El dalái lama (en tibetano: ཏཱ་ལའི་བླ་མ་; en chino: 达赖喇嘛, que viene de la palabra mongola dalai, «océano», y de la tibetana lama, «maestro reencarnado» o «gurú») es un tulku (monje reencarnado) y la autoridad religiosa más importante de la escuela Gelug del budismo tibetano, que es la más popular de sus escuelas. Actualmente es también el dirigente de la Administración Central Tibetana. Es el término utilizado en el budismo tibetano y en la religión bön para referirse a aquel maestro que ha logrado tener el control parcial o total en la muerte sobre la forma de su reencarnación, y el conocimiento del lugar de su nuevo nacimiento. El actual dalái lama es Tenzin Gyatso (6 de julio de 1935, ).
Historia
Antes del título "dalái lama": El liderazgo dentro de la escuela Gelug (c.1409) miniaturadeimagen|Sonam Gyatso, el tercer primado de la escuela Gelug, una de las que en el disputaban por la primacía en el budismo tibetano. Sonam Gyatso realizó un activo proselitismo entre los líderes mongoles Altan Khan y Abtai Sain Kan, que se convirtieron en sus patrocinadores y lo titularon "dalái lama". Hoy sus dos antecesores también son denominados así. miniaturadeimagen|Estatua de Altan Khan, primer gran patrocinador de los líderes de la escuela Gelug, que otorgó a estos el título de "dalái lama". Este monumento se ubica en el templo y monasterio budista de Dazhao, Hohhot, en la región autónoma de Mongolia Interior, al norte de China. miniaturadeimagen|El líder mongol Güshi Khan, quien invadió el Tíbet en el , derrotando al rey Karma Tenkyong Wangpo y estableciendo la primacía de la escuela budista Gelug sobre otras corrientes locales, lo que llevó a que los dalái lamas rigieran el territorio. Fresco del templo tibetano de Jokhang. Antes inicialmente se trató del líder que dírigía, sin ostentar todavía el título de dalái lama, una más entre varias escuelas del budismo tibetano, la escuela Gelug, que frente a las otras no estaba, en su momento, entre las más antiguas, influyentes o poderosas, pues había comenzado a surgir de la predicación del gurú Je Tsongkhapa (c.1357 - 1419), cuando ya estaban asentadas otras escuelas o linajes como Nyingma (), Kagyu (), Bodong () y Sakya (), además de la religión de sincretismo entre el chamanismo tibetano y el budismo, Bön, de raíces pre-budistas.
Las diversas escuelas o facciones budistas mantuvieron fuertes disputas y competencias en Tíbet entre el y el , cuando finalmente la escuela Gelug alcanzó una relativa hegemonía, a partir de alcanzar el poder político local con ayuda de una invasión mongola, desplazando a la anterior monarquía local, que mantenía fuertes lazos con escuelas budistas preexistentes al grupo Gelug.
El liderazgo al interior de la escuela Gelug habría quedado institucionalizado en alguna fecha no determinada de la primera mitad del , con Gendun Drup, después considerado el primer dalái lama, quien fue el primer abad y maestro (khenpo) del monasterio de Ganden, que había sido fundado en 1409 a unas decénas de kilómetros al Este de Lhasa, por su maestro Je Tsongkhapa, iniciador de la secta fallecido en 1419. El abad Gendun Drup fue además el fundador de otro monasterio, Tashi Lhunpo, ubicado en Shigatse, región que era el territorio desde el de otra facción o escuela, Sakya, llamada así por su propio primer monasterio ubicado en esa zona.Handa, O.C. (2004). Buddhist Monasteries of Himachal. Indus Publishing Company. p. 219. ISBN 978-81-7387-170-2.
Establecimiento del título por el líder mongol Altan Khan (c.1571) Tanto Gendun Drup como sus sucesor inmediato, Gendun Gyatso, son hoy considerados como parte la sucesión de los dálai lamas, como el primero y segundo de estos dignatarios, pero no usaron este título en vida. La denominación "dalái lama" se utilizó por primera vez con el tercero de los primados de la escuela Gelug. Este título surgió de la relación de esta escuela con el jefe militar de los mongoles tumed, Altan Khan (Altan Jan, en español), quien adoptó como maestro a Sonam Gyatso, tercer líder primado de la facción, a quien llamó dalái lama. De hecho, dalái es la traducción al mongol de Gyam-tsho (Gyatso: "océano"), apellidamiento otorgado por la facción Gelug a sus sucesivos primados desde que fue incorporado en el nombre adoptado por el segundo de ellos, Gedun Gyatso ("sublime y glorioso océano de los aspirantes espirituales"). Quedó así formado el título, junto con la palabra tibetana lama, que significa maestro o gurú. Dalái lama ("maestro océano") es traducido de manera figurada como "océano de sabiduría".
La relación del budismo tibetano con las élites mongolas tenía antecedentes anteriores a la escuela Gelug y su líder, el dalái lama, pues había tenido cierta influencia en la corte de Kublai Kan, quinto Gran Kan del Imperio Mongol y primer emperador de la dinastía Yuan de China, en el . Entonces había realizado una labor de predicación en la cúpula mongola el lama Drogön Chögyal Phagpa, de la escuela Sakya, quien convirtió a Kublai Kan al budismo. Kublai Kan a cambio le otorgó poder político a su facción en el Tíbet, por lo que Drogön Chögyal Phagpa inauguró en el budismo la figura del monje-patrón o monje-jefe político,F. W. Mote. Imperial China 900-1800. Harvard University Press, 1999. p.501 que después sería asumida y alcanzada plenamente por los dalái lamas en el siglos XVII, convertidos entonces en cabezas políticas y del sistema de servidumbre feudal a nivel local, también siguiendo el mismo procedimiento, apoyarse en alianzas con líderes guerreros mongoles.
En el el mencionado líder mongol Altan Jan, que gobernaba las extensiones de la actual Mongolia Interior, realizó (1569) una invitación para que el tercer líder de la escuela Gelug, Sonam Gyatso, visitara su palacio, que éste declinó enviando una delegación de monjes como representantes suyos. Pero el líder sectario se reunió finalmente con Altan Jan en 1571, un año importante para este último, pues entonces firmó un tratado de paz con la China de la dinastía Ming, que lo reconoció como rey legítimo y tributario del imperio chino. En este contexto de legitimación internacional, el jan mongol decidió abandonar el chamanismo mongol tradicional (que todavía se practica, aunque con gran sincretismo budista), adoptar para sí y su estado el budismo tibetano de la corriente de Sonam Gyatso y entablar una relación personal con él.
Así mismo, el sobrino de Altan, Abtai Sain Kan, líder del grupo de los mongoles jaljas (que habitaban en el actual país de Mongolia), en 1580 también se reunió con Sonam Gyatso, adoptando el budismo de la escuela Gelug y estableciendo el monasterio de Erdene Zuu en sus tierras en 1585. Así quedó apuntalado el poder de los dalái lamas en Tíbet, al contar como patrocinadores con líderes guerreros de potencias extranjeras.McKay, A., ed. (2003), History of Tibet, pp. 18-19. RoutledgeCurzon, ISBN 0-7007-1508-8 De hecho, a partir de estos contactos, fue elegido como cuarto dalái lama un miembro de la casa real mongola y descendiente de Altan Khan, Yonten Gyatso, que fue reconocido como tal por una delegación de monjes y de enviados de la princesa de la región tibetana de Ü en 1601, cuando el elegido rondaba los 12 años, aunque éste no tuvo un largo período, pues falleció siendo veinteañero.Stein, R. A. (1972). Tibetan Civilization, p. 82. Stanford University Press. ISBN 0-8047-0806-1 (cloth); ISBN 0-8047-0901-7 (paper).
La invasión mongola (1641): El dalái lama alcanzan el poder político en Lhasa miniaturadeimagen|Ngawang Lozang Gyatso, el quinto dalái lama, quien alcanzó el pleno poder político y espiritual en el Tíbet central, así como la hegemonía sobre las otras sectas o escuelas budistas locales, gracias a la invasión militar de sus aliados mongoles. miniaturadeimagen|El palacio Potala en Lhasa, reconstruido y ampliado por el quinto y el sexto dalái lama, se convirtió en la sede del poder de estos dignatarios, luego de que la invasión mongola de 1642 estableciera el Kanato de Khoshut y entronizara a los dalái lamas como sus gobernantes en Tíbet central.El activo proselitismo religioso del tercer dalái lama, Sonam Gyatso, entre los mongoles (1569-1580), realizado poco tiempo después de que las disputas entre las escuelas budistas tibetanas: Las escuelas Gelug y Karma Kagyü pasaron por una fase de episodios de violencia a mediados del ).
Finalmente, el contacto Gelug-mongol rindió frutos seis décadas después, en la década de 1640, cuando las beligerancias entre las diversas sectas budistas del Tíbet se reavivaron. Entonces se enfrentaban las sectas de los bonetes amarillos (Gelug) contra las otras corrientes de la "nueva traducción", pero de monjes de bonetes rojos.
En medio de esta disputa, Tíbet fue invadido por un aliado del dalái lama, el jefe mongol Güshri Khan, en 1642, lo que llevó a la derrota del rey local de la dinastía Tsangpa, Karma Tenkyong Wangpo, que fue condenado a muerte con sus ministros, metido en una bolsa de piel de buey y arrojado a un río.Shakabpa, Tsepon (2010). One Hundred Thousand Moons: an advanced political history of Tibet. Brill's Tibetan studies library (en inglés). Leiden: Brill. ISBN 978-90-04-17788-8. OCLC 643406093. pp. 111–112.Ya, Hanzhang; Guansheng, Chen; Peizhuan, Li (1994). Biographies of the Tibetan Spiritual Leaders Panchen Erdenis (en inglés). Pekín: Foreign Languages Press. ISBN 978-7-119-01687-0, p. 41.Das, Sarat Chandra (1905). «Tibet under her last kings, 1434-1642 A.D.» (pdf). J ournal and Proceedings of the Asiatic Society of Bengal (en inglés) (Calcuta). 1, parte 2, pp. 153–154. Según el historiador tibetano Samten Karmay, Sonam Chophel (1595-1657), tesorero del palacio del monasterio de Ganden (entonces sede central de la escuela Gelug), fue el principal artífice del ascenso de esta secta al poder político a través de la mencionada invasión. La intervención militar terminó con el quinto dalái lama, Ngawang Lobsang Gyatso (1617-1682), como el primero en ostentar el pleno poder político y espiritual en el Tíbet. Este líder estableció un sistema formal de gobierno teocrático; abrió relaciones diplomáticas con la dinastía Qing que lo reconoció como un monarca vasallo y tributario del imperio otorgándole un sello dorado con caligrafías chinas, tibetanas y mongolas; reconstruyó el palacio de Potala en Lhasa, convirtiéndolo en sede de su gobierno y su facción tibetana; institucionalizó el oráculo de Nechung del Estado tibetano e impulsó un importante renacimiento del arte y la impresión de libros. De manera que, gracias a la intervención del ejército mongol, por varios siglos los siguientes dalái lamas tuvieron el control político local y económico del Tíbet central.Waddell, L. Austine (1895). The Buddhism of Tibet or Lamaism: with its Mystic Cults, Symbolism and Mythology, and in its Relation to Indian Buddhism (en inglés). London. p. 63. OCLC 475275688. «And as we have seen in the previous chapter, the Ge-lug-pa sect in 1640, under its fifth Grand Lama, leapt into temporal power as the dominant sect in Tibet, and has ever since remained the Established Church for the country.»
Tras la invasión, mientras el dálai lama Ngawang Lobsang Gyatso gobernaba localmente el Tíbet central, Güshi Khan regía sobre el conjunto de toda la altiplanicie tibetana, estableciendo el Kanato de Koshut y aceptando la soberanía nominal de la china dinastía Qing en 1654.
Lucha sucesoria (1717-1720): Invasión por el Kanato de Zungaria e intervención de la dinastía Qing
miniaturadeimagen|El emperador chino Kangxi (en la imagen) reestableció en 1720, mediante una expedición bélica, como dalái lama a Kelzang Gyatso, luego que un candidato rival fuera promovido y el Tíbet fuera invadido por los mongoles oirates del Kanato de Zungaria en 1717. Desde esta intervención militar china hasta 1912 la dinastía Qing estableció su soberanía efectiva en la región en apoyo a los sucesivos dalái lamas, que actuaban como sus gobernantes locales.