El United Rugby Championship (URC) és una competició de rugbi professional que es disputa a Irlanda, Escòcia, el País de Gal·les i, des de 2010, a Itàlia i posteriorment Sud-àfrica. Es tracta d'una de les millors lligues d'Europa conjuntament amb el Top 14 de França i la Guinness Premiership d'Anglaterra. La temporada de la lliga es desenvolupa des de setembre fins a maig, disputant-se dues voltes, i determina la classificació per a les competicions europees. Des del 2017, la competició inclou dues franquícies sud-africanes, els Central Cheetahs i Southern Kings.
Denominació El torneig ha tingut diversos noms a mesura que ha crescut, tant organitzativament com gràcies als patrocinadors. El nom actual del torneig es va adoptar el 2021, quan la lliga es va expandir per incloure quatre equips sud-africans.
La gènesi de la Lliga es remunta al 1999, quan dos districtes escocesos es van unir a la Divisió Premier gal·lesa professional, creant la Lliga Gal·lesa-Escocesa, que no forma part de la continuïtat de la competició coneguda com a URC, però n'és la precursora reconeguda. Quan la lliga gal·lesa-escocesa es va dissoldre per crear una competició similar amb els clubs provincials d'Irlanda tres anys més tard, la nova competició va passar a ser coneguda com a Lliga cèltica de rugby.(Irish: An tSraith Cheilteach; Italian: La Lega Celtica; Scots Gaelic: An Lìog Cheilteach; Welsh: Y Gynghrair Geltaidd) La lliga va ser patrocinada pels fabricants de sidra irlandesos Magners des de la temporada 2006-07 fins a la 2010-11, i es coneixia com a Lliga Magners (o a la República d'Irlanda, la Lliga Bulmer, ja que el mateix patrocinador operava amb un nom diferent allà). A l'inici de la temporada 2010-11, la lliga es va ampliar de 10 a 12 equips, afegint dos equips italians, el primer pas fora de les nacions celtes que havien format la lliga.
Després del final del patrocini de Magners, la lliga va adoptar la marca Pro12 per reconèixer el moviment més enllà de les nacions celtes, amb RaboDirect com a patrocinador del Rabobank Pro12 des del 2011-12 fins al 2013-14. Una nova expansió a 14 equips (i el posterior canvi de nom a Pro14) va tenir lloc a partir de la temporada 2017-18, amb dos equips sud-africans que no van competir a la competició de Super rugbi unint-se al campionat fins a la temporada 2019-20. L'acord de patrocini amb Guinness va començar a principis de la temporada 2014-15 com a Guinness Pro14 i va concloure després de la Guinness Pro14 Rainbow Cup el juliol de 2021. Després de l'arribada de les quatre franquícies sud-africanes del Super Rugby (i la sortida dels dos equips sud-africans existents), es va produir un nou canvi de nom a United Rugby Championship (o URC per abreujar), mentre que la lliga va formar una nova associació amb Roc Nation. BKT i Vodacom van obtenir els drets de denominació la temporada següent.
Equips participants Equip EstadiCapacitatCiutat/Àrea Connacht Rugby Galway Sportsground 11.700 Galway, Connacht Leinster Rugby RDS Arena 18.500 Dublín, Leinster Munster Rugby Thomond ParkMusgrave Park 26.0008.300 Cork i Limerick, Munster Ulster Rugby Ravenhill Stadium 12.125 Belfast, Ulster Cardiff Blues Cardiff City StadiumMillennium Stadium 26.82874.500 Cardiff, Sud Newport Gwent Dragons Rodney Parade 11.700 Newport, Gwent Ospreys Rugby Liberty Stadiums 20.000 Swansea, Glamorgan Scarlets Park y Scarlets 14.870 Llanelli, Sir Gaerfyrddin Edinburgh Rugby Murrayfield Stadium 68.500 Edimburg, Escòcia Glasgow Warriors Firhill Stadium 10.887 Glasgow, Escòcia Benetton Rugby Treviso Stadio Comunale di Monigo 6.700 Treviso, Itàlia Zebre Parma Stadio Sergio Lanfranchi 5.000 Parma, Itàlia Bulls Loftus Versfeld Stadium 51.762 Pretòria, Sud-àfrica Lions Ellis Park Stadium 62.567 Johannesburg, Sud-àfrica Sharks Kings Park Stadium 52.000 Durban, Sud-àfrica Stormers Cape Town Stadium 55.000 Ciutat del Cap, Sud-àfrica
Antics membres Equips Anys Seu Estadi (capacitat) Bridgend Ravens 2001-03 Bridgend, Gal·les Brewery Field (6.000) Caerphilly 2001-03 Caerphilly, Gal·les Virginia Park (5.000) Cardiff RFC 2001-03 Cardiff, Gal·les Cardiff Arms Park (12.500) Ebbw Vale RFC 2001-03 Ebbw Vale, Gal·les Eugene Cross Park (8.000) Llanelli RFC 2001-03 Llanelli, Gal·les Stradey Park (10.800) Neath RFC 2001-03 Neath, Gal·les The Gnoll (6.000) Newport RFC 2001-03 Newport, Gal·les Rodney Parade (11.676) Pontypridd RFC 2001-03 Pontypridd, Gal·les Sardis Road (7.861) Swansea 2001-03 Swansea, Gal·les St Helen's Rugby and Cricket Ground (4.500) Celtic Warriors 2003-04 Bridgend, Gal·les, Pontypridd, Gal·les Brewery Field (12.000), Sardis Road (8.000) Border Reivers 2002-07 Galashiels, Escòcia Netherdale (6.000) Aironi Rugby 2010-12 Viadana, Itàlia Stadio Luigi Zaffanella (6.000) Central Cheetahs 2017-20 Bloemfontein, Sud-àfrica Free State Stadium (48.000) Southern Kings 2017-20 Port Elizabeth, Sud-àfrica Nelson Mandela Bay Stadium (48.459)
Palmarès
2001-02: Leinster Rugby (1) 2002-03: Munster Rugby (1) 2003-04: Llanelli Scarlets (1) 2004-05: Ospreys Rugby (1) 2005-06: Ulster Rugby (1) 2006-07: Ospreys Rugby (2) 2007-08: Leinster Rugby (2) 2008-09: Munster Rugby (2) 2009-10: Ospreys Rugby (3) 2010-11: Munster Rugby (3) 2011-12: Ospreys Rugby (4) 2012-13: Leinster Rugby (3) 2013-14: Leinster Rugby (4) 2014-15: Glasgow Warriors (1) 2015-16: Connacht Rugby (1) 2016-17: Scarlets (2) 2017-18: Leinster Rugby (5) 2018-19: Leinster Rugby (6) 2019-20: Leinster Rugby (7) 2020-21: Leinster Rugby (8) 2021-22: Stormers (1) 2022-23: Munster Rugby (4) 2023-24: Glasgow Warriors (2) 2024-25: Leinster Rugby (9)
Vegeu també Lliga cèltica de rugbi 2010-2011. Lliga cèltica de rugbi 2011-2012. Lliga cèltica de rugbi 2012-2013. Lliga cèltica de rugbi 2013-2014 Lliga cèltica de rugbi 2014-2015 Lliga cèltica de rugbi 2015-2016 Lliga cèltica de rugbi 2016-2017 Lliga cèltica de rugbi 2017-2018 Lliga cèltica de rugbi 2018-2019 Lliga cèltica de rugbi 2019-2020 Lliga cèltica de rugbi 2020-2021
Referències
Categoria:Lliga cèltica de rugbi