IMAX® (Image Maximum) és un format de projecció de pel·lícules desenvolupada per l'empresa IMAX Corporation® que inclou càmeres d'alta resolució, projectors i sales de cinema amb pantalles grans en relació d'aspecte 1.43:1 o 1.90:1 i seients inclinats en forma d'estadi. Els seus fundadors, Graeme Ferguson, Roman Kroitor, Robert Kerr i William C. Shaw, van desenvolupar els estàndards de projecció en la dècada de 1960 i 1970 al Canadà.
El format original d'IMAX, anomenat IMAX GT, utilitza pantalles de 18 per 24 metres i projecta la pel·lícula horitzontalment per a aconseguir una imatge més ampla que l'ample de la pel·lícula. Com l'IMAX SR i MPX, que van permetre el seu ús en cinemes múltiplex existents, tot i que amb algunes limitacions de qualitat.
Amb el temps, es van introduir tecnologies digitals com lIMAX Digital 2K i l'IMAX amb Laser 4K, que van oferir més opcions de projecció i van permetre actualitzar cinemes ja existents. Tot i que aquestes tecnologies són més accessibles, el format original 15/70 d'IMAX continua sent únic i utilitzat en cinemes especialment dissenyats i en cúpules de projecció.
La principal característica d'IMAX és que ofereix la capacitat de gravar i mostrar imatges en una resolució, mida i definició molt més elevada que el cinema convencional. El seu sistema es basa en un negatiu de 70 mm projectat en una gran pantalla de 22 x 16,1 m.
Història El desig d'augmentar l'impacte visual d'una pel·lícula té una llarga història. El 1929, Fox Film Corporation va introduir Fox Grandeur, el primer format de 70 mm que va ser utilitzat a petita escala de 1929 a 1931, tot i que aviat va deixar d'utilitzar-se. En la dècada dels cinquanta, el potencial de la pel·lícula de 35 mm per proporcionar imatges projectades més àmplies va ser explorat en el procés de CinemaScope (1953) i VistaVision (1954), seguint amb els sistemes multiprojectors com Cinerama (1952). Tot i que era impressionant, Cinerama era difícil d'instal·lar i mantenir, requerint una sincronització i alineació dels múltiples projectors. Durant l'Expo 67 a Montreal, el National Film Board of Canada a In the Labrynth i Man and the Polar Regions de Ferguson tots dos van utilitzar un multiprojector complex i sistemes multipantalla. Cadascun va trobar-se amb dificultats que el van portar a fundar una companyia anomenada Multiscreen, amb l'objectiu de desenvolupar una aproximació més senzilla.
Multipantalla Corporativa El sistema d'únic projector/càmera que es va establir finalment va ser dissenyat i construït per Shaw basat en el nou Rolling Loop, la tecnologia per transportar el film que va ser comprada per Peter Ronald Wright Jones. Els projectors de pel·lícula no flueixen contínuament la pel·lícula davant la bombeta, sinó que destaquenel viatge del film de manera que cada fotograma es pot il·luminar en una imatge fixa momentàniament gravada. Això requereix un aparell mecànic per a amortitzar el viatge de la tira de pel·lícula. La tecnologia anterior de fer córrer 70 mm de pel·lícula verticalment a través del projector utilitzava només cinc perforacions dsprocket als costats de cada fotograma. Tanmateix, el mètode IMAX va utilitzar quinze perforacions per fotograma. El mecanisme previ era inadequat per manejar aquest moviment mecànic intermitent que era tres vegades més llarg i, per tant, la invenció de Jones era necessària per al nou mètode de projector IMAX amb la seva pel·lícula horitzontal. A mesura que quedava clar que una sola imatge de pantalla gran tenia més impacte que les més petites i que era un producte més viable, Multiscreen va canviar el seu nom a IMAX. La cofundadora Graeme Ferguson va explicar com es va originar el nom IMAX:... la data d'incorporació [de l'empresa va ser ] el setembre de 1967. ... [El canvi de nom] va arribar un any o dos més tard. Primer vam anomenar l'empresa Multiscreen Corporation perquè, de fet, això era pel què la gent ens coneixia. ... Al cap d'un any, el nostre advocat ens va informar que mai podríem tenir drets d'autor ni marques comercials Multivision. Era massa genèric. Era una paraula descriptiva. Les paraules que podeu fer copyright són paraules com Kleenex o Xerox o Coca-Cola. Si el nom és descriptiu, no el pots marcar, així que has de conformar una paraula. Així que un dia vam estar asseguts a l'esmorzar en un restaurant hongarès a Mont-real i vam elaborar un nom en un placemat en el qual escrivíem tots els noms possibles que podíem pensar. Vam seguir treballant amb la idea de la màxima imatge. El vam girar i vam obtenir la paraula IMAX.El canvi de nom va ocórrer més de dos anys després, ja que una patent clau presentada el 16 de gener de 1970 va ser assignada sota el nom original Multiscreen Corporation Limited. L'oficial en cap de l'administració d'IMAX Mary Ruby va ser citada dient Tot i que molta gent pot pensar que IMAX és un acrònim, de fet, és una paraula inventada.
IMAX Corporation Article principal: IMAX Corporation
Tiger Child, la primera pel·lícula IMAX, va ser demostrada a l'Expo '70 a Osaka, Japó. La primera instal·lació permanent IMAX va ser construïda al teatre Cinesphere a Ontario Place a Toronto. Va debutar el maig de 1971, mostrant la pel·lícula North of Superior. La instal·lació es va mantenir durant el parèntesi d'Ontario Place per a la seva reurbanització. La Cinesphere va ser renovada mentre Ontario Place va ser tancada i reoberta el 3 de novembre de 2017, amb IMAX 70 mm i IMAX amb il·luminació làser.
Durant l'Expo '74 a Spokane, Washington, una pantalla IMAX que mesurava 27 per 20 metres va ser presentada al Pavelló dels Estats Units (l'estructura més gran de l'exposició). Es va convertir en el primer IMAX Theatre a no associar-se amb cap altra marca de sales de cinema. Al voltant de cinc milions de visitants van veure la pantalla, que cobria el camp visual total de l'espectador quan mirava directament cap endavant. Això va crear una sensació de moviment en la majoria dels espectadors.
Un altre teatre IMAX 3D també es va construir a Spokane; no obstant això, la seva mida de pantalla és inferior a la meitat. A causa de les protestes, els funcionaris de la ciutat de Spokane van decidir treballar amb la Corporació IMAX per demolir el teatre, amb la condició que renovessin l'antic Pavelló dels Estats Units en el primer teatre permanent de pantalla gegant a l'aire lliure d'IMAX. El pla era utilitzar material a l'interior de l'estructura similar a l'utilitzat quan es va construir per primera vegada. Tanmateix, s'esperava que durés només cinc anys, a causa de les condicions meteorològiques que destruïen materials anteriors. L'art conceptual s'ha llançat en vídeos presentats en el·lloc de renovació de Spokane, i el seu pressupost va revelar que està previst per a més de 2.000 seients.
La primera instal·lació permanent de la cúpula IMAX, l'Eugene Heikoff i Marilyn Jacobs Heikoff Dome Theatre al Reuben H. Fleet Science Centre, es va inaugurar al Balboa Park de San Diego el 1973. Doble com a teatre de planetari. El primer teatre permanent IMAX 3D va ser construït a Vancouver, per Transitions a l'Expo '86, i va estar en ús fins al 30 de setembre de 2009. Es trobava a la punta de Canada Place, un lloc de referència de Vancouver.
Projecció digital El 2008, IMAX va estendre la seva marca als teatres tradicionals amb la introducció de Digital IMAX, un sistema de baix cost que utilitza dos projectors digitals 2K per projectar en una pantalla de relació d'aspecte 1.90:1. Aquesta opció de baix cost, que va permetre convertir els auditoris de cinema múltiplex existents, va ajudar a IMAX a créixer de 299 pantalles a tot el món a finals de 2007 a més de 1000 pantalles a finals de 2015. A partir de setembre de 2017, hi havia 1302 teatres IMAX situats a 75 països, dels quals 1203 estaven a múltiplexs comercials.
El canvi la projecció digital va tenir un cost elevat en qualitat d'imatge, amb projectors 2K que tenien aproximadament un ordre de magnitud menys de resolució que els projectors de pel·lícula tradicionals IMAX. Mantenir la mateixa mida de pantalla de 7 pisos només faria que aquesta pèrdua fos més notable, de manera que molts teatres nous es van construir amb pantalles significativament més petites. Aquests teatres més nous amb una resolució molt més baixa i pantalles molt més petites aviat van començar a ser referenciats pel nom despectiu LieMAX, particularment perquè la companyia encara comercialitzava les noves pantalles de manera similar a les antigues, sense deixar les grans diferències clares per al públic, arribant fins i tot a comercialitzar la pantalla més petita IMAX, tenint 10 vegades menys àrea, similar a la més gran, mentre persistia amb el mateix nom de marca.
Des de 2002, alguns llargmetratges s'han convertit en format IMAX per a la seva exhibició en cinemes IMAX, i alguns també s'han rodat (parcialment) en IMAX. A finals de 2017, 1302 sistemes de teatre IMAX es van instal·lar en 1203 múltiplexs comercials, 13 destinacions comercials i 86 escenaris institucionals en 75 països, amb menys d'una quarta part dels que tenien la capacitat de mostrar pel·lícules de 70 mm a la resolució del gran format tal com es va concebre originalment.
Aspectes tècnics Càmera Càmera analògica miniatura|Una càmera IMAX dins d'una cabina d'exposició El procés de cinema IMAX augmenta la resolució de la imatge utilitzant un marc de pel·lícula més gran; en termes relatius, un marc de pel·lícula en format IMAX té tres vegades la resolució horitzontal teòrica d'un marc de pel·lícula de 35 mm. Per aconseguir aquesta resolució d'imatge augmentada, la qual IMAX estima aproximadament 12.000 línies (6.000 modulacions de parells de línies) de resolució horitzontal (12K), l'estoc de pel·lícula de 65 mm passa horitzontalment a través de la càmera de pel·lícula IMAX, 15 perforacions a la vegada. Amb 24 fotogrames per segon, això significa que la pel·lícula es mou a través de la càmera a 102,7 metres per minut. En una càmera convencional de 65 mm, la pel·lícula passa verticalment a través de la càmera convencional de 35 mm, la pel·lícula de 35 mm passa verticalment a través de la càmera, a quatre perforacions (més petites) a la vegada, el que es tradueix a 27,4 metres per minut.
El març de 2022, IMAX va anunciar una nova iniciativa en col·laboració amb Kodak, Panavision i FotoKem per desenvolupar una nova flota de càmeres de cinema IMAX de nova generació, amb l'objectiu de desplegar les primeres quatre unitats en els pròxims dos anys. Christopher Nolan i Jordan Peele es troben entre un grup d'assessors, formats per cineastes i cinematògrafs, que ajuden a identificar noves característiques per a la fase de desenvolupament del prototip.
Phantom 65 IMAX 3D càmera digital El 2011, IMAX va anunciar una càmera digital 4K 3D. La càmera es va desenvolupar juntament amb Vision Research i AbelCine, integrant dos motors Phantom 65. Es va utilitzar un prototip de càmera per al documental Born to be Wild, en el qual aproximadament el 10% de la pel·lícula acabada es va rodar amb el sistema. La companyia ha dit que no tenen intenció de substituir les càmeres de pel·lícula de major resolució per la nova càmera digital, però aquesta última es pot utilitzar en escenes que requereixen una càmera 3D lleugera o relativament petita. IMAX ha completat la càmera de producció i l'ha posat en servei en diverses pel·lícules, tot i que no tenen plans de produir una pel·lícula IMAX únicament amb el nou sistema digital. Transformers: Age of Extinction és el primer llargmetratge parcialment filmat amb la càmera 3D Phantom 65 IMAX.
ARRI Alexa IMAX càmera digital El 2015, IMAX va anunciar una càmera digital 2D que es va desenvolupar al costat d'Arri, la càmera es va basar en la tecnologia Arri Alexa 65 de l'última companyia. La primera producció que va utilitzar la càmera va ser Captain America: Civil War. Els germans Russo han afirmat que només van utilitzar l'Arri Alexa IMAX a Avengers: Infinity War (2018) i Avengers: Endgame (2019).