Niza ( ; , ) es una ciudad francesa situada en el departamento de los Alpes Marítimos, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul.
Se sitúa junto al mar Mediterráneo y en las estribaciones de los Alpes, al este del río Var. Dista 30 km de la frontera con Italia, 20 km de Mónaco, 230 km de Marsella, la capital regional, 195 km de Génova, 215 km de Turín y 960 km de París. Es la ciudad más grande de la Costa Azul, que se extiende de Hyères a Menton. Sus playas, paseos, museos, vida nocturna y magníficas vistas del mar atraen a un turismo de alto nivel adquisitivo. Su área urbana es la séptima mayor de Francia.
Niza fue la capital del Condado de Niza y estuvo ligada a estados italianos hasta 1860, cuando fue anexionada a Francia. Una parte de su población conserva el dialecto nizardo, una variedad de la lengua occitana.
Topónimo Existen dos teorías sobre la etimología del topónimo Niza. Una la remonta al antiguo idioma prerromano de los lígures, en el cual nis habría significado "fuente de agua dulce". La otra teoría, más difundida, es la del origen griego: Νικαïα (Nikaia, "que da la victoria"Ernest Nègre, Op. cité.), variación de Niké (Victoria), al parecer por la victoria lograda por los colonos griegos sobre la población lígur-etrusca. Nikaia es un epíteto unido al nombre de dos diosas, Artemisa y Atenea, diosas honoradas en Marsella,Albert Dauzat y Charles Rostaing, Dictionnaire étymologique des noms de lieu en France, Librairie Guénégaud, Paris, 1989 (ISBN 2-85023-076-6). p. 496. por lo que sería uno de los muchos nombres de la costa mediterránea griega como Fos, Antibes y Agda.
Durante el Imperio romano se denominó a esta ciudad Nicæa; durante la Edad Media, su nombre pasó a ser Niça,Ernest Nègre, Toponymie générale de la France, Volume 1, Librairie Droz 1990. p. 288. en occitano y, posteriormente, cuando la ciudad se incorporó al Reino de Cerdeña, fue llamada Nizza Marittima para diferenciarla de Nizza Monferrato.
El gentilicio es "nizardo" en español y niçois en francés.
Historia
La historia de Niza se caracteriza esencialmente por ser una ciudad de frontera y por controlar el paso meridional de los Alpes. Formó parte sucesivamente de Saboya, del Reino de Cerdeña y deFrancia. Su expansión se aceleró bruscamente en el siglo XX, sobre todo por el desarrollo del turismo.
Prehistoria Se sabe que la región donde actualmente se asienta la ciudad de Niza ha estado habitada por el ser humano desde hace 400 000 años. Así lo atestiguan los restos arqueológicos encontrados en Terra Amata: puntas de flecha, bifaces, huesos animales y algún resto humano. En esa época el nivel del mar estaba más alto y la colina del castillo era una isla. Se cree que los habitantes prehistóricos, cazadores, se asentaron sobre una playa de piedras, al lado de una fuente de agua dulce.
miniaturadeimagen|izquierda|Niza en la época de Italia romana, Región IX Liguria
Antigüedad Niza fue fundada hace unos 2300 años por los griegos focenses en un abrigo apropiado para ser un puerto. Se cree que la intención de los griegos era comerciar con las poblaciones de la región de Liguria y contrarrestar las ambiciones etruscas y púnicas sobre el oeste de Italia.
miniaturadeimagen|Niza en la Italia antigua: Liguria
En 154 a. C., los romanos llegaron por primera vez. La ciudad fue incorporada a la prefectura de Italia en la provincia de Liguria. Posteriormente fue capital de la provincia romana de los Alpes Marítimos, encuadrada en la Región IX Liguria de Italia, si bien más tarde se trasladaría la capital de la provincia aCemenelum. El río Var o Varo separaba la Galia de la Italia romanas.
La ciudad se transformó pronto en un importante puerto comercial de la costa lígur. Como ciudad, tenía una importante rival en la cercana Cemenelum, que continuó existiendo hasta los tiempos de las invasiones lombardas. Las ruinas de Cemenelum se encuentran en Cimiez, que es actualmente un barrio de Niza. En la colina de Cimiez, se encuentra un espléndido recinto arqueológico y bajo su parque de olivos se esconde gran parte de la antigua ciudad romana. Actualmente, el anfiteatro sirve de sede de eventos como el festival internacional de jazz de Niza o la fiesta de los mayos entre otros.
miniatura|derecha|Torre de San Francisco (Tour de Saint François)
Edad Media miniaturadeimagen|Niza en la Liga liguria medieval.
En el año 500 Niza sufrió la invasión ostrogoda, como el resto de Italia. En el 550, sobrevino la unificación con el Imperio romano de oriente. En el , Niza estuvo bajo dominación de los lombardos y después se unió a la liga de Génova formada por las ciudades de Liguria. En el 729 expulsó a los sarracenos, pero sufrió el pillaje de estos entre el 859 y el 880, cuando fue quemada.
Durante la Edad Media, Niza intervino en la mayoría de las guerras y desastres que asolaron Italia. Como aliada de Génova fue enemiga de Pisa. Durante los siglos y perteneció en varias ocasiones a los condes de Provenza pero la población de Niza siempre rechazó las invasiones francesas con numerosas guerras. En 1108 Niza se convierió en república tomando como ejemplo a Génova. En 1166 las tropas de Provenza intentaron invadir Niza pero la oposición y resistencia de sus habitantes les obligó a renunciar de tal propósito. Sin embargo, en el año 1176 Niza fue invadida con éxito desde Provenza, que formaba parte de los territorios de Alfonso II de Aragón, el cual tiranizó a la población. En 1215, muerto ya Alfonso II, la ciudad se rebeló y se alió con Génova.
En 1347-1348 es asolada por la peste negra, la ciudad pierde a la mitad de su población.
Una comunidad judía se estableció en la ciudad en el .
De la Edad Media al
miniaturadeimagen|izquierda|Caterina Segurana contra los franceses y los turcos en el sitio de Niza (1543) miniaturadeimagen|Estados itálicos en 1494 miniaturadeimagen|Estados itálicos en 1796 miniaturadeimagen|Estados itálicos en 1843
En 1388 la comuna de Niza se puso bajo la protección de los condes de Saboya, "a pacto que no la entregaran nunca ni a los provenzales ni a los franceses." Llegó a ser el único puerto del condado de Saboya en el Mediterráneo, junto a la vecina ciudad de Villefranche-sur-Mer. La fuerza marítima de Niza se fue incrementando progresivamente, sus fortificaciones fueron ampliadas y sus carreteras mejoradas. En la primera mitad siglo XVI, a raíz de la contienda entre Carlos I de España y Francisco I de Francia, Niza sufrió el paso de diferentes ejércitos con la consecuencia de pillajes franceses, pestes y hambre durante varios años. Finalmente el papa Pablo III medió para que ambos monarcas se reunieran en la ciudad y firmaran la Tregua de Niza. La paz duró diez años. Niza fue a menudo atacada porque la ciudad no poseía guarnición fija para defenderse. Niza controlaba el paso meridional de los Alpes. Niza estaba también bajo la protección de los reyes de España y de otras ciudades italianas.
En 1543 tuvo lugar el sitio de Niza. Niza fue asediada por las fuerzas de Francisco I de Francia y del corsario otomano Barbarroja. Barbarroja saquear la ciudad y llevarse a 2500 de sus habitantes como esclavos. La ciudad baja fue tomada al asalto el 15 de agosto de 1543, pero la fortaleza resistió hasta que franceses y turcos se retiraron el 8 de septiembre ante la noticia de la llegada de la flota mandada por el almirante genovés Andrea Doria y de los ejércitos de Alfonso de Ávalos que venían desde Milán (ambos al servicio de Carlos I de España). Caterina Segurana es una heroína nizarda que se hizo ilustre luchando contra los franceses y los turcos en este sitio.
La peste reapareció en los años 1550 y 1580.
En 1561 Manuel Filiberto de Saboya, suprimió la utilización del latín como la lengua administrativa de Niza y la reemplazó por la lengua italiana. La población siguió utilizando el ligur.
En 1600, la ciudad fue sitiada brevemente por el duque de Guisa durante la guerra franco-saboyana, que terminará con el tratado de Lyon, que mantuvo la ciudad en manos de Saboya.
En 1610 se construyó el Camino Real Niza-Turín. En 1642, los españoles fueron expulsados de Niza. En 1690, Saboya aliada del emperador y de España combatió contra Luis XIV de Francia en el marco de la liga de los Habsburgo. Los franceses ocuparon Saboya en 1691 y el mariscal de Catinat toma Niza. Cinco años más tarde en 1696, la ciudad fue entregada de nuevo a los duques de Saboya al casarse la hija del duque con un nieto de Luis XIV de Francia. Poco después, Luis XIV hizo asediar la ciudad en 1705 por el duque de Feuillade y el mariscal de Berwick. Tras conquistarla, demolieron sus fortificaciones. El año siguiente la contraofensiva saboyana alcanzó hasta Tolón, y Niza fue reconstruida pero sin defensas.
En 1713, la firma del Tratado de Utrecht confirmó Niza para la casa de Saboya, que se hizo con el Reino de Cerdeña. En 1792 la ciudad fue tomada por las tropas revolucionarias de la república francesa, pero poco después las tropas sardas cosiguieron recuperarla tras violentos combates. Un año más tarde ocurrió una nueva invasión que resultó en una larga ocupación francesa, de 1793 a 1814, cuando la derrota de Napoleón condujo a que el territorio fuera devuelto al Reino de Cerdeña. Ya en 1813 los nizardos habían aclamado al rey Víctor Manuel I de Cerdeña.
Invasión y anexión francesa en 1860 La población de Niza creció rápidamente en la primera mitad del siglo XIX, pasando de 23 500 habitantes en 1815 a 44 000 en 1858.miniaturadeimagen|Invasión y anexión francesa de Saboya y de Niza en 1860
En 1860, el Imperio Francés de Napoleón III firmó con el reino de Cerdeña el Tratado de Turín. Por este acuerdo, el emperador prometió su apoyo militar a los italianos contra Austria a cambio de anexoniarse Saboya y el Condado de Niza. La cesión de NIza fue ratificada en un referéndum con el voto a favor de más de 25 000 electores de un total de 30 700. Giuseppe Garibaldi, nacido en Niza, se opuso a la cesión a Francia, argumentando que la votación fue manipulada por los franceses. Hoy en día los historiadores consideran que el resultado fue adulterado.
Los dos delegados nizardos, Giuseppe Garibaldi y Laurenti-Roubaudi, enviaron la siguiente carta de protesta al Parlamento de Turín para denunciar las condiciones del plebiscito:
miniaturadeimagen|Invasión y anexión de Niza por Francia en 1860
Los boletines de voto estaban escritos en francés, lengua que los nizardos no comprendían. No había boletínes con voto "NO", y el ejército francés controlaba los centros electorales. Los alcaldes contrarios a la anexión eran cesados y el personal municipal nombrado por las autoridades francesas. Se produjo la ocupación militar francesa y la promesa de la penitenciaría de Cayena, sin ningún juicio, para todo opositor a la anexión.
Inglaterra, Alemania y muchos otros países europeos calificaron esta votación como "una broma". Un periodista inglés del periódico The Times lo redactó como:
En 1860, la población de Niza se rebeló contra la anexión pero el gobierno de París mando un ejército para la revuelta y ocupar la ciudad. Se prohibió la lengua italiana y se cerraron todos los periódicos nizardos, empezando un proceso de afrancesamiento forzoso del Condado de Niza.
Descontentos con la anexión, muchos nizardos emigraron a nuevo reino de Italia, principalmente a las localidades cercanas de Ventimiglia, Bordighera y Ospedaletti. Nació un movimiento que reclamaba la anexión de Niza a Italia, conocido como irredentismo italiano en Niza. Los nacionalistas italianos consideraron Niza uno de sus principales objetivos territoriales, junto con Istria, Dalmacia, Córcega y Trentino.miniatura|izquierda|L'Ancien Port de Nice, pintura de Isidore Dagnan (1794-1873). Colección del museo municipal de Orange.|alt=Hubo que esperar a 1871 para tener elecciones relativamente libres. El partido antifrancés de Giuseppe Garibaldi ganó las elecciones en Niza. El 9 de febrero de 1871, los nizardos gritaban por las calles: