El cantón del Tesino (TI, en italiano: Ticino, pronunciado: ; en alemán, francés y romanche: Tessin, oficialmente Repubblica e Cantone Ticino «República y Cantón del Tesino») es el cantón más meridional de Suiza, sobre la vertiente sur de los Alpes. El nombre deriva del río homónimo que atraviesa subiendo por el Passo della Novena (en alemán: Nufenenpass) hasta el lago Mayor. El cantón del Tesino es casi enteramente italohablante (a excepción del municipio de Bosco/Gurin). El cantón forma junto con algunas zonas del cantón de los Grisones la llamada Suiza italiana.
Según la Constitución del Cantón, «el Cantón del Tesino es una república democrática de cultura y lengua italiana» (Art. 1 Const.) y el Preámbulo deja claro que «el pueblo del Tesino» es «fiel a la tarea histórica de interpretar la cultura italiana en la Confederación Suiza» (Preámbulo de la Constitución).
Historia
Antigüedad y Edad Media Los hallazgos de ajuares funerarios en torno a los inicios de la Edad del Hierro o el final de la Edad del Bronce son numerosos; todos ellos se refieren a las zonas comprendidas entre la zona de Locarno, que bordea el Verbano entre los ríos Maggia y Verzasca, y la zona de Bellinzona, incluidas las de Sementina y Gudo, donde se han encontrado numerosas tumbas y objetos con inscripciones en alfabeto etrusco del norte. El río Ticino y el propio lago casi tocaban la roca de la montaña, y esta falta de hallazgos en la llanura magadina demuestra que la extensión de Verbano era mucho mayor que la del . miniaturadeimagen|Los castillos de Bellinzona, que custodian el acceso al Gotardo y otros puertos alpinos desde la época romana En la antigüedad, las tierras del Tesino estaban habitadas por pueblos celtas: los leponzi. La región se anexionó al Imperio Romano relativamente tarde, probablemente a principios del principado, debido principalmente a su complicada orografía. El Tesino fue anexionado a la Regio Transpadana, al igual que todos los territorios al sur de los Alpes. La presencia romana en el Tesino está atestiguada tanto por la toponimia (innumerables topónimos en "vicus" o "villa": Sonvico, Mezzovico, Villa Luganese, Villa Bedretto, etc.) como por los hallazgos de las propias excavaciones arqueológicas de vestigios del Imperio Romano en la zona, pues hubo hallazgos, por ejemplo, en Bellinzona, de los restos de las murallas de una antigua fortaleza romana en el lugar donde posteriormente se construyó la fortaleza de Castel Grande, y en Locarno, Minusio, Muralto, Bioggio y Tesserete, algunos más importantes, otros esencialmente de monedas, sarcófagos, cantos rodados y otros objetos.
Durante la Edad Media, la zona del Cantón del Tesino siguió las vicisitudes de la vecina Lombardía, con las invasiones de los ostrogodos, los lombardos y finalmente los francos. Las tierras del Tesino se convirtieron, hacia el año 1100, en escenario de guerras entre los poderosos municipios vecinos de Como y Milán, y fueron finalmente conquistadas a mediados del por los duques de Milán, los Visconti, seguidos posteriormente por los Sforza.
En febrero de 1182, los valles del Blenio y de la Leventina firmaron el Patto di Torre (Pacto de la Torre) jurando asistencia mutua y, con la destrucción del castillo de Serravalle, se deshicieron del podestà.
La llegada de la Confederación Sin embargo, a lo largo del , los confederados suizos se lanzaron a la conquista de los valles del sur de los Alpes en tres campañas sucesivas. El Cantón de Uri conquistó finalmente el Valle de la Leventina ya en 1440, después de que algunas de estas tierras, ya anexionadas a la fuerza por Uri, se perdieran entre 1403 y 1422. En este contexto, cabe recordar tres importantes batallas entre los confederados y el Ducado de Milán: Arbedo (1422), Castione (1449) y Giornico (1478). miniaturadeimagen|Puente Romano en Aquila (Blenio) Posteriormente, los suizos aprovecharon las invasiones francesas de Italia, que comenzaron en 1494. De hecho, en una segunda campaña en 1500 Uri, Schwyz y Unterwalden obtuvieron la ciudad de Bellinzona y la Riviera, que también había sido ocupada por Uri en 1419 pero que perdió en 1422. Convocados por los Estados italianos para expulsar al rey francés Luis XII en 1512, las tropas de toda la Confederación pusieron a Maximiliano Sforza al frente del Ducado de Milán, que se convirtió esencialmente en una marioneta de los suizos. Estos últimos fueron recompensados con la extensión del control militar no sólo sobre los distritos de Lugano y Mendrisio, sino mucho más allá de las fronteras actuales. En la provincia de Varese, Valtravaglia y Valcuvia eran en efecto suizas, en la cima del lago de Como la tierra conocida como "delle Tre Pievi" y finalmente también parte de Val d'Ossola.
Sin embargo, pronto la situación cambió y ya en 1515 la frontera fue llevada a su posición actual, tras la derrota sufrida por los suizos en la batalla de Marignano (posteriormente rebautizada como Melegnano) a manos de Francisco I de Francia. El nuevo soberano francés descendió de nuevo a Italia, hechizado por el sueño que ya había atraído a sus predecesores a la Península itálica.
La bailía en la Confederación Suiza El llamado período confederal comenzó en 1515. Los territorios que constituirían el Cantón del Tesino en 1803 se dividieron en ocho baliaggi, que en principio se corresponden con los distritos actuales. Sin embargo, las bailías cisalpinas no pertenecían todas a los trece cantones, que entonces formaban la Confederación Helvética. De hecho, mientras que la Leventina dependía únicamente del cantón de Uri, los actuales distritos de Blenio, Riviera y Bellinzona eran bailías no sólo de Uri, sino también de Schwyz y del Semicantón de Nidwalden. El resto del territorio del Tesino, en cambio, se dividió en cuatro bailias de propiedad conjunta de los doce cantones, los llamados Baliaggi Ultramontani o Ennetbergische Vogteien.
El gobierno confederado se manifestó prácticamente sólo en el ámbito judicial. Fuera de la esfera judicial, el poder quedó en manos de las autoridades locales. De hecho, en las bailías suizas, a diferencia de lo que ocurría en Lombardía, sobrevivieron las instituciones del patriciado y del consejo parroquial (la asamblea, elegida por los católicos de un pueblo, que administra las propiedades de la parroquia). El escaso interés, de hecho, mostrado por los cantones soberanos, se vio ampliamente compensado, además de por un régimen fiscal moderado (el único bien gravado era el vinoRaffaello Ceschi (a cura di), Storia della Svizzera italiana. Dal Cinquecento al Settecento, Casagrande, Bellinzona 2000.) por el hecho de que la bailía pertenecía a un estado neutral, en medio de una Europa desgarrada por continuas guerras. Esta feliz marginación se refleja en la ausencia de grandes acontecimientos históricos en este periodo.Gianna Ostinelli-Lumia, «Una reformatione licita e laudabila...». Locarno, i signori svizzeri e i capitoli del 1539-1539, in "Verbanus", numero 29,2008, Alberti, Verbania febbraio 2009. (Gianna Ostinelli-Lumia, "una reforma licita e legitima...". Locarno, los signos suizos y los capítulos de 1539-1539, en "Verbanus", número 29, 2008, Alberti, Verbania febrero 2009.)
La Reforma y la Contrarreforma miniaturadeimagen|La Colegiata de San Antonio Abad, (Collegiata di Sant'Antonio Abate) erigida en la primera mitad del Aunque Suiza fue uno de los centros de la Reforma Protestante, los habitantes del Tesino siguieron siendo católicos: los que se convirtieron al protestantismo fueron obligados a trasladarse a los cantones protestantes; como contrapartida, los pobladores de esta región se libraron de la Inquisición. Alrededor de 1550, se formó en Locarno una comunidad protestante de unas 55 familias. Ante el temor de que la nueva fe se extendiera al sur de los Alpes, la comunidad fue expulsada el 3 de marzo de 1555 sobre la base de una decisión que la Dieta de los cantones suizos del año anterior había sometido al arbitraje de dos cantones de religión mixta (Appenzell y Glaris). Este último había decidido, de hecho, que los adeptos locarneses a la nueva confesión debían volver a su antigua fe o emigrar. La mayoría de las familias encontraron refugio más allá de los Alpes, especialmente en Zúrich.
A pesar de que las Dietas de Ilanz de 1524 y 1526 habían proclamado la libertad de culto en la vecina República de las Tres Leguas (que luego se convertiría en el Cantón de los Grisones) en las tierras del Tesino, durante siglos el catolicismo siguió siendo la única confesión permitida por las autoridades en los distritros que formaban el Cantón del Tesino.Siro Borrani, Il Ticino Sacro. Memorie religiose della Svizzera Italiana raccolte dal sacerdote Siro Borrani prevosto di Losone, Tip. e Libreria Cattolica di Giovanni Grassi, Lugano 1896. (Siro Borrani, Il Ticino Sacro. Memoria religiosa de la Suiza italiana recopilada por el sacerdote Siro Borrani predicador de Losone, Tip. e Libreria Cattolica di Giovanni Grassi, Lugano 1896.) Desde el punto de vista eclesiástico, el territorio del Tesino estaba dividido entre las diócesis de Como y Milán.
En esta lucha contra la Reforma se distinguió Carlo Borromeo, que combatió el protestantismo en los valles suizos de habla italiana, imponiendo rígidamente los dictados del Concilio de Trento. En su visita pastoral a Val Mesolcina en 1583, hizo juzgar a ciento cincuenta personas por brujería. Se trata de uno de los juicios por brujería mejor documentados de la historia de la época (de hecho, ha llegado hasta nosotros la crónica del compañero de viaje de Carlo Borromeo, el jesuita Achille Gagliardi). Entre los detenidos, un centenar eran mujeres y muchos fueron torturados (la tortura era una práctica habitual para cualquier persona detenida acusada de brujería, y bastaba con negar la existencia de brujas para ser condenado a muerte). Once personas fueron condenadas a la hoguera: el preboste y diez mujeres, ocho de las cuales fueron condenadas a la hoguera colgadas boca abajo.Emil Camenisch, Storia della Riforma e Controriforma nelle valli meridionali del Canton Grigioni, Engadin Press, Samedan 1950. (Emil Camenisch, Historia de la Reforma y la Contrarreforma en los valles del sur del Cantón de los Grisones, Engadin Press, Samedan 1950.)
La revuelta del Valle de Leventina miniaturadeimagen|Palacio Morettini (Palazzo Morettini) construido en torno a 1709, ahora alberga la Biblioteca Cantonal Estalló en 1755 y estuvo vinculado a una larga serie de ataques a las prerrogativas del Valle de Leventina, hasta entonces conservadas en sus instituciones y costumbres centenarias. En el momento de la conquista, los suizos se habían comprometido de hecho a respetar las leyes y costumbres preexistentes, e incluso habían impuesto su observancia a los alguaciles enviados por ellos, sin perjuicio, no obstante, de que los cantones suizos pudieran rectificarlas posteriormente. Fue uno de estos intentos de enmienda lo que desencadenó el levantamiento. El levantamiento terminó con la condena a muerte de los tres principales detenidos, la revocación de muchos derechos de los que gozaba el valle y, en particular, la reforma completa de los estatutos del valle.Pio Cattaneo, Il clima della sommossa leventinese del 1755, in «Rivista storica ticinese», 1, febbraio 1938, Istituto Editoriale Ticinese, Bellinzona 1938. (Pio Cattaneo, El clima de la tristeza leventina de 1755, en "Revista histórica del Tesino ", 1, febrero de 1938, Instituto Editorial del Tesino, Bellinzona 1938.)
Formación y autonomía del cantón Durante el periodo de la República Helvética, por decisión de Napoleón Bonaparte las bailías se unieron para formar dos cantones diferentes en 1798: Bellinzona y Lugano. En 1803 se unificaron definitivamente en una nueva entidad, cuyo nombre se ideó tomando el del río más importante del territorio: el Ticino (Tesino). La elección reflejó el modelo utilizado en la denominación de los departamentos franceses, adoptada tras la Revolución de 1789.