thumb|270px|Estampilla israelí con fragmento de hallazgo arqueológico exhibiendo la inscripción hebrea "Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Levítico 19:18). El Libro de Levítico (, del , ; , , «Y llamó»; ) es el tercer libro de la Torá (el Pentateuco) y del Antiguo Testamento, también conocido como el «Tercer Libro de Moisés». Muchas hipótesis presentadas por los estudiosos sobre sus orígenes coinciden en que se desarrolló durante un largo período de tiempo, alcanzando su forma actual durante el Período Persa, entre el 538 y el 332 a. C., aunque esto es objeto de controversia.
El libro del Levítico recibe en hebreo el nombre Wayiqrá (“y llamó”), porque comienza con la llamada de Dios a Moisés. Ese título refleja bien su finalidad: en el desierto, Dios llamó a Israel para ser un pueblo santo, y las normas del libro muestran cómo mantenerse en esa santidad y cómo recuperarla en caso de pecado. En la traducción griega de los Setenta se le llamó Levitikón, nombre que pasó al latín como Leviticum y de ahí al castellano Levítico, aludiendo a que gran parte de su contenido está dirigido a los sacerdotes y levitas. En conjunto, el Levítico puede entenderse como un manual ritual: regula el culto, los sacrificios, las ofrendas, las consagraciones y las fiestas del pueblo de Israel.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia; EUNSA p 3881
La mayoría de sus capítulos (1-7, 11-27) consisten en discursos de Dios a Moisés, que le ordena repetir a los israelitas. Esto tiene lugar dentro de la historia del Éxodo de los israelitas después de escapar de Egipto y llegar al Monte Sinaí (Éxodo 19:1). El Libro del Éxodo narra cómo Moisés guio a los israelitas en la construcción del Tabernáculo (Éxodo 35-40) siguiendo las instrucciones de Dios (Éxodo 25-31). En Levítico, Dios dice a los israelitas y a sus sacerdotes, Aarón y sus hijos, cómo hacer ofrendas en el Tabernáculo y cómo comportarse mientras acampan alrededor del santuario de la tienda sagrada. El Levítico tiene lugar durante el mes o mes y medio transcurrido entre la finalización del Tabernáculo (Éxodo 40:17) y la salida de los israelitas del Sinaí (Números 1:1, 10:11).
Las instrucciones del Levítico hacen hincapié en las prácticas rituales, legales y morales más que en las creencias. Sin embargo, reflejan la visión del mundo de la historia de la creación en Génesis 1, según la cual Dios desea vivir con los seres humanos. El libro enseña que la fiel realización de los rituales del santuario puede hacer que esto sea posible, siempre y cuando el pueblo evite el pecado y la impureza en la medida de lo posible. Los rituales, especialmente las ofrendas por el pecado y la culpa, proporcionan los medios para obtener el perdón de los pecados (Levítico 4-5) y la purificación ritual de las impurezas (Levítico 11-16), de modo que Dios pueda seguir viviendo en el Tabernáculo en medio del pueblo. Gorman, pp. 4-5, 14-16
El Levítico (en griego: Λευιτικός, Leyitikós, «acerca de los Levitas»; en hebreo: ויקרא [Vayikra], «y él llamó») es uno de los libros bíblicos del Antiguo Testamento y del Tanaj. Aunque tenga fragmentos más antiguos, hay consenso entre los estudiosos de la Biblia en que adquirió su actual forma durante el período persa, entre el 538 y el 332 a.C. Forma parte del Pentateuco, y de la Torá judía («La Ley»). Se lo cuenta entre los libros históricos y en ambas versiones es el tercero, ubicado entre Éxodo y Números. Título El libro se denomina Levítico porque se trata, en esencia, de un manual religioso para uso de los levitas, sacerdotes encargados del culto, escogidos de entre los miembros de la tribu de Leví. miniatura|4Q120, un manuscrito griego del Levítico del El nombre Leviticus proviene del latín , que a su vez proviene del griego (), que hace referencia a la tribu sacerdotal de los israelitas, «Leví». La expresión griega es, a su vez, una variante del rabbinico hebreo , «ley de los sacerdotes», ya que muchas de sus leyes se refieren a los sacerdotes.“”Hezekiah ben Manoah“” (Chizkuni), notas finales al Levítico
En hebreo, el libro se llama (), del comienzo del libro, «Y Él [Dios] llamó».
Autoría La tradición judeocristiana lo atribuye a la pluma del patriarca Moisés, como los demás libros del Pentateuco. Pero la concepción de autor en el Pentateuco no se entiende como entendemos hoy. Moisés puede ser autor de algunos fragmentos de Levítico, o del Pentateuco, pero no es el autor del todo. No hay un único autor, como se pensó durante mucho tiempo. Por el simple hecho que nadie puede narrar su propia muerte, en el caso de Moisés. Estos libros están compuestos por diversos autores, de diferentes contextos y épocas y su relato depende de este dato. Se acepta hoy que proviene de tradiciones o corrientes de pensamiento que son: Yahwista, Elohista, Deuteronomista y Sacerdotal.
Propósito Es un recuento, manual o compendio de los sacrificios religiosos que Yahvé ordena realizar como parte de la liturgia hebrea.
La síntesis de todos los holocaustos jamás se había intentado en la literatura judía, y sin duda representó un esfuerzo enorme para el redactor de Levítico. Israel, como pueblo abierto a las influencias externas gracias a su peculiar ubicación geográfica y a los innumerables avatares históricos (guerras, invasiones, migraciones) que sufrió, recibió rituales religiosos de los cananeos, asirios, babilonios, caldeos y egipcios.
Pero además es un pueblo fuertemente cerrado sobre sí mismo en el aspecto religioso y cultural, por lo que a todas estas circunstancias se unen rituales estrictamente propios que provienen de la misma prehistoria.
Para enriquecer, complicar y completar la historia de la liturgia hebrea, se produjo también el fenómeno de la revelación a través de dos hombres: Abraham que agregó una fe y Moisés que le otorgó un ordenamiento y una ley.
Con todos estos componentes se fraguó y organizó en el monte Sinaí la adoración del Dios de Israel y el Levítico se convirtió en su descripción precisa y genuina.
Estructura Los resúmenes de los comentarios son similares, aunque no idénticos; compárense los de Wenham, Hartley, Milgrom y Watts.Wenham, pp. 3–4Hartley, pp. vii–viiiMilgrom (1991), pp. v–xWatts (2013), pp. 12–20 I. Leyes sobre el sacrificio (1:1-7:38) A. Instrucciones para los laicos sobre la presentación de ofrendas (1:1-6:7) 1-5. Los tipos de ofrendas: holocausto, cereal, de paz, de purificación, de reparación (o por el pecado) (cap. 1-5) B. Instrucciones para los sacerdotes (6:1-7:38) 1-6. Las distintas ofrendas, con la adición de la ofrenda de cereales de los sacerdotes (6:1-7:36) 7. Resumen (7:37-38) II. Institución del sacerdocio (8:1-10:20) A. Ordenación de Aarón y sus hijos (cap. 8) B. Aarón hace los primeros sacrificios (cap. 9) C. Juicio sobre Nadab y Abiú (cap. 10) III. La impureza y su tratamiento (11:1-15:33) A. Animales impuros (cap. 11) B. El parto como fuente de impureza (cap. 12) C. Las enfermedades impuras (cap. 13) D. Limpieza de las enfermedades (cap. 14) E. Vertidos impuros (cap. 15) IV. Día de la Expiación: purificación del tabernáculo de los efectos de la impureza y el pecado (cap. 16)
V. Prescripciones para la santidad práctica (el Código de Santidad, caps. 17-26) A. Sacrificio y comida (cap. 17) B. Comportamiento sexual (cap. 18) C. Vecindad (cap. 19) D. Delitos graves (cap. 20) E. Reglas para los sacerdotes (cap. 21) F. Reglas para comer los sacrificios (cap. 22) G. Fiestas (cap. 23) H. Reglas para el tabernáculo (cap. 24:1-9) I. Blasfemia (cap. 24:10-23) J. Años sabáticos y jubilares (cap. 25) K. Exhortación a obedecer la ley: bendición y maldición (cap. 26) VI. Redención de los dones votivos (cap. 27)
Resumen Los capítulos 1-5 describen los diversos sacrificios desde el punto de vista de los sacrificadores, aunque los sacerdotes son esenciales para manejar la sangre. Los capítulos 6-7 abordan prácticamente el mismo tema, pero desde el punto de vista del sacerdote, que, como ejecutor del sacrificio y de la división de las "porciones", debe saber cómo hacerlo. Los sacrificios son entre Dios, el sacerdote y los oferentes, aunque en algunos casos todo el sacrificio es una sola porción para Dios, es decir, quemado hasta las cenizas. Grabbe (2006), p. 208
Los capítulos 8-10 describen cómo Moisés consagra a Aarón y a sus hijos como los primeros sacerdotes, los primeros sacrificios y la destrucción por parte de Dios de dos de los hijos de Aarón por ofensas rituales. El propósito es subrayar el carácter del sacerdocio del altar (es decir, aquellos sacerdotes con poder para ofrecer sacrificios a Dios) como un privilegio Aarón, y las responsabilidades y peligros de su posición.Kugler, Hartin, p. 82 Con el sacrificio y el sacerdocio establecidos, los capítulos 11-15 instruyen a los laicos sobre la pureza (o limpieza). Comer ciertos animales produce impureza, al igual que dar a luz; ciertas enfermedades de la piel (pero no todas) son impuras, al igual que ciertas condiciones que afectan a las paredes y la ropa (moho y condiciones similares); y las descargas genitales, incluyendo la menstruación femenina y la gonorrea masculina, son impuras. El razonamiento que subyace a las reglas sobre los alimentos es oscuro; por lo demás, el principio rector parece ser que todas estas condiciones implican una pérdida de "fuerza vital", normalmente, pero no siempre, de sangre.Kugler, Hartin, pp. 82–83
El Levítico 16 se refiere al Día de la Expiación. Este es el único día en el que el Sumo Sacerdote debe entrar en la parte más sagrada del santuario, el Sanctasanctórum. Debe sacrificar un toro por los pecados de los sacerdotes y un macho cabrío por los pecados de los laicos. El sacerdote debe enviar un segundo macho cabrío al desierto a "Azazel", cargando con los pecados de todo el pueblo. Azazel puede ser un demonio del desierto, pero su identidad es misteriosa.Kugler, Hartin, p. 83
Los capítulos 17-26 son el código de santidad. Comienza con la prohibición de todo sacrificio de animales fuera del Templo, incluso para comer, y luego prohíbe una larga lista de contactos sexuales y también el sacrificio de niños. Los mandatos de "santidad" que dan nombre al código comienzan con la siguiente sección: se castiga el culto a Molech, la consulta a médiums y magos, la maldición de los padres y las relaciones sexuales ilícitas. Los sacerdotes reciben instrucción sobre los rituales de duelo y los defectos corporales aceptables. El castigo por la blasfemia es la muerte, y se establecen reglas para comer sacrificios; hay una explicación del calendario, y hay reglas para los años sabáticos y Jubileo; hay reglas para las lámparas de aceite y el pan en el santuario; y hay reglas para la esclavitud. El código termina diciendo a los israelitas que deben elegir entre la ley y la prosperidad por un lado, o, por otro, horribles castigos, el peor de los cuales será la expulsión de la tierra.Kugler, Hartin, pp. 83–84
El capítulo 27 es un añadido dispar y probablemente tardío que habla de las personas y las cosas que sirven de dedicación al Señor y de cómo se pueden redimir, en lugar de cumplir, los votos.Kugler, Hartin, p. 84
Contenido El contenido del Levítico puede dividirse en tres partes:
Leyes referidas a los sacrificios, Consagración de los sacerdotes, Leyes referidas a la pureza y santidad (referida a la relación con Dios y con los demás). Composición miniatura|El Tabernáculo y el campamento (dibujo del )
La mayoría de los estudiosos han llegado a la conclusión de que el Pentateuco recibió su forma definitiva durante el periodo persa (538-332 a. C.).Newsom, p. 26 Sin embargo, Levítico tuvo un largo período de crecimiento antes de alcanzar esa forma.Grabbe (1998), p. 92