thumb|Poporo de la cultura quimbaya exhibida en el Museo del Oro de Bogotá.
La historia de Colombia hace referencia a los procesos que han marcado el devenir histórico de la actual República de Colombia, un país americano ubicado al noroccidente de América del Sur, con una superficie de km² ( km² corresponden a su territorio continental y los restantes km² a su extensión marítima) y una población de .Censo DANE 2020.
Las primeras expediciones de los conquistadores españoles en el territorio se llevaron a cabo en el litoral Atlántico en 1499, aunque el proceso de colonización se inició solamente en 1509. Así entró en la región un nuevo factor que alteró el anterior panorama que se había venido desarrollando entre los pueblos indígenas. Con la llegada de los europeos al territorio de los Muiscas se inició el proceso de conquista.
El en Colombia fue una época de grandes cambios: se pasó de ser una dependencia del Imperio español en sus inicios, a las guerras de independencia y a los experimentos políticos para dar forma a una nación independiente. Tras el levantamiento del Común en 1781 y de varios episodios que tuvieron como eje la Expedición Botánica iniciada en 1783 y, la publicación de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano hecha por Antonio Nariño en 1793, el movimiento independentista se manifestó concretamente el 20 de julio de 1810, cuando los habitantes de Santafé depusieron al virrey y liquidaron la Real Audiencia, símbolos del poder español.
Durante el resto del siglo el crecimiento poblacional fue relativamente lento, lo que incidió en el desarrollo económico del país. El primer siglo republicano fue turbulento con la tensión entre una concepción federalista del Estado (de una forma similar a la adoptada por Estados Unidos) y una concepción centralista (similar a la de Francia), lo que condujo al país a varias guerras y dio principio al bipartidismo conservador-liberal. La Constitución de 1886 liderada por el presidente Rafael Núñez puso fin a más de veinte años de gobiernos liberales y creó un estado centralista, conservador y católico.
La Guerra de los Mil Días entre 1899 y 1902, debilitó al Estado y frenó el desarrollo económico, llevando a la separación de Panamá de Colombia tras la intervención diplomática y militar de Estados Unidos. En 1948, el magnicidio del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán, recrudeció el conflicto latente desde 1925 conocido como La Violencia que se manifestó especialmente en zonas rurales enfrentando a los militantes de los dos partidos tradicionales. El Frente Nacional, un pacto entre ambos partidos, reconcilió a los jefes, pero dejó por fuera a muchos sectores, los cuales serían el germen de las guerrillas como las comunistas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP), el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Ejército Popular de Liberación (EPL). Posteriormente apareció una guerrilla nacionalista llamada Movimiento 19 de abril (M-19). El fortalecimiento de las mafias de la droga a partir de la década de 1970 afectó profundamente a la sociedad colombiana incluyendo a la clase dirigente. Sin embargo, presiones internacionales, especialmente por parte de los Estados Unidos y la labor de ciertos políticos, periodistas, jueces y autoridades que se opusieron ante el avance de las mafias, causaron una guerra contra el estado desde mediados de la década de 1980. También se presenta la guerra sucia contra la izquierda y el genocidio de la Unión Patriótica. En estos años se crearon los grupos paramilitares, primero como grupos regionales como Muerte a Secuestradores (MAS).
En 1990 se inició un proceso al que llamó "apertura económica" que hizo que Colombia pasara de una economía proteccionista a una globalizada. Ese mismo año se eligió la Asamblea Constituyente en la cual se firmó una nueva Carta Política. Luego vinieron los diálogos de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC-EP (1998-2002), se recrudece el conflicto armado con el accionar de las guerrillas, la Fuerza Pública, (Fuerzas Militares y Policía Nacional) el paramilitarismo , las Cooperativas de Seguridad (Convivir) y en 1997 aparecen las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que se desmovilizaron entre 2003 y 2006 y el Plan Colombia, con ayuda de Estados Unidos. Entre 2002 y 2010 se presenta el gobierno de Álvaro Uribe Vélez con un recrudecimiento del conflicto, con la Política de Seguridad Democrática, el Plan Patriota y los falsos positivos. Entre 2012 y 2016 se realizan el Acuerdo de paz entre el gobierno colombiano y las FARC-EP, que se desmovilizan y en la actualidad el conflicto sigue presente con el ELN, los Grupos Armados Organizados como el Clan del Golfo y las Disidencias de las FARC-EP, continuando la minería ilegal, narcotráfico, las masacres y asesinato de líderes sociales y excombatientes.
Época precolombina
thumb|300px|Ubicación de las culturas precolombinas de Colombia|izquierda miniaturadeimagen|Estatuas en un monumento sepulcral. La Cultura San Agustín tuvo dos períodos de desarrollo entre los Siglos y . miniaturadeimagen|La Balsa muisca cuya creación ha sido estimada entre los años 600 y 1600 d.C. miniaturadeimagen|Ciudad Perdida construida hacia el 700 en la Sierra Nevada de Santa Marta. Hacia 1600 la ciudad quedó abandonada cayendo en el olvido.
La teoría más aceptada expone que, siguiendo a los grandes animales a través del Istmo de Panamá, llegaron los primeros pobladores a América del Sur. Sin embargo, el descubrimiento de sitios arqueológicos en Suramérica tan antiguos como los de Mesoamérica (por ejemplo el yacimiento de Pedra Furada en Brasil que data de hace al menos 20000 años), arroja sombras sobre esta primera teoría. En el mismo sentido, los hallazgos arqueológicos más antiguos de Colombia han sido encontrados en los abrigos rocosos de Chiribiquete, donde fueron datadas pictografías rupestres de hasta años AP.Castaño Uribe, Carlos (2008) Tradición Cultural Chiribiquete. Rupestreweb. Consultada el 2 de agosto de 2016. De igual forma, los yacimientos humanos de El Abra datan de hace 11 000 años, es decir, una comunidad humana contemporánea de la Cultura Clovis en Nuevo México.
Es así que el Paleoamericano constituye el periodo más antiguo de la arqueología en Colombia, el cual se refiere a grupos de cazadores-recolectores que poblaron el territorio por primera vez en épocas anteriores al antes del presente (AP), siendo conformados por nómadas con una orientación cinegética. Esta etapa abarca hasta el AP aproximadamente, coincidiendo con el inicio del Holoceno. En el siguiente periodo conocido como Arcaico, se produjeron cambios climáticos que alteraron el medio ambiente, afectando las condiciones de la vida humana. Así mismo, los cambios que se produjeron entre el y el 7000 AP permitieron un crecimiento poblacional, a la par con una expansión territorial y varios ajustes adaptativos como las primeras evidencias de cultivo de plantas y la diversificación de la dieta.
Partiendo de los montículos, conchales, materiales líticos, basureros y demás hallazgos, se cree que en la Costa Caribe de Colombia, y especialmente en la región del Canal del Dique, al iniciarse la Etapa Formativa antes del 4000a.C., ya existían algunos asentamientos comunales semisedentarios, que subdivididos en grupos de varias familias, habitaban las inmensas casas, denominadas malocas y combinaban sus habituales actividades de caza y recolección con las primeras formas de agricultura en pequeña y gran escala. Es probable que simultáneamente hayan existido campamentos semipermanentes a lo largo del litoral, para alojar a otros grupos humanos que se dedicaban a la pesca y a la recolección de moluscos.Reichel -Dolmatoff, Gerardo. “La Etapa Formativa " En: Arqueología de Colombia- Un texto Introductorio. Publicación digital de la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Bogotá. Enlace revisado el 18 de mayo de 2008.
Por otra parte, en Puerto Hormiga (Bolívar) se han hallado vestigios del período arcaico, que incluyen los restos cerámicos más antiguos que se han encontrado en América y datan del , época en la cual comienza el cultivo de maíz en el altiplano cundiboyacense, resultando tan provechoso que se convirtió en un componente esencial de la dieta de los pobladores. Los primeros cultivos de yuca, parecen haberse efectuado en la región de la costa atlántica.
Durante la fase Media del formativo o período clásico, la agricultura más tecnificada y desarrollada impuso el sedentarismo ante la necesidad de atender las plantas y así se conformaron las primeras aldeas de las cuales surgieron los cacicazgos, principal característica de la vida política y administrativa de las primeras comunidades humanas colombianas. Luego en la fase Superior o período posclásico iniciado hacia el 900, se desarrolló la irrigación de cultivos y la industria textil. Esta fase fue la previa a la colonización española del territorio.
Durante siglos prosperaron y desaparecieron numerosos pueblos dejando una gran diversidad lingüística. Es así que para el las tres grandes y dominantes familias lingüísticas en el territorio de la actual Colombia eran los arawak, caribes y chibchas. Además a lo largo del período formativo se desarrolló una extensa red de caminos que sirvieron para el intercambio comercial, red que además se articulaba con la navegación.
Entre otros vestigios de culturas que vivieron durante el período formativo, se destacan los de las culturas San Agustín, Tierradentro, Tumaco, Herrera, Calima, Capulí y Quimbaya.
Además, la porción suroccidental del país (Altiplano nariñense) fue ocupada durante algunas décadas por el Imperio incaico, pudiéndose encontrar actualmente los vestigios de la red vial del Tahuantinsuyo. Durante los años 1200, los malayo-polinesios y los nativos americanos en Colombia hicieron contacto, extendiendo así la genética de los nativos americanos desde la Colombia precolombina a algunas islas del Océano Pacífico.(En Ingles)Los polinesios y los nativos americanos hicieron contacto antes de la llegada de Europa, según un estudio genético por el Centro Médico de la Universidad de Stanford(En Ingles)Flujo de genes de nativos americanos hacia la Polinesia anterior al asentamiento en la Isla de Pascua Por Alexander G. Ioannidis et al .
Época virreinal miniaturadeimagen|Alcázar en la Muralla de Cartagena de Indias, una de las estructuras militares europeas más importantes del en América, construidas para defender los asentamientos españoles de los ataques de los corsarios ingleses. derecha|sinmarco
La conquista
Cuando llegaron los conquistadores españoles encontraron una población dispersa, en la que la diversidad cultural y la posición geográfica se convirtieron en desventaja para los nativos. En 1499 el navegante español Alonso de Ojeda llegó a las costas del norte de Colombia (Cabo de la Vela) acompañado de Américo Vespucio, y en 1501 Rodrigo de Bastidas recorrió la costa entre La Guajira y Cartagena de Indias y descubrió la desembocadura del río Magdalena. Sin embargo solo en 1509 Alonso de Ojeda fundó San Sebastián de Urabá, la primera población española en Tierra Firme, pero meses después se decidió abandonarla siendo trasladada su población a un sitio en el golfo de Urabá bajo el nombre de Santa María la Antigua del Darién, que fue capital de la primera gobernación española en la zona Castilla de Oro.