cueva d'El Castiellu en 1911, recibieron la noticia de que los obreros conocíen otru cuévanu cercanu que los paisanos llamaben «La Pasiega»; esti investigadores aína comprobaron que'l covarón tenía pintures rupestres. Daqué más tarde, l'ablaya Breuil, el mesmu Obermaier y el señor Hermilio Alcalde del Río empecipiaben el so estudiu sistemáticu. Ésti nun pudo ser concluyíu pa la gran obra que nesi mesmu añu publicaron Breuil, Alcalde del Río y Lorenzo Sierra, polo que se fixo necesaria una monografía estreme, publicada en 1913..El fechu de que dambes publicaciones allugar en Mónacu deber a que foi'l príncipe Alberto I de Mónaco quien patrocinó les investigaciones, dempués de visitar el xacimientu en 1909. Nun ye un secretu qu'esti soberanu yera un gran amante de l'arqueoloxía, non solo patrocinó esta investigación y otres munches, nel so honor uno de los fósiles humanos lleva'l so nome («l'Home de Grimaldi», unu de tantos apellativos que recibió Homo sapiens fossilis) y, como broche d'oru foi'l fundador del Institutu de Paleontoloxía Humana de París. Trátase d'un momentu crucial pa la meyora de la ciencia prehistórica n'España: thumb|300px|<center>Planu de la situación de les cueves nel monte Castillo(Puente Viesgo, Cantabria).
Primeramente, la cueva de El Castiellu fuera afayada por Alcalde del Río en 1903 y, como s'indicó, Obermaier realizó escavaciones ente 1910 y 1914; les escavaciones fueron siguíes delles vegaes, intermitentemente, hasta los nuesos díes, de la mano de cualificaos especialistes, últimamente la investigación cuerre al cargu de los arqueólogos Rodrigo de Balbín Behrmann y César González Sáinz. Dempués del descubrimientu de «La Pasiega» y les primeres campañes, la zona foi pocu frecuentada —debíu, en gran parte, a les dures circunstancies históriques poles que pasó España—; hasta que, en 1952, cuando se faía una raspia pa replantar ocalitos, apaeció otra cueva con un pequeñu tesorillo de dineru del sieglu XVI, colo que'l nuevu covarón foi bautizada como «Les Monedes», que tamién resultó ser un santuariu rupestre con importantes pintures y grabaos. Ante esta perspeutiva, l'inxenieru Alfredo García Lorenzo albidra que'l monte Castillo guardaba más secretos, polo qu'empecipia una prospección xeolóxica que tien como resultáu'l descubrimientu d'otra cueva con pintures rupestres al añu siguiente, «Les Chimenees»; amás d'otres covachas menos importantes como La Flecha, Castañera, Llagu...
Los restos arqueolóxicos de La Pasiega thumb|Situación del monte Castillo, onde s'alluga la Cueva de La Pasiega. La cueva, amás tien restos arqueolóxicos de la dómina Solutrense y Magdaleniense inicial cantábricu, lo que sirvió de base al establecer una propuesta cronolóxica pa les decoraciones parietales. Les escavaciones son antigües, yá que fueron realizaes en 1951 pol doctor Jesús Carballo. Hai un nivel de base con pieces ambigues que, poles sos carauterístiques, foi rellacionáu con un posible Musteriense. Sobre él, reposaba un nivel Solutrense relativamente ricu con materiales bien carauterísticos como fueyes de lloréu y puntes de mozqueta de perfina talla realizada por presión, según azagayes. Precisóse qu'esti nivel podría corresponder al Solutrense Cimeru.
L'estratu más recién yera tamién relativamente ricu, con dellos buriles, punzones, oxetos de güesu y dientes furaos que podríen pertenecer al Magdaleniense Inferior. Sicasí hai que considerar que, comparada cola potencia estratigráfica de la cueva d'El Castiellu, La Pasiega resulta ser un xacimientu arqueolóxicu de menor entidá, siquier colos materiales conocíos.Estes valoración hai que tomales con reserves dau l'arcaicu sistema d'escavaciones arqueolóxiques qu'había n'España nos años 50 o antes. Ello ye que ye cosa bultable y comprobada que, nes escombreres d'estos antiguos trabayos realizaos nel Monte Castillo, ye posible atopar pieces refugaes que, en realidá, son material arqueolóxicu importante. Sicasí nun tien de ser minusvalorado.
L'arte rupestre parietal de La Pasiega Según el paradigma de Leroi-Gourhan, La Pasiega podría ser un exemplu válidu de cueva como Santuariu, pa ser más exactu como conxuntu de Santuarios de dómines distintes, estructurados conforme a ciertos modelos. Al paecer, esta idea maureció nes reflexones del insigne prehistoriador francés, precisamente cuando visitaba les cueves cantábriques, mientres formaba parte d'un equipu de collaboradores estranxeros qu'escavaba na cueva d'El Escolgo nos años 50: «Puedo certificar hasta qué puntu l'estudiu del arte rupestre del norte d'España foi decisivu nes concepciones del maestru, que dempués se fadríen famoses al traviés de les sos numberoses publicaciones».; páxines 15-19. Pa Leroi-Gourhan, esti tipu de cueves tien una xerarquía topográfica bastante complexa na que ye posible discernir grupos d'animales principales (bóvidos frente a équidos, formando una dualidá), qu'ocupen les zones preferenciales, complementaos por animales secundarios (cérvidos, cápridos...) y otros bien esporádicos que tamién cumpliríen la so función; per otru llau, lo normal ye que los signos ideomorfos apaezan en zones perifériques, marxinales, o de mal accesu:
De xacíu, esisten esceiciones a esta regla, numberoses variantes que dependen de rexones y de dómines, que'l so significáu metafísicu non queda del tou claru nel so esquema xeneral, pero que suel ser esplicáu d'una manera particular, tamién en La Pasiega. thumb|center|580px|<center>Planu xeneral de la cueva de «La Pasiega». Joaquín González Echegaray y dempués los sos collaboradores,; páxines 21-43. fixeron dellos recuentos no referente a les especies representaes, unu d'ellos refundia más de 700 formes pintaes nesta cueva, ente elles: 97 venaos (69 femes y 28 machos), 80 équidos, 32 cápridos, 31 bóvidos (17 bisontes y 14 uros), dos renos, un animal carnívoru, un robecu, un megaceros, una ave y un pexe; tamién podría haber un mamut y cuasi 40 cuadrúpedos ensin identificar claramente; amás de ideomorfos, como tectiformes y otros signos sorprendentemente variaos (más de 130), seique, inclusive dellos antropomorfos y centenares de manches y restos cuasi borraos.
Al xulgar estes cifres, cabría pensar que La Pasiega ye un santuariu fundamentalmente dedicáu al venáu, y ensin dulda esti animal tuvo de cumplir un papel importante nos conxuntos parietales d'esta cueva, pero, a pesar del so menor númberu, los bóvidos son ubicuos y siempres opuestos a los équidos (estos postreros daqué más numberosos); amás, según los qu'estudiaron la cueva en fondura, la tema [bisonte/uro]<—>[Caballu], n'oposición dialéutica, resulta más relevante que los demás, non solo por que la so posición privilexada nos paneles y el so mayor formatu facer más visible, sinón tamién, pol emplegu de téuniques más depuraes. Per otru llau, suelen dixebrase dos grandes Santuarios nesti covarón, a lo sumo trés, unu oriental nes Galeríes A y B», otru occidental na Galería C» y unu entemediu, de menor entidá y non seguro, na Zona D» (que quiciabes se trate d'un apéndiz del segundu Santuariu, l'occidental). Trátense aquelles partes más representatives del conxuntu: la zona terminal de la Galería A», la sala principal de la Galería B» y la Sala XI» na Galería C».
Galería A, 1ᵉʳ Santuariu thumb|250px|<center>Planu y esquema de les imáxenes rupestres de la Galería A, 1ᵉʳ Santuariu. Pa llegar a la Galería A» ye precisu baxar por un pequeñu pozu, pero n'orixe pudo tener otra entrada que, quiciabes, anguaño tea apexada bien por estalactites, bien por derrumbes del esterior. La galería percorrióse hasta una fondura de 95 metros (dende la entrada actual), pero estrechar y nun ye posible saber si sigue o non. Al dir enfusando por ella, queda a la derecha una entrada apexada y, ente los 60 o 70 metros de fondura, apaez la conexón cola Galería B», poco primero de apaecer los conxuntos pictóricos más relevantes.
N'efeutu, a daqué más de 75 metros paez qu'empieza'l santuariu puramente dichu, con más de 50 cérvidos (la mayoría femes), los caballos son como la metá en númberu, y los bóvidos (uros y bisontes), anque más escasos, tán asitiaos estratéxicamente apoderando los llugares más visibles. Nesti santuariu tamién se detectó un antropomorfu, una vulva, signos lliniales y puntiformes, un cuadráu y una gran cantidá de tectiformes, cuasi tantos como venaos.
Les pintures pueden arrexuntase en dellos conxuntos, atendiendo, sobre manera, a criterios orográficos, pero tamién téunicos y temáticos que se detallen nun percorríu conforme a les manes del reló. Estos conxuntos apaecen esquematizados coles convenciones zoolóxiques semiótiques desenvuelta por Leroi-GourhanLeroi-Gourhan (op. cit., 1984, páx.: 453) identifica les figures d'animales y signos cola siguiente notación: A: Caballu B: Bóvidos B1: Bisonte B2: Uro C: Animales periféricos C1: Venáu o venada C2: Mamut C3: Cáprido C4: RenuAparte taríen P: Pexe S: Signu S1: Signu d'interpretación masculina S2: Signu d'interpretación femenina M: Mano o signu con forma de mano H: Antropomorfu masculín F: Antropomorfu femenín ?: Figura o mancha ensin identificar).
El primer gran grupu ta na paré izquierda de la galería, entendiendo figures distribuyíes a manera de doble frisu con numberosos venaos, sobre manera femes, pero tamién bastantes caballos y un bisonte que centraliza la composición. Tamién hai signos ente los que destaquen la asociación vulva, bastonín, ye dicir masculín/femenín. De fechu el conxuntu arrinca cola tema Bisonte-Caballo que tamién pueden interpretase como'l mesmu tipu de dualidá. El conxuntu cerrar con otru pequeñu grupu de caballos, quedando'l restu d'animales nel centru y na parte cimera del frisu, onde solo hai venaes y ideomorfos. thumb|130px|<center><small>Fórmula d'agrupación, Primer Grupu, Galería A.thumb|400px|<center>Oposición Bisonte-Caballos (complementada con un gran venáu),del Primer Grupu, Galería A.