Wat Phnom (en khmer, វត្តភ្នំ, literalment «temple de la muntanya») és un temple budista situat sobre un petit turó artificial al centre de Phnom Penh, la capital de Cambodja. És un dels santuaris més antics i emblemàtics de la ciutat i està estretament relacionat amb la llegenda sobre la fundació de Phnom Penh. El conjunt dona nom a la ciutat, ja que phnom significa «turó» o «muntanya» i Penh fa referència a Daun Penh, la figura llegendària associada a l'origen del temple.
Llegenda fundacional Segons la tradició local, l'origen de Wat Phnom es remunta al 1372. Una dona benestant anomenada Penh, coneguda posteriorment com a Daun Penh («àvia Penh»), hauria trobat un tronc de koki que flotava pel riu. A l'interior hi descobrí diverses imatges sagrades, entre les quals quatre estàtues de Buda i una figura associada a Vixnu.
Penh hauria demanat als habitants de l'indret que construïssin un turó artificial i un petit santuari de fusta al seu cim per conservar-hi les imatges. El lloc passà a ser conegut com a Phnom Daun Penh, «el turó de l'àvia Penh», expressió de la qual derivaria posteriorment el nom de Phnom Penh.
Tot i que el relat té un caràcter llegendari, ha esdevingut una part central de la identitat històrica i simbòlica de la capital cambodjana.
Història miniatura|esquerra|Interior del santuari principal de Wat Phnom, a Phnom Penh. Al centre hi ha una gran imatge de Buda assegut, en la postura tradicional de meditació i il·luminació. Al seu voltant hi ha nombroses imatges més petites de Buda, afegides com a ofrenes votives al llarg del temps
Wat Phnom adquirí una importància especial durant el regnat de Ponhea Yat, que al traslladà la cort de la regió d'Angkor cap a l'àrea de Phnom Penh. La tradició situa en aquest període l'ampliació del santuari i la consolidació de la zona com a centre polític i religiós.
Després de la mort de Ponhea Yat, es construí al recinte una gran stupa destinada a conservar-ne les restes. Aquesta estructura continua sent un dels elements més destacats del conjunt i recorda el paper del monarca en l'establiment de Phnom Penh com a centre reial.
El temple ha estat reconstruït i restaurat diverses vegades al llarg de la seva història. L'edifici actual és resultat sobretot de reformes efectuades durant els segles i , inclosa una important restauració el 1926 durant el Protectorat francès de Cambodja.
Arquitectura miniatura|Una apsara, nimfa o ballarina celestial de la tradició hindú i budista, representada en un relleu de Wat Phnom
El temple s'aixeca al cim d'un turó d'uns 27 metres d'altura, un dels pocs punts elevats del centre de Phnom Penh. L'accés principal es fa per una gran escalinata flanquejada per figures de naga i altres animals mitològics.
L'edifici principal o vihara conté una gran imatge de Buda assegut envoltada d'altres figures religioses, flors, espelmes i ofrenes dels fidels. Les parets interiors estan decorades amb pintures que representen escenes de les vides anteriors de Buda, conegudes com a Jataka, així com episodis del Reamker, la versió khmer del Ramayana.
Darrere del santuari principal s'alça la gran stupa que tradicionalment s'identifica com la tomba del rei Ponhea Yat. El recinte conté també altres petits santuaris, monuments i cases d'esperits.
Santuari de Daun Penh miniatura|Figura rque epresenta Daun Penh (Yeay Penh, “àvia Penh”), la dona llegendària considerada fundadora de Phnom Penh
A prop del temple principal hi ha un petit santuari dedicat a Daun Penh. Els fidels hi dipositen flors, fruites, aliments i altres ofrenes, especialment quan demanen bona fortuna o l'acompliment d'un desig.
La figura de Daun Penh té una significació especial per als habitants de la capital perquè la tradició la considera la fundadora del primer santuari del turó i, indirectament, l'origen del nom de la ciutat.
Funció religiosa i cultural Wat Phnom continua sent un wat actiu del budisme theravada. Els habitants de Phnom Penh hi acudeixen per resar, fer ofrenes i demanar prosperitat, salut o èxit en activitats personals i professionals.
El temple és especialment freqüentat durant festivitats com l'Any Nou Khmer i el Pchum Ben. La seva ubicació al centre de la ciutat i la seva vinculació amb la llegenda fundacional de Phnom Penh també l'han convertit en un dels principals llocs d'interès cultural i turístic de la capital.
El turó i els jardins que envolten el santuari formen un espai verd destacat dins del centre densament urbanitzat de Phnom Penh.
Referències
Categoria:Phnom Penh Categoria:Temples budistes Categoria:Temples de Cambodja