Huánuco es uno de los veinticuatro departamentos que conforman la República del Perú ubicado en el centro norte del país, con capital en su ciudad más poblada: la homónima Huánuco. Limita al norte con La Libertad y San Martín, al norte con Loreto, al este con Ucayali, al sur con Pasco, al oeste con Áncash y al sudoeste con Lima.
En la mayor parte de su territorio, comprende una porción de la vertiente oriental cordillera de los Andes surcada por los ríos Marañón y Huallaga y una parte del llano amazónico al este en la provincia de Puerto Inca. El tercio suroccidental corresponde a la región de la sierra, mientras el resto del departamento está cubierto por la selva amazónica. Recibe su nombre en referencia a su capital y sede regional: la ciudad de Huánuco fue fundada el . Tras la independencia, fue designado como departamento el 24 de enero de 1869.
Ciclometria
El nombre parece haber venido de *wanaku 'guanaco', donde la a pasó a u por algún proceso de asimilación.
Historia thumb|izquierda|Sitio arqueológico de Kotosh thumb|izquierda|Ruinas de Huanucopampa En las cavernas de Lauricocha, Augusto Cárdich descubrió los restos fósiles más antiguos del Perú: once esqueletos humanos, quizá de 8000 a 10000 a C. El llamado Hombre de Lauricocha fue recolector y cazador y ha dejado pinturas rupestres en las cuevas de Lauricocha.
En -, al oeste de Huánuco, se hallaron los primeros vestigios de cerámica y arquitectura monumental: el Templo de las Manos Cruzadas, uno de los más antiguos del Perú y de América (2500 a. C.). Los yarohuilcas, de origen desconocido, establecieron un imperio regional que opuso tenaz resistencia al avance incaico, aunque finalmente fueron asimilados al Tahuantinsuyo. Se construyeron caminos como vía de paso entre el Cuzco y Cajamarca.
El 15 de agosto de 1539, los españoles fundaron la ciudad de Huánuco. Debido a la gran presencia de criollos en la zona, fue una de las primeras en impulsar la independencia y proclamó la emancipación el 15 de diciembre de 1820. Destacaron Juan José Crespo y Castillo así como Gabriel Aguirre, quienes perdieron la vida por la causa independentista, la cual no era del agrado de la gran mayoría de peruanos, especialmente mestizos e indígenas, quienes lucharon del bando realista tanto en el Ejército Real del Perú como también conformando guerrillas.
Durante el virreinato del Perú, los territorios que forman hoy el departamento de Huánuco fueron parte de la Intendencia de Tarma. Luego, previo a la declaración de independencia, el 12 de febrero de 1821, por mandato del llamado "Reglamento Provisorio", en Huaura se crea el Departamento de Huaylas sobre la base los territorios de los coloniales partidos de Huaylas, Cajatambo, Conchucos, Huamalíes y Huánuco y que a partir de ese momento serían denominadas "provincias". Este departamento tuvo una existencia efímera pues en 1823 fue fusionado, junto con el departamento de Tarma para crear el primer departamento de Huánuco antecesor del actual. El 13 de septiembre de 1825, se cambió de nombre a este departamento por el de departamento de Junín.
El 12 de junio de 1835, durante el gobierno de Felipe Santiago Salaverry se crea el nuevo departamento de Huaylas cuyo nombre sería cambiado en 1839 a "Departamento de Áncash" separando del departamento de Junín las provincias norteñas. El 24 de enero de 1869, durante el gobierno de José Balta, se crea el actual departamento de Huánuco mediante la escisión de las provincias de Huánuco y Huamalíes. thumb|300px|La ciudad de Huánuco, capital del departamento fue fundada el 15 de agosto de 1539.
Geografía Ubicación Está ubicada en el centro del Perú, con topografía accidentada y regiones de sierra y selva. Limita al norte con los departamentos de La Libertad y San Martín; por el este con Loreto, Ucayali y Pasco; por el sur, con Pasco; por el oeste con Pasco, Departamento de Áncash y se ubica al noreste de Lima. Sus límites por el sur y el oeste están marcados por la gigantesca muralla que forman el Nudo de Pasco y la Cordillera Huayhuash.
Sus coordenadas son 8°21′47″ de latitud sur y entre 76°18′56″ y 77°18′52,5″ de longitud oeste; mientras que su altitud oscila entre los 250 y 6.632 metros de altitud, siendo los pueblos de menor altitud Tournavista y Yuyapichis (capitales del distrito del mismo nombre, en la provincia de Puerto Inca), en tanto que el pueblo de Yarumayo (capital del distrito de Yarumayo, provincia de Huánuco), está ubicado a 4.100 metros de altitud.
Por su especial ubicación en el Centro Oriental peruano, cuenta con nevados, cordilleras, cálidos valles y selvas amazónicas, que atraen turistas y andinistas como son los nevados de Yerupajá de una altitud de 6.617 metros, el Siulá con 6.356 metros, el Nenashanca de 5.637 metros, el Rondoy con 5.870 metros; en las faldas de los nevados existen muchas lagunas que nacen de los deshielos. También se puede decir que el Yerupajá está considerado como el segundo pico más alto del Perú, y tiene gran fama mundial por las numerosas expediciones que se realizan desde el lado huanuqueño, que ofrecen retos a los andinistas.
Relieve Hacia el suroeste del departamento, se presenta el sistema montañoso conocido como la cordillera Huayhuash, en la que se destaca majestuosa la cresta del Yerupajá denominado una sucesión de colosos junto al Siulá, el Sarapo y el Rondoy. Por el norte, noreste y este, el territorio cambia de estructura y apariencia: las alturas ceden su presencia al paisaje de la región Rupa-Rupa o Selva Alta y más al oriente, la Omagua o Selva Baja.
Nevados: Yerupajá (6.617 m s. n. m.), Siula Grande (6.344 m s. n. m.) y Jirishanca (6.094 m s. n. m.). Abras: Raura (a 4.900 m s. n. m.) en San Miguel de Cauri Lauricocha; y Concush (a 4.660 m s. n. m.) en Bolognesi.
Hidrografía Huánuco pertenece a 3 cuencas formados por los estos tres ríos principales: Marañón al oeste, Huallaga al centro y el Pachitea al este.
El río Marañón que corre de sur a norte, tiene sus nacientes en el nevado del Yerupajá en la llamada cordillera de Raura. Se origina en lagunas de formación reciente, que colectan las aguas de fusión que descienden del nevado de Yerupajá. En su origen, localizado en la provincia de Lauricocha, se llama río Gaucho, nombre con el cual penetra en las lagunas de Santa Ana y Lauricocha, saliendo de esta última con el nombre de río Marañón.
El río Huallaga, con nacimiento en el departamento de Pasco, al sur de la llamada Cordillera de Rauna, en la laguna de Huascacocha, en sus orígenes se llama río Ranracancha y luego se llama sucesivamente río Blanco y río Chaupihuaranga, hasta unirse con el río Huariaca, lugar a partir del cual toma la denominación de río Huallaga. En Huánuco forma un importante valle interandino entre Ambo - Huánuco y Santa María del Valle, luego de cruzar el relieve de Carpish ya en la Selva Alta, forma el valle de Tingo María. El Huallaga es afluente del Marañón, al que vierte sus aguas por la margen derecha y en territorio del Departamento de Loreto, luego de recorrer aproximadamente 1300 km.
Al este, el río Pachitea, de la cuenca del río Ucayali, toma su denominación desde la unión de los ríos Palcazu y Pichis. Es uno de los mayores afluentes del río Ucayali, al que da sus aguas por la margen izquierda.
Otros ríos importantes son el Pozuzo, afluente del río Palcazu, formador del Pachitea; los ríos Monzón, Magdalena y Marta, afluentes del Huallaga por su margen izquierdo; Tulumayo y Aucayacu, que vierten sus aguas al Huallaga por la margen derecha. Estos cinco ríos están en la zona de Tingo María.
El Departamento de Huánuco cuenta con lagunas y aguas termales; las cuales pueden llegar a ser medicinales. Estas son:
Laguna de Carpa, ubicado en la provincia de Huamalies, distrito de Tantamayo. Laguna de Carhuacocha, ubicado en el distrito de Llata, provincia de Huamalies. Laguna de Susucocha, ubicado en la misma provincia y distrito anterior. Laguna de Lauricocha, Chuspicocha, Tinquicocha, Taulicocha, Niñococha, Caballococha; ubicados en la provincia del mismo nombre del primero, distrito de San Miguel de Cauri. Laguna de Pichgacocha, ubicado en los distritos de Conchamarca, Amarilis
Estas lagunas están asentadas en los diferentes niveles de manera irregular, de 3500 a 4.100 de altitud y están consideradas como atractivo turístico. Además Huánuco cuenta con aguas termales ubicadas en el distrito de Ripán, provincia de Dos de Mayo; en el distrito de Baños, y otros ubicados en la provincia de Lauricocha y en el distrito de Huácar, provincia de Ambo.
Clima Templado y seco en la parte andina y cálido en la zona selvática. La temperatura promedio es de 19 °C en sus valles.
Demografía Según el INEI, al 30 de junio de 2014, Huánuco contó con 854.234 habitantes. Según el censo de 2007, su población asciende a 762.223 habitantes, de los cuales 50,4% son hombres y 49,6% mujeres. A su vez, la población se divide en 41% rural y 59% urbana.Censo peruano de 2007Resultados para el 21 de octubre de 2007
Ciudades más pobladas A continuación una tabla con las principales ciudades del departamento de Huánuco: Principales ciudades del departamento de HuánucoCiudadProvinciaPoblaciónCiudadProvinciaPoblación1HuánucoHuánuco203,809 6La UniónDos de Mayo5,4102Tingo MaríaLeoncio Prado67,163 7YanagHuánuco5,2903AucayacuLeoncio Prado17,637 8PanaoPachitea4,9654AmboAmbo7,611 9HuacrachucoMarañón4,1485LlataHuamalies6,163 10NaranjilloLeoncio Prado3,951Fuente: INEI (2017)
División administrativa thumb|Tingo María El Departamento de Huánuco comprende once provincias, divididas en ochenta y cuatro (84) distritos.
+ Provincias del departamento de Huánuco Ubigeo Provincia Capital Distritos Superficiekm² Población2016 Altitudm s. n. m. 1001 Huánuco Huánuco 13 3 591.59 310 464 1 898 1002 Ambo Ambo 8 1 575.18 57 006 2 076 1003 Dos de Mayo La Unión 9 1 468.07 53 728 3 210 1004 Huacaybamba Huacaybamba 4 1 743.95 22 977 3 191 1005 Huamalíes Llata 11 3 144.50 76 093 3 436 1006 Leoncio Prado Tingo María 10 4 942.89 134 547 648 1007 Marañón Huacrachuco 5 4 801.26 32 621 2 893 1008 Pachitea Panao 4 3 069.02 76 227 2 772 1009 Puerto Inca Puerto Inca 5 10 341.35 31 729 210 1010 Lauricocha Jesús 7 1 860.49 38 780 3 485 1011 Yarowilca Chavinillo 8 727.47 33 055 3 254
Economía Tiene un gran potencial agrícola por su variedad climática y diversos pisos ecológicos. Existen grandes áreas productoras de café, té y maderas finas. Además, los agricultores cultivan papa, maíz amiláceo, maíz amarillo, plátano, naranja, yuca y trigo. Tiene abundantes áreas de pastos naturales. Sus bosques, en la región de la selva baja, constituyen una gran reserva forestal de especies maderables, flora y fauna.
Se cría ganado porcino y ovino en cantidades importantes. La coca es un cultivo extendido en los valles tropicales de esta región. La minería se basa en la extracción de plata, zinc, plomo y cobre. Cuenta con la central térmica de Tingo María, con una capacidad de generación de 140 Megawatts.
Transporte Aeropuertos: En Huánuco, Tingo María y Puerto Inca. Terrestre: Vía la carretera Central desde Lima (8 horas aproximadamente). Puerto fluvial: Puerto Inca.
Educación miniaturadeimagen|Universidad Nacional Agraria de la Selva El Departamento de Huánuco cuenta con un total de 2.209 colegios públicos privados: 416 de educación inicial, 1.543 de educación primaria y 250 de educación secundaria. Además, alberga tres universidades: Universidad Nacional Hermilio Valdizán, Universidad de Huánuco y Universidad Nacional Agraria de la Selva.