Badajoz es un municipio y ciudad española, capital de la provincia homónima, en la comunidad autónoma de Extremadura. Con una población de , es la ciudad más poblada de Extremadura y su mayor centro económico, comercial y de servicios. El río Guadiana surca la ciudad de este a oeste para después girar hacia el sur, donde hace de frontera con Portugal. En torno al 84,77 % de sus habitantes reside en el núcleo urbano; el resto está ubicado en diversas pedanías y núcleos dependientes.
Su término municipal, que hace frontera por el oeste con Portugal y que cuenta con una superficie de 1440,37 km², Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas es el de mayor extensión de la provincia y el tercero del país, tras Cáceres y Lorca. Además del núcleo urbano pacense, el municipio comprende otros nueve núcleos de población, entre ellos Gévora, Villafranco del Guadiana y Valdebótoa. En Bótoa se encuentra la Base Militar General Menacho, y a unos 14 km de la ciudad por carretera, la base aérea de Talavera la Real, junto al aeropuerto de Badajoz.
La ciudad es sede de la Delegación del Gobierno de España en Extremadura, así como de la Subdelegación del Gobierno en la provincia, la Delegación de Defensa en Extremadura, la Diputación Provincial de Badajoz, la Audiencia Provincial de Badajoz, la Jefatura Superior de Policía de Extremadura, la Guardia Civil de Extremadura y de la Fiscalía Provincial de Badajoz. También es cabeza de su partido judicial y capital de su comarca (con antecedentes en 1594), siendo la sede de la Archidiócesis de Mérida-Badajoz y ejerciendo de sede metropolitana de la Provincia Eclesiástica de Mérida-Badajoz (los Archivos Históricos y el Arzobispado se encuentran en Badajoz) y de su correspondiente vicaría episcopal. Es un importante enclave natural y ornitológico, ya que es la única ZEPA urbana del país.
Su importancia geoestratégica y fronteriza condicionó su historia como plaza fuerte y amurallada. La ciudad fue eje de las relaciones diplomáticas entre España y PortugalCastro López, José (1873). La frontera hispano-portuguesa. Estudio descriptivo y militar. Madrid. pp. 57-59.Navareño Mateo, Antonio (1998). "Castillos y Fortalezas en Extremadura" (por fascículos edición). Badajoz: Hoy, Diario de Extremadura, págs. 52-53Cruz Villalón, María (1988). "Las murallas de Badajoz en el ". Norba: revista de arte. y en ella se celebraron tratados y bodas reales.Ramón Pérez Caminero: Bodas Reales en Badajoz, Editora Regional de Extremadura, 2004. En 1580, Felipe II trasladó la Corte al completo a Badajoz, mientras se desarrollaba la campaña de ocupación lusitana.Alberto González Rodríguez. Historia de Badajoz. Universitas, Badajoz, 1999, pág. 251. En la actualidad, sus buenas relaciones transfronterizas con la portuguesa y vecina Elvas han dado lugar a un acuerdo, desde 2013, como eurociudad, para impulsar un crecimiento conjunto.
Fundada por Ibn Marwán en el año 875, sobre un asentamiento ocupado desde las épocas más remotas de la prehistoria, se instaló sobre una población visigoda entonces ya desaparecida, o al menos en alto grado de decadencia, aprovechando la cima de una de las dos colinas: el Cerro de la Muela, a partir del cual se desarrolló la ciudad actual, que llegó a ser una importante capital de un extenso reino independiente en época taifa (uno de los mayores de la península), donde se encontraba una de las mayores bibliotecas del mundo árabe, siendo un importante centro cultural de la época. Tras la Reconquista, Alfonso IX de León le concedió fueros y privilegios de un extenso territorio (alfoz), por ser cabeza de antiguo reino, además de su emblema o pendón real. Desde el punto de vista jurídico fue realengo y señorial, además de ser la sede episcopal del obispado de Badajoz constituido a partir de 1255. Su relevancia político-militar y posición fronteriza la convierten, desde principios del , en la sede de la Capitanía General del Real Ejército de Extremadura, capital de la provincia de Extremadura (1653-1833) y, tras la división en provincias, capital de la «Baja Extremadura» como provincia de Badajoz (desde 1833), continuando, también, como capital regional; siendo el precedente institucional de la región extremeña, constituida en comunidad autónoma en 1983, asignando desde entonces una nueva capital en Mérida, aunque Badajoz seguiría conservando la sede de la Delegación del Gobierno de España en Extremadura. Además, durante el fue una de las sedes de la Real Audiencia de Extremadura.
En la margen derecha del río Guadiana, se encuentran las Cuestas de Orinaza o Cerro de San Cristóbal, conocidas antiguamente como «Baxernal» o «Baxarnal». Hoy los pacenses recuerdan la fundación de su ciudad en la llamada fiesta de Almossasa Batalyaws, celebrada a finales de septiembre. Cuenta con fiestas de interés turístico nacional como la Semana Santa y con fiesta de interés turístico internacional como el Carnaval, sin olvidar la Fiesta de Los Palomos, una de las más multitudinarias, en favor de la igualdad y la diversidad. También con las fiestas locales de San Juan, San José, la romería de San Isidro y la Romería de la Virgen de Bótoa (con orígenes en el y declarada fiesta de interés turístico en 1965).
El casco antiguo de Badajoz, también conocido como barrio histórico, compone el sector más antiguo. A pesar de haber sido una ciudad muy castigada por las numerosas guerras, conserva multitud de edificios declarados bien de interés cultural, con un importante complejo histórico y arqueológico en su parte monumental. Destaca la alcazaba de Badajoz (la mayor de Europa y de las más grandes del mundo en perímetro y extensión)), la catedral de San Juan Bautista, la plaza Alta y las antiguas casas consistoriales, el recinto abaluartado (el más largo de España), la torre de Espantaperros, la puerta de Palmas, el puente de Palmas sobre el Guadiana, la iglesia de Santa Catalina, y el Real Monasterio de Santa Ana, entre otros edificios y vestigios históricos de diferentes estilos, épocas y funcionalidades. Además de un importante patrimonio histórico-documental en sus archivos, así como el patrimonio histórico que alberga en sus numerosos museos, centros de interpretación e instituciones culturales, cuyas sedes son palacios o edificios históricos. Es la sede de la Biblioteca de Extremadura, junto a la Facultad de Ciencias de la Documentación y la Comunicación de la Universidad de Extremadura y próxima a la sede de la UNED. Se ha posicionado recientemente como «Capital Cultural del Suroeste Ibérico».
Toponimia
El primer nombre documentado de la ciudad es, en el , el árabe Baṭalyūs (), que no tiene ningún sentido en esta lengua y es, por tanto, una adaptación de algún topónimo anterior que no ha llegado hasta nosotros. Desde el nombre árabe, la evolución fonética hasta la actual 'Badajoz' es totalmente regular, y sus formas intermedias están documentadas.
Debido a la errónea vinculación con la antigua ciudad de Pax Iulia (correspondiente, en realidad, a la portuguesa Beja), el gentilicio que se usa para sus habitantes es el de «pacense», aunque actualmente también se acepta la forma «badajocense», si bien se escucha con menor frecuencia.
Moviéndose en el terreno de las hipótesis (puesto que no hay documentación), el origen del posible topónimo preárabe de la ciudad de Badajoz podría estar en el sintagma latino vadum clausum («vado cerrado»), pues es el resultado esperado de esa forma, y la ciudad fue fundada en 875 junto a un vado del Guadiana.J. Pascual Barea. “El capítulo sobre Minerva del libro de Rodrigo Caro Veterum Hispaniae deorum manes sive reliquiae: edición, traducción y comentario”, Minerva, 29 (2016), 245-267.|El capítulo sobre Minerva del libro de Rodrigo Caro Veterum Hispaniae deorum manes sive reliquiae: edición, traducción y comentario”, Minerva, 29 (2016), 245-267 (257, n. 13). Este topónimo aparece en el año 932 en un único documento gallego con la mención Badaliaucu (si bien no es posible saber con certeza si se refiere a nuestra ciudad), que recuerda al topónimo francés Badaillac (Cantal), con variantes documentadas como Bataliús, Batalioz, Badalioz, Badalianzu, Badalocio, Badalonçe, Badalloi, Badallocio, Badallontio, Badallioz, Badalloç, Badajoç y otras construcciones con metátesis de los mismos vocablos. Se han señalado históricamente otras hipótesis, como el de asentar su origen en la expresión árabe balad al yawz («tierra de nogales») como sugería fray Diego de Guadix en 1593, pero ya se ha visto más arriba que el verdadero nombre árabe de la ciudad está muy bien documentado.
Su designación en portugués y gallego antiguo era Badalhouce durante el período de la dinastía filipina (actualmente Badajoz y Badaxoz respectivamente).
Símbolos
izquierda|160px|Escudo heráldico oficial con las Armas de la ciudad de Badajoz. También utilizado por la Diputación Provincial
Geografía Badajoz está situada en el sudoeste de la península ibérica y al oeste de la provincia que lleva su nombre, en el límite con Portugal. Su casco urbano dista un kilómetro de la frontera portuguesa de Caya que recibe su nombre del río que, en esa zona, separa España de Portugal. Está integrado en la comarca de Tierra de Badajoz.
En términos geológicos, está emplazada en la Submeseta Sur. Fue fundada a orillas del Guadiana sobre un cerro de calizas paleozoicas, labrado por el río hasta dejarlo en un resalte de 60 m de altura. En este cerro, denominado de la Muela, se encuentra la Alcazaba, uno de los principales monumentos de la ciudad. El término municipal de Badajoz se asienta sobre suelos derivados de los depósitos terciarios, que empastaron los relieves paleozoicos. La altitud del centro de la ciudad es de 182 m sobre el nivel del mar, mientras que la altitud del municipio varía desde los 150 m en el último tramo en el municipio del río Guadiana hasta los 532 m al norte del mismo, en el pico Cancho de la Bandera (sierra Luriana).
miniatura|Azud en el río Guadiana en Badajoz El relieve de Badajoz es muy llano, ya que en gran parte está ocupado por la vega del Guadiana. Las altitudes de esta zona, por debajo de 200 m sobre el nivel del mar, son las menores de Extremadura. A medida que se aleja uno del río, aumenta ligeramente la altitud, de manera que en el norte del municipio, en las estribaciones de la sierra de San Pedro (sierra de Loriana), supera los 500 m. También al sur, en las áreas de dehesa próximas a Barcarrota, Valverde de Leganés y Almendral el relieve es algo más abrupto.
El Guadiana, uno de los ríos más importantes de la península ibérica, surca la ciudad de este a oeste para después girar hacia el sur. Otros de los ríos que recorren el territorio son el Zapatón y el Olivenza, ambos afluentes del Guadiana, el primero por la derecha y el segundo por la izquierda.
Su término municipal, que hace frontera por el oeste con Portugal, es el de mayor extensión de la provincia a pesar de que su territorio está muy reducido con respecto a la demarcación histórica del pasado (que comprendía localidades como Valdelacalzada, Pueblonuevo del Guadiana, Guadiana, Talavera la Real, La Albuera, Valverde de Leganés, Almendral, Villar del Rey, Puebla de Obando, La Roca de la Sierra y Campomayor, e incluso otras más lejanas como Feria y Zafra.
Clima miniatura|Climograma de Badajoz