Oruro es una ciudad y municipio de Bolivia, capital y ciudad más poblada del departamento de Oruro y de la provincia de Cercado. El municipio tiene una población de 264 683 habitantes (según el último censo boliviano de 2012), convirtiéndose de esa manera en la quinta ciudad más poblada de Bolivia. El Instituto Nacional de Estadística (INE) estima que la población de Oruro llegó al año 2020 a los 302 643 habitantes, aproximadamente. Oruro se encuentra ubicada a una altitud de 3735, siendo también considerada entre las ciudades más altas del mundo.
La ciudad fue fundada el 1 de noviembre de 1606 por el oidor de la Real Audiencia charquina el español Manuel de Castro Padilla con el nombre de "Villa San Felipe de Austria" en homenaje al rey de España de ese entonces FelipeIII. La palabra "Oruro" deriva del idioma uru.Sánchez: "Historia de América"
El año 2001, la Unesco declaró al Carnaval de Oruro, que en sí, es la fiesta de la Virgen del Socavón, "Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad"; reconociendo así el valor religioso y cultural que expresa.
miniatura|250px|Fuente de la actual Plaza 10 de Febrero, con que la ciudad recuerda y rinde homenaje a la rebelión libertaria de 1781.
Historia Época preincaica Poco se conoce de las pequeñas ciudades aymaras del período post-Tiahuanacu y preinca. Aparentemente, los incas no fundaron ciudades importantes en el altiplano central.
Lo cierto es que, cuando los conquistadores llegaron a la región de Oruro, la población nativa estaba dispersa en cientos de poblados pequeños.
Antes de que los incas llegaran al actual territorio de lo que hoy es Oruro, el territorio de ese entonces estuvo habitado sucesivamente por varios pueblos de la región, resaltando de entre todos ellos el pueblo de los urus.
Una vez desaparecido el Imperio Tiahuanacota, los aymaras pertenecientes a los reinos aymaras, sometieron a los urus. Cabe mencionar, que uno de esos pueblos que se asentaron cerca de Oruro fueron los soras.
Época incaica Años después los incas llegaron al territorio, y sometieron a los diferentes pueblos aymaras de la región. La dinastía Inca gobernó el Kollasuyo desde Paria, en la que se construye el templo del sol, edificios, tambos y depósitos imperiales.
Época virreinal Cuando los conquistadores españoles llegaron, lograron integrar al Imperio Incaico en la monarquía hispánica. Mucho antes de que se fundara la ciudad de Oruro, los españoles ya habían fundado varias ciudades en lo que hoy es el actual territorio boliviano: Charcas (en 1540), Potosí (en 1545), La Paz (1548), Santa Cruz de la Sierra (en 1561), Cochabamba (en 1571) y Tarija (en 1574). Una de las características más sobresalientes de la etapa virreinal fue la fundación de ciudades, estas fundaciones se debieron a distintos motivos: Evangelización de los indígenas para, según la doctrina católica, salvar sus almas. Establecimiento de centros explotación agrícola de un territorio.Administración de amplias zonas desde el punto de vista jurídico y político. Explotación de fuentes mineras. Bases comerciales y puntos de enlace para las comunicaciones con la metrópoli. Estaciones intermedias dentro de una ruta comercial para abastecimiento de transporte. Objetivos militares de defensa y cabeza de puente para penetraciones más profundas hacia nuevas tierras. En 1535 se dio inicio a la fundación informal de Paria "La nueva" o española por el capitán extremeño Juan de Saavedra, comandante de una vanguardia del ejército expedicionario de Diego de Almagro en su viaje a Chile. De no haber concurrido a las urgencias militares de la conquista planeada en el Cuzco, Paria pudo haber constituido el 1° núcleo permanente en el territorio que iba a ser de la Audiencia de Charcas; la primera villa fundada por los españoles.
Entre 1535-1564 empieza la exploración española de los territorios de la provincia de Paria en busca de minas de plata y oro.
En 1565 el rico capitán Lorenzo de Aldana, cuya persona está asociada a la leyenda del "tapado" de su nombre, es beneficiario de la encomienda de Paria. Redescubre minas argentíferas y las explota.
En 1568, Diego Alemán formula la primera petición de un yacimiento minero en la Serranía Uru-Uru (actual Oruro).
Hacia el año de 1605 el cura de Colquemarca, Francisco Medrano, y otros españoles descubrieron minerales ricos en plata en un cerro de la región de los urus al que pusieron el nombre de San Cristóbal. La ciudad fue fundada el 1 de noviembre de 1606, como un centro minero de plata, fue encargado el licenciado Manuel de Castro del Castillo y Padilla, oidor de la Real Audiencia de Charcas. Se le llamó " Real Villa de San Felipe de Austria" en honor al rey de España, Felipe III, nieto del emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano.
Fue una de las villas españolas de la Audiencia de Charcas actual Bolivia, que fue diseñada por ingenieros, en forma de damero, reeditando los clásicos esquemas urbanos europeos de aquella época (). A tal efecto se mandó destruir aquellos caseríos construidos a finales del .
Para el día de su fundación, Oruro contaba con una población de 15000 habitantes entre mineros españoles, criollos, negros e indígenas de las etnias "Uru", "quechua" y "aimaras".
La fluctuación de los precios de la plata, en los siguientes siglos, condicionó el crecimiento o decrecimiento demográfico y urbano de la villa.
miniatura|Monumento a Manuel de Castro del Castillo y Padilla, fundador de la Real Villa de San Felipe de Austria de Oruro.
En 1605, los cada vez más enriquecidos mineros de plata de San Miguel de Uru Uru, solicitan a la audiencia de Charcas autorización para fundar una villa en el lugar. La audiencia ordena al capitán Gonzalo Paredes de Hinojosa, corregidor de la Villa de Salinas del Río (Mizque) inspeccionar la región con la finalidad de establecer si se justifica la fundación solicitada (procedimiento no seguido para la erección de las villas de Potosí, La Plata, Nuestra Señora de La Paz, Oropeza (Cochabamba), Santa Cruz de la Sierra y otros fundados hispanos).
En julio de 1606, la audiencia charquina comisiona al oidor Manuel de Castro del Castillo y Padilla, verificar si en el asiento minero de San Miguel de Uru Uru, existían las condiciones reglamentarias para la fundación de una villa.
El 1 de noviembre de 1606 se dio inicio a la fundación de la Real Villa de San Felipe de Austria por el oidor Manuel de Castro del Castillo y Padilla, quien se trasladó hasta el asiento de San Miguel, junto al cerro Pie de Gallo, para efectuar la fundación. El nombre fue dado en honor del monarca reinante en España y conmemoración del traslado de la corte de Valladolid a Madrid. Se nombró por Alcaldes ordinarios de la Villa, en primer lugar a Jerónimo Ondegardo, vecino encomendero, en segundo lugar al bachiller presbítero Francisco Medrano, primer poblador y descubridor de las minas. También se nombró por Alférez real a Alonso de Mendoza Inojossa, vecino encomendero de la ciudad de La Plata, y por Alguacil Mayor a don Manuel de Torres Villavicencio.
En 1607, el comisionado por la Audiencia de Charcas llega directamente a la Villa Felipe de Godoy para informarse de las condiciones de la economía y vida en la recién fundada Villa Filipense. Su informe a la audiencia, bajo el título de: relación de siento, minas y población de la Villa de San Felipe de Austria, llamados Oruro. Devino en la primera crónica de la Villa y él su cronista.
En 1618 estaba habitada por miles de españoles y una gran población indígena, según Vásquez de Espinoza, en sus proximidades había, 20 ingenios destinados a beneficiar el mineral extraído de los cerros circunvecinos. Se agrandó este distrito minero con la inclusión de la población de Paria y la de Berenguela.
Entre 1608 y 1675, se da una inusitada extracción de la plata y cateo de otras minas. Asentamientos de criollos, nativos de otras villas, también Europeos. Hacia la mitad del siglo se habían edificado iglesias y conventos, como los de San Francisco, Santo Domingo, San Agustín, La Merced, La Compañía y un hospital para los enfermos a cargo de los Juandedianos.
En 1678, un empadronamiento establece 75920 habitantes en la Villa, de los que 37960 son españoles y criollos; el resto nativos, llegando a ser en este tiempo la segunda ciudad más grande del Alto Perú. Desde 1680, la minería de plata entró en un periodo de estancamiento y declive.
En 1739, Juan Vélez de Córdova emite el "Manifiesto de agravio" (Fundamentación de la primera tentación de insurgencia en la Villa, fracaso debido a una delación).
En 1739, el criollo Juan Vélez de Córdova lideró una rebelión contra el Imperio español, siendo su Manifiesto de Agravios un documento de alto valor político por mucho tiempo modelo de conspiraciones en la Audiencia de Charcas, especialmente de la rebelión de Oruro del año 1781.
Rebelión de Oruro (1781)
El 10 de febrero de 1781 en la Villa Real de San Felipe de Austria (Oruro) se dio uno de los gritos libertarios de América Latina, continuando con las rebeliones contra la Corona española. En aquella oportunidad la revuelta libertaria dirigida por Sebastián Pagador, Jacinto Rodríguez de Herrera y otros caudillos emite la solemne proclama: "Amigos paisanos y compañeros: en ninguna ocasión podemos dar mejores pruebas de nuestro amor a la patria, sino en ésta, no estimemos en nada nuestras vidas, sacrifiquémosla gustosos en defensa de la libertad".
Cabe mencionar que la Rebelión libertaria fue encabezada por Jacinto Rodríguez de Herrera. El alzado Sebastián Pagador protagoniza el rol hasta perder la vida en una turbulencia de indios. La rebelión fue reprimida por la Corona española en 1783, a partir de que el Virrey Juan José de Vértiz y Salcedo ordenó una sumaria secreta, haciendo enviar a los principales sublevados a Buenos Aires, por entonces, capital del Virreinato del Río de la Plata.
En 1789, realiza su aparición oficial la imagen de la Virgen de la Candelaria (Virgen del Socavón) en una oquedad del cerro "pie de gallo". miniatura|200px|izquierda|El "tío de la mina", según creían los mineros, traía suerte para extraer gran cantidad de mineral. Esta imagen puede verse en la Mina de San José, que ha sido convertida en museo de mineralogía.
En enero de 1793 se inicia un proceso de acumulación de material informativo sobre las virtudes del Franciscano Fray Juan Espinoza, tendente a su beatificación.
Guerra de la independencia En 1803, el cabildo secular y demás autoridades elevaron un memorial al rey Carlos IV, solicitando confirmar la fundación de la Villa y dotarla de un escudo de armas, entre otras gracias.
En 1806, se dio inicio a la Invasión inglesa de Buenos Aires. La derrota y expulsión de los incursores es celebrada en la Villa filipense con grandes festejos; como en las demás Villas Charquinas. Oruro envíó a Buenos Aires una tarja o lámina forjada en oro y plata repujado, en agradecimiento y alabanza por la victoria sobre los británicos.
En 1809, comenzaron las revoluciones independentistas en Chuquisaca y La Paz, dando comienzo a lo que se conoció como la Guerra de la Independencia.
El 6 de octubre de 1810 la población de la villa de San Felipe de Austria se levantó en armas liderados por Tomas Barrón, en pronunciamiento libertario de la dominación española y en apoyo de los patriotas de Cochabamba.
El 27 de diciembre de 1810, el teniente coronel patriota Eustoquio Díaz Vélez, al mando de la vanguardia del Ejército del Norte de las Provincias Unidas del Río de la Plata, entró en la villa bajo la aparente aprobación de la población.