Кайманите () са група влечуги, принадлежащи към подсемейство Caimaninae – една от двете основни линии в семейство Алигаторови (другата линия са алигаторите). Кайманите обитават блата, мочурища, езера и мангрови гори в Централна и Южна Америка. Кайманите имат люспеста кожа и водят нощен начин на живот. Те са сравнително малки с тегло от 6 до 40 kg, с изключение на черния кайман (Melanosuchus niger), който може да достигне дължина над 4 m и тегло над 450 kg. Черният кайман е най-големият вид кайман в света и се среща в бавно течащите реки и езера, които обграждат басейна на Амазонка. Най-малкият вид е кайманът на Кювие (Paleosuchus palpebrosus), който достига до 1,2 – 1,5 метра дължина. Във водните джунгли на Централна и Южна Америка се срещат шест различни вида каймани. Средната дължина за повечето от другите видове каймани е около 2 – 2,5 m.
Основните разлики между кайманите и най-близките им роднини алигаторите са липса на костна преграда между ноздрите; вентрална броня, съставена от припокриващи се костни щитчета, образувани от две части; и по-дълги и по-остри зъби от тези на алигаторите. Кайманите също така са по-пъргави и се движат подобно на крокодилите. Кожата на кайманите е по-твърда от тази на алигаторите.
Представители Кайман якаре (Caiman yacare) Очилат кайман (Caiman crocodylus) Широкомуцунест кайман (Caiman latirostris) Кайман на Кювие (Paleosuchus palpebros) Ивичест кайман (Paleosuchus trigonatus) Черен кайман (Melanosuchus niger)
Източници