thumb|right|Johann Sperl Muchachas en el jardín del agricultor, 1885 La jardinería es el proceso de cultivar plantas por su aspecto, frutos, verduras, flores, o hierbas, dentro de un espacio determinado."Gardening | Definition, Types, Tools, & Facts | Britannica". www.britannica.com Consiste en cultivar, tanto en un espacio abierto como cerrado (canteros), flores, árboles, hortalizas, o verduras (huertos), ya sea por estética, por gusto o para la alimentación.Allaby, Robin G.; Stevens, Chris J.; Kistler, Logan; Fuller, Dorian Q. (2022). "Emerging evidence of plant domestication as a landscape-level process". Trends in Ecology & Evolution. 37 (3): 268–279.
El término "jardín", conocido desde el , parece provenir del compuesto latino-germánico hortus gardinus que significa, literalmente, "jardín rodeado de una valla", del latín hortus, jardín fráncico, o gart o gardo "cerrado", como si el jardín tuviera que defenderse contra los animales e incluso de los ladrones.
La jardinería también puede considerarse como expresiones estéticas de belleza a través del arte y la naturaleza, y en ocasiones como una muestra de estatus u orgullo nacional.
Definiciones El término "jardinería" se conoce desde finales del (con él se designaba el conjunto de los jardines). Pero adquiere su rango de nobleza con el célebre tratado publicado por vez primera en 1709 titulado "Teoría y Práctica de la Jardinería", de Dézallier d’Argenville, abogado y secretario del rey, gran amante de los jardines. Hizo una síntesis de los conocimientos del Gran Siglo para el arte de los jardines y para las técnicas hortícolas. Por otra parte, Olivier de Serres, agrónomo, escribió en 1599 «El Teatro de la Agricultura y Cuidado de los Campos» detallando todo lo que se necesita para cuidar, enriquecer y embellecer la casa rústica. Se trata, indudablemente, de un manual agrícola en el que se explica la manera de gestionar una propiedad rural (la propiedad de O. de Serres era de 150 ha.) y en el que la finalidad económica primaba sobre el hecho estético y el placer, pero la obra contiene un capítulo titulado «La Jardinería», con unos subtítulos: «Para tener Hierbas y Frutos: las Hierbas y flores olorosas: las Hierbas medicinales: los Frutos de los Árboles: el Azafrán, el Lino, el Cáñamo, la Granza, los Cardos, los Rozeaux y, además: la Manera de hacer las Conservas para la conservación de los frutos en general».
El término jardinería se usa, especialmente, para el uso, goce y consumición de los particulares mientras que el término horticultura designa la actividad profesional dedicada a la producción de frutos, flores, legumbres y otros productos vegetales. Sus principales denominaciones son: la horticultura para las legumbres, fruticultura para los frutos, floricultura para las flores y arboricultura para los árboles y arbustos. Pese a todo, puede ser utilizado para actividades de tipo lucrativo, si la producción no es muy importante, por ejemplo, cuando un horticultor vende, directamente, en un mercado. Esta situación es corriente en países donde los mercados continúan abasteciéndose por medio de pequeños productores que podrían denominarse "jardineros".Smith, Bruce D. (27 March 2011). "General patterns of niche construction and the management of 'wild' plant and animal resources by small-scale pre-industrial societies". Philosophical Transactions of the Royal SocietyJardineros Marco Matoli
La diferencia entre la jardinería y la horticultura es una diferencia de valores y de medios: la jardinería puede ser un entretenimiento o un medio para complementar los ingresos, mientras que la agricultura o la horticultura se inscriben en los grandes circuitos económicos, con grandes superficies, cantidades y prácticas bien diferentes.Bailey, Mark (2021). "The Difference Between Farming & Gardening". La jardinería requiere, casi siempre, la mano de obra y utiliza poco capital y medios mecánicos, son típicos algunos útiles: una pala, un rastrillo, una cesta, una regadera, una carretilla. En comparación, la agricultura se sirve de tractores, segadoras, fertilizantes químicos, sistemas de irrigación, etc.
La jardinería está asociada, generalmente, al cuidado de un jardín, no solo a su creación. Se habla de paisajismo, o de arquitectura de jardín, cuando se trata del arte de pensar o crear un jardín. Es preciso recordar que este término no existía en la época de André Le Nôtre, no se hablaba de paisajismo se utilizaba solo el término de jardinismo. Por último, es interesante constatar que, un determinado grupo de paisajistas contemporáneos prefieren el término "jardinero-paisajista". El más conocido es Gilles Clément, autor del Jardín Planetario. Esto denota, evidentemente, una determinada filosofía con respecto a la naturaleza, respeto a sus ritmos, y la economía de medios, de energías y recursos que caracterizan a la jardinería: el jardinero ¿no es el que hace suya la divisa Semper festina lente (crece lentamente)?
Historia thumb|200px|Jardín forestal de Robert Hart en Shropshire, Inglaterra.
Antigüedad La jardinería forestal, un sistema de producción de alimentos basado en el bosque, es la forma de jardinería más antigua del mundo. Los jardines forestales se originaron en la época prehistórica a lo largo de las riberas de los ríos cubiertos de selva y en las húmedas estribaciones de las regiones monzónicas. En el proceso gradual de las familias para mejorar su entorno inmediato, se identificaron, protegieron y mejoraron las especies útiles de árboles y vides, mientras que se eliminaron las especies indeseables. Con el tiempo, también se seleccionaron e incorporaron a los jardines especies foráneas.
Tras la aparición de las primeras civilizaciones, los individuos ricos comenzaron a crear jardines con fines estéticos. Las pinturas de las tumbas del Antiguo Egipto del Reino Nuevo (alrededor del año 1500 a.C.) proporcionan algunas de las primeras evidencias físicas de la horticultura ornamental y el diseño del paisaje; representan estanques de lotos rodeados de hileras simétricas de acacias y palmeras. Un ejemplo notable de jardines ornamentales antiguos fueron los Jardines Colgantes de Babilonia -una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo-, mientras que la antigua Roma tenía decenas de jardines.
Los antiguos egipcios ricos utilizaban los jardines para dar sombra. Los egipcios asociaban los árboles y los jardines con los dioses, creyendo que sus deidades se complacían con los jardines. Los jardines del antiguo Egipto solían estar rodeados de muros con árboles plantados en hileras. Entre las especies más populares que se plantaban estaban las palmeras datileras, los sicomoros, los higos, los nogales y los sauces. Estos jardines eran un signo de mayor estatus socioeconómico. Además, los antiguos egipcios ricos cultivaban viñedos, ya que el vino era un signo de las clases sociales más altas. Las rosas, las amapolas, las margaritas y los irises también podían encontrarse en los jardines de los egipcios.
Asiria también era famosa por sus hermosos jardines. Estos solían ser amplios y grandes, y algunos de ellos se utilizaban para la caza -como un coto de caza actual- y otros como jardines de ocio. Los cupresos y las palmeras eran algunos de los árboles más plantados.
También había jardines en el Kush. En Musawwarat es-Sufra, el Gran Recinto fechado en el incluía espléndidos jardines.
Los jardines de los antiguos romanos estaban dispuestos con setos y enredaderas y contenían una gran variedad de flores-acanthus, acianos, crocus, ciclamen, jacinto, iris, hiedra, lavanda, lirios, mirto, narcisos, amapola, romero y violetas, así como estatuas y esculturas. Los parterres eran populares en los patios de los romanos ricos.
Edad Media thumb|left|upright|Un jardinero trabajando, 1607. La Edad Media representa un periodo de declive de los jardines con fines estéticos. Después de la caída de Roma, la jardinería se realizó con el fin de cultivar hierbas medicinales y/o decorar los altares de las iglesias. Los monasterios mantuvieron una tradición de diseño de jardines y de técnicas hortícolas intensas durante el periodo medieval en Europa.Roebroeks, Wil; Villa, Paola (29 March 2011). "On the earliest evidence for habitual use of fire in Europe". Proceedings of the National Academy of Sciences. 108 (13): 5209–5214 Por lo general, los tipos de jardines monásticos consistían en huertos, jardines de enfermería, huertos de cementerio, jardines de claustro y viñedos. Los monasterios individuales también podían tener un "patio verde", una parcela de hierba y árboles donde podían pastar los caballos, así como un jardín del bodeguero o jardines privados para los obedienciarios, monjes que ocupaban puestos específicos dentro del monasterio.
Los jardines islámicos se construían siguiendo el modelo de los jardines persas y solían estar cerrados por muros y divididos en cuatro por cursos de agua. Normalmente, el centro del jardín tenía un estanque reflectante o un pabellón. Los jardines islámicos se caracterizan por los mosaicos y los azulejos utilizados para decorar los arroyos y las fuentes que se construían en estos jardines.
A finales del , los europeos ricos empezaron a cultivar jardines para el ocio y para obtener hierbas medicinales y verduras. Rodeaban los jardines con muros para protegerlos de los animales y para proporcionar aislamiento. Durante los dos siglos siguientes, los europeos comenzaron a plantar césped y a levantar parterres y enrejados de rosas. Los árboles frutales eran comunes en estos jardines y también en algunos había asientos de césped. Al mismo tiempo, los jardines de los monasterios eran un lugar para cultivar flores y hierbas medicinales, pero también eran un espacio donde los monjes podían disfrutar de la naturaleza y relajarse.
Los jardines de los siglos y eran simétricos, proporcionados y equilibrados con una apariencia más clásica. La mayoría de estos jardines se construían en torno a un eje central y estaban divididos en diferentes partes por setos. Lo habitual era que los jardines tuvieran parterres dispuestos en cuadrados y separados por caminos de grava.
Los jardines del Renacimiento se adornaban con esculturas, topiaria y fuentes. En el , los jardines de nudos se hicieron populares junto con los laberintos de setos. En esta época, los europeos comenzaron a plantar nuevas flores como tulipanes, caléndulas y girasoles.
Jardines de casa de campo thumb|Un jardín de casa de campo en Bretaña Los jardines de las casas de campo, que surgieron en la época isabelina, parecen haberse originado como una fuente local de hierbas y frutas. Una de las teorías es que surgieron a raíz de la Peste Negra de la década de 1340, cuando la muerte de tantos jornaleros hizo que hubiera tierras disponibles para pequeñas casas de campo con jardines personales. Según la leyenda de origen de finales del ,Anne Scott-James, The Cottage Garden (Londres: Lane) 1981, desmitificó los orígenes del jardín de la casa de campo inglesa, y su atesorada topiaria entre las hortalizas y las flores, que popularmente se supone que representan reliquias del siglo XVII. estos jardines fueron creados originalmente por los trabajadores que vivían en las cabañas de los pueblos, para proveerlos de alimentos y hierbas, con flores plantadas entre ellos para la decoración. Los trabajadores agrícolas disponían de cabañas de calidad arquitectónica situadas en un pequeño jardín -de aproximadamente - donde podían cultivar alimentos y criar cerdos y gallinas.A Biographical Dictionary of British Architects, 1600-1840, Howard Colvin, Yale University Press, 2008 , p 659