Frailea es un género de plantas suculentas perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 20 especies aceptadas y en términos generales, presentan un ciclo de vida relativamente corto. Además tienen una elevada capacidad reproductiva, ya que la duración media de una generación se sitúa aproximadamente entre 3 y 5 años.
Descripción Las especies del género Frailea pueden aparecer de forma solitaria o formar pequeños grupos mediante la producción de múltiples brotes. Alcanzan un tamaño reducido y muestran un cuerpo bajo cuya forma varía desde globosa deprimida hasta globosa o cilíndrica corta.
Los tallos presentan costillas y tubérculos poco desarrollados. Las areolas resultan discretas y producen espinas que pueden ser poco visibles o claramente diferenciadas, aunque en general mantienen un tamaño pequeño.
Las flores se originan en la zona apical del tallo, en areolas jóvenes, y suelen ser solitarias. Adoptan una forma corta de embudo, muestran simetría radial y color amarillo. Permanecen abiertas durante periodos breves de sol o permanecen cerradas en flores cleistógamas, es decir, aquellas en las que se forma semillas sin necesidad de apertura floral ni polinización externa. El hipanto y el tubo floral presentan areolas con lana densa y cerdas.
Los frutos muestran pared delgada y consistencia seca en la madurez. Pueden abrirse de forma irregular o permanecer cerrados y conservan restos florales persistentes. Las semillas aparecen densamente empaquetadas, presentan forma ampliamente ovoide o similar a un gorro, alcanzan hasta 1,5 mm de longitud y muestran brillo con coloración que varía desde negro hasta marrón. En algunos casos presentan diminutas prolongaciones con aspecto piloso.
Distribución La distribución natural de este género se extiende por el noreste de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Paraguay y Uruguay.
Taxonomía El género fue descrito por los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose y publicado en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 208 en 1922.
Etimología Frailea: nombre genérico otorgado en honor al jardinero español Manuel Fraile (1850-1944), quien conservó y cuidó la colección de cactus del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Especies aceptadas Actualmente, el género Frailea consta de 20 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO): ImagenNombre científicoDistribuciónEstado de conservación Frailea alexandri Sureste de Paraguay Frailea altasensis Sur de Brasil (Río Grande del Sur)170x170pxFrailea amerhauseri Este de Bolivia (Santa Cruz) Frailea buenekeri Sur de Brasil (Río Grande del Sur)169x169pxFrailea castanea Sur de Brasil (Río Grande del Sur), norte de Uruguay y noreste de Argentinasinmarco|170x170pxFrailea cataphracta Sur y centro-oeste de Brasil, Bolivia y Paraguay170x170pxFrailea chiquitana Sudeste de Bolivia (Santa Cruz) Frailea curvispina Sur de Brasil (Río Grande del Sur) Frailea diersiana Bolivia Frailea erythracantha Sur de Brasil (Río Grande del Sur) Frailea fulviseta Sur de Brasil (Río Grande del Sur) sinmarco|170x170pxFrailea gracillima Sur de Brasil (Río Grande del Sur), Paraguay y UruguayFrailea magnifica R.Pontes & Hofacker, 2025Sur de Brasil (Río Grande del Sur) Frailea mammifera Noreste de Argentina, Bolivia y sur de Brasil (Río Grande del Sur)sinmarco|167x167pxFrailea phaeodisca Sur de Brasil (Río Grande del Sur) y Uruguay Frailea piltzii Paraguay170x170pxFrailea pumila Noreste de Argentina, sur de Brasil, Colombia, Paraguay y Uruguaysinmarco|178x178pxFrailea pygmaea Noreste de Argentina, Bolivia, sur de Brasil, Paraguay y Uruguaysinmarco|169x169pxFrailea schilinzkyana Noreste de Argentina, Bolivia, sur y centro-oeste de Brasil y Paraguay Frailea stockingeri Sur de Brasil (Río Grande del Sur) Referencias