250px|thumb|Mercedes O-405 con la decoración original de Bilbobus, la red urbana de Bilbao gestionada por TCSA hasta 2008.
Transportes Colectivos, S.A. (TCSA) fue una empresa española de transporte colectivo de viajeros por carretera que desempeñó un papel histórico fundamental en el desarrollo de la movilidad en Vizcaya durante más de un siglo. Fundada originalmente en 1896 con capital local bajo el nombre de Tranvías Urbanos de Bilbao (TUB), la compañía protagonizó algunos de los hitos más relevantes del transporte público en España: fue responsable del primer tranvía eléctrico del país, del primer servicio de trolebús y de la introducción del microbús urbano.
A lo largo de su historia, la empresa pasó de ser el principal operador del Gran Bilbao gestionando la red urbana Bilbobus y parte del servicio interurbano Bizkaibus a integrarse progresivamente en estructuras multinacionales. En 2008, la multinacional británica National Express (actualmente Mobico), propietaria del grupo ALSA, adquirió la totalidad de su capital, culminando un proceso de transformación que acabó diluyendo la marca TCSA (Transpores Colectivos S.A) en favor de la unidad operativa EMB (Ezkerraldea-Meatzaldea Bus, S.A.) a partir de 2015.
Historia
Orígenes y pionerismo tecnológico (1896–1940)
La empresa fue constituida a finales del siglo XIX bajo la denominación de Tranvías Urbanos de Bilbao (TUB). Desde sus primeros años de actividad, se caracterizó por una vocación innovadora que la situó en la vanguardia del transporte público español.
El 1 de febrero de 1896 inauguró la línea tranviaria entre Bilbao y Santurce, un trayecto de algo más de catorce kilómetros que supuso la puesta en marcha del primer tranvía eléctrico de España. Este hecho convirtió a Bilbao en la primera ciudad del país en contar con tracción eléctrica para su transporte urbano, adelantándose a Madrid (que no inauguraría sus tranvías eléctricos hasta el 4 de octubre de 1898) y a Barcelona (26 de enero de 1899).
La inauguración de la línea fue recogida por la prensa local de la época: el diario El Nervión tituló la crónica del acontecimiento con las palabras «El triunfo de la electricidad aplicada a la lococión».
Tras un breve periodo de control por parte de la compañía del tranvía de Arratia, en 1906 el accionista mayoritario pasó a ser la firma belga Tramways et Électricité de Bilbao, que impulsó una modernización y expansión de la red durante las primeras décadas del siglo XX.
La era del trolebús y el microbús (1940–1976)
El 23 de junio de 1940, bajo la gestión de Tramways et Électricité de Bilbao, la empresa inauguró el primer servicio de trolebús de España, con una línea que cubría el trayecto entre Santiago y la Misericordia en Bilbao. Inicialmente el servicio se prestó con cinco trolebuses de la marca Vetra, construidos en Limoges (Francia), ampliándose posteriormente la flota hasta los treinta vehículos. El trolebús, con su tracción eléctrica silenciosa y no contaminante, representaba una solución de transporte avanzada para la época. Este sistema se mantuvo en funcionamiento durante más de tres décadas, hasta su supresión definitiva en 1976, siendo sustituido progresivamente por autobuses de motor de combustión.
En 1960, la compañía volvió a marcar un hito pionero al implantar el servicio de microbús en Bilbao, vehículos de menor capacidad que circulaban a mayor velocidad y no admitían viajeros de pie. Las paradas se realizaban únicamente a petición del usuario, y el precio del billete era ligeramente superior al del autobús convencional. Estos vehículos, de color azul característico, pronto se ganaron el cariño popular con el apelativo de los «Azulitos», convirtiéndose en un elemento icónico del paisaje urbano bilbaíno durante casi tres décadas.
Municipalización y reorganización (1945–1980)
Tras la Segunda Guerra Mundial, el modelo de gestión privada con capital extranjero comenzó a ceder terreno ante las políticas de intervención pública características del periodo franquista. A través de un proceso de municipalización que se extendió entre finales de los años 40 y principios de los 50, la empresa pasó a denominarse Transportes Urbanos del Gran Bilbao, S.A. (TUGBSA), reflejando la nueva realidad de un consorcio orientado a servir al conjunto del área metropolitana del Gran Bilbao.
No sería hasta la década de 1980 cuando la compañía adoptó su denominación definitiva: Transportes Colectivos, S.A. (TCSA), nombre bajo el que desarrollaría su etapa de mayor expansión e influencia en la movilidad vizcaína.
Consolidación y expansión (1980–2008)
250px|thumb|Autobús Mercedes-Benz O-405 de la flota de Bizkaibus, operado por TCSA en un servicio especial de la Margen Izquierda.
Durante los años 80, TCSA acometió una política de crecimiento mediante la absorción de diversas operadoras locales que completaban la cobertura del área metropolitana:
Bilbaína de Autobuses, S.A. (BASA): empresa encargada de las líneas del Alto Nervión, cuya integración permitió ampliar la red hacia los municipios de la cabecera del valle. Saipal: operadora que conectaba la Margen Izquierda del Nervión con el Campus de Vizcaya, sede de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). Ramos: empresa que cubría los trayectos entre dicho campus y los municipios de Erandio y Guecho.
En 1988, con la creación de los sistemas institucionales de transporte público coordinado Bilbobus red urbana de Bilbao y Bizkaibus red interurbana de Vizcaya, TCSA se consolidó como el principal operador de ambas redes y el actor central de la movilidad en el Gran Bilbao.
Durante su etapa de máximo volumen operativo, en el año 2006, la empresa transportó cerca de 44 millones de viajeros, con una flota que recorrió una distancia total aproximada de 14 millones de kilómetros. Bajo su gestión, el servicio Bilbobus alcanzó el hito de 27 millones de viajeros anuales, cifra récord que no se registraba desde 1997, año de la ampliación Línea 1 del Metro de Bilbao en el 5 de julio inaugurando las paradas de Santutxu, Basarrate (Santutxu) y Bolueta, modificando sustancialmente los hábitos de desplazamiento de la ciudad.
Integración en el Grupo ALSA y desaparición (2008–2015)
El año 2008 marcó un punto de inflexión definitivo en la trayectoria de la compañía. En ese ejercicio, TCSA perdió la concesión del servicio urbano de Bilbao (Bilbobus), que fue adjudicada a la multinacional francesa Veolia, poniendo fin a más de un siglo de gestión ininterrumpida del transporte urbano bilbaíno por parte de la empresa y sus predecesoras.
Simultáneamente, la multinacional británica National Express, propietaria del grupo español ALSA, adquirió la totalidad del capital social de TCSA, integrándola en su estructura corporativa. En marzo de 2009 se inició la renumeración de los vehículos y su incorporación formal a la flota de ALSA.
En 2015, la marca TCSA dejó de operar de forma autónoma dentro del servicio Bizkaibus. Las líneas de la Margen Izquierda y parte de Bilbao fueron adjudicadas a una Unión Temporal de Empresas (UTE) formada por la propia TCSA y la empresa Transitia, que pasó a operar bajo la denominación comercial EMB (Ezkerraldea-Meatzaldea Bus, S.A.), desplazando definitivamente la identidad corporativa centenaria de TCSA.
Cronología de hitos
Año Hito1896 Inauguración de la línea Bilbao–Santurce: primer tranvía eléctrico de España (1 de febrero)1906 Tramways et Électricité de Bilbao pasa a ser el accionista mayoritario1940 Inauguración del primer servicio de trolebús de España (Santiago–Misericordia, 23 de junio)1950 Municipalización: la empresa pasa a denominarse TUGBSA1960 Introducción del microbús urbano en Bilbao («Azulitos»)1976 Supresión definitiva del servicio de trolebús en Bilbao1980 La empresa adopta el nombre definitivo de Transportes Colectivos, S.A. (TCSA)1988 Integración en las redes institucionales Bilbobus y Bizkaibus1997 Apertura del Metro de Bilbao en Santuchu: reducción de viajeros en autobús2006 Récord histórico: 44 millones de viajeros; Bilbobus supera 27 millones de usuarios2008 Pérdida de la concesión de Bilbobus (adjudicada a Veolia); adquisición por National Express/ALSA2009 Inicio de la integración formal de la flota en la estructura de ALSA (marzo)2015 Creación de EMB (UTE TCSA–Transitia); la marca TCSA desaparece comercialmente
Líneas históricas
Con microbuses «Azulitos»
Los microbuses «Azulitos» —denominados así por su color azul marino— ofrecían un servicio prémium respecto al autobús convencional: no admitían viajeros de pie, las paradas se realizaban exclusivamente a petición del usuario (sin paradas fijas obligatorias), el itinerario era más rápido al realizar menos detenciones, y el precio del billete era algo más elevado. Fueron suprimidos gradualmente entre 1983 y 1988 al unificarse la red bajo la marca Bilbobus.
Las líneas señaladas con una barra oblicua (/) en su código se denominan coloquialmente «línea cruzada», denominación popular que surgió porque en el cartel físico del vehículo el número o letra aparecía tachado en diagonal con una raya roja, indicando así un recorrido variante o alternativo respecto a la línea principal homónima.
150px|thumb|Cartel original de un microbús cubriendo la línea H cruzada, con la característica raya roja en diagonal sobre la letra.
Línea Recorrido Años de servicio ObservacionesA Arenal – Gran Vía – Gregorio Balparda – Arenal (circular) 1963–1983 Servicio circular por el centro de BilbaoB Casco Viejo – La Casilla 1963–1988 Unía el casco histórico con el barrio de La CasillaC Sagrada Familia – Alameda Mazarredo – Arenal 1964–1988 C/ Sagrada Familia – Gran Vía – Arenal 1971–1988 Variante de la línea C por Gran VíaD San Ignacio – Indauchu 1964–1988 D/ San Ignacio – Plaza Zabálburu – Hospital 1975–1981 En 1981 reconvertida en la línea 33 de autobúsE Santuchu – Indauchu 1964–1988 F Uribarri – Ingenieros 1964–1988 Servía al barrio de Uribarri y la Escuela de IngenierosG Recaldeberri – Achuri 1964–1988 G/ Achuri – Gordóniz – Larrasquitu 1964–1988 Variante de la G hacia LarrasquituH Arenal – Astrabudúa 1965–1988 H/ San Ignacio – Facultad de CC. Económicas – Arenal 1965–1988 Servía a la Facultad de Ciencias Económicas de la UPV/EHUHD Arenal – Desierto de Erandio 1965–1988 Ramal de la H hacia el barrio de DesiertoHE Arenal – Erandio – Axpe 1965–1988 Pasó a Bizkaibus al crearse la red en 1988I Arenal – La Campa – Asúa 1965–1988 Pasó a Bizkaibus como línea 3247K Astrabudúa – La Campa – Asúa 1966–1988 Pasó a BizkaibusL San Adrián – Arenal 1966–1988 M Castaños – Avenida José Antonio 1968–1987 O Plaza España – Ocharcoaga 1968–1988 R Irala – Arenal 1971–1988 S Baracaldo – Cruces 1970–1983 Reconvertida en la línea 21 de autobús en 1983T Baracaldo – Santa Teresa – Andicollano 1970–1977 Absorbida por la línea 28 en 1977UB Urbano de Baracaldo 1964–1987 Operada con autobuses CometV Sestao – Puente de Vizcaya – Santurce 1971–1980 Operada con autobuses Comet azules; cruzaba el Puente de Vizcaya, Patrimonio de la Humanidad desde 2006Y San Vicente – Santurce 1971–1983 Absorbida por la línea 20 en 1983Z Arenal – Zorroza – Cruces 1971–1985 Operada con autobuses Comet; reconvertida en la línea 36 en 19851/ Santiago – Misericordia 1967–1988 8/ San Antón – Hospital 1967–1988 11/ Indauchu – Arabella 1971–1988 18/ Zabalburu – Altamira 1967–1979
Con autobuses de color rojo