El Hércules de Alicante Club de Fútbol, S. A. D. o simplemente Hércules C. F., es un club de fútbol español con sede en la ciudad de Alicante, provincia de Alicante, Comunidad Valenciana. Fue fundado en 1914 y federado el 20 de octubre de 1922. Su primer equipo disputa sus partidos como local en el Estadio José Rico Pérez, con capacidad para 29 500 espectadores. Actualmente milita en el Grupo II de la Primera Federación.
El Hércules ha disputado 20 temporadas en Primera División y 43 en Segunda División, resultando campeón de este último campeonato en tres ocasiones, ocupando el 29.º puesto histórico del Campeonato Nacional de Liga. En la temporada 1934-35 logró su primer ascenso a Primera División, alcanzando un quinto puesto como mejor clasificación en 1975. En la competición nacional de copa (actual Copa del Rey), su mayor logro data de 1936, alcanzando las semifinales de la competición. En su trayectoria también destaca el subcampeonato de España amateur de 1930, enfrentándose en la final disputada en el Estadio de Montjuïc al Sporting de Gijón (3-2).
El nombre del club auspiciado por su fundador, viene inspirado en los valores que representaba el héroe de la mitología romana, Hércules. El club mantiene una rivalidad histórica con el Elche Club de Fútbol, con quien disputaba el derbi provincial.
Historia
izquierda|miniatura|Vicente Pastor Alfosea, fundador del Hércules de Alicante.
Primeros años El Hércules Fútbol Club está documentado desde 1914 aunque no se constituyó de forma oficial hasta 1922 cuando el 26 de septiembre de ese año se inscribió junto con el Mercantil de Cartagena, la Federación Levantina y algunos más. Su fundador fue Vicente Pastor Alfosea apodado "El Chepa", en sus inicios sus terrenos de juego fueron varios: las estribaciones de la montañosa, los terrenos de l'Hort del tío Ron, el campo de Benalúa o las instalaciones del Alicante Recreation Club. El Hércules comenzó a disputar un campeonato infantil, del cual en 1918 se proclamaría campeón. En 1919 tuvo lugar el primer encuentro oficial y fue contra el Athletic Club Benaluense, con victoria del conjunto alicantino por 2-1. En sus comienzos el equipo vestía con camiseta a rayas blancas y rojas y pantalón negro.
Primera etapa después de la fundación En 1923 se formó la primera junta directiva del Hércules pasando la presidencia a Alberto Misó Ferrándiz, siendo este el primer presidente en la historia del conjunto herculano. Se puede decir que en los inicios, el Hércules no empezó mal, demostrándolo en la temporada 1923-24 cuando se proclama campeón provincial batiendo al Club Deportivo Castellón en la final. El primer partido oficial del Hércules fue el 25 de noviembre de 1923 y tuvo lugar en el Campo de la Florida, que más tarde fue conocido como el Campo de la Viña ya que estaba situado en la Plaza de Florida-La Viña. El equipo herculano venció por 3-0 al Diana.
En sus inicios, el Hércules C.F. vestía una equipación a rayas con colores rojo y blanco. Por entonces era un equipo a la sombra de otros clubes de Alicante, entre ellos, el Club Natación Alicante o el Club Deportivo del Círculo de Bellas Artes de Alicante, del que inclusive fue filial durante unos mes.
En 1927, el Club Natación recibió una fuerte sanción que lo llevó directo a la desaparición dejando al Hércules como el club representativo de la ciudad. Posteriormente, la entidad herculana adquirió su equipaje y varios jugadores y directivos, aparte del escudo, proclamándose así equipo principal de la ciudad de Alicante. El 4 de noviembre de 1928 disputó su primer partido con la nueva camiseta de las franjas verticales azules y blancas contra el Albacete Fútbol Club. El estreno fue inmejorable ya que el conjunto alicantino venció por 3-0. Por otro lado, la adopción de estos colores tardó unos años más en asentarse en la enseña. En concreto, no fue hasta 1932 cuando la entidad alicantina cambió de escudo.
En 1930 el Hércules C.F. obtuvo su gran triunfo nacional ya que jugó la final del campeonato nacional amateur contra el Sporting de Gijón. Se disputó en el estadio de Montjuïc, Barcelona, donde acabó perdiendo por 3-2.
El 18 de septiembre de 1932 el club inauguraba el Campo de Bardín con una capacidad para 8000 espectadores. Se encontraba situado en el barranco de Benalúa y fue nombrado así en honor al empresario francés Renato Bardín Delille.
Debut en Primera División (1935-1940) Algunos de los que formaban la directiva del 34 eran: Renato Bardín Mas, Eladio Pérez del Castillo, Agustín Gosálvez y Pascual Rosser Guixot, junto con el periodista Juan Antonio Espinosa. izquierda|miniatura|Primera plantilla del Hércules con El Chepa al fondo El Hércules subió a Primera División en la campaña 35-36 con jugadores como Blázquez, Salvador, Pérez, Aparicio, Goyeneche, Sala, Tatono, Maciá y Morena.
La primera visita del Real Madrid al Hércules fue el 10 de noviembre de 1935, cuando el Hércules ya estaba en Primera. La primera visita del Barcelona fue el 19 de abril de 1936. El Barcelona jugó contra el Hércules en Bardín y quedaron en un empate a dos; los dos goles del Hércules los marcó el jugador Blázquez. En la clasificación los dos equipos tenían 24 puntos pero quedaron el Barcelona 5.º y el Hércules 6.º.
La Guerra Civil descompuso y dejó mucha huella en el equipo ya que los jugadores se habían separado entre los dos bandos. De los campos de concentración pudieron salir Maciá y Blázquez, pero Mandizábal murió al ser derribado su avión. Al entrenador Manuel Suárez de Begoña lo encontraron muerto en una cuneta de Campello. Según la autopsia que se le practicó fue asesinado.
Los campos de fútbol estaban la mayoría destrozados y muchísimos equipos desaparecieron. A pesar de que fue muy difícil substituir a los jugadores, que tenían ya sus años y estaban destrozados por las secuelas que había dejado la guerra, en la campaña 1939-40 el Hércules pudo hacer un papel digno en Primera acabando 6.º detrás del R. C. D. Español después de estar toda la temporada entre los puestos altos de la clasificación, siendo líder en la jornada 5 y la jornada 7.
En junio de 1939 nombraron a Alfredo González presidente y a Luis Casanova vicepresidente del Hércules. En este año se rehabilitó el estadio, reorganizaron el club y rehabilitaron la plantilla.
Con Eladio Pérez, como presidente, y el alcalde Manuel Montesinos Gómiz, como vicepresidente, el Hércules se posicionó en la novena posición al finalizar la temporada 1940-41. El colofón de la temporada fue la inclusión del arquero José Pérez García en la selección española para el partido Portugal-España, siendo el primer jugador internacional que poseyó el Hércules. Desgraciadamente, un choque fortuito con un delantero portugués le produjo una lesión que más tarde se tradujo en pérdida de visión. miniatura|Plantilla del Hércules (1936) El 8 de abril de 1941 se fusionaron el Hércules F.C. y el Alicante C.F., por poco tiempo. Y así el Hércules pasa a llamarse Alicante Club Deportivo. Bajo el nuevo nombre, en la temporada 1941-42 llegó a ser un fracaso absoluto por el descenso a Segunda División estanto toda la temporada fuera del farolillo rojo y al final quedar a 7 puntos de diferencia con el equipo que estaba fuera, el CF Barcelona.
El 5 de mayo de 1942 se decide cambiar el nombre del club y reconvertirlo en Hércules de Alicante. En esta temporada 1942-43 el Hércules mantiene la permanencia en Segunda tras empatar en Altabix, el campo de su eterno rival, el Elche Club de Fútbol.
El equipo ascensor (1944-1970) Tras derrotar al Baracaldo en la última jornada (1944-45) se logró matemáticamente el ascenso a Primera. De aquellos años, el homenaje a Manuel Maciá, santo y seña del Hércules durante casi 20 años, donde se enfrentaron a un Real Madrid plagado de estrellas, consiguiendo una gran victoria por 2-1.
En la siguiente temporada (1945-46) un comienzo desastroso termina con el club descendiendo. La temporada siguiente, 46-47, se plantea el objetivo de volver a la Primera División, y el Hércules rozó el ascenso, pero la Real Sociedad se situaría 2 puntos por encima y tras batir al Murcia ascendió a Primera.
El 4 de enero de 1948 el Hércules encajaba una humillante derrota en La Rosaleda por un 9-2. Lo anecdótico del partido fue que todos los goles contrarios los marcó el mismo jugador, Bazán, y las crónicas hablan del guardameta herculano Cosme como el mejor de su equipo. Ese mismo año un jugador importantísimo y vital fue Calsita, que a punto estuvo de llevar al Hércules a Primera con sus 23 goles, pero no tardó el Atlético de Madrid, quien se proclamara campeón de liga, en llevárselo a sus filas.
Con el estadio Bardín a años luz de registrar los llenos de antaño, las temporadas 48-49 y 49-50 supusieron un descenso en las expectativas herculanas, de la cuarta plaza de Primera a la décima de la Segunda. La marcha de Calsita al Atlético de Madrid fue el detonante de la crisis herculana, pero con la acción presidencial de Heliodoro Madrona la trayectoria blanquiazul en la temporada 50-51 fue de menos a más y se alcanzó una cuarta plaza gracias, entre otros, a jugadores como Cosme, Oliver, Torres, Pina, etc.
La temporada del 1953-54 no comenzó bien pero al final, teniendo como entrenador a Amadeo Sánchez, llamado "El Gigante Asturiano", consiguió ascender en el último partido jugado en el estadio de Bardín que fue pequeño para acoger a todos los aficionados que fueron el día 27 de junio del 1954, los cuales quisieron estar presentes en el partido contra el Osasuna. El resultado de ese partido fue de 2-0 a favor del Hércules. Jugando en ese momento Gómez Montagut, Durán, Santos, Pina, Navarro, Tártalo, Campillo, Llebaría, Seva Santos, Ernesto, Roth y Alvarín.
El Hércules abandonó el Estadio Bardín y se instalaron de nuevo en el reformado estadio La Viña. El estadio tenía una capacidad para 25 000 personas.
En la temporada 1954-55 consiguió un honroso 6.º puesto, pero en la siguiente (55-56), con el presidente Alfonso Guixot, el Hércules descendió y entró en una etapa en que no podía salir, donde incluso descendió a Tercera. Después con la presidencia de Juan Pastor Catalán que fue el primer olímpico alicantino en la modalidad de boxeo, volvió a brillar y se colocó nuevamente en Primera División aunque en breve volvería a caer a Segunda.
En la temporada 1955-56 el Hércules pasó de una sexta posición a un descenso. El Hércules estuvo años en Segunda División, incluso tocó fondo y descendió a Tercera.
Pronto se recuperó a Segunda con Luis Aragonés (entrenador que llevó a España a ganar la Eurocopa 2008) quien fuera futbolista del Hércules en la temporada 1959-60. miniatura|Luis Aragonés, el hombre que llevó al Hércules de vuelta a Segunda
El club comienza la década en Segunda con buen pie alcanzando el tercer puesto en la temporada 60-61. En la 63-64 consigue quedar 2.º y juega la promoción a Primera, pero la pierde contra el Real Oviedo. Al fin llega el ansiado ascenso en la 65-66 al ser campeón de su grupo, pero vuelve la montaña rusa; la temporada siguiente en Primera (1966-67) termina con un nuevo descenso a Segunda que se continúa en picado a Tercera en la 67-68 con un penúltimo puesto.
Pasaría dos temporadas en Tercera, pues, aunque quedó campeón de su grupo en la temporada 68-69, perderá la promoción contra el Castellón. En la siguiente (69-70) por fin asciende tras quedar campeón de su grupo y pasar dos eliminatorias.
Años 1970: El esplendor del Hércules