Abraham Stoker (Clontarf, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, 8 de noviembre de 1847-Londres, 20 de abril de 1912), popularmente conocido como Bram Stoker, fue un novelista y escritor irlandés, conocido por su novela de terror gótico Drácula (1897), un hito en la literatura vampírica. En vida fue más conocido como asistente del actor Henry Irving y como gerente comercial del Lyceum Theatre en el West End de Londres, propiedad de Irving.
En su juventud, Stoker había trabajado como crítico teatral para un periódico irlandés y había escrito historias y comentarios. También disfrutaba viajando, en especial a la localidad costera escocesa de Cruden Bay, en la que ambientó dos de sus novelas y encontró inspiración para escribir Drácula. Murió el 20 de abril de 1912 debido a una ataxia locomotora y fue incinerado en el norte de Londres.
Desde su muerte, su obra magna Drácula se ha convertido en una de las obras más conocidas de la literatura en lengua inglesa y ha sido adaptada en numerosas películas, cómics, juegos, cuentos y obras de teatro.
Biografía Hijo de Abraham Stoker y Charlotte Mathilda Blake Thornley, Bram Stoker fue el tercero de siete hermanos. Su familia era burguesa, trabajadora y austera, Su mala salud lo obligó a llevar a cabo sus primeros estudios en su hogar con profesores privados, ya que pasó sus primeros siete años de vida en cama debido a distintas enfermedades. Mientras se encontraba enfermo su madre le contaba historias de fantasmas y misterios, que más tarde influyeron en su obra.
A los siete años se recuperó por completo y en 1864 ingresó en el Trinity College, donde se licenciaría con matrícula de honor en matemáticas y en ciencias en 1870. Fue campeón de atletismo y presidente de la Sociedad Filosófica. Fue nombrado Atleta Universitario y participó en múltiples deportes, entre ellos rugby para la Universidad de Dublín. Fue auditor de la Sociedad Histórica del Colegio y presidente de la Sociedad Filosófica Universitaria (sigue siendo el único estudiante en la historia del Trinity en ocupar ambos cargos), donde su primer trabajo fue sobre Sensacionalismo en la Ficción y la Sociedad.
Mientras estudiaba, trabajó como funcionario en el castillo de Dublín, sede del gobierno británico en Irlanda, donde su padre ocupaba un alto cargo. También trabajó como crítico de teatro para el Dublin Evening Mail y crítico de arte para varias publicaciones de Irlanda e Inglaterra. Aprobó las oposiciones de Derecho para poder ejercer como abogado en Inglaterra.
El 4 de diciembre de 1878, cinco días antes de trasladarse a Londres, Stoker se casó con Florence Balcombe, una antigua novia de su amigo Oscar Wilde, con la que tuvo un hijo, llamado Irving Noel nacido el 31 de diciembre de 1879. (en inglés) Information about Bram Stoker Bram Stoker Online. Consultado el 14 de agosto de 2012.
Primeros años
Stoker se interesó por el teatro durante sus estudios, influido por su amigo el doctor Maunsell. Mientras trabajaba en la Administración Pública Irlandesa, se desempeñó como crítico teatral para el Dublin Evening Mail. En esa época, los críticos teatrales no gozaban de gran estima, pero Stoker destacó por la calidad de sus reseñas. En diciembre de 1876 publicó una crítica favorable de Hamlet, interpretada por Henry Irving en el Teatro Real de Dublín. Irving lo invitó a cenar en el Hotel Shelbourne, donde se hospedaba, y a partir de entonces entablaron una estrecha amistad. Irving posteriormente le contrató para ser su secretario particular y gerente del Lyceum Theatre de Londres.thumb|170px|Placa conmemorativa de Bram Stoker en Whitby, Inglaterra (2002). Además de su labor como crítico, Stoker escribió varios relatos; el primero, "La Copa de Cristal" (en inglés: “The Crystal Cup”), fue publicado en la revista London Society en 1872, seguido por “The Chain of Destiny”, en cuatro partes, en The Shamrock. En 1876, mientras trabajaba como funcionario, escribió un libro de texto nombrado The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland (1879), este libro se utilizó como referencia durante mucho tiempo. También mostró interés por las artes plásticas y fue uno de los fundadores del Dublin Sketching Club en 1879.
Su experiencia como crítico de teatro para el Dublin Evening Mail, cuyo copropietario era el célebre escritor de novela gótica Sheridan Le Fanu, uno de los más importantes de su época por relatos como el de Carmilla, sobre una vampiresa, influyó mucho en Stoker a la hora de escribir Drácula.
Lyceum Theatre En 1878 Stoker se casó con Florence Balcombe, hija del teniente coronel James Balcombe, del 1.er Regimiento de Marino Crescent. Era una célebre belleza cuyo antiguo pretendiente había sido Oscar Wilde.Irish Times, 8 March 1882, p. 5 Stoker conocía a Wilde desde su época de estudiante y lo había propuesto como miembro de la Sociedad Filosófica de la Universidad mientras ejercía como presidente. Wilde se sintió disgustado por la decisión de Florence, pero Stoker reanudó la relación con él posteriormente y, tras la caída de Wilde, lo visitó en el continente.
Los Stoker se mudaron a Londres donde él se convirtió en gerente interino y luego en gerente comercial del Lyceum Theatre, propiedad de Henry Irving, en el West End. Ocupó ese puesto durante 27 años. El 31 de diciembre de 1879 nació el único hijo del matrimonio, Irving Noel Thornley Stoker. La colaboración con Irving fue decisiva para Stoker: gracias a ella se integró en la alta sociedad londinense, donde conoció a James Abbott McNeill Whistler y a Sir Arthur Conan Doyle. Trabajar para Irving, el actor más famoso de su tiempo, y administrar uno de los teatros más exitosos de Londres lo convirtieron en un hombre destacado, aunque muy ocupado. Estaba profundamente dedicado a Irving, a quien idolatraba, como reflejan sus memorias. En Londres Stoker también conoció a Hall Caine, quien se convirtió en uno de sus amigos más cercanos, y a quien dedicó Drácula.
Stoker recorrió el mundo durante las giras de Irving, aunque nunca visitó Europa del Este, escenario de su novela más famosa. Disfrutó especialmente de Estados Unidos, donde Irving gozaba de gran popularidad. Junto con él, Stoker fue invitado en dos ocasiones a la Casa Blanca y conoció a William McKinley y Theodore Roosevelt. Ambientó dos de sus novelas en Estados Unidos y a menudo utilizó personajes estadounidenses, siendo el más notable Quincey Morris, de Drácula. También conoció a uno de sus ídolos literarios, Walt Whitman, a quien había escrito en 1872 una carta notableDavid J. Skal, Something In The Blood: The True Story Of Bram Stoker, Liveright, 2016, pp. 92–97. que algunos han interpretado como la expresión de una homosexualidad reprimida. El tema de la atracción por los hombres que podría haber sentido Stoker se trata en el primer episodio del documental Queer for Fear.
Cruden Bay miniaturadeimagen|Castillo de Slains, en la Cruden Bay. Los primeros capítulos de Drácula se escribieron en Cruden Bay, y el Castillo de Slains posiblemente sirvió de inspiración visual a Bram Stoker durante la fase de escritura. Stoker visitó con frecuencia Cruden Bay, una pequeña localidad en Escocia, entre 1892 y 1910. Sus vacaciones de un mes en este pueblo costero de Aberdeenshire le proporcionaron gran parte del tiempo del que disponía para escribir sus libros. Ambientó dos de sus novelas en Cruden Bay: The Watter's Mou''' (1895) y The Mystery of the Sea (1902). Comenzó a escribir Drácula allí en 1895, mientras residía en el Hotel Kilmarnock Arms. El libro de visitas con sus firmas de 1894 y 1895 aún se conserva. Cerca se encuentra el Castillo de Slains (también conocido como Castillo de New Slains), y se teoriza que este proporcionó la paleta visual para las descripciones del Castillo de Drácula durante la fase de escritura. Una habitación distintiva del Castillo de Slains, el salón octogonal, coincide con la descripción de la habitación octogonal del Castillo de Drácula.
Creación literaria Stoker visitó la ciudad costera inglesa de Whitby en 1890, y se dice que esa visita fue parte de la inspiración para Drácula. Se alojó en una casa de huéspedes en West Cliff en 6 Royal Crescent, haciendo su investigación en la biblioteca pública en 7 Pier Road (ahora Quayside Fish and Chips). El conde Drácula llega a tierra en Whitby, y en forma de perro negro sube los 199 escalones hasta el cementerio de la Iglesia de Santa María, a la sombra de las ruinas de la Abadía de Whitby. Stoker comenzó a escribir novelas mientras trabajaba como gerente para Irving como secretario y director del Teatro Lyceum de Londres, comenzando con The Snake's Pass en 1890 y Drácula en 1897. Durante este período formó parte del personal literario de The Daily Telegraph en Londres, y escribió otras obras de ficción, incluidas las novelas de terror La dama del sudario (en inglés: The Lady of the Shroud) en 1909 y La guarida del gusano blanco (en inglés: The Lair of the White Worm) en 1911.Encyclopedia of World Biography, Gale Research (1998) vol 8. pp. 461–464 Publicó sus las Personal Reminiscences of Henry Irving en 1906, tras la muerte de Irving en 1905 que resultó exitosa,Obituary, Irish Times, 23 April 1912 y dirigió producciones en el Prince of Wales Theatre.
Drácula
thumb|170px|Drácula, 1.ª edición, Archibald Constable and Company, 1897. Antes de escribir Drácula, Stoker conoció a Ármin Vámbéry, escritor y viajero judío-húngaro (nacido en Szent-György, Reino de Hungría, ahora Svätý Jur, Eslovaquia). Es probable que Drácula surgiera de las oscuras historias de Vámbéry sobre los Cárpatos. Sin embargo, esta afirmación ha sido cuestionada por muchos, incluyendo Elizabeth Miller, profesora que, desde 1990, ha dedicado su principal investigación y escritura a Drácula, su autor, fuentes e influencias. Miller ha declarado: «El único comentario sobre el tema de la charla fue que Vambéry 'habló en voz alta contra la agresión rusa'». No hubo nada en sus conversaciones sobre los «relatos del terrible Drácula» que supuestamente «inspiró a Stoker a equiparar a su protagonista vampiro con el tirano, fallecido hace mucho tiempo». De todos modos, en ese momento la novela de Stoker ya estaba bastante avanzada y él ya estaba usando el nombre de Drácula para su vampiro. Posteriormente Stoker pasó varios años investigando el folclore de Europa central y oriental y las historias mitológicas de vampiros.
El libro de 1972, En busca de Drácula, de Radu Florescu y Raymond McNally, afirmaba que el conde de la novela de Stoker estaba basado en Vlad III Drácula, nacido como Vlad Drăculea, más conocido como «Vlad el Empalador» (en rumano: Vlad Țepeș). Sin embargo, según Elizabeth Miller, Stoker solo tomó prestado el nombre y fragmentos de información diversa sobre la historia rumana; además, no hay comentarios sobre Vlad III en las notas de trabajo del autor.Drácula es una novela epistolar, escrita como una colección de entradas de un diario, telegramas, cartas, bitácoras de barco y recortes de periódico, realistas pero completamente ficticios. Todo esto añadió un nivel de realismo detallado a la historia, una habilidad que Stoker había desarrollado como periodista. En el momento de su publicación Drácula se consideraba una «novela de terror directa» basada en creaciones imaginarias de vida sobrenatural.Encyclopedia of World Biography, Gale Research (1998) vol 8. pp. 461–464 «Dio forma a una fantasía universal... y se convirtió en parte de la cultura popular». Es una de las obras más famosas de la literatura inglesa, y el personaje principal, el Conde Drácula, ha sido adaptado más veces que cualquier otra figura de ficción. El libro también consolidó la reputación de Stoker como uno de los escritores más aclamados de ficción de terror gótico.