Destino final (título original en inglés, Final Destination) es una película estadounidense de terror sobrenatural y suspenso estrenada en el 2000. Fue escrita y dirigida por James Wong, con un guion escrito por James Wong, Glen Morgan y Jeffrey Reddick, basado en una historia de Reddick. Es la primera entrega de la serie de películas de Destino final y está protagonizada por Devon Sawa, Ali Larter, Kerr Smith y Tony Todd. Sawa interpreta la historia de un adolescente que engaña a la muerte después de tener la premonición de la explosión de un avión catastrófico. Él y varios de sus compañeros abandonan el avión antes de que ocurra la explosión, pero la Muerte luego se lleva la vida de aquellos que estaban destinados a morir en el avión.

La película comenzó como un guion especulativo escrito por Reddick para un episodio de The X-Files, para que Reddick consiguiera un agente de televisión. Un colega de New Line Cinema convenció a Reddick para que lo escribiera como un largometraje. Más tarde, Wong y Morgan, socios escritores de The X-Files, se interesaron en el guion y acordaron reescribir y dirigir la película, marcando el debut de Wong como director de cine. El rodaje tuvo lugar en la ciudad de Nueva York y Vancouver, con escenas adicionales filmadas en Toronto y San Francisco. Fue lanzada el 17 de marzo de 2000 y se convirtió en un éxito financiero, ganando $10 millones en su primer fin de semana. El lanzamiento en DVD de la película, lanzado el 26 de septiembre de 2000, en los Estados Unidos y Canadá, incluye comentarios, escenas eliminadas y documentales.

La película recibió críticas mixtas de los críticos. Las críticas positivas elogiaron la película por "generar una cantidad respetable de suspenso", "lo suficientemente divertida y enérgica como para mantener a la audiencia adivinando", "un enfriado de desastres inesperadamente alerta para adolescentes" y la actuación de Sawa, mientras que las críticas negativas describieron la película como dramáticamente plana" y "dirigida a la multitud de citas adolescentes". Recibió el Premio Saturn a la Mejor Película de Terror y a la Mejor Interpretación de un Actor más Joven por la actuación de Sawa. El éxito de la película generó una franquicia de medios, que abarca cinco entregas adicionales, así como una serie de novelas y cómics. La primera secuela, Destino final 2, fue lanzada el 31 de enero de 2003.

Argumento El 13 de mayo de 2000, el estudiante de secundaria Alex Browning aborda el vuelo 180 de Volée Airlines, un Boeing 747, con sus compañeros de clase para su viaje de último año al Aeropuerto de París-Charles de Gaulle de París desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York. Antes del despegue, Alex tiene la premonición de que el avión explotará en el aire, matando a todos a bordo. Cuando los eventos de su visión comenzaron a ocurrir en la realidad, entra en pánico hasta que estalla una pelea entre él y el estudiante Carter Horton. Como resultado, ambos son retirados del avión, así como también el mejor amigo de Alex, Tod Waggner; la novia de Carter, Terry Chaney; la maestra Valerie Lewton; y los estudiantes Billy Hitchcock y Clear Rivers. Ninguno de los otros pasajeros, excepto Clear, le cree a Alex sobre su visión hasta que el avión explota al despegar. Luego, los sobrevivientes son interrogados por dos agentes del FBI, Weine y Schreck, quienes mostraron sus sospechas hacia Alex.

Treinta y nueve días después, luego de asistir a un funeral por las víctimas, una reacción en cadena inusual hace que Tod se cuelgue accidentalmente en la ducha. Cuando se dictamina que su muerte fue un suicidio, Alex se cuela en la funeraria junto con Clear para examinar el cadáver de Tod. Allí, el funerario William Bludworth revela que los supervivientes que escaparon de la inminente circunstancia han interrumpido el plan de la Muerte, y la Muerte ahora está reclamando las vidas de aquellos que estaban destinados a morir por el accidente. Mientras Alex y Clear discuten su próximo movimiento, el resto de los supervivientes llegan fuera del café, donde Terry es atropellada por un autobús a toda velocidad.

Después de ver un informe de noticias sobre la causa de la explosión, Alex concluye que la Muerte está recuperando a los sobrevivientes de acuerdo con la secuencia de cada muerte prevista en el avión. Sin embargo, es demasiado tarde para salvar a la Sra. Lewton, cuya casa explota después de ser empalada por un cuchillo de cocina que cae. Los sobrevivientes restantes se reúnen y Alex explica la situación mientras conducen por la ciudad. Carter (que sería el siguiente, según el plan de Alex) todavía está furioso por la muerte de Terry. Detiene el coche en un cruce de trenes, con la intención de morir en sus propios términos. Los demás huyen del coche y Carter cambia de opinión en el último minuto. Cuando su cinturón de seguridad se atasca, Alex lo salva justo antes de que el tren que se aproxima aplasta el auto, pero arroja metralla de los escombros, decapitando a Billy. Alex deduce de esto que, debido a que intervino en la muerte de Carter, la Muerte saltó a la siguiente persona en la secuencia original.

Al día siguiente, mientras se escondía en una cabaña fortificada, Alex recuerda haber cambiado de asiento en su premonición, pero no haberlo hecho en la realidad, y se da cuenta de que Clear es la siguiente. Se apresura a su casa para salvarla mientras es perseguido por Weine y Schreck. Alex encuentra a Clear atrapada dentro de su auto rodeada de cables eléctricos sueltos que encienden una fuga de gasolina. Agarra el cable, lo que le permite escapar del coche justo antes de que explote.

Seis meses después, Alex, Clear y Carter viajan a París para celebrar su supervivencia. Mientras habla de su terrible experiencia, Alex revela su temor de que su lucha no haya terminado, ya que la Muerte nunca lo saltó después de que salvó a Clear. Cuando un autobús lanza una señalización de estacionamiento hacia un letrero de neón, este desciende hacia él. Carter empuja a Alex fuera del camino en el último segundo, pero el letrero vuelve a bajar y lo mata, dejando que el plan de la Muerte reanude la acción.

Reparto Devon Sawa como Alex Browning Ali Larter como Clear Rivers Kerr Smith como Carter Horton Kristen Cloke como Valerie Lewton Daniel Roebuck como el agente Weine Roger Guenveur Smith como el agente Schreck Chad E. Donella como Tod Waggner Seann William Scott como Billy Hitchcock Tony Todd como William Bludworth Amanda Detmer como Terry Chaney Brendan Fehr como George Waggner Forbes Angus como Larry Murnau Lisa Marie Caruk como Christa Marsh Christine Chatelain como Blake Dreyer Barbara Tyson como Barbara Browning Robert Wisden como Ken Browning P. Lynn Johnson como la Sra. Waggner Larry Gilman como el Sr. Waggner Fred Keating como Howard Siegel

Varios personajes de películas llevan el nombre de famosos directores, actores y productores de películas de terror: Billy Hitchcock lleva el nombre de Alfred Hitchcock, la familia Browning y Tod Waggner llevan el nombre de Tod Browning, Larry Murnau es una referencia a Friedrich Wilhelm Murnau, Blake Dreyer a Carl Theodor Dreyer, Valerie Lewton a Val Lewton, el agente Schreck a Max Schreck, Terry Chaney a Lon Chaney, Christa Marsh recuerda a Fredric March, el agente Weine de Robert Wiene, y George Waggner lleva el nombre directo del productor de películas de Universal Horror George Waggner.

Explicación de las muertes La muerte es representada en la película y en el resto de la saga, como una 'fuerza invisible' y omnipresente que manipula los acontecimientos con el fin de que mueran los sobrevivientes y se corrija el destino real, ya que estos alteran la realidad al estar vivos cuando deberían estar muertos.

Muerte de Tod Waggner: Mientras está en su baño, una de las tuberías del inodoro comienza a gotear agua que se dirige hacia él. Cuando éste está descolgando ropa de un tendedero en el baño, resbala y los cables de ropa se enroscan en su cuello, cayendo en la bañera y derramando shampoo en la misma, impidiendo que pueda levantarse mientras el cable se aprieta cada vez más. Tod intenta cortar el cable con unas tijeras pero sus esfuerzos por tomarlas provocan que el cable lo presione cada vez más hasta morir ahorcado. Muerte de Terry Chaney: Cuando Alex y Carter discuten, ella se enoja y trata de marcharse sin fijarse en que un autobús a gran velocidad transitaba por la calle, el cual la atropella. Muerte de Valerie Lewton: En su casa, ella hervía agua caliente y la vertió en una taza de porcelana, aunque posteriormente vierte hielo y whisky en la misma, por lo que el brusco cambio de temperatura provoca una fisura en la taza. Sin darse cuenta, ella camina por su casa derramando gotas de licor, y una de esas gotas cae en el panel de circuitos de la computadora, cuyo monitor estalla enviando un fragmento de vidrio a la vena yugular. Desesperada, trata de detener el sangrado mientras su casa comienza a quemarse por la explosión del computador, y una de las explosiones la derriba al piso y, al intentar tomar un pañuelo, provoca que un cuchillo se le clave en su pecho. Alex llega e intenta ayudarla pero otra explosión provoca que una silla caiga encima de Valerie, la cual clava el cuchillo más profundo, atravesándole el corazón. Muerte de Billy Hitchcock: Después de que un tren choque contra el auto de Carter, uno de los trozos de metal del vehículo es disparado por una de las ruedas hacia Billy, cortándole la mandíbula y decapitándolo. Muerte de Carter Horton: Mientras estaba en París, el soporte de un gigantesco letrero de luces es cortado, el cual aplasta a Carter luego de haber salvado a Alex.

Producción Desarrollo La idea original fue escrita por Jeffrey Reddick como un guion especulativo para The X-Files para obtener un agente de televisión. Reddick dijo: "En realidad estaba volando a casa a Kentucky y leí una historia sobre una mujer que estaba de vacaciones y su madre la llamó diciendo: 'No tomes el vuelo mañana, realmente tengo un mal presentimiento'. Ella cambió de vuelo y el avión en el que ella debió viajar se estrelló. 'Eso es espeluznante', pensé. ¿Y si se suponía que ella debia morir en ese vuelo?". Basándose en su idea, Reddick escribió el guion y consiguió un agente, pero nunca envió el guion a The X-Files después de que un colega de New Line Cinema sugirió que lo escriba como una película. Una de las ideas erróneas más grandes sobre el proyecto es que se basó en el desastre real del vuelo 800 de TWA, que ocurrió en 1996. Al igual que en la película, el desastre involucró un Boeing 747 que explotó minutos después de despegar del aeropuerto internacional John F. Kennedy en Nueva York de camino a París. Además, cinco chaperones y dieciséis estudiantes de secundaria de Montoursville, Pensilvania, estaban a bordo del vuelo, rumbo a París con su club francés de la escuela. Sin embargo, el guion especulativo de televisión para The X-Files fue escrito en 1994.

New Line Cinema compró el guion de Reddick y lo contrataron para escribir el borrador original del guion, que presentaba a la muerte como una fuerza invisible. Una vez finalizado el guion, New Line Cinema envió el guion a los directores, incluidos James Wong y Glen Morgan. Ambos escritores estuvieron dispuestos a convertirlo en una película, aunque reescribieron el guion para cumplir con sus estándares. Wong dijo: "Creo que en un momento u otro todos hemos experimentado una sensación de presciencia. Tenemos un presentimiento, un sentimiento, y luego esa corazonada resulta ser cierta. Queremos hacer para los aviones y los viajes aéreos lo que Jaws hizo para los tiburones y la natación".